“好罢。”严伯现苦笑摆首，任由银桂将他像犯人一般押着，心道，这也算是刚出狼窝又进虎穴。

    他本也无意再跑，毕竟元玄宫的竹林幽径地禁就是他所设置，他无意面圣，也不想再被李鹫关回暗无天日的地牢，如此看来，元玄宫反而是最安全的地方。

    只是小姑娘的态度让他苦笑不堪，当他是贼一样得防备，太不顾念旧情了。

    思忆及此，严伯现还是回头看向李炤炤他们，神秘兮兮得道：“小公主，不管你信不信，贫道都无意再逃，只是贫道要提醒你一件事，好好想想最近都发生了什么……”又瞥了姜平州一眼，继续道：“有时候恩典未必是恩典，反而是桎梏。”

    他虽被银桂押着，可还是自顾自头也不回地往山上走，李炤炤没有别的指示，银桂也只能跟随他一块上山。

    李炤炤满头雾水，将他的话听进心里，仍旧想不透最近发生的事，与她身侧的姜平州有什么关系。

    只有一条！陈贵妃的肚子和赐婚圣旨！

    公主成婚不夺驸马官职权柄，意味着她与皇位再无瓜葛，即使受封未央台尚书令，所建功勋，所做一切努力只能为皇家，为夫家添光溢彩，再不是为了自己。

    为了那个尚且平坦的肚腹，为了那个未出生的婴孩，她再次做了筹码，一如当年陈贵妃为求子虐养她一般。

    好谋算。

    她从不期待父母慈爱，所以无论是圣人还是陈贵妃，他们谁主张的赐婚，谁做的谋划，她都不在乎。

    偌大个大明宫，她寂静卑寒的幼年，只有兕子照顾过她，真心实意将她当作家人。

    她在元玄宫时，送物资的宦侍敲竹杠，送来的物资时常才到就所剩无几，秋观紧着腰带，算了再算，剩下的粮油物资都不够七日生存。

    若无兕子接济，崔公照拂，谢公教导，她早已冻死或饿死，甚至自裁在深寂的紫竹林中。

    说来可笑。

    如今召她出观，只是为了那个未出生的婴孩。

    而非她自己的努力。

    姜平州说对了，圣人的想法的确重要。

    她蔑蔑一笑，无所谓，她早就说过，要捻她入棋局，她就不甘为棋子，棋不下到最后，焉知是谁先行退场，又是谁会在最后掀桌？

    李炤炤越过姜平州先行上马，拉过缰绳，淡然道：“平州，上马，咱们回宫。”

    红椒俨然成了她的专属，姜平州挑眉一笑，大步跨上高头大马，将黑衣人的面罩藏入衣襟内，圈住李炤炤，接过缰绳，狠狠一甩。

    他道：“坐稳了，李炤炤。”

    一道一郎一骑疾驰奔去，竹叶被带过的风扬起簌簌阵声，未经二人注意，姜平州衣襟内的黑色面罩竟然似鸟般随风飞去，好似有个目的方向一般，越飞越远。

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    绫罗纱帐，暖炉生香，殿内宫娥宦侍脚步轻声，端茶倒水，更换炉香，侍弄殿中缸花，更替地垫，忙忙碌碌服侍着二位天底下最为尊贵的二人。

    领头宦侍携小宦轻细地卷起地垫，又一批人将新的地垫铺上，在得到伦忠许可后，这批人将名贵绸缎与毡毛制作的地垫抬出长生殿正殿，往青霄门方向走去。

    青霄门侧门私坊有专门回收这些物件，再回炉重造出新的样式，然后进行转卖的大商。

    陈贵妃一切物用，通常都是只用一次便丢弃，如此铺张浪费，在她殿内侍奉的宫娥宦侍眼中却是条发财路子。

    他们除了平日的俸禄赏赐，以及在要拜谒贵妃的人身上敲一笔竹杠外，还能将这些要丢弃的物件转卖，从而再发一笔横财。

    陈贵妃只潜心享受，从不约束这些行为，如此不良风气在她身上成了开始。

    许多世家门阀，宗室的贵妇人纷纷效仿，好似一样东西用了超过三日便就有失体面。

    “她一向是这样的人，眼界狭隘，总以为天下人要为她奴役，让她奢靡生活享之不尽。”姜平州语气讥讽，冷冷瞥着那帮抬着圆筒状物件的宦侍，他拉紧缰绳，缓缓停马。

    仔细远眺那圆筒状的物件，才知那是何物，又道：“这个样式的地垫，陈贵妃殿中一日要换三次，一次就是数金，可供一支三百士兵的队伍，七日口粮。”

    姜平州语气虽有遗憾，但不见他眼热这些钱财。

    李炤炤似有所感，一时间脑海中有些想法，她对身后的少年问道：“平州，这可是一笔极大的进账，有没有办法联络到那些倒卖的商人？”

    少年挑眉，想到她仙人般的人竟也对金银之物感兴趣，于是道：“道长姐姐也对这个生意感兴趣？”

    “我穷惯了，不比贵妃娘娘雅致，瞧着金银难免心动，俗人一个罢了。”李炤炤眼神也凝聚在那些宦侍身上，脸上虽未有笑，言语却揶揄道：“平州，你自幼在她身边锦衣玉食养大，自然看不起这点进帐。”

