车轮吭哧吭哧的从山间小道上划过，逐渐又变成了驿道上骨碌骨碌的声音。不多久，马车外喧闹的人声逐渐代替了山林鸟叫声，叫卖声、呼喊声清晰地撞入康宁的耳中。康宁强忍着内心的好奇，规矩的坐在马车之中，像是在等着什么。
但她什么都没等来，马车一路直行，很快便入了宫门。“公主，白云观到了，陛下和娘娘就在此处等候公主。”康宁闻言睁开了紧闭的双眼，一副淡然的模样，只是被双手搓皱的衣角诉说着她此刻复杂的心绪。
走进白云观，康宁这才注意到这道观竟然是宫中的一处宫殿，观内香火鼎盛却空无一人。
随着宫女的指引，康宁步入正殿便看见一人身着明黄道袍，上面绣着九爪金龙，歪坐在殿前的蒲团上念念有词，一位穿着鹅黄色宫装的妇人正在一旁点烛燃香。
“儿臣康宁，叩见父皇、母后。”康宁双膝跪地，双掌轻触眉心，一拜至底，额头轻磕在地砖上，发出“咚”的一声脆响。
永安帝微微抬手，皇后连忙上前扶着的永安皇帝起身，说：“皇上，是七公主回宫了。”永安帝拂尘一甩，借着皇后的劲坐在正中的太师椅上，看着眼前已经成年的七公主，久久不发一言。
时光仿佛在这一刻静止，阳光射入殿中引领着炉鼎中的香火幻化成旧时的模样。
永安帝仿佛能穿越时空的束缚，看到两三岁的康宁，娇娇糯糯地坐在他的膝头喊“父皇~”，又能看到被佳妃百般嫌弃的康宁挂着一脸泪珠，静静地独坐在殿门前等他。
但他怎么使劲看也看不到，看不到小姑娘独自出宫祈福的场景，那段时光他已经遗忘了太久太久了。
久到殿旁的更漏发出声响，陷入回忆中的永安帝才渐渐回神，而殿下的康宁已不知跪了多久，“起来吧。”永安帝叹息。
“儿臣谢父皇、谢母后。”初次回宫面圣，又是在白云观这种圣地，长生和长安自是不准入内的，康宁长跪在地上，双脚已经麻木。
发愁间沈皇后走近，亲切的扶着康宁站了起来：“皇上也真是的，好好一个女儿家这么久不见面，初次见面就要人家跪这么久，瞧瞧咱们漂亮的女儿，不如让臣妾这个便宜母亲做个好，给康宁赐个座如何？”
“瞧瞧朕，神游三清的时候也不见你提醒一句。”永安帝佯装自责说，“依皇后所言，赐座吧。”
不知在何处伺候着的小黄门端来一把圆凳，康宁忐忑的坐下。看着眼前一身灰蓝色道袍的康宁，永安帝突然来了兴趣：“康宁修行多年，如何理解‘道’？”
康宁一听永安帝竟然与她论道，放下了一直悬着的心，说：“儿臣以为，有物浑成，先天地生，寂兮寥兮，是为道……”
两人来来回回半个时辰过去了，永安帝见康宁这些年在宫外对道法研究颇深，大喜：“不错，不错，康宁肖朕！”
“来人啊，康宁为国祈福有功，大善，赏，重重有善！”永安帝大手一挥，一连串的奖赏吩咐下去。
苏杭上贡的绸缎、东海的明珠、南海的红珊瑚、西域传来的香料，永安帝仍觉不够，大手一挥又是几十两的黄金……
康宁连忙跪下拒绝：“父皇，康宁奉旨修行，修习道法是儿臣的本分，如此重赏，儿臣受之有愧啊。”
一旁的沈皇后想到空虚的国库和三天两头谏言的左相，也是一阵头大，随着康宁一起劝道：“皇上，康宁所言有理。”看着永安帝逐渐皱起的眉头，沈皇后眼神一亮，“不如让康宁自己说想要什么封赏，这样既全了您的慈父之心，又能堵住朝堂悠悠众口。”
“皇后这个主意不错，康宁，你说说想要什么奖赏？”
“禀父皇，康宁不图什么奖赏。只是世上道法万千，康宁所学不过是管中窥豹，诸家真人道长各有所长，若是能在宫外行走，想必儿臣更能博采众长，将道法弘扬光大。”
“此事好说，我朝本就有公主出宫开府的惯例，只是你二姐和八妹不便出宫，此事搁置了下来。既如此，朕就将……”永安帝思忖片刻，望向沈皇后：“朕记得，庆安公主府好像还空着？”
“是呢，宗正寺去年刚将庆安公主府修缮了一番。虽说宅子不大，但当年文帝和武帝两位先后召了各地能工巧匠，为公主府建了个别有心意的园林。”
“是了是了。”永安帝在沈皇后的提醒下想了起来，“好些年前，朕还去过那个园子，确实修得不错。只是就赐这么一个宅子，终究还是少了些什么。”
永安帝遗憾的摇了摇头，望向康宁：“若是还有什么想要的，就同朕或者皇后说。虽说是修行，但毕竟不是在京外清修，公主府的仪制不可少，此事就交给皇后了。”
