正要跟母亲撒娇留下，看到母亲余光瞥向殷侗，吴白苓灵光一闪，明白母亲是想替她做脸，让她给殷侗留个好印象的意思。

    吴白苓乖巧行礼告退。

    吴夫人老生常谈，“冯大人此次到镇江，家眷可有同行？我今年冬天养了几盆红梅开得正好，打算办个花宴，请各家夫人过来赏花喝茶，不知贵夫人可有空？”

    冯弈清放下茶盏，清声回答：“多谢夫人好意，本官还未娶妻。”

    奇怪，这京城来的年轻官员怎的都没娶亲，难不成苓儿的良缘真要来了。

    吴夫人心里又有了盘算，正要就着这个话题聊下去，吴知府开口道：“老伯爷身子可还好？”

    “太医时常到府中给祖父请平安脉，他的身子还算硬朗，劳吴大人挂心了。”冯弈清说道。

    “如此甚好。”吴知府笑道。

    “吴大人与冯伯爷还是旧识？”殷侗好奇问了一句。

    吴知府回忆道：“昔年我在山东任布政司经历时，偶遇老伯爷游览山河，曾与他一同爬过泰山，可惜山高路险，我们两人都未能到顶，实在可惜。”

    “祖父致仕后，常言要在有生之年访遍祖国的大好河山，如此才能不留遗憾。”冯弈清笑说。

    聊着聊着，几人又聊到官场上面的事。

    晚饭准备好了，吴白苓过来请他们去用饭，出门时故意落后了几步，走在殷侗身后。

    吴夫人见状，拉住她的手，低声提醒，“你等会儿给我收敛一点，另一位钦差冯大人也未婚配，你别只盯着小公爷看。”

    吴白苓不耐烦听这些，甩开吴夫人的手，“娘，我只喜欢小公爷，再看不上其他人了。”

    话是这样说，到了饭桌上，吴白苓还是多看了冯弈清几眼，长得也挺好的，可惜她已经心有所属了。

    饭后，殷侗没再久留，喝了盏茶就离开，冯弈清和他一起。

    出了府衙大门后，冯弈清含笑问他，“时辰尚早，小公爷一起去喝一杯？”

    殷侗哂笑：“我跟你很熟？”

    虽然两人都是京城勋贵世家的子弟，可因着家世差距和选择的道路不同，平日并没有交情。

    像冯弈清这种正经科举出身的入仕子弟，最看不起殷侗这种靠祖辈荫蔽混日子的纨绔。

    看殷侗骑马走远，伺候冯弈清上马车的侍从问道：“公子为何要给那纨绔好脸？”

    冯弈清道：“试探下深浅罢了。”

    一个纨绔赖在府衙不走，怎么看都不对劲。

    ***

    府衙后宅，吴夫人摆脱女儿的蛮缠回房，见到吴知府靠在榻上看书，头痛不已，“老爷，小公爷真不合适吗？”

    “自小公爷来了府城，他有哪日没去烟花柳地喝花酒的？”吴知府目光从书上移到吴夫人脸上，“你真放心让你女儿嫁给他？”

    吴夫人叹了口气，沉吟道：“老爷，你觉得冯大人如何？”

    “康平伯府家风清正，老伯爷强直不阿，子孙想要入仕无一不得参加科举，冯大人又是伯府孙字辈中最出色的儿郎，他便是想娶公主，皇上恐怕也是肯的。”

    “你说的什么胡话，公主今年才几岁，”吴夫人嗔怪，也清楚了冯弈清有多优秀，“这样好的儿郎，你就不想让他做你的女婿？”

    “若能成，我自是愿意的，”吴知府放下书，“等过年我请他来家里吃饭，到时问问。”

    解决了郭同知一案，冯弈清并未急着在镇江府实行新政改革，而是先带着钦差团属官查翻镇江府城的历年账册，后又带人下县城巡视。

    殷侗也没闲着，冯弈清领人翻查账册时，他就在一旁吃着茶点察看，美其名曰：他要学习，回去好跟姐夫有个交代。

    他姐夫是当今圣上，众官员听了更不敢多言，只能恭维奉承。

    连冯弈清也弄不清楚他的真实目的，怀疑过是不是皇帝派他来监视的，可转念一想，又觉得荒唐，让一个纨绔监视朝廷命官？实在离谱。

    殷侗不是为了监视，他不过是想看看有没有机会再捡条大鱼。

    郭同知抄家流放，数以百万计的金银家产被押送回京入国库，此案他功不可没，皇帝已在密信中应承他，从郭同知抄家得的银子里抽三分之一用做军费。

    扳倒一个大官半年的军费就有了，要是再多扳倒几个，往后几年的军费就都不用发愁了。

    可惜自郭同知出事后，镇江府众官员都谨小慎微，生怕下一个遭到清算的就是自己。

    一晃眼，到了年二十九，府衙年三十封印，这日官吏们都在梳理归档文书，等年后开印再继续盘查。

    引墨赶了一夜的路，城门刚开就直奔殷侗居住的宅子。

    殷侗晨练结束在用早膳，引墨把卖香醋的进度汇报给他听，又说了林珑的安排，最后掏出林珑给他的猪肉脯。

    “这是林娘子让我带给公子的。”自上次挨了顿罚，引墨可算明白了，但凡是林娘子给的东西，一定要告知公子才行。

    殷侗拆开油纸包，蜜色的猪肉脯香甜诱人，他拿起一块就着粥吃，待咽下，才问：“她有带什么话给我？”

