石荼与陆振等人在冯城码头没有见到秦岩的身影，一等就是一个多月，也没在冯城打听到他的下落。天越来越冷，陆振发病也渐渐频繁起来，便放弃继续找秦岩，预备过几天出发去找杨素看病。

    冬月十七，石荼又给寒霜坞写了一封信，说明近况，还写了一封给左亦平的信，问他有没有从西川回来。

    写完信已是未时，空中下起了冯城今年的第一场雪，石荼穿了墨色披风戴好斗笠，揣上两封信走去城西找信客寄信。

    路上风雪渐渐大了起来，房舍街道很快覆上一层雪被，行人步履匆匆赶路躲雪。一位老妪身上棉衣单薄，背负装着卖剩下一半编花的篮子，在路边顶风蹒跚前行。风一时吹得剧烈，背篮中的轻盈小花几乎要被刮出来。

    石荼走上前，解下自己的墨色披风给老妪披上，不等她推阻快速跑开了。

    雪止住了，天却没晴，仍是灰蒙蒙的，不如刚落雪时那么冷了。快到柳杨河，石荼跑得累了，站在河畔站住脚，将斗笠的系扣解开歇息。

    风吹着阴沉的云团在天空中挤着，天地之间白茫茫一片雪，太阳不露面，地上的积雪也能将万物映得清晰如洗。柳杨河面的冰悄无声息又紧锣密鼓地层层凝结，直到明日清晨能撑起滑冰钓鱼的孩童。

    石荼的斗笠忽地被一阵风吹走，落在远处岸边一块石头上。她刚朝石头跑了两步，身后传来清亮的女声：

    “石六！”

    是石姗。她是京城古董商师述的女儿，十三岁离家出走加入寒霜坞做杀手，家中劝不回，只好对外一直称女儿生病，十二年来从不见人。

    石荼大半年不见石姗，久别重逢的笑从她脸上舒展开来，连忙迎上去抱住她：“师姐，你怎么来了？”

    石姗笑道：“我在冯城有差事，办完正要走，赶上下雪，留在那边茶棚喝茶，看见河边站着的人有些眼熟，上前一认竟然是你。怎样，最近没受伤吧？”

    石荼摇摇头：“这一个月来都没什么事。”

    “我跟你说，你不在真是太可惜了，老六和乔桐妹妹成亲了，他婚宴上喝多了，被……”见石荼瞬间没了笑容，石姗连忙止住，观察她脸上微妙的神色，想她素日与左亦平走得近，现下又是这般神情，大概是对他芳心暗许，“他真不够意思，你没空也就罢了，竟然不写信知会你一声，你回去可得揍他一顿。”

    何攸是对的，没想到只消半年便印证了他的话，自己不过是师妹罢了，他从来也没说过什么，一切都是自作多情，会错了意思。

    风好像又刮来了，石荼紧了紧衣襟，回过神强撑着笑接话：“回去是得揍他，让他补上我没喝到的喜酒。”

    “不说这个不讲义气的人了。”石姗扬起眉毛，一脸坏笑，“那个肤白貌美的公子，怎么样了？”

    “他的病还没治好。”

    石姗哭笑不得：“谁要问这个，我这么漂亮的妹妹在身边，会有人不动心？”

    石荼垂下头收着被风吹出的泪花，道：“姐姐真会取笑，他那样的人，什么美人没见过，我算什么呢。”

    石姗拉起她的手，正色道：“你要是那贵小姐，娇滴滴的也就罢了，可是你既无父母兄弟，这寒霜坞的杀手也不能做一辈子，该为自己谋出路，如果能嫁进陆府，怎样也能一生锦衣玉食了。”

    石荼茫然望着身侧的一条冰河和远处静默在雪下的屋舍，道：“可是我不想要什么锦衣玉食，我只想要个一心一意待我的人。”

    “那好，等你回了京城，我介绍几个俊俏不输陆家公子的郎君给你。”石姗微微笑着，忽有一片雪落在她脸上，她抬头望去，天色更昏暗了，“好像又要下起来了，你要去做什么赶紧去吧，早去早回。”

    “我本来是去给家里寄信，姐姐要回去，顺便带去吧。”石荼说着掏出那封信给她。

    石姗接下信走了，石荼痴痴站着好一会，才想起来回首去找斗笠，那石头上积着一层雪，连斗笠落下的痕迹也没有。她环视四周也不见斗笠被吹去哪了，雪越下越大，只好往回走。

    石荼飘荡在风雪中，心空了一块，步伐也慢了。

    耳边只有呼啸风声，和脚下细碎雪层被踏破的声音，她慢慢解下手腕上的红绳，松开手仍由狂风将它带走。

    一个小黑影从身边的松树下坠落，她转脸一瞧，是只麻雀。一只狸花猫从树后踏着梅花印子跑来要扑向它，石荼俯身捡起一个小石子，打在那狸花猫面前的雪地上，将它吓走。

    石荼走过去蹲下身，那只麻雀在雪里扑棱着翅膀，却怎么也飞不起来了，外层的褐色绒毛沾了一圈雪。她伸出双手捧起麻雀，护在胸前继续走在大雪中。

    *

    “公子您站这都半个时辰了，外面冷，回屋等吧。石侍卫去寄信，一会就回来了。”曹荣劝着倚在门框上盼石荼回来的陆振。

    “这都多久了也该回来了，这么大的雪，她万一迷路了怎么办？”陆振盯着门前空旷的一片积雪，伸长脖子也盼不见人来。

    曹荣道：“公子，石侍卫常在外行走，不会迷路的。”