    “谁说的？道长姐姐难道不想知道我送你那颗珠子有什么用吗？”少年神采飞扬，意有所指。

    说到珠子，那颗姜平州耶娘从东突厥王庭缴获来的火珠，现下还放在长生殿小院落，并非李炤炤不珍惜，只是那颗珠子有婴孩拳头大小，实在难以随身携带。

    “说来听听？”李炤炤学着他的模样微微挑眉，心中早有一个若影若现的想法。

    “你聪明绝顶，万事都靠自己解决，不妨就自己猜猜？这玩意在你身边说不准能发挥出更大价值。”姜平州道。

    看来他还记着上次的仇，李炤炤懒得同他周旋，既然他这么说了，那用处就八九不离十了，只是……她回首看他，缓缓道：“平州，那珠子太大，不便携带。”

    这火珠毕竟是他赠予，更是他耶娘留给他的东西，该怎么处理也该先问过他的意见。

    姜平州目光熠熠，光影婆娑，洒在他身上，黑棕色的双眼如琉璃般生辉，他瞧着她回首，微微向她低头，笑着说话：“这倒是我的不是，没考虑到这些，也不是难事，你交给我，我找人给你打串珠环，届时你想带就带。”

    倒是极为尊重她的想法，并没有半点儿她想处理他赠予的珍贵宝珠所带来的不快，姜平州真是……好像万事难不倒他。

    李炤炤坦然以对：“平州，那便多谢你了。”

    “不客气，李炤炤。”姜平州嬉笑，看向不远处千牛卫层层把守的兴庆门，想起她在长生殿得罪陈贵妃一事，倏忽凝眉道：“回宫，你要怎么处理？”

    这是眼下要面对的事，以陈贵妃的性子，说不准要赏她顿板子，再不济也是掌嘴惩戒，只怕轻易脱不了身。

    “我同她相对这么多年，自然有法子治她，再者圣人与她都要用我，不会过重惩罚。”李炤炤安抚道，“你别担心。”

    说起来讽刺，与亲生母亲如同仇家般相对。

    这次听起来的确胸有成竹，只是李炤炤这个人，往她心口扎一刀都不会掉一颗泪，谁知在她眼中的过重过轻是什么样子？

    姜平州还是难以放心，道：“我同你一块入宫，她对我一向还算爱惜，我若求情，说不准能不罚……大不了我陪你一同受罚。”

    这事不能扯上姜平州，才定下亲事，她二人就同声同气，只怕圣人会有所猜忌，李炤炤断然拒绝：“不可……”

    姜平州才不听她说，直接将她埋进怀中，挥起马鞭，便往兴庆门方向疾驰，她还未说完的话被掩在怀内，含糊不清。

    只听他满不在乎笑道：“你是姜某未来的妻子，本该有难同当。”

    烈阳炎炎，空气弥漫着炭烤般炙热，盔甲威严却厚重，里衣早已浸透了汗水，可崔晋阳仍旧在热气暴晒下站得笔直。

    他是门阀世家子，锦衣玉食身，任职左千牛卫中郎将，以身作则，在下属中无人不服，只因他这样的身份，无论比上司还是下属都更加勤勉。

    广阔整洁的城门广场，几乎无人，一个突兀的黑点在他眼中逐渐扩大，是一匹正在疾驰的红马，上边似乎还驮着两个人。

    那匹马越来越近，却没有停靠的准备，反而越来越快，崔晋阳蹙眉，竖起红缨长枪，肃声下令道：“列队，阻拦。”

    宫内除圣人外，不准纵马，不准携带利器，入宫之人需下马查验正身，这是崔晋阳职责所在。

    千牛卫士兵将铁齿排刺横在离兴庆门三丈以外的地方，姜平州拉高红椒的缰绳，紧急刹马，一阵嘶鸣声响彻宫门里外。

    崔晋阳走上前才看清楚原来是李炤炤与姜平州，他放下长枪向二人行礼，态度不卑不亢：“原来是元玄公主与定远将军，宫门内不准纵马，这是规定。”

    姜平州自然不会为难他，随即单手揽着李炤炤的腰，将她一起拉下马，惹得李炤炤不快：“放我下来。”

    姜平州不理会，与崔晋阳打着招呼：“崔中郎将，姜某送公主殿下回宫。”

    崔晋阳知道圣人曾在姜平州出宫立府时赐下令牌，可随意出入宫门，便抬手命千牛卫士兵不再阻拦。

    可视线一直紧紧凝在李炤炤身上，也不放她入宫门，只在宫门口看着她，似乎怕她再跑，李炤炤面露不解，他有些为难，解释道：“您走后，贵妃娘娘懿旨便传来，务必要看紧您，不得传召，不入宫也不准出宫。”

    李炤炤与姜平州面面相觑，这是怎么个为难人的法子？

    不远处一群略略弓背的队伍，忽急忽缓地向他们靠近，走近了看，是长生殿的司监伦忠领着一群宦侍。

    伦忠来不及喘气，摆正冠帽，拂尘一挥，向李炤炤作揖：“二娘，圣人传召。”