两人去找的老乡是赵叔离开璃月港后进城的，在他打拼时，赵叔也帮衬过他不少。即便是他定居璃月港后，偶尔也还会来村里探亲走访，村里一些修缮工作，仍会出钱出力，所以声望还算不错。

    夜色渐渐沉了下去，星子的辉光被灯笼和烛火掩盖。天空泛着暖洋洋的红，让人想起以前和朋友炫耀橘子灯的时候。大家一起嬉戏打闹，然后吃顿热气腾腾的火锅，吃不辣的也能煮个鸳鸯锅，缩在角落也能有一起喝饮料的人陪玩。等玩够了，收拾好桌面，大家聊聊八卦，讲讲遇到的奇葩，说点自己的见解。

    酸涩的丝线穿过肠胃，破开肌腱，将心脏纠缠在一起，视野愈发朦胧。眼眶微湿，隐隐有雾气蒸腾，看到擦身而过的三口之家，桥娘不禁抹去眼角还未流落的泪珠。

    她是误入提瓦特的异客，是替代了女孩的赝作，是偷窃了性命的鲰生。生不回来处，死不知归处，此处星空没有她的命轨，无人能参透她的未来。她唯一能做的，只有竭尽全力的活下去，在茫茫人海中寻找旧友的影子。

    就像现在，她无法言说自己的痛苦，只被赵叔认为是渴望一个自己的家，然后默默避开那些欢笑的人群。

    “赵叔，你说的那老乡是做啥的呀，村里干成了那么多大事，一定很厉害吧？”怕他一直担心下去，桥娘就开了话茬。

    一说起这个，赵叔的话匣子就打开了。

    老乡本人姓徐，是祖父那辈开始定居村里，据传言是逃难来的。那年是发了大水，大灾过后有大疫，徐家人被水冲掉了房子，本身与村里也有不和，便借势离开了，也因此逃过了后边的疫病。

    说到疫病，其实也是村里人自己作恶，把凿井用的钱昧了下来，将麦饭石条石换成了普通石材。麦饭石本身就是一味药材，作为建材可以净化水质，凡是村里凿井，必用麦饭石做井。洪灾后一段时间里，受灾村里的河水一直很浑浊，所有村民只能依仗公用水井。其他村落一向重视卫生，倒也没多大事，但徐家村就出了疫病。后来总务司下令勘查，才发现水井石材被换一事。

    巧合地是，当初唯一不同意换石材的人家，正是现在村里的徐家人，赵叔所说的老乡。徐老爷子还在世时，一直对这件事耿耿于怀。老徐家一直和石头打交道，当初怎能不明白这样做的后果呢？但短视的村民只当是老徐在故意逼他们买他家的石头，最后联合其他人一起哄他们全家出去。

    故事听到这里，老乡的家也快到了，看到房前门槛的一道麦饭石，这个话题也就此终止。

    老乡家前些日子扩大了生意，卖力气的人不缺，唯独缺算术好又快的会计，做生意的也大多晓得一点，管钱的人最好还是自家人，而且得是信得过的。

    原来的桥娘自然是没法做的，但现在的她刚刚好，而且巧合的是，她学过会计，看着大人做一次账，便有模有样的写了串数字，本以为是在捣乱，可等掌事的对了一遍账目，发现算的是分文不差，就破格把桥娘留了下来。现在她不仅能多拿一半的摩拉，还包吃包住，就是得和做菜的女工住一间，但对桥娘来说，这已经是交了莫大好运的事情。

    和桥娘同住的女工单名细，是璃月港本地人，本姓是周，除了做菜外，也负责收拾碗筷。在这里工作有两礼拜的时候，桥娘正好目睹周细在洗碗。看着木盆里浸着的木碗，她察觉到一丝诡异。

    虽说木碗便宜，但麦饭石做成的家具对专营其业的商人来说并不昂贵，但就她近日所看到的情形，周围所用的，尤其是洗漱和存水的用具，没有一处是石头做的。和石头打交道的徐家又怎么不会用自家的麦饭石？除非......桥娘不敢多想，直奔库房。

    一路上，靠近空地的石砖缝里无多少绿意，只有星星点点的苔藓无精打采的垂着头，越靠近库房，苔藓越是稀少，在靠近仓库两三米的地方，植物就已经绝迹。事实八九不离十，但贸然离开只会打草惊蛇，何况自己来时也碰到不少人，没准就有徐家的眼线在。

