宁远二十二年槐序，是日乞巧佳节。上城长街华灯初上，流光溢彩，几乎所有人家姑娘都期待着这一天大展身手，夺得头彩，自然会比往日街景热闹许多。

    莫离今日亦来看这上城的乞巧节了。往日在吴郡，逢年过节的，陆氏贵为世族，旁的人家姑娘见着莫离自是谦恭相让。久而久之，便对游玩失了兴致。而今，因着哥哥来这上城述职，莫离便也跟着来了。起初陆家上下便是反对，耐不住莫离的软硬兼施，只好放了行，由哥哥陆莫愁看管着。

    平日里莫离便受着莫愁的管控，自是对哥哥敬畏的不行，这也是陆父最后点头的原因之一。其次，便是想着莫离借这乞巧节，多结识些上城的权贵，在往后寻个庇佑。

    莫离撩开马车上的窗纱，侧头望去，平声而言“此时正值夜幕，而上城却灯火阑珊，宛如白昼，确是吴郡比不得的，怪不得父亲同意我跟哥哥来上城时同我说多结识些权贵。人人都想来上城巴结权贵，连我父亲也不例外。”话说到后面，倒有些荒凉了。

    往外驶去的马车络绎不绝，有平民之家的黑油马车，也有官宦人家的青幔马车，甚至不乏金装饰的高官之家，皆来看这难得的盛况。

    上城的繁华还能持续多久呢？繁华的深处是早已被啃食的空洞。

    如今时局动荡，这一方的纸醉金迷却与往常，确也是其他地方求也求不来的庇佑，也难怪各大世家都要前来。

    现下，平景国灭了孤音国，势头正在壮大。而宁远国偏安一隅，避开了平景国的强攻，但，避得了一时，往后呢？难保平景国兼并孤音国后，修生养息，再掀战火。而那时，便是宁远国与平景国的战事。至于陵江国，有贼心没贼胆，两边讨好，不断向平景国与宁远国示好，却也保不齐它是否扮猪吃老虎，鹬蚌相争，渔翁得利呢。

    而不管战事是哪方得利，身处于三国之间的吴郡和关陇都首当其冲。所以在陆父想清这其中的利害后，便同意莫离跟随哥哥前往上城，期望她可以结识权贵，得权贵青睐，往后可有庇佑之处。但不论风云如何变换，莫离要做的便是让自身能在这动荡中自保，这是身为女子，在那个时代所能做的。

    云枝在旁应声“听闻今夜有女子集会，许多大户姑娘都结伴而行，姑娘下车与她们结识倒也不失为好机缘。”云枝是莫离的贴身丫头，自是知晓陆父对莫离的嘱托。

    “云枝，你说得对。”莫离听罢，放下帷幔，正坐。而后整理裙摆起身“云枝，我们下去逛逛吧，正好哥哥跟他的同僚在茶肆相谈甚欢，不在我们身旁，可不必拘着。”说罢，掀起帘子正欲下马车时，云枝忙道“姑娘，面纱。”

    莫离观望着街巷两旁的商铺，张灯结彩，对事物的新鲜感驱使着她一会儿停下看看新出的皮影戏，一会儿震惊街角的杂耍，对喷火把戏双目放光，不一会儿又停在了某个小摊前，欣赏着上城新出发簪的款式。

    新鲜热闹是莫离的本性，但作为吴郡陆氏的姑娘，可不能由着莫离胡来。在云枝从旁提醒中，莫离便收起好奇，游走至女子集会的地点。

    看着各大家姑娘在织女像前焚香礼拜，或围坐桌前，或品茶观赏，又或对月穿针。《西京杂记》记载中写到“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”。在宁远国，“乞巧”，即乞求技艺，智慧之巧。在乞巧佳节，这天的重头戏落在女子身上。女子们会在是日夜里，手拿丝线对着月光穿针，看谁先穿过，谁就“得巧”了。

    同时也有像织女像默念心事，多如希望自己长的漂亮或者嫁个如意郎君，少妇则希望自己早生贵子等。莫离对这些则提不起兴趣，虽说作为世家大族的姑娘，琴棋书画等女子该学的自己一样也没落下，但对这些依旧提不起兴致。甚觉无趣，便拉着云枝在角落的桌子前端坐下了。

    “云枝，你说每年乞巧节都整这些活动，这些世家贵族，王公贵胄的姑娘们不会腻烦吗”莫离品起桌前的茗茶，细语道。

    “姑娘，慎言。上城可不比吴郡。往日您闯祸得罪某家某户的人，他们会看在您是吴郡陆氏的面上不敢计较，但在上城多得是王亲贵胄，可不敢轻言”云枝劝道。倒也不是云枝对姑娘唠叨，不怕姑娘怪罪。而是当下时局风雨飘渺，稍不留神，便会祸及家族。

    莫离又是从小宠到大的姑娘，家中只莫离一个姑娘，同胞的便是莫愁哥哥一人。家族嫡系只其兄妹二人，哥哥作为男人自是被磨练一番过，而幼女莫离便是被父亲哥哥宠着的明珠。陆父在临行前便反复叮嘱过云枝要从旁劝解，在上城小心行事，切莫招摇。

