石影一行人骑着角鹿在荒原上走了半日，由于带着小麦种子、赶着羊群，行进速度可想而知。

    石影愁眉苦脸的坐在角鹿背上，摇头道：“这速度可不行，得快点回到村里，通知村里人筹备交易的物资。那些麻布衣服、蜂蜡蜡烛可不是一时半会儿就能做出来的。时间拖得越久，陶夏越有危险。”

    狼牙漫不经心道：“快不起来，你看这羊，腿这么短，还边走边吃。咱们且得走上半个月才能到房河边。”

    其他人听了纷纷点头附和。

    石影见状，知道这些人是不打算想办法快些回去了，赌气般说道：“行吧，既然各位要慢慢走，那角鹿羊群和小麦种子就拜托各位了。我打算......”

    “什么？你疯啦！一个人在荒原上怎么活？”蒲草打断他的话。

    石影不再说话，他在身下柳条筐中翻出一个纤维双肩背包，在里面塞上藤条编的吊床和几条腌肉干，便跳下角鹿，冲众人大喊一声：“我先回去，房河见。”接着吹了一声口哨，大灰等几只狼狗也从队伍中蹿出，跟他在身后飞奔而去。

    狼牙等人面面相觑，真是个狠人啊！

    起初，石影奔跑的时候，确实找到了当初做狼时候的感觉，自由地、野性地、四肢着地的快感。跑了大半天，渐渐感到喉咙发苦，大腿和小腿发酸。看着已经要落山的太阳，忽然想起小时候听过的夸父追日的故事，那个追逐太阳的人是为了什么而拼命奔跑的？他已然记不清了，他只记得那个追逐太阳的男人没有追到太阳，死了。

    他可不想死。看到一条小溪，停下来喝饱了水，啃了点肉干，咸咸的。再次跑起来的时候，他甚至可以听见自己满肚子的水晃荡晃荡的声音。

    月光下，他一路向前，荆棘划破了他的小腿，蚊虫叮咬着他的脸颊，他什么都不管，只用尽自己所有的力气奔跑着。

    直到筋疲力竭，两腿酸涨一步也无法迈出，才展开吊床，挂在树上睡上一觉。

    就这样，不知道往前跑了多少天。饿了，就啃一块肉干含在嘴里；渴了，就趴在溪边喝上一通；困了就爬到树上休息一会。

    这样剧烈的奔跑他从未尝试过，以往追猎的时候也没跑过这么远。

    每一天太阳都在身后升起，在眼前落下。他现在觉得自己能够理解那个追逐太阳的人了。

    那人和他一样，没有追上太阳，也不想追太阳，他想要的，是别的。

    不知道是第几天傍晚，他远远看见了村落，但是他跑不动了，一头在田垄上栽了下去。

    他笑了，嘴唇早已干裂，笑的时候绽破，满是鲜血。

    第二天一早，出来给豆苗除草的族人发现了他，把他抬进村里。

    族人们不知道发生了什么，人救回来了吗？怎么只有石影一个人回来了呢？其他人呢？是死是活？

    众人纷纷看向桃花，希望桃花能把石影救醒。

    桃花蹲下来，使劲摇了摇石影，没有反应。

    她挽起袖子，使劲拍了拍石影的脸颊，还是没有反应。

    看着已经奄奄一息的石影，桃花似乎想到了什么，取来柳叶，在他的虎口和人中出各扎了一下，黑色的鲜血鼓了出来。

    石影惊醒过来，赤红着眼睛，看着错愕焦急的族人，用已经沙哑的嗓子喊道：“陶夏，陶夏救了我们。”

    最后的一丝不安从族人的心中消散，整个村落都回荡着兴奋的叫喊声。

    石影一把抓住旁边的陶秋说道：“你姐让我告诉你，准备……”

    他拼着最后的力气，张动着嘴巴，以为自己说完了，可实际上他只是张合着嘴巴，却并没有声音，又昏死了过去。

    陶秋焦急万分，姐姐说了什么？姐姐让她做什么？她习惯性地揪着自己的辫子，想着怎么把眼前这人救活。“对了，拿碗白开水里面放上盐，给他灌下去。姐姐说晕了要喝盐水，盐里面加上蜂蜜，给他灌下去。”