    大约过了一旬，除了中途回村一趟，桥娘基本都在徐家。但近期，上头像是避开啥似的，只让她做些微不足道的小事，估计是怕被人检举说雇佣童工，桥娘和其他年龄差不多的帮工家的孩子，每天在石头堆里闲着。

    “桥丫头，又在看石头了？”徐家帮工朝桥娘喊了声，怕她从石材堆摔下来。

    人家是好意提醒，桥娘就算是不乐意，也只好小心翼翼爬下来。下来没多久，来检查账目的和记厅雇员也过来了，正要引到账房里时，像是不小心扭伤了脚，桥娘直接栽倒到到他身上。

    “快从人身上起来，别妨碍大人办事！”一旁的人眉头紧皱，但被撞的工作人员却摆摆手不以为意，“无妨，倒是看看小姑娘的腿，可别真扭伤了，还是长身体的年纪呢。”以前不是没有过这件事，和记厅的人也没怎么在意，替小姑娘解了围。众人见问题不大，也就没怎么在意。

    查账查了快一个时辰，见账目没多大出入，和记厅的人便告辞了。这时候，一些帮工也开始陆陆续续收拾着离开，他们大多是零时工，趁着海灯节前的空暇赚外快，桥娘本来也会一起走，但赵叔最近被村里的事绊住了脚，不得不得比平时晚些天来。这段时间，只能多住在徐家一会，正好也能多结些工钱。

    桥娘打了近一个月的工，工资还是挺客观的，尤其她还格外勤奋，查出不少疏漏，得到了管家的赏识，若非桥娘年龄太小，不然奖金还能提上一提。

    海灯节前一礼拜，按照常理赵叔应该已经来接她了。但这天深夜，桥娘趁现在房间只有她一人，偷偷摸摸溜进了伙房后的板车里，悄然无声的钻进箱子，明日卯时，出门采买的伙计会出门一趟，采购最后一批年货，而这时，也是她唯一能不惊动上头离开的机会。不出意外的话，等这车一走，千岩军就要过来查封了。

    临近年关，日出的时间比往常还要慢上起码一炷香的功夫，天还没亮，板车便开始慢慢悠悠晃动起来，桥娘这时也不由得放轻呼吸，就怕驾车的人发现车上有啥不对。为了迷惑车夫，她事先也有动过手脚，让这次采买的东西里添上腌菜。最近蔬菜价格上涨，便宜的腌菜肯定得多买点，多装上两个重的陶缸，总比一个小女孩轻。

    路上颠簸了一会，人声渐渐大了起来，零星还有些商贩的吆喝声。桥娘的心跳也加快了不少，逃跑计划也只差一步了。等车子找个了角落慢慢停好，突然，一连串杂乱的脚步声闯入她的耳朵里，紧随者便是人群嚷嚷着的声音。好在，马车停在巷子的偏僻处，趁车头不注意，桥娘慢慢挪到边缘，往草地上一滚，然后抽身躲到了一处杂物箱子的空隙。

    经历了如此惊心动魄的一晚上，桥娘已经十分疲惫。

    匆忙出逃并非她的本意，但三天前她从碎石堆里翻出的纸条告诉他，徐家今日将会被查封，若想逃过一劫，只能趁今日采买的货车离开。

    其实早在那之前，徐家就开始戒备森严起来，桥娘能顺利离开，也是托这副小孩的样糊弄过去。但在昨天晚上，她大致也推测出主家发现了内鬼，但暂时还是在怀疑开采的那批人身上，还没查到账房，可对她来说也已经不能久留，现在，只要再等一阵功夫，等徐家被彻底控制住，她的安全就基本有着落了。

    可惜人算不如天算，有人发现她了！

    “欸？这里怎么被动过。等等！我不是千岩军。”出声的是一个年纪不大的少年，像是这家人家的孩子，发现自家菜堆里多出了一个人，他赶紧安抚人家，估计是把桥娘当成了没家的乞丐。

    桥娘运气不差，她滚下车的草地，就在万民堂不远处。而那堆箱子正是其后厨摆不下，才放到屋后的。发现她的正是她初来璃月港时，小孩子们提到的卯哥哥，万民堂掌勺人的儿子，卯元。现在快辰时，卯元也得开始准备一天要用的食材，可谁能料到会在菜堆里捡了个人出来。

    估计现在的卯元不知道，不仅他今天的生意做不成，未来三天，徐家的大新闻更是炸得海灯节前大都没多少生意能做成。

    但桥娘也没能料到自己与万民堂，还不只有今天这些交集。