元日将至，府里比平日热闹了起来，姜府里来了客人，姜和暖想着应该是从清城来的，清城算是姜老太爷发家的地方，姜老太爷的年轻时就住在清城，后来他离了清城投奔了在利州的姜氏本家，一开始谋了个守城门的小官，慢慢的竟爬了上去，有了如今在华京的一些家业，姜老太爷还有一个亲弟弟，现下姜老太爷的弟弟一家是还在清城的。
只是平日里很少联系，几乎不走动，除了过年的时候会来些年礼。
想着应是过来送年礼的吧。看日子倒是比以前推迟了不少。自从几年前姜老太爷去世后，两家就很少来往了，而且清城姜家在当地只能算是个有点闲钱的乡绅，姜老太太自然是看不上的，再加上山高水远的，平日里也就一年一个年礼。
“等晚些时候奴婢在去打听打听。”
“嗯，你把之橘她们都叫过来。”之桃把人都叫进屋子里，姜和暖从小柜子里拿出四个小香囊。一人给了一个。
“你们这都知道我没什么银钱，所以里面的东西也不多，但还是够你们吃顿好酒好饭的。”
“娘子，不用，我们有月钱。”芳妈妈把香囊塞回姜和暖手里。
“就是，娘子我们不用。”
“你们小娘子我是没有什么钱，但这点还是可以的，都快收下吧，之桃之橘买点大红的簪花带，芳妈妈冯婆子去打点酒菜吃吃，让我也高兴高兴。”
几个人也不多推辞，收了钱都欢天喜地的，姜和暖多给之橘一个帕子，好奇的接过
“之前不是说想要个帕子吗？我是不会绣那么复杂的东西，给你随便绣了。”之橘忙伸手接了过来，看了一眼顿时笑开了花，帕子上绣着几个橘子和橘子花。
“娘子一看就不知道，橘子树结果就不开花了，娘子给绣一块了。”
“你要不想要就还给我。”
“已经在我手里了，才不会再交给小姐呢？”
芳妈妈看着之橘手里的帕子，心里叹气，娘子的绣工是越来越差了。之橘小心翼翼的把帕子贴身收了起来。
清城姜家的人在姜府歇了一天就走了，急匆匆的。刚走没多久，老太太身边的宝秀就过来传话说晚饭摆在老夫人房里。
姜和暖心里疑惑，老太太肯定有什么事情吧，不然怎么突然让人都去松鹤堂用饭。
姜和暖收拾好后就和同住的姜和瑛一起去了松鹤堂，不止家里的姑娘，姜文德姜文义和二房的人都在。
待丫头过来摆饭，用完饭后，自然是不能吃完就走了。都留下来听老夫人说话，也就是这顿饭的重头戏。
“你们都该知道清城姜家昨天派人送了年礼过来，往年都会在府里多留几日，今年就歇了一晚，一大早就走了。姜家老太爷恐怕过了这个年就不行了，他们这才忙着要赶回去，咱们家少不得派人去奔丧的。你们父亲都在朝中任职，走不开，想着派两个小辈过去也不是不行。”
姜老太太边说，边打量着众人。姜和暖心道原来是这样，清城姜家的老太爷和是他们家老太爷的嫡亲弟弟，他要是去世怎么着也要让姜余和姜直去一个吧，老夫人这是明显不把清城姜家放在心上的，老太太早就不想和他们走着了。
此去清城山高水远的，要出华京往北，过了会州郡，再过许州郡，最后到丽阳府下辖清城。一来一回，走水路快的话也要一个月。是没人想去的。也讨不到什么好不说，去两个小辈指不定还遭人清城姜家的白眼。
老太太继续说到。
“二房的文杰和和惠都太小了，想着就让大房的文义带个我们家姑娘一起去。”一句话就把姜文义给定下来了，绝口不提姜文德。
苏姨娘听到姜文义的名字，张了张嘴终是没说什么，她说什么也没有什么用。回京这些天她早看明白了，老太太讨厌姨娘庶女，她可不敢再上赶着触霉头。
既然选了姜文义肯定不能再选姜和绿了，不然苏姨娘就有不满的理由了。姜和嘉和姜和雅自然是不去的。姜老太太目光在姜和暖，姜和瑛，姜和秋身上转来转去。
平日里笑呵呵的姜和瑛也不笑了，低着头，看着手里的帕子，姜老太太眼里止不住的厌恶情绪。
“老太太，我和二哥去吧。”姜和暖开口道。
“和暖愿意去？”姜老夫人问，她没想到还真有愿意自己去的。
“说起来也没去过清城，正好去看看当年外祖父待过的地方。”