    话音刚落，桃花拨开人群，捧着一罐盐水走了过来。

    ***

    石影醒后将此一行的经过尽数讲与陶姓部族众人，待众人听到“陶姓部族用五百身麻布衣服，五十罐酒，五百块肥皂，五百根蜡烛，五十罐白盐，五十头角鹿，十把铜刀换回一百罐麦子，五十头绵羊，五匹马和陶姓部族人和角鹿安全离开白山”的时候，皆沉默不语。

    良久，终于有人打破沉默：“除了陶夏其他人都回来吧？”

    石影脑子一嗡，以为自己听错了。

    他本是躺着，顿时拼尽全力撑起上半身，哑着嗓子从胸腔迸出一句：“这是人话？”

    那人也不怵，回顶一句：“她一人不值那么多麻布和白盐吧？”

    他顿时觉得五脏六腑都不自在了，这点破烂玩意儿，换条人命，还嫌多？

    他一个跟陶夏没有血缘关系的人，为了尽快把救人的消息带回来，跑得命都不要了，就是为了众人能尽早准备起来，早日把人接回来。没成想这些跟陶夏有血缘关系的人居然不想救人了！

    他张嘴刚要用国粹喷人，陶秋先开口了：“值！我姐姐的命比这么东西加起来翻上十倍都值！”

    她昂着头，怒视着一众不服气想反驳的人：“我知道你们一个人肚子想的什么烂主意！不就是不想劳动吗？难道劳动的成果你们没享受到？”

    “行啊！咱们今天摊开说！老天爷饿不死瞎麻雀，我去塘子里抓条蛇、抓只蛙，也能天天吃肉，凭什么天天干活？”

    “这房子，我不稀罕！这衣裳，我不稀罕！我就想吃了睡，睡了吃！”

    “我手上的茧子，茧子叠茧子！从出生起，何时遭过这样的罪！”

    陶秋从没想过，有人竟然心里一直这样不服气，被气的跌坐在垫子上。

    “以前出去狩猎，每年都要死几个男人，怎么没死到你头上！”

    那群人刚想反驳，又有人骂到：“你们这些老鼠一般的人！我们还住在祖洞的时候，落星来抓人，没见过你们这么横啊！”

    “如果此刻是你独自一人在白山部族，你希望我们放弃你吗？”

    那些懒惰的人本来还在呛声，听到这一句，便一下子都不说话了。

    “我们要救陶夏！”桃花领着她的族人目光灼灼。

    “我们要救陶夏！”柳条姨妈和很多残疾族人眼神坚定。

    “我们要救陶夏！”更多的人站出来表态。

    老祖母摆摆手，示意众人安静下来：“别吵了，还是跟以往一样，大家举手表决，少数服从多数。”

    最终，议事会以多数票同意筹备物资去换陶夏回来，少数人悻悻地翻个白眼，默认了这个结果。

    筹备交换物资的事情由陶秋总负责，她测算了一下，想要在下雪前把姐姐换回来仅靠陶姓部族的生产力是不够的，故而去找了其他几个部族，想要回购之前换给他们的肥皂、蜡烛等物品，并购买他们的时间和精力纺线做衣服。

    经过几番讨价还价，陶秋的目的基本达成，但她发现陶币的购买力下降了。

    以往十个陶币可以换到一只羊羔，现在只能换回一根蜡烛。而一只羊羔需要25个陶币。

    不过好在，陶币想烧多少就烧多少，关于这一点其他部族的人似乎都没意识到，还觉得自己占了便宜。

    陶秋这才明白，姐姐当初为什么坚持要用陶币作为中间等价物进行交易，而不是直接以物换物。

    如今看来，凑齐白山部族所要之物，并不是什么难事，多烧点泥点子出来就行了，成本几乎可以忽略不计。

    看着其他部族的人捧着肥皂和蜡烛白盐，笑嘻嘻的换走陶币，陶秋忽然生出一种自己主宰掌控了这些人的感觉出来。

    不过只闪过一瞬，她又忙活起来了。

    ***

    草原上，夜空下，陶夏正等着积分通报。

    “存活时长8个月，积分300分。”

    听罢，忽然发觉背后有人靠近，是白马。

    她身上一串串美玉宝石，走起路来，非常招摇。

    “还有心情看月亮？你就不担心你的族人把你扔这里不管了？”

    “担心，怎么不担心？”陶夏自嘲道，“可担心有什么用？想对策才重要。”

