“呃，嗨，是你——你也在这儿，萨曼莎。”她抬起头，正好和哈利·波特的视线相撞。他小小地吃了一惊，明亮的绿眼睛里迸发出强烈的喜悦。

    然后他走近了一步，顿了顿，直率地说“我还以为你会和我擦肩而过——我以为你不愿意再理我了。”

    “我一直没想好怎么面对你。”萨曼莎半真半假地说，转身先哈利一步踏上台阶。

    她被哈利流露出的喜悦与欣喜取悦了。

    很奇异的，他们之间之前那种紧绷而尴尬的氛围悄无声息地消失了。

    他们都没有再提之前的事情，就好像之前的疏远从来没有发生过。他们一起走上通往二层魔药课教室的楼梯，就好像他们走在女贞街的砖石路上。

    阳光从城堡哥特式的长窗中透进来，经过彩色玻璃的折射，在台阶上洒下彩色的光斑。从又小又窄的石框中往外看，能看见不远处的阴郁的禁林，显得十分壮丽。

    “我真喜欢这儿。”哈利轻轻地说。

    “是的。这里看上去就是只会在书里才能看到的那类建筑物，楼梯又窄又高，墙壁四周的挂毯上画着跟真人一般大小的人像，还有那些漂浮起来的蜡烛。当然，旁边还徘徊着不愿离开的阴魂。”

    “听起来像是老掉牙的哥特小说。”哈利轻快地说，侧头飞快地看了她一眼，“比如说，一位年轻小姐收到一封神秘信件，然后来到了这所古老的学院。”

    “在古怪而令人忐忑的仪式结束之后，她上了另一个楼梯，穿过很多昏暗的过道，终于回到了自己休息的地方——那地方实在令人不安。床幔、帘子和沙发上的挂毯都是深绿色的天鹅绒，衣橱和抽屉上铺着紫红色的呢绒，在昏暗的蜡烛下泛着不详的色泽。她不安地拉开窗帘，然后惊恐地发现：这屋子竟然沉在湖底。”萨曼莎接着讲下去。

    “在湖底的屋子，这让我想起了斯莱特林的宿舍——”哈利评论，“我还以为你会接着编得更哥特一些呢。比方说地牢什么的。”

    “恰恰相反，斯莱特林拥有霍格沃茨的一部分地牢。老实说，近期的生活让我觉得自己好像是某种深海生物或者穴居动物，我可算找到好地方思考死亡、腐朽和毁灭了。”萨曼莎轻松地笑了笑。

    哈利探究地看着她。

    她感觉他即将要问起她的近况——他似乎已经话到嘴边了，但他最终转移了话题，耸耸肩，含糊地说，“那可真让人心里发毛。”

    萨曼莎笑了。哈利并非对学校里的流言一无所知，但是他还是什么都没有说。如果说春天时候的沉默是得益于他的察言观色，但现在，她只觉得他缺乏底气。

    他们都在小心翼翼地维持着平静。

    “说起来——等等，我怎么觉得这条走廊如此漫长。你还记得我们走了多少级台阶吗？”

    他们停了下来，面面相觑。

    萨曼莎回视来时的路——那时候她在宽阔敞亮的礼堂前撞到了哈利，然后两个人一起登上栎木楼梯，不知不觉中走过许多节楼梯，又拐了几个弯。现在他们的正前方是一条又宽又长的走廊。

    走廊的一侧是一溜门，另一侧是一排蜡烛和画像，把走廊照得通亮。但这很明显不是去魔药教室的路，但他们都没有发现。

    “糟糕，我忘记了。霍格沃茨的一些楼梯每逢星期五就通到不同的地方；有些上到半截，一个台阶会突然消失，你得记住在什么地方应当跳过去。想要记住哪些东西在什么地方很不容易，因为一切似乎都在不停地移动。*”哈利的脸色变得不太好看，“我们搞错了。而且，这节课还是斯内普教授的魔药课……”

    想到斯内普教授那黑色的眼睛和那灰暗、阴沉的身影，萨曼莎也打了个冷战。

    “如果我们能快点找到正确的路，说不定还赶得上上课。”她果断地说。“别考虑那些楼梯了，如果它们一直变来变去的话。我们得先弄明白自己在哪里。”

    哈利看向了长廊上的画像，“或许问问画像们是个好主意。”

    他们走进长廊，沿着一幅一幅画像打听过去。

    画像并不全是肖像，也不是所有的肖像都会说话，还有几幅画像空荡荡的，萨曼莎猜可能是里面的人出去串门了。他们走过了十几幅画像，能交谈的只有三位肖像。

    一位是怀抱婴儿的年轻女人，安静，皮肤雪白，红金色的头发如同光环一般炫目，静静地坐在山间岩石中。她的声音温和悦耳，可惜他们听不懂。

    “我们也从来听不懂她的话，她或许是北方的伦巴第人。”她旁边画上的一位金发女士转头告诉他们。她的手里有一根长长的绳子，绷得紧紧的，绳子那头套在一头深绿色的龙上。龙的翅膀上有那种像是鳞翅目昆虫的翅膀的古怪花纹。