    陆振蹙着眉道：“天色暗得再等一会该看不见路了，你备马车，我们去找她。”

    陆振看着曹荣走去后院备马，转过头来，石荼出现在视野中。

    “你怎么才回来？”陆振愁眉舒展，跑去相迎，见她脸和手冻得通红，又微聚眉头，“你的斗笠呢？”

    石荼冻得哆哆嗦嗦：“路上遇到我师姐，多说了会话。斗笠被吹跑了。”

    陆振解下自己身上大红狐皮披风，给石荼围上，才注意到她手中捧着什么。石荼张开手，麻雀在冰冷的手掌中已经冻昏过去，毛上的雪化成石荼手心中的冰水。陆振连忙解下腰间绸缎荷包，倒空里面的银子，拿过麻雀用荷包垫着擦干水，捧住往屋里跑。

    石荼跟在他身后，看着他少有的小心翼翼的慌乱样子。陆振将荷包和麻雀放在矮几上，挪动到火炉旁不近不远的地方，给它烤火，又快步走到她面前，伸出宽大温热的手掌将她冻成冰的手包住。

    陆振搓着她被冰雪伤得通红的手呵气，眼中水汽氤氲满是爱意。

    一路上的风霜与内心酸楚的失意，一切都被治愈，手背上传来的温度，是她从来不敢奢求的，避风港的温暖。

    她莫名觉得踏实，他似乎不再是什么丞相的大公子，只是一个令她想待在他身边的人，一起并肩作战的场景历历在目，震晃得她有些眩目。

    那一刻，所有不合适的顾虑都被她抛诸脑后。

    她只想让这一幕永继。

    陆振搓到双手变得和石荼的手一样凉了才松开，跑去拿来汤婆子塞进她手里。

    “斗笠吹走了再买一个，不行找地方住下，等雪停了再走。手这样冷，脸冻得通红，生病了怎么办？”

    石荼没回应他，只是怔怔看着他眼中的担忧，似乎这样盯着就能衡量透他的心意有多少。

    陆振在她面前挥了挥手，她也没有反应：“不会真病了吧？我去给你请大夫。”转身要走。

    石荼伸出被汤婆子温暖过来的右手拉住他的胳膊，将他拉回自己面前，对视上他明亮如冰雪融化成春水般眸子道：“浩渊，你是真心喜欢我吗？”

    陆振一怔，问道：“你，不等回去问你的师兄？……”

    “他成亲了。”

    陆振先是喜不自胜，又把笑意僵在脸上失落片刻，自己果然只能排在那个人后面，不过，不重要了，这样也免去一场战争，皆大欢喜。

    此后余生，她有足够多的时间忘记他。

    陆振的唇角如月牙般咧开，试探问道：“那你是不是可以把你离开寒霜坞后的计划，改成嫁给我了？”

    石荼抬眸看见他高高的玉冠，往下瞥见琳琅的蹀躞，凝脂般的玉佩，金线绣的麒麟底襕，又醒了一些，将手收回来：“可是你引以为傲的身份地位，是我这辈子都遥不可及的……”

    陆振拉起她的右手，神色严肃道：“只要你这次真心地信赖我，我绝不像他一样负你，此生白头到老不离不弃。”

    石荼回望着他，郑重道：“我不想做你的玩物，我只想要一心一意待我的夫君。”

    陆振见她误会自己只是想收她做妾，语气焦急道：“我怎么可能……我从来就没有把你看轻，等我的病好了，我就娶你为妻。”

    石荼将右手抽回来，攥着浸了雪水的衣裙，蹙眉道：“就算你愿意，丞相与夫人必然不会看得上我。”

    “你不是不知道我与母亲的关系，将来必然会分家出去，他们也做不了我的主。”

    见她面色仍有犹疑，陆振道：“我知道，金玉其表之下，旁人看不见的可怖与罪恶，你一定知道。你清清楚楚地见过，又没有亲人可以依靠，所以担心我会和别的纨绔一样，会负你。”

    他将右手放在心口上，信誓旦旦道：“我先前说要许给你的是，若来日，这毫无约束与代价的罪恶伤到了你，你杀了我。”

    石荼心头巨震。