“欢迎你们来到霍格沃茨，”麦格教授说，“开学宴就要开始了，不过你们在到礼堂入座之前，首先要你们大家确定一下你们各自进入哪一所学院。分类是一项很重要的仪式，因为你们在校期间，学院就像你们在霍格沃茨的家。你们要与学院里的其他同学一起上课，一起在学院的宿舍住宿，一起在学院的公共休息室里度过课余时间。
“四所学院的名称分别是：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林。每所学院都拥有自己的光荣历史，都培育出了杰出的巫师。你们在霍格沃茨就读期间，你们的出色表现会使你们所在的学院赢得加分，而任何违规行为则会使你们所在的学院减分。…”*
狭小的厅堂内，哈利心不在焉地听着麦格教授对他们的介绍。他的思绪飘荡到了其他地方。
“喂，我说，他们怎么能准确地把我们分到哪所学院去呢？”赫敏皱着眉头低声说，
“我想，总要通过一种测验吧。弗雷德说对我们的伤害很大，可我想他是在开玩笑。”罗恩咽了口唾沫，有点紧张。他用胳膊肘捅了捅一边的哈利，“哈利，你知道吗？”
哈利·波特眨了眨眼睛，从沉思中回神。他安慰几个小伙伴：“我听说不难的。有点类似那种性格测试——每个学院都有自己的性格，你会被分去最合适你的学院。”小天狼星之前和他讲过分院仪式的事情，如果霍格沃茨始终保持传统的话，应该不会有什么变动。
“你在想什么？从刚才开始你就一直走神。”罗恩立刻不紧张了，但他还是一脸担忧地看着哈利，脸色微微涨红，“是因为马尔福的话吗？”
“不，当然不是。和那家伙没关系。”哈利立刻否认。他看出了罗恩的不安，诚恳地说：“我一点都不喜欢他。你是我来这里交到的第一个好朋友。”
罗恩的脸色红到了头发根，他移开了眼睛。在哈利给他讲述了自己在对角巷和马尔福相遇的事后，他的脸色终于恢复了正常。“或许我不应该讲这些话。但是……”他犹豫地说：“你要知道，神秘人失踪以后，马尔福是第一批回到我们这边的人。他说自己中了夺魂咒。但是我爸爸不相信，说这是个谎言。”
他示意哈利看向那一小群聚集在大厅西侧的学生。“你看他身边的那些人。那两个男孩的父亲，老高尔和老克拉布都是食死徒，在神秘人失势后被关在了阿兹卡班。他们和马尔福的关系一直非常紧密。他旁边那个高个子的男孩是西奥多·诺特，他爸爸也是食死徒。”
“食死徒？”哈利低声重复这个词语。
罗恩点点头。“他们是一群疯子。他们相信纯血统巫师更加优越，所以追随神秘人发起了战争。一个斯莱特林团体。”他小声地加上了后面那句话。哈利知道那是伏地魔待过的地方，因此那个学院成为食死徒团伙的大本营似乎也是一件理所应当的事情。
哈利望了望房间对面。他看到马尔福和火车上见过的那两个男孩都站在那里，还有几个没见过的孩子，他们聚集在一起窃窃私语。但最吸引他目光的是一个女孩，她面容恬静，安静地站在一边的阴影里。哈利的心猛地坠了下去。
“那么，那位莱斯特兰奇小姐呢？”哈利迟疑了一下。他没有说他们之前认识的事情，干巴巴地问：“你说过你了解他们家的事情。”
罗恩笑了：“她漂亮得让人印象深刻，对吧？但是性格有些过分安静了。”他承认：“我从来都没见过她。据说她刚刚从法国回来，就为了上霍格沃茨。”
“她的父母是法国人吗？”哈利假装好奇地问。
“不，他们都是英国巫师。”罗恩思索了一下，含糊地说：“据说，在神秘人失踪以前，他们家族的一些人在为他做事。做了很多不好的事情……他们家的大儿子现在还被关在阿兹卡班呢！”他打了个寒噤，紧紧地盯着哈利，“说实在的，你要小心。你阻止了神秘人，魔法界的大部分人都真心感谢你。但你要知道，也有人因为你而失去了一切。”
哈利又迅速地扫了一眼那群人。他看到马尔福和那群人说了什么，然后萨曼莎冲他们露出了一个优雅的、有教养的微笑——那微笑使哈利想起了他早已忘记的、从前一直都冷淡疏离的那个萨曼莎，那冷漠的表情势不可挡地粉碎了他脑海里这几个月来的美好回忆——他突然意识到，七月以来的几次见面里，他们的相处似乎早已不再复之前的轻松与愉快。
这个念头如闪电般击中了他。哈利怔在了那里。下一秒，萨曼莎似有所感地抬起头。他们的目光在空中交汇。然后她若无其事地移开了眼神。
“她的态度已经很明显了。她在假装不认识我。”哈利心想。他不是那种自视甚高的男孩，但他也从不妄自菲薄——这几年来，在与小天狼星的相处中，他的身体不仅发育良好，也逐渐褪去了之前的怯懦和腼腆——虽然他因为这短暂而莫名消逝的友谊（或许还有那种超出一般友谊的感觉）而失落，但他并没有为此郁郁。
“之后找个机会，我们应该再聊聊。”哈利乐观地想。然后，在罗恩担忧的目光中，他若无其事地换了个话题，重新说起了分院的事情：“比起担心这些虚无缥缈的东西，还不如想想去什么学院呢！我想去格兰芬多。我可真不希望和你分开！”
罗恩给了他一个肯定的笑容，转头去安慰一边的纳威（他被麦格教授的严厉吓到了，一直脸色苍白，这会甚至开始紧张地反胃）。
哈利手忙脚乱地抓着纳威的蟾蜍，以防它趁着主人不备再次逃脱，然后忍不住又看了一眼萨曼莎。虽然告诉自己不要在意，但一种古怪的忧伤和焦躁还是在他的心头弥散开来。他想起她谈论父母、魔法时闪亮的眼睛和快活的神情，他喃喃地自语：“如果她的父母真的邪恶而残忍，如果其他人都只在意她身上流着的血而非她本人，那么她该怎么办？”
他突然想起了之前和小天狼星的谈话。毫无疑问，小天狼星一定知道很多萨曼莎父母的事情。那时候他还很确信自己熟悉萨曼莎，他信任她如同信任小天狼星。
“当然，我现在也同样如此，”哈利对自己说。但悄无声息的，另一个念头浮现在他的脑海里，“如果她被分去了斯莱特林——”他努力驱散这个声音，“不，不会，萨曼莎没有任何斯莱特林的特质。她最可能去拉文克劳。或者会是一个格兰芬多，像西里斯那样成为莱斯特兰奇家族的黑羊。”他竭力安慰自己。
但是，当哈利坐在格兰芬多的长桌上看着萨曼莎戴上分院帽时，那种隐秘的不安几乎要将他吞噬。最终，分院帽的声音让他的心一下子浸入了苦水当中。
“斯莱特林——”
哈利怔怔地注视着她。他看到在帽子下，萨曼莎的脸色一瞬间白得吓人，一种扭曲而镇静的绝望表情在她脸上一闪而逝。她坐在那里凝固了几秒，然后平静地站起身。当她取下帽子的时候，她的神情已经变得肃穆而坚定。
萨曼莎·莱斯特兰奇慢慢地离开椅子，似乎朝他的方向看了一眼。但最终，她头也不回地走向了斯莱特林的长桌。