    “你们在找什么？”她好奇地问。被牵住的龙发出了刺耳的咆哮，扇动翅膀想要起飞。她迅速扭过头，安抚这只暴躁的龙。然后画中的另一个人——骑在白马上的年轻骑士——拿着长枪一下子挑断了那根绳子。

    “好了好了，放轻松，保罗。绳子已经断了。”她摸了摸龙的脑袋，高兴地冲那个骑士道谢，“谢谢你，乔治，这次一击就中。你的准确度又提高了。”

    年轻骑士矜傲地冲她点点头，骑马离开了。

    “哇哦，我还以为这幅画是《圣乔治斗恶龙》，来源于一个圣经故事。”哈利悄悄地说，他现在已经不太在意找路了，他的声音像是逛博物馆一样轻快。

    “那个是圣乔治，一位三世纪的骑士，从一条恶龙的爪下拯救了一位女郎。他后来成了英格兰的保护神。我在国家博物馆见过相同题材的画。”

    “如你所见，我是女巫。保罗是我驯养的小可爱。”那位女郎耸耸肩，龙亲热地贴上来。她的长相带着特殊的单纯，但又有一种横冲直撞、冒险犯难的气质。

    “我和保罗刚认识的时候，它不太好亲近，所以我把它和我锁在了一起，好方便培养感情。这么多年下来，我们已经成了亲密的朋友，就拜托乔治把绳子弄断。不过这根绳子每天早晨的时候都会复原，所以只好一遍遍喊他过来。”

    萨曼莎赞叹地说：“你真了不起。那可是一条龙！”哈利飞快地看了她一眼。

    那位女郎满怀兴致地观察着她，然后亲切地说：“是啊，你得承认，成为一位龙骑士是一件非常快乐的事情。”

    “我不清楚你们那些教室在哪里，我从来不关心这个。如果你只是按部就班地生活，绞尽脑汁对付那些习作和考试，那样的生活简直就像地狱。”

    她的目光扫过对面一排排的的门，露出了一个神秘的笑容，“如果我是你们，我就会一扇扇推开对面的那些门。门后的世界绝对不会让你感到乏味。”

    在萨曼莎和哈利惊讶的目光里，她哈哈大笑，骑着龙飞到天空里，很快就在这幅画上消失了。

    他们继续往后走。最后一位画像里只有一个被绑在柱子上的男人。他表情庄严，围着一块短布，身上中了十几支短箭，伤口里缓慢地渗出血液。他忧郁地告诉了他们通往教室的正确的路。

    在回去的路上，萨曼莎和哈利慢慢沿着楼梯走着。

    哈利的嗓音传来：“我还以为你会很着急地想要回到教室。但看起来你似乎乐在其中。我敢打赌这些画像全都至少早于十五世纪。”

    萨曼莎点点头。但她的思绪显然不在这里。

    哈利侧身打量了她一眼，“你似乎在沉思着什么。你还在想那位女士的话吗？”

    “我不确定。”萨曼莎斟酌着话语，“实际上，我怀疑这里就是四楼的禁区。”

    哈利兴致勃勃地吹了一个口哨，“那我们应该翘掉这节魔药课返回长廊，打开门探个究竟。”

    萨曼莎的脸上浮现出一丝烦恼和不确定的神情。哈利挑起了眉毛，研究着她的神情，“我还以为你会立刻拒绝呢！”

    “我觉得现在就进入禁区可不是个好主意，”萨曼莎瞪了他一眼，“你知道的，下一节课就是魔药课了。你觉得我们翘课出来不会被人察觉吗？”

    “我就知道……我就知道，”他脸上挂着大大的笑容。

    快走到教室门口时，他用无可置疑的口吻轻声说，“明天怎么样？晚上十一点在奖品陈列室见面，那里从不锁门。我们从那儿出发商量一下。”

    萨曼莎古怪地看了他一眼，简短地说：“我们要迟到了。”她率先冲进教室。

    哈利也随后冲进教室，但是已经来不及了。

    他僵硬地站住了，斯内普教授正站在门口，一双黑色的眼睛盯着他。

    那刺骨的被注视感让他汗毛倒竖。

    “你迟到了一分钟，波特先生。”

    “我……我……”哈利紧张地咽了口口水，心脏狂跳。

    “格兰芬多扣十分。”斯内普教授轻柔地说。