    引墨莽直：“没有。”

    “让你带信过来了吗？”

    “也没有。”

    屋内的气氛骤然冷沉，后知后觉的引墨悟出点什么，忙找补道：“瞧我这记性，林娘子问您在府城的事情什么时候才能办完？”

    殷侗拿眼神看他，像是在说：还有呢？

    引墨摇头，又奇怪道：“公子出来大半个月，也没让人捎信给林娘子啊。”

    殷侗微怔，似乎才意识到他的轻忽，当即改了安排，“今日不去府衙了，收拾东西回十塘村。”

    ***

    年二十九，贴对联。

    生产车间和仓库的对联由黄家父子负责，宿舍楼则被林珑交给丫鬟们。

    宝珠手巧用昨日剩下的红纸剪了对鸳鸯，福宝算账的空隙看了一眼，笑道：“你就该多剪一对，在姑娘的窗户上贴一对，在恩公的窗户上也贴一对才好。”

    “偏你最促狭，”林珑瞪了她一眼，继续低头在账本上写字，“就算贴了他也看不到。”

    福宝侧身偏近林珑，“恩公他不回来陪姑娘过年吗？”

    “不知道。”林珑平缓说。

    福宝小声把从引墨那里听来的说给林珑听，不免忧心道：“姑娘，恩公是庶子，不受家里重视，你以后要是嫁过去再受苦可怎么办啊？”

    林珑说：“他是庶子，我才敢和他有私情。”

    不受宠的庶子，在世人眼里不算好归宿，但在她看来，对家族失望的庶子更不易受家族挟制，若他愿意，可以和她独自关起门来过日子。

    丫鬟们贴好对联，请林珑出去看。

    宝珠果然多剪了一对鸳鸯贴在殷侗窗上，林珑笑道，“有过年的感觉了，”转头看到空落落的屋檐，虚指檐下，“要是在这里拉一条绳，挂上一排灯笼，肯定更有年味。”

    聚宝附和道：“咱们买的红纸还有多的，不如现做几个？”

    林珑来了兴致，“你们谁会做灯笼？”

    聚宝说道：“我爹和哥哥都会，我去叫我哥哥过来教我们？”

    得了林珑首肯，聚宝转身跑下楼。

    没一会儿，聚宝上来说，“先等我哥他们劈些细竹，等会儿再上来教我们做灯笼。”

    林珑两辈子都没做过这种细致的手工活。

    噼啪——

    细竹再次绷断。

    元宝坐在林珑对面，见状忙道：“姑娘仔细伤了手，要是被竹刺扎进肉里，可疼了。”

    宝珠做的灯笼骨架好了，推到林珑面前，解围道：“姑娘给灯笼糊纸也算是做了灯笼。”

    偏偏，这红纸又跟林珑做对，每每快封边成功时，都会因为力道不均匀，把红纸戳出一个洞……

    连续废了五张纸，林珑再也不愿意沾手碰灯笼了，“罢了，这灯笼许是前世跟我有怨。”

    殷侗上楼经过丫鬟房间时，听到林珑丧气的声音，脚步停在门口，“你们在做什么？”

    殷侗回来得突然，等丫鬟们放下手头的东西行过礼，林珑才醒神，“你怎么回来了？”她笑意明显，“我们在做灯笼，打算把檐下这排挂满。”

    她走到他身边，指给他看。

    “哪个是你做的？”殷侗的视线扫了一眼摆在屋内的灯笼。

    林珑难为情道：“我手笨，没做成功。”

    “你喜欢什么样的灯笼？”他问她。

    林珑跟他往前走，“红灯笼就很好看，过年挂，喜庆。”

    走到殷侗屋子门口，他邀请她，“进来坐会？”

    虽然两人私授情意，但孤男寡女共处一屋，好像不太合适。

    殷侗解下大氅，“就在厅里坐着，还开着门，不算无状。”

    林珑刚坐下，引墨就拿着做灯笼的材料过来，他换了身衣裳出来，林珑眼睛亮晶晶问他，“你也会做灯笼？”

    “应该不难。”他在她身边坐下，拿起细竹看了看，骨节修长的手指就编织起来。

    林珑瞠目，感情就她一个被灯笼针对了。

    殷侗把做好的灯笼摆到她面前，让她题字，林珑接过他递到手边的毛笔。

    也没多想，就在灯笼上写了下七个字——

    天长地久人团圆。

    看着灯笼上未干的墨迹，林珑心满意足，这个做成功的灯笼，也有她的一半。

    殷侗拿走她捏在手里的毛笔，身子偏向她，眼睛看着灯笼，温热气息却擦过她耳边，“想我了吗？”

    林珑半边身子酥麻起来，侧头和他对视，心跳得急，声音却平缓，“我以为你不回来过年。”

    “我很想你，”他固执的想听她的答案，“你呢，嗯？”