五日又过，沈千海却是没什么进展，没有打探到一点消息。

    那时的人贩子着急忙慌地往马车奔跑的方向赶来，官府守株待兔，一网打尽。通过审问，沈千海知道了一个关键信息：他们目标从来都是孩童，是受人指示才把姜落绑上车的，而沈妙瑜是非要自投罗网。

    可惜，他没能找到幕后主谋——来人特意遮住了样貌，人贩子没有留意。

    这让沈千海起了疑心，姜落的师父，以及她哥哥姐姐的失踪可能没那么简单——会不会是遇上了仇家？

    于是沈千海办事的时候格外注意，他同时也将自己的顾虑告诉给了姜落，让她万事小心。

    姜落点头应道，但并没有把沈千海让自己万事小心的这份叮嘱放在心上，她只害怕师父和哥哥姐姐有性命之忧。

    想来自己已经能走路了，不管身体是否痊愈，只觉得这事儿不能耽搁。

    “沈老——，沈伯父，我——”

    沈千海觉得姜落叫他沈老爷有些过于生分，沈妙瑜也不喜欢，硬是让姜落改了过来，但她还是很别扭。她可以自然地叫沈妙瑜小瑜，却不能容易地改掉对沈千海的称呼——她总是不习惯和长辈亲近。

    这样的一点停顿和犹豫，让人有了打断她的机会。

    “老爷，刘——”一旁弓腰赶来的下人想要对沈千海禀报什么，但又注意到了一旁站着沈妙瑜，声音压低了些，措辞含糊，“那个、她说，一直在等您的回复。”

    姜落不清楚他说的是什么，但一旁的沈妙瑜瞧他这个样子觉得奇怪，已然发问：“你支支吾吾的做什么？”

    一束畏畏缩缩准备看向沈千海的目光被沈妙瑜拦截，她不用细想，便猜了个准。

    沈妙瑜即刻变了脸，音量跟着拔高，“你心虚什么，我就知道，是那个可恶的媒婆来了是不是？没必要藏着掖着，我现在就去告诉她我不嫁！死也不嫁！”

    几句话就让姜落清楚发生了什么，沈妙瑜偶尔跟她抱怨过这桩婚事，但也只是简单一句带过，表明自己不想嫁。至于要嫁何家，夫婿是何人，她也根本不会去关心。而现在火烧眉毛了，沈千海仍然没有一个明确的态度，沈妙瑜便想着自己去快刀斩乱麻。

    沈千海眉头一皱，朝那小厮摆摆手，“让她先等一会儿。”

    “爹，我说了不嫁就是不嫁，你就算把我绑了去，我也会想尽一切办法逃出去，要实在不行，我就当着你的面咬舌自尽！”

    “哼，就你那胆子还咬舌自尽？”毕竟是从小看着女儿长大的父亲，沈千海知道女儿是什么脾性。

    他想多留姜落几日，除开姜落是伤员的原因，也有一点自己的私心。

    沈妙瑜这几天都在乖乖陪着姜落，让沈千海有了规劝沈妙瑜的希望，只要沈妙瑜保证自己以后不乱跑出去，他就会拒了严家的提亲。

    沈千海答应了刘媒婆的提议，但并没有答应何时把庚帖拿出，留下了后悔的余地。

    沈妙瑜觉得被瞧不起，气得脸也涨红了，“你既然晓得我的脾气，也该知道把我逼急了会怎样！”

    沈千海有些犯难地看向姜落，目光之下饱含强烈的期盼——不要让她随便乱跑了。

    姜落抬眼看他，清澈的双眼中仿佛荡漾着无形的水波，一举将人的心思映入心中。她缓缓说道：“沈伯父既然不是真的想要让小瑜嫁人，两人便把话说开罢。”

