马蹄疾驰在朱雀大街，扬起的风沙迷了路人一脸，路人抬声欲骂，枣红大马早已疾奔出视线范围外。

    距离兴安门越来越远，马儿才缓下脚步，在热闹喧嚷的大街缓踱，散步休息。

    大魏民风开放，一女一男相携漫步，无人质疑，可共乘一骑，到底亲密非常，引得百姓纷纷侧目而视。

    尤其是一道一郎。

    见少年郎君容貌惊艳浓丽，少女道士清冷寡淡，好似日月同天，相辉相映，不少人哑了声线，瞪直了眼。

    可少年少女未有所觉，自顾自朝着目标的方向行驶。

    “你怎么知道我要回元玄宫？”李炤炤不解但问。

    身后少年身子僵直，半晌讷讷，义正言辞开口：“那自然是……刚好进宫，就碰见你逃命似的瞎跑，跟有鬼追着一样。”

    并不自然，那日回去后他就将牛皮刀鞘处理了，原想好既然她心中满不在乎，那再不会主动找她。

    脑海中总是不住细思，若她心中真的满不在乎，为何独独将刀鞘交由他处理，而不是交由旁的人处理？

    可见是十分信任自己。

    然她总不爱惜自己，遇事处理只看结果，忽略过程。

    明明他能为她做得更好。

    如此想着，眉头不由蹙紧，身前少女似有所感，纤指覆上他握着缰绳的手，温声道：“我同贵妃说了重话，还好有你，不然我可就跑不掉了。”

    她说，还好有他。

    这几日被不明心绪揪烂的五脏瞬间愈合，李炤炤真是的，怎么说起话来这么好听。

    他在她身后，隔了空隙，也能察觉她笑靥，听她细语轻声：“多谢你，平州。”

    姜平州六腑温热，嘴角不禁扬起弯钩，又忙抚平笑意，神色淡然：“你得罪她做什么，那不是个好相与的，”

    又含糊不清继续道：“要不我向圣人请旨，公主府建成前先住我那？”

    话音一闭，他几不可见地染红了耳根，仿佛七窍生烟，说好不再主动，怎地管不住嘴。

    姜平州单手握拳咳声，赶忙找补：“当然，姜某也并不是非常想和外人同住。”他在‘外人’二字上重重咬下。

    李炤炤哪里不懂他的意思，姜平州就是这么个人，嘴上说的跟行为做的是两回事，说话像个欠打的孩子，做事又如同妥帖的大人。

    她暗忖着，随即轻言浅笑：“圣人要我入朝观政，封未央台尚书令的懿旨不日就将降下，多谢你好意，平州。”

    入朝观政，未央台，那必然要每日随侍圣人身侧，住宫外的确有许多不便。

    只是未央台尚书令从所未闻，尚书令自太宗过后便不再设立官员，圣人这是何意？

    姜平州默然思考，听李炤炤再道：“陈贵妃有孕了，看样子是要一举得男。”语气平淡，好似同她无关一般。

    他倏然明了，垂首只能看见少女束着须巾的发丝，乌黑夹杂着枯黄，他心中不禁微微抽疼。

    但李炤炤未言明，甚至对此事漠然，姜平州也只能掩去心疼，漫不经心道：“这也挺好，大魏这么大个担子独独压在你一人身上多累。”

    李炤炤但笑不语，姜平州接着道：“届时成婚了，说不准我还能带你回朔方，见识一下朔方的风光，成片成片的羊看着跟天上棉云掉下来似的，还有草原，一望无际，跟长安的草场十分不同，马都跑不开腿。”

    他思索片刻，接着道：“胡饼还在我府上，回头我给你牵进宫去，找个时候向圣人请旨去常宁宫跑马。”

    常宁宫，也就是专供皇室宗亲豢养马匹，跑马作乐的场地。

    她知道姜平州这是在安慰她，只是她难受的点并不是好不容易得来的权柄，是为他人做嫁衣，而是：“多谢你，平州，我只是在想，若她再生位公主，下场是否同我一样。”

    虐待，辱打，贬入尘埃，孤独寂寞地长大。

    她自嘲笑着，纤指嵌入姜平州的手背，划出红痕也浑然未觉。

    姜平州一噎，随即反握住她的手，坚定肃然道：“元玄宫不是你与生俱来的罪。”

    这是那日姜平州与她争吵时说的话。

    “是吗？”她凄然一笑，问道。

    他语气坚定：“是的。”

    他们已经行至平康坊，白日的平康坊行人寥寥，几乎面色青白，李炤炤看得很是好奇，别处的行人纷纷，面色红润，精气神十足，这里的行人好似白日夜鬼，佝偻拘身。

    姜平州扬眉：“都是熬了大夜的，又酒气冲天，精神气自然与那些睡饱晨起，准备一日劳作的人不同。”