“臣妾遵旨。”沈皇后听着永安帝的吩咐，“那先柳佳贵妃的玉芙宫还是留给康宁在宫中起居，皇上您说如何？”
“此事你决定就好。”永安帝最后为这场讨论画下了句号。“剩下的事便由皇后安排，到时辰了，朕要去侍奉三清老祖了。”
“是，臣妾/儿臣告辞。”沈皇后领着康宁走出了白云观，远处悠悠的白云沿着宫中红墙悄悄溜走，毒辣的日头照在康宁脸上。
这时一个小宫女匆匆赶来，凑在沈皇后耳边说了几句，康宁只听见了“贵人……有孕……闹起来了……”几个依稀的字眼。
沈皇后神色略微焦急，康宁懂事的劝皇后先去处理宫事，沈皇后点了点头，匆匆安排了康宁几句，便吩咐小黄门带康宁出宫，自己则坐上轿撵匆匆走了。
此时一旁的长生从角落里转了出来，冲着康宁点点头，一行三人随着带路的小黄门出了宫。
路上，康宁小声询问长生：“可是安排好了？”
“公主放心，都安排好了，走的是殿前内侍总管李长海的路子，奴才出宫前和此人打过交道，嘴紧得很，他有一老乡是大理寺看守牢房的衙役头子。”
“那就好，别漏出马脚，在京中先低调行事，摸清状况再说。”长生了然的点了点头。
公主府前，长安看着门匾一字一句念，“康宁公主府，公主，咱们以后就住这儿了吗？”内侍寺的动作快到令人称奇，康宁一行人刚出宫到公主府的功夫，门匾已焕然一新。
“是啊，以后这就是咱们的家了。”打发走领路的小黄门，康宁一行三人走进府内，扑面而来的就是满园的生机。
“太好了，这宅子也太美了……”长安兴奋的跑进园子里，惊呼：“能在这神仙地方住，死了也值了。”说罢，奔向园子里，左摸摸、右瞧瞧。
“长安，先别看了，将衣箱打开，有正事。”三个人来不及收拾，换了身低调的行头从后门出去，此时一辆老马拉着的蓝灰布马车正停在了巷子口。
康宁和长安愣愣的看着长生掀开车帘，长安惊呼：“长生叔，你这是变的什么戏法？”长生警惕地左右看了看，扶着她们俩上了马车：“你们还在换衣服的时候我去车马行租的。”
“公主，我都打听好了，闻音关在了大理寺普通牢房进去的第一间，待会儿会有个小衙役领着您进去，我和长安在外面给您守着。时间有限，尽量一盏茶的功夫就出来。”
康宁点了点头，等马车停稳，长安帮她戴好兜帽后跟着一个早就等在树下的小衙役闪身进了牢房。
“按规矩只能探视一盏茶的功夫。”衙役领着康宁走到闻音牢房前，嘱咐道。康宁连忙塞了个碎银角给衙役，“小哥，能否把门打开，我好和他说两句。”
衙役颠了颠手上银子的重量，从腰上扯下钥匙，将牢房门打开，“记住了，一盏茶的时间，可别拖拖拉拉耽误了我的差事。”
早在来人之时，闻音便踉跄地站了起来，蓝色的的眼珠警惕的盯着门外的黑影。
“是我，康宁。”康宁取下兜帽，入目就是满身是伤的西域和尚，“他们给你用了刑？”
“公……！您怎么来了？”闻音压着声音惊呼，“您怎么亲自来了？”
“时间有限，你先别管我怎么来的，先说说大理寺抓你到底是为了什么事？”
闻音苦涩一笑：“是贫僧坐井观天，失手害了人。”
原来闻音昨日被带到大理寺之后，直接就被宋大人带上了公堂，一个哭哭啼啼的妇人见到闻音被带进来，甩开一旁的家人，冲着闻音就是一口唾沫：“你个狗和尚！还我儿子命来。”
闻音正觉得妇人面容熟悉，还在回忆之中便被妇人推搡唾骂，一片混乱中，闻音突然记起来自己五年前上京时，在卫昌村寄住过几天，这妇人好像就是那个村子的。
“当时贫僧自负西域医术，一路为人治病，不曾想这妇人的儿子竟然吃了贫僧开的药，没过几天一命呜呼了。许是这几年贫僧的名声传了出去，妇人便找到了大理寺……”
闻音一脸懊悔，眉眼处满是青紫，嘴角也是干涸的血痕：“公主莫要为贫僧的事情费心了，贫僧破了戒，朝堂不罚佛祖也会罚，阿弥陀佛……”
“时间到了。”小衙役从暗处走了出来，催促道。康宁正将兜帽戴上时，闻音突然开口：“若是可以，烦请您帮贫僧转达住持一声，请他帮我照顾好□□，那小子……”
康宁点了点头，告别闻音后，随着衙役的脚步出了牢房，热烈的阳光洒满康宁全身，驱除了地下牢狱的阴森湿冷，康宁搓了搓自己的手臂，朝衙役道了声谢后快步回到了马车上。
此时三人浑然不知的是，她的一举一动皆被暗处有心人看在了眼里。
翌日一早，长生慌忙的跑进康宁的院子里，“公主，闻音死了！”