    约莫一盏茶的功夫，云枝俯身倾耳“姑娘，你看前方”，莫离顺着云枝所说方向看去，一记白衣，墨丝微扬，唇角一抹轻笑，手持一把玄扇的男子正缓步徐来，陆莫愁紧随其后，两人相谈甚欢。

    莫离上前，喜唤“哥哥，你怎么也在这！”陆莫愁在这见到莫离也算意外，本是在茶肆上与江承景品茶高谈，只是江承景忽地提出来此地逛逛，并故作高深道“有一美人兮，见之不忘。”

    想来今日乞巧佳节，所有贵女皆会来此集会，以是承景思慕女子，便伴其来此。不料遇见莫离，缘是莫离戴了面纱，才没认出。

    莫离瞧着江承景直直望着自己，心中些许不适，疑道“哥哥，这位是？”

    “瞧着，这机缘。本是想着过些时日让你俩相识，倒是今日有缘见面。”陆莫愁打趣道，转头向莫离轻声而言“这是祖母外甥女，父亲的表姐姐，我们的表姑姑的孩子，他叫江承景，说起来也算是我们的表哥。”

    莫离转身向江承景行礼“表哥哥好”。江承景被这一声“表哥哥”惊到，忙扶道“不必、不必”顿了顿“不知小娘子如何称呼？”

    莫离轻声回答“姓陆，名莫离”。

    “啊哈哈哈，莫离妹妹！”江承景接话道，不怪江承景一时没接上话，实在是被陆莫愁这突如其来的表哥哥惊得不行。

    “莫离妹妹不必听你哥哥所言，你父亲的母亲的姐姐的女儿的女儿是我的母亲，这其中绕了可大一个圈，早已在五服之外，算不上你的表哥，莫离可不必唤我表哥哥，只需把我当做你哥哥的朋友即可。”江承景继续道，转而拿玄扇作势拍打陆莫愁。莫离不知作何回答，便微微颔首行礼以作回应。

    陆莫愁看妹妹与丫头坐在这甚是无趣，本是初入上城，自是没有一二好友之交，独自一人在这热闹的街市坐着，略显孤独寂寞，便决定带着妹妹一起。兄妹两人前一日进入上城，还未有安顿之所，只能宿住客栈。

    “江兄，舍妹初入上城，无一二好友，一人独坐于此，想来无趣，我想带着舍妹逛逛这上城的长街，先失陪了。”陆莫愁略带歉意向江承景说道。虽说是先行失陪，其实也是猜想到江承景会与她们同行，只是料得其一，不料其二。陆莫愁料到江承景会与其同行，却料错江承景同行之因。

    “哎，陆兄客气了！陆兄初入上城，我怎能不尽这地主之谊呢。自是要一同前行的了，就让我带你们逛逛长街吧”江承景搭上陆莫愁肩，豪言道。说罢，三人与其自家丫头浩浩荡荡行走于长街之内。

    漫天飘升的灯笼可与星辰比肩，街巷张灯结彩，各种吆喝声此起彼伏，佳人双影驻于桥头互诉衷肠，此情此景，落花有意，流水也有了情。莫离在后瞧着哥哥和江氏公子在前，与这万家灯火融为一体，内心升腾了丝丝暖意。

    在无人注意的方向，一只灯笼朝向某个黑暗角落坠入，恍如无尽的黑暗深渊吞噬着那微弱的光芯。

    恍神之际，江承景从旁塞了一株茉莉至莫离手中，茉莉的清香在莫离鼻翼间丝丝流转。在莫离还在欣赏上城的夜时，江承景走至一旁，随手投壶获得这一株茉莉。

    乞巧节有投壶的活动，女子们参与投壶，每中一发，便可获一株茉莉，依次积累。女子会在投壶结束后将所获茉莉赠与意中人，茉莉越多则心意愈浓，被赠予方便了知心意。也算上城独有的乞巧节仪式。

    而初入上城的陆氏兄妹二人不知这上城的节日仪式，只当是彩头设置，因着这时节茉莉花开。而江承景只觉着这边姑娘众多，又都在竞相投壶，便凑了这个热闹。事后转身之时，便有一人递上这株茉莉说是彩头，但寻思着一男子举着茉莉不合适便递给莫离了。

    莫离还未从被塞茉莉的惊讶中回神，便听着江承景抚开玄扇，故作姿态道“莫离妹妹不必感激，只是我这投壶技艺过于上乘，想来今日乞巧佳节便展现一番，莫离妹妹也不必对我过于崇拜”说罢还自顾点头，挥了挥手中玄扇。

    莫离听着这一番话，内心暗暗发笑，竟没想到哥哥还有这一“孤芳自赏”的…朋友，一时没忍了住，嗤笑出声，回道“巧言如簧，颜之厚矣。”

    “莫离妹妹怎得无端发起言语攻击呢？这可不好”江承景自是知道这一番话过于自我迷恋，便是想着逗莫离玩玩，使其正常游玩，不必感到不自在。目的达成，一行人便继续在这长街闲逛，直至这日子的尾声，人尽散去。