次日朝会。
谢息站在文臣前列，眉头微皱。
不知为何，今日他总感觉有人在看他，看过去却没有发现人，心里不由起了一点不太好的预感。
难不成是哪个老东西今日要参他一本？
议事渐渐到了尾声，殿内也跟着安静了下来，如无意外，朝会就要结束了。
谢息松了口气，望向龙椅上的端景帝，等待退朝。
他斜后稍远的位子上，有一人正暗暗观察他，见状以为谢息是要请立太子，当即踏出一步，手捧玉圭，朗声道：
“臣有本启奏！”
此言一出，众大臣都侧目向他看来，见是户部右侍郎于嘉，不由看了谢息一眼，心中都有了猜测。
于嘉洋洋洒洒讴歌了一番皇帝的功绩，最后道出了目的。
“陛下御宇十数载，功在社稷，今朝皇子长成，但储位空虚，还需您早日定下人选。”
端景帝不动声色：“那依你之见，何人可当太子之位？”
见上首的陛下直直看来，丁嘉不由生出些紧张来，他深深一揖，大着胆子道：“陛下明鉴，既无嫡皇子，大皇子占据长位，兼之素有贤名，臣以为大皇子可立太子。”
朝中又有些好些人对视一眼，纷纷出列支持。
“大皇子友爱兄弟，不乏才能，臣以为大皇子堪当大任。”
“臣附议……”
“臣……”
随着一个个大臣站出来，谢息的脸一点点沉了下去。
儿女私情这样的小事真的如此有误导？还是他们早就在他不知情的情况下和大皇子暗中勾结，如今来拖他下水？
最可怕的是……
“谢卿，你也支持立云宏为太子吗？”低沉的嗓音从上方传来。
谢息抬眼就对上了端景帝幽深的凤目，好似能吞噬一切。
他悚然一惊，冷汗溢了出来，躬身行礼，语气谦卑：“陛下，太子事关国本，册立需要慎之又慎，至于人选，可以问询群臣，群策众议。”
果然是老狐狸，撺掇他人行事，轮到自己就打起了太极，还把众人都拉下水，不过做得这般明显，谁看不出来他要推举大皇子啊？
谢息心中苦涩，有口难言，为大皇子摇旗呐喊的都和他关系匪浅，他说不是自己的意思都没人信。
他虽然存了留后手的心思，但绝没有蠢到这时候就去勾结皇子图谋皇位，又不是不想活了，究竟是谁这么恨他？
众人虽然在心里腹诽，但不少人也站了出来，此时确实是个良机。
“陛下，不论是大皇子还是其他皇子，都可以考虑，太子之位确实不宜空悬太久。”
“陛下……”
更有胡子花白的安太傅道：“先皇当初就是确立了您的太子之位，稳定了朝纲，可谓佳话，陛下何不效仿一二？”
待泰半大臣说完，殿内也安静了下来，上首却一直未传来动响。
他们心中不由有些忐忑，是不是逼迫得太过惹得陛下不满了？
眼看事情很有可能会这样过去，安太傅不得不抗下重担，再次出声：“陛下，太子之事请您慎重考虑。”
接着是不怕死的言官力挺，更有甚者直言道：“东宫虚位日久，天下以为忧，陛下持久不决，何也？①”
众人听着不由肝颤，这和质问陛下有什么区别？
但今日已经站出来了，此时也容不得他们退缩。
众臣齐声应和：“恳请陛下早日册立太子！”
声响回荡在殿内，随后是压抑的沉默。
端景帝冷眼看着下面的场景，不少人默默低下了头，但始终咬牙坚持着并未改变主张。
被群臣逼立太子，端景帝眼神深了些，面上却不见多少恼怒：“太子之位，能者居之，如今皇子还未长成，不可定。”
众位大臣面色一变，似乎看到了朝堂上即将到来的腥风血雨，他们选对了自然是从龙之功，但若是站错了队……想到曾经权倾朝野的董国舅一系，不由心底泛起了寒意。
虽然多数帝王登位都伴随着纷争，但陛下亲身经历了登基到夺权，深知其中的艰辛，怎么就不体恤下儿子呢？
安太傅身为帝师，此时也只有他敢出言劝阻一二：“陛下，如此恐有伤父子之情，他日兄弟阋墙，还望您三思。”
端景帝抬手制止，语气平静，却不容置喙：“老师不必多言，百姓需要英明的君主，朕的继任者不能是庸才。”
安太傅抬眼，帝王端坐龙椅之上，深邃的面容亦如往常冷淡，此时越发显得冷酷，他在心里默默叹息一声。
散朝后，众大臣都避着谢息走，谢息满心忧虑，他要查清楚是谁在陛下面前陷害他。
端景帝宣召了禁军统领安闵，令其彻查此事。
大半日的功夫，就有了结果。