    “想什么对策？逃跑吗？那我告诉你，你跑不掉。”

    “我在想”，陶夏撇过头认真的看着白马，一字一顿地说：“如何讨你欢心。”

    白马被她说的耳根唰的一下红了起来，好在月光下一片银白，口出狂言的那人根本看不出自己的窘迫。

    陶夏撩完偷笑，顿了顿，继续说：“让你觉得我是有用的，不至于杀了我。”

    白马眼眸闪动，甩了甩头发，又恢复如常。

    “你不必安排小红他们盯梢我，你们的烧陶、石刻技术，我毫无兴趣。我与大巫聊天，她言必称百年来，可见贵部族是百年来，都没有变化。”

    白马听见陶夏的话，又是一惊，但是面上仍是故作姿态：“你倒是说说看。”

    “部族中有三种人，第一种是懒人，天天只想混吃等死，你让他们吃蚂蚁都行，只要不劳动。第二种是庸人，别人干什么他们干什么，没有自己思考的能力，随波逐流。第三种人，热爱自己手中的茧子，热爱自己手指间的勒痕。他们想把夜里的时间也利用起来，让自己和自己的后代能够过得好一点。技术的进步往往依赖第三种的人热爱、运气和努力。”

    “你说的没错。那对于首领来讲，如何让部族中的第三种人变多？让第三种人在自己擅长的方面不断钻研呢？”白马问到了点子上。

    “激发人们的贪欲，拿稀少的好东西悬于他们的头领。在部族的共有财产之外，鼓励人们额外劳动，额外的劳动的成果作为个人或家族的私产，予以保护。”

    “激发贪欲，保护私产，从而促进技术进步？”白马越听越兴奋。

    “是这样的。技术进步之后，改变了人们的生活和生产方式，反过来推动管理制度的改变。差不多就是这样的过程。”

    “你的部族已经这样了？”

    “还没有成型，我在努力。不过这点我比你强，因为我自己就是那个可以推动技术进步的人。”陶夏自信地说。

    “嗯，这个我承认。但只要是人，就只吃一日三餐，睡觉时躺下来不过一个身体的宽度。怎么激发人们的贪欲？”白马继续追问。

    “你看你们部族现在几乎人人都是美玉环身，你只能从佩戴玉石的大小、数量上去做限制做区分，以维护你首领的权威。这样不行！”陶夏继续吹着，“你得搞出新的东西，让人们去追逐！”

    “你们部族的那些肥皂、蜡烛？”

    “你还是很聪明的嘛，一点就透！”陶夏拍拍白马的肩膀谄媚的称赞着，“当然，以后还会有其他东西，姑且叫它们奢侈品。”

    白马一把拍飞她的手：“说了半天，不就是让我别杀你！”

    “我现在说的可都是为了白山的未来。而且你应当有危机意识，你首领的位置做的并不会安稳。”

    “白山部族可没人敢动我。”白马理了理并没有乱的项链、头饰，语气中尽是不屑。

    “牧羊种麦、骑马射箭，对你来说都是小菜一碟，所以你根本没有注意到这些事情都是男人擅长的劳动，你有没有给女人安排除了生孩子、做衣服、磨石头之外的难以替代的劳动？这样男女地位长期失衡，保不准哪天男人就翻天了。”

    “我.......”白马一时语塞，想了半天反驳道，“只要男人生不了孩子，就做不了首领。”

    “你小看他们了。如果男人找到愿意只为他一个人生孩子的女人呢？”陶夏鄙夷的看着白马，好像在看一个蠢蛋，“花言巧语、威逼利诱，如何不能成事？”

    “这......倒是个办法。”

    “你说什么？”陶夏觉得自己好像听错了。

    “我说这太难了。女人岂是那么好骗的。”

    “这倒是。”陶夏想到前一世的封建王朝，围绕拥有无上权力的那把椅子，会有很多突破下限的行为和方式去抢占它，那是人世间最丑陋的戏剧发生的地方。君王们养在深宫的老婆们，随时可能怀上侍卫、太医的孩子。哪怕皇帝认为是自己亲自上的也未必可信，从外面弄个羊肠在里面装上别人的液体，含在嘴里藏好，让入宫探视的女亲属特意去探视刚刚被皇帝临幸过的妃子，未必不能瞒天过海。

    男人们想要不被戴绿帽，确实有点难。