“五丫头是个有孝心的。”这话说的意有所指。
“行，就五丫头去吧。”姜老夫人笑吟吟的决定了。既然事情定下来了，接下来的一顿饭自然是吃的其乐融融。姜老夫人还破天荒的给姜和暖夹了菜。
一顿饭吃饭，回去的时候，姜和瑛偷偷跟姜和暖说了一句。
“谢谢五姐姐了。”姜和瑛看出来老夫人想让她去的。
“谢什么，是我想去而已。”姜和暖说的是实话，她自从穿来，一年都不出一次门，唯一一次出远门就是从中州回京都的时候。憋坏她了好嘛。真不明白为什么姜和瑛她们都不想出去，这么好的机会，可惜啊。
但在姜和瑛心中却是真实的感激她，毕竟谁都能看出，老夫人想让她去，姜和瑛有时候心中着实委屈，家中庶女不少，但她总感觉老夫人讨厌她比其他的庶女更甚，明明她已经尽力讨好老夫人了，为什么还会如此。
回到小南院之桃也不解的问姜和暖为什么要去清城，都看出是吃力不讨好的事情了。
“怎么吃力不讨好，在老夫人眼里，我恐怕是庶女里她现在看着最顺眼的一个了。”
“可娘子要有好几个月不在府里，而且此去路途遥远，清城也不知道是什么样的。”之桃语气里满是担心。
“在府里有什么好的，出去才好呢。”之桃不知道姜和暖什么意思，不过她不担心，因为她知道姜和暖是个有主见，有主意的，她就好好跟着姜和暖身后就行了。
元日当晚，大家聚在松鹤堂守岁，旁边放着吃食零嘴，姜和雅和姜和惠趴在老夫人膝上说笑，旁边坐着姜文德和姜文义，姜和嘉看起来不太开心的样子，吴兰月和她说话那她那笑容看着也像挤出来的一样，姜余和姜直面对面坐在案桌前喝酒聊天，苏姨娘和周姨娘在旁边帮忙斟酒，和孙夫人有说有笑的，姜和暖姜和瑛她们几个坐在一处有几句没几句的聊着。
越是入夜人就越是困顿，姜和暖是个贪睡的，已经打了不知道多少个哈欠了，强撑着眼皮，熬到子时，除旧迎新，小辈们派着队去给老夫人叩头，嘴里说着吉祥话。
老太太挨个给红包，到姜和暖的时候，她得了一个比往常大很多的红包，姜老太太看她的目光里多了很多以前没有的柔和慈爱。
第二日可睡个大懒觉，姜和暖贪睡，直睡到日上三竿才堪堪转醒。姜和暖给屋里的丫头放了假，除了之桃要回庄子里看爹娘外，之橘芳妈妈和冯婆子都是没亲人的，得了假也没处去，之橘在隔间坐着听到屋里的动静忙进来，姜和暖看她头上簪着一个大红的花簪，脸上红扑扑的看着颇为喜庆。
“还真买了个大红花簪，好看。”
听姜和暖这样说，之橘有些不好意思。
“小姐要起吗？我给小姐梳洗。”
“嗯，就你在吗？”
“芳妈妈和冯婆子在外间烤火呢。”
“待会拿点银钱给大厨房让她们送些好菜过来，在问有没有些果酿酒之类的。咱们午时吃顿好的。”
“哎，马上就去。”之橘不太会梳头，只能梳个简单的发髻。姜和暖也不喜欢那复杂的发髻。
待弄好后，她给了之橘银钱，之橘一蹦一蹦的去了大厨房。
午时的时候之橘去了大厨房，一手一拎着一个大食盒从大厨房回来。
芳妈妈忙过去接过去一个拎到了屋里，将饭摆饭了出来。
一大碗羊肉汤冒着腾腾热气，一份炙烤山鸡，蒸猪肉，三个小炒蔬菜，一份糕点。还有一壶姜和暖要的果酒。之橘看着桌上的饭食忍不住咽了咽口水。
主仆四人坐在桌前。
“可惜之桃姐姐不在。”之橘颇为可惜的说。
“她回家还不吃香喝辣的，你羡慕她吧。”芳妈妈没好气的说，说起之桃她总忍不住怼两句。
“不知道之桃姐姐的爹身体好点了吗？”之桃的娘不在了，她爹的身体一直不好。
“你关心你自己吧！”芳妈妈说道。
姜和暖动了筷，她们也动筷吃了起来，姜和暖前世也是个贪吃的人，平日里吃的少纯粹是因为饭菜的原因，现在面对桌上的美食，直吃的肚皮发涨。是平日里饭量的三倍。
姜和暖还觉得饭菜多了，谁知到最后都是光盘没什么剩下的。
众人都吃饱喝足。
“可有没吃饱的？”姜和暖问道。
三个人都摆摆手，之橘还打了个饱嗝，她不好意思的捂着嘴。