书房内，端景帝放下朱笔，看向安闵：“如何了？”
安闵眉头微动，想到查到的人，他斟酌着回禀：“陛下，近日有则消息广为流传，谢大人和大皇子交好，有意许配其女，楚小姐仗着婚约横刀夺爱，大皇子要为心爱之人争取，谢尚书感动并计划推举大皇子为太子。”
端景帝扯了下薄唇：“荒谬。”
也不知是说楚小姐仗着婚约横刀夺爱荒谬，还是说谢尚书和大皇子勾结合谋太子之位荒谬。
安闵思量着这里面的差别，就听陛下接着问道：“谁传的？”
安闵顿了下：“谢府暗中推动过，但消息最开始是传自市井茶楼巷口，和……”
他声音小了些：“勇勤伯府二房铺子的一个管事有关。”
端景帝神色微变，双目如电般射来：“何人主使？”
他就知道涉及楚小姐的事陛下会这般，安闵头皮发麻，却又不得不如实回话：“卑职无能，只查到那管事和楚二小姐接触频繁。”
说完，就垂眼看着石砖，似要盯出一朵花来。
谷盛拿着浮尘的手一哆嗦，赶紧捏好，低下头去。
端景帝眉间拧成川字，半晌无言。
联想到小姑娘暗中派人查探大皇子，揭破私情的主动，以及看戏时的愉悦……
种种破绽，无一不指向她。
初夏时节，烈日当空，室内气氛却冰冷僵硬得能结出冰碴，让人大气都不敢喘。
谷盛在心里叹气，可惜了，楚小姐为何如此想不开要犯陛下的忌讳？
*
金乌西坠，金箔遍洒。
楚沐玥欣赏着落日美景，悠闲地喝了口茶。
结合外面汇报过来的消息，她要是没猜错的话，事情应当是闹到了御前。
运气真不错啊，不枉费她废了这么多心思，楚沐玥红唇微勾。
春桃走近小声道：“小姐，程管事过来了。”
楚沐玥嘴角笑容微凝，有些疑惑：“他不是才让人过来递消息吗？怎么还过来一趟？”
楚沐玥心里冒出不妙的猜测，不会是出了什么意外吧？
春桃：“说是有重要的事要向您禀报。”
楚沐玥眼中有几分思索：“带过来吧。”
“小姐。”程管事问好时脸色不太好看，向四周看了一眼。
见他这摸样，楚沐玥就知不好，低叹一声，片刻后已经恢复了冷静。
“其他人已经被我打发走了，直接说吧。”
程管事从怀中摸出一张信来：“小姐，方才有人暗中将此物塞给我，留话让我给主子，转眼就找不见人了，只记得是一个黝黑健硕的汉子，像是哪家的护卫。”
楚沐玥接过春桃递来的信，拧眉细瞧，信封材质普通，上面并无任何字样，封印的红泥看起来也没有什么特别之处。
好像就是一封普通的信，并没有什么恶意，但直接找到了程管事就有些耐人寻味了。
她直接撕开了信封，动作利索得春桃张嘴想要提醒小姐小心都来不及。
楚沐玥从里面拿出了一张信纸，展开后，脸色霎时一变，视线落在右下角的孟字和双鱼环佩图案上，僵住了。
程管事本就心中忐忑，怀疑自己按吩咐做的事被发现了，如今见小姐这样的神色，越发心慌，急忙开口：“小姐，是谁？”
楚沐玥回过神来，缓和了脸色，她将信纸沿着折痕重新折好，放回信封里，这才看向程管事。
“怕什么，真出了事你还能好好在这站着吗？”
程管事一想也是，但仍有些担心，又看了眼楚沐玥手中的信。
楚沐玥镇定道：“一个好心人罢了，我自有计较，不要自乱阵脚，不然真出了纰漏可得不偿失。”
程管事很是羞愧：“小姐教训的是，是我莽撞了。”
楚沐玥看了他片刻，问道：“可遮掩了耳目？”
程管事连忙道：“小姐放心，我带了账册过来，告诉人说是来和您对账的。”
楚沐玥点点头。
等程管事离开后，楚沐玥垂眸瞧着，吩咐道：“去点盏灯来。”
春桃瞧了眼天色，虽然有些奇怪，但仍听话地执行。
楚沐玥拿开灯罩，将信封凑近灯芯，不一会儿就燃了起来。
捏着的手指微松，信封滑落，边缘因用力留下的褶皱，很快被橘红的火苗舔过，地上只留下黑色的灰烬。
春桃忍不住好奇问道：“小姐，您看了信就不太对，上面到底写了什么啊？”
楚沐玥轻声道：“有人邀我明日去龙觉寺见面罢了。”
春桃越发好奇了：“谁啊？”
楚沐玥眼神微暗：“是恩公。”
春桃闻言一下子放松下来：“那就没事了。”
楚沐玥扯了下嘴角：“傻丫头。”
恩公应当是知道了什么，要是真的不介意，怎么会大费周章约她见一面？