    只是有些人靠坐在阴暗处，几人成堆，面黄肌瘦，穿着破烂，拿着口破碗磕在满是灰尘的地上敲敲点点。

    还不在少数。隔几座楼就有一群，只是藏匿阴暗处躲凉，不细看难以发现。

    姜平州蹙眉疑虑，长安的乞丐何时这般多了？

    那些人见马上二人，少年郎君穿戴锦衣华服，佩饰珠宝贵珍，少女道士虽朴素，可身上道袍也是一尘不染，忙围上前去讨食。

    李炤炤不明所以，姜平州将腰间璎珞佩饰向围过来的人群丢下，众人轰然抢夺，他轻声：“李炤炤，坐稳了。”

    后策马扬鞭，欲扬长而去。

    后头人声嘈杂，隐约听见‘多谢郎君’‘再赏些’之类的话语。

    姜平州眉头凝重，李炤炤更是不解，问：“这是怎么回事？”

    “不知为何，近日来乞丐愈发多，这在长安十分少见。”姜平州解释，而且口音耳熟，不知在何处听过。

    李炤炤颔首，似懂非懂：“我瞧着十分像书里描述的灾民，只是未曾亲眼见过，所以不敢确定。”

    姜平州恍然，马蹄扬起风沙扑面，他将她头埋到怀中，为她遮挡风沙，道：“回头细说。”

    与此同时，一女子妖妖娆娆地侧坐望台，微微探身，手中团扇摇摇扇风，掩唇轻语，“郎君，还真是元玄公主。”

    这话是对着里屋说的，她曾在姜国公府见过这位公主，低眉顺眼，却气度风华，令人印象深刻。

    “诺。”里屋侧卧躺在软榻上的男子与另一名少年对斟，二人相对无言，气氛倒也融洽。

    他微微抬手，便有黑影消失在房梁上。

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    烈日当空，四月正中午的天气已然有些炎热，高头大马垂首哧气，晃晃悠悠地终于到了元玄宫。

    元玄宫外停放着几辆马车，好些名侍从。

    自李炤炤得召下山后，元玄宫便不再隐蔽于世人眼中，紫竹山林幽静，断崖处更是景色宜人，还有文人墨客时不时登山游玩，但仍旧不敢靠近宫观。

    毕竟是李炤炤的修道之地，到底是公主千岁，身份尊贵。

    所以见观外停放着以往难见的马车，李炤炤还是不由心生警惕。

    侍从们见二人同乘一骑，又夺目光彩，暗知二人身份，忙不迭过来行揖礼。

    “拜见元玄公主，定远将军。”

    李炤炤颔首示意免礼，一名为首侍从见她面上不显，还是小心解释：“仆是崔家府兵。”

    另一名为首的侍从也同声相应：“仆是姚七郎家侍从。”

    姚秋观是姚让的妹妹，二人是姚家旁枝，若非姚七郎在朝堂任职，只怕族中也不会为他兄妹俩配备侍从。

    如此便已明了。

    姜平州先行下马，再牵着李炤炤跳下，观门应声而开。

    青衣女冠匆匆忙忙从内里跑出，已然汗流浃背，气喘吁吁。

    自李炤炤得旨下山后，就再没回元玄宫，她和秋观记挂着银桂与小稻的去处，心想着李炤炤肯定会回来安排事宜，便同家人派上山接回的侍从说好，要见过李炤炤后才能离去。

    她迭声：“无上恩，旨意的事，我与秋观都知晓了。”

    李炤炤颔首，和姜平州一同跟随崔掩冬踏步进入观中。

    她边走边道：“这几日来辛苦你们等待了。小稻与银桂，我欲托付给谢公，待公主府建成后，再接回，圣人允我先行定下公主傅与左右卫率。”

    崔掩冬霎时明了，她自然知道公主傅是什么意思，可左右卫率是东宫专属武将，她言语不由讷讷：“这，这是好事，无上恩这是……”什么意思？

    但很快她就意识到了，这不是通知，而是询问，这是难得机会，也是她跟随李炤炤清苦修道的补偿。

    反应迅速而及时，她许是天生的崔家人，来不及自嘲苦笑，便向李炤炤拱手作揖：“臣愿为殿下肝脑涂地。”

    李炤炤木然将她扶起，拍了拍她的肩，“你能明白再好不过，有件事还得劳你与秋观去办。”

    崔掩冬再次拱手，李炤炤附耳轻言，在旁的姜平州却听的明白，他方才一直走神，也是为了此事。

    “你届时有了消息，可传至姜国公府，我会进宫跟李炤炤传信。”他道。

    见李炤炤并无异议，崔掩冬才拱手称是。

    进里屋又见姚秋观在收拾打理。

    李炤炤将方才的话复述，秋观自然义不容辞，心中很是感激李炤炤还能记挂给她补偿。

    公主傅，尤其是李炤炤的公主傅，那便是正正经经的女官，她出身旁枝，又是女子，纵使颇有文采也难登大雅。

    李炤炤方才吩咐她与掩冬的事，正与政事有关，这就说明，李炤炤已经能够接触朝政，这对她来说，亦是机会。

    至于银桂……扫视一圈也不曾在目光所及之处出现，他惯爱挂房梁，若不主动唤他，他便不会主动现身。

    于是李炤炤欲喊，却被秋观拉住解释道：“他应当还在山脚下，前几日回来过一趟，拿着干粮就走了，许多日了都不曾归来。”

    那个神秘的老者就这般难等？

    李炤炤疑惑。