    姜落的语调向来温吞，天然顿感，没有强烈的情绪转换，从她口里说出来的话莫名有了客观的色彩。

    沈妙瑜半信半疑，惊讶地看向沈千海。

    被三言两语戳中了心思的沈千海，有些尴尬，姜落说起话来总是将意思挑得明白，偏偏语调平平淡淡，带上几分沉稳，让人摸不清她到底是聪明还是傻。

    沈千海官场多年，下意识有些代入。

    但尴尬之外还是感谢，他这拉不下来的脸总算是找到了由头。

    姜落看向沈妙瑜，道：“小瑜，若是沈伯父许你游历四海闯荡江湖，你会怎么做？”

    沈妙瑜不掩兴奋，脑中闪过许多看话本时幻想的美景，眼里闪着亮光，期待无比。

    这副样子自然落在了沈千海眼里，让他心头一动。

    姜落不等她回话，继续问道，“你会平安回家吗？”

    沈妙瑜刚从人贩子手中脱逃，自然晓得姜落说的是什么意思，脑袋一低，有些垂头丧气。

    良好的家庭氛围让沈妙瑜清楚，无论如何，家都是她温暖的避风港，她不该忽略家人的担忧关心。

    “我没有办法保证，但是我也不能因为这样——就失去了我想体验的人生。”

    “那么沈伯父该如何界定‘乱跑’，小瑜该怎么做，您才会放心呢？”

    话有些前言不搭后语，但沈千海一愣，想了想，旋即一笑，“我懂了。”

    ——保镖，侍从，又或者是监督着沈妙瑜练些防身术……

    总之这些，是他察觉到沈妙瑜的心思的时候，就该安排的事儿。

    沈妙瑜有些懵，还没能明白发生了什么，但有一种万事皆顺的预感。她仔细在心里嚼了嚼这两句话，觉得有些奇怪，“落落姐，你说话——原来是这个样子吗？”

    一击即中的问句，包含了无数窥人心思的琢磨，又带着滑稽的违和感，和她那硬凹的江湖风范不相上下。

    “不是。是我哥哥教的。”

    姜落说话表达观点一般平铺直叙，几乎很少要问话他人。她的哥哥迟央淮不同，每每与人对峙时游刃有余，习惯在末尾用上反问句，威慑力十足。

    迟央淮结合她的语调，为她量身定制了两个准则：

    不会答的，就抛给问问题的人。

    会答的，就放在最后用问句说出来。

    ——总之，是一个显得自己有底气的忽悠大法。

    虽和迟央淮句句噎人的样子不太一样，不过有语调加持，总能误打误撞地进行伪装。

    好比沈千海这样敏感言语又一点即通的人，相处时间过短，平时说不上几句，便有些拿不准了。

    “小瑜，今晚来我书房一趟。”沈千海此话一出，沈妙瑜自然是知道做了如何决定，但她还想要最后吃一颗定心丸，于是撒了个乖，“那爹爹，这个婚事——”

    沈千海也把话讲得明明白白，“与严家的那桩婚事，我会去退的。”

    “等等——严家，是京师那个严家吗？”听到“严家”两个字，姜落忽然从位置上站了起来。

    “京师只有一个严家。”沈千海见她神情不对，凝眉一想，“莫不是和姜姑娘要找的人有关？”

    姜落老实点头，“是的。但——没事。”这门婚事是要退的，不能随便拉人下水。

    关于“严家”这个消息，是姜落偷听到的。

    姜落刚被收养的时候晚上睡不着，会悄悄蹲在院子里的角落处，抱住自己，呆呆地，一动不动。游席知和姜莲发现后，就要哄着她去床上睡，姜落后来怕他们担心，便假装自己睡着了。

    其实她的睡眠障碍直到现在也没什么好转，所以听到了。

    姜莲晚上悄悄交代给迟央淮——万不得已之时，才能去找严家帮忙。

    他们心里清楚，一旦让姜落知道，那就是铁了心直奔而去。于是送姜落出门的那天，姜莲欲言又止还是止住了，只是告诫她，路上要是遇到了姓严的人，一定要离他们远点。

    姜落眨巴眨巴眼，懂了——严家没好人。

    可惜，她偷偷听到了前面的话，最是不忌讳这些。只要能找到师父和哥哥姐姐，其他条件都可以忽略，可以说她一出门就是奔着严家去的。

    京师严家，虽不是皇亲国戚，却也是叫得上名头的。蒋蓉心里清楚，要不是婚事讲了三年都没有着落，要不是严佑所指，这不会落到沈家头上。

    蒋蓉每每打着自由恋爱的旗号，而最终人选仍是她定，结果却未能如愿。

    于是她动摇了，也该动摇了。

    “真的没事吗？”沈妙瑜担心地看着姜落，关切询问。

    “没——”

    “哟——沈老爷这不是在呢吗，怎么能存心把客人晾外头呢？”吵吵嚷嚷的刘媒婆进来了，是被下人一边拦着一边硬闯进来的。

    严佑的婚事由蒋蓉一手操办，媒婆也由她亲自挑选，断不会泼辣野蛮毫无礼数——要知书达理，谈吐文雅，一个媒婆虽代表不了严府，但也有些说头。

    三年的时间磨掉了她的锐气，她开始怀疑这儿的风水不好，那儿的寺庙不灵，最后妥协下来，狠心换了个媒婆——也就成了现在的刘媒婆。

    人和事，总有会变的那一天。

    刘媒婆等了半天不见人来，心觉不对，那沈千海定然是有了动摇。她找准了空隙就往府里钻，扯着嗓子叫喊，什么言而无信背信弃义一通胡叫，一副发誓要让外边人都知道的样子。

    而沈家能养出沈妙瑜这样的孩子，府中的氛围自然要偏亲和些，偏厅的下人不会随意动粗，更没有定夺，怕她坏了自家老爷的名声。

    沈老爷烦躁地朝下人摆摆手，“不要什么人都随便放进来。”

    刘媒婆听见这话就不乐意了，颇为神气地整理了自己刚刚被抓得凌乱的外褂，装模作样地打理发髻，还认真别了别头上戴的那朵假的牡丹花。

    她阴阳怪气道，“沈老爷，您说这话可是生分了——谁不知道五日前是您亲口答应小人的，这可不是小人一张嘴说出去就有人信的——小人是怎么进的府，又是怎么出来的，街坊邻居可都瞧着呢。沈老爷，小人知道您舍不得女儿，令爱又遭此一劫，所以一直不拿庚帖来小人也没说什么，小人不是那不懂的。可蒋夫人急着等小人回话呢，这才慌慌张张上门来了。怎么小人看如今的架势，沈老爷您是想靠这未交付的庚帖提裤子走人不认账呐，真当是嫁女儿随随便便！以后哪家还敢上门提亲呐——”

    沈千海低估了刘媒婆的战斗力，一时间哑口无言——为人父母哪愿意让外人随便说子女的闲话。

    更何况，这闲话还是自己造出来的。

    沈妙瑜坐不住，“胡说八道，真是信了你的才有鬼了！”

    刘媒婆上次说媒是和沈千海单独聊的，自然不认得她，要是沈妙瑜在场，肯定要当场生吞活剥了她，那不可能不会印象深刻。

    现在这里站了两位，皆是华服在身，沈家又只有一个女儿，刘媒婆自然分不清谁是谁。大户人家的千金哪是说容易见就容易见的，就算见过也不能知道她是沈家的女儿，况且沈千海也不会去宣扬自己女儿是如何咋咋呼呼的。

    “这位小姐，您说话可要仔细了。”她不清楚这人的身份，不敢轻易冒犯。这桩婚事若是谈拢了，她就是那严家二奶奶。

    “你、——”沈妙瑜刚要上前就被姜落拦住了，迟央淮教过姜落，能吵架就不要动手。

    “什么婚事，竟然连我这个夫人都不知道。”梁芸梦听到小厮的话，着急赶来了现场。她现在只有一个办法——父母之命媒妁之言，少了任何一个都不行。

    只要一口咬定这件事她不知情，那便不作数。

    花花肠子绕了几绕，刘媒婆便看出了梁芸梦的意图，开始装模作样，“什么？夫人您竟然不知道？！天呐，沈老爷要是把女儿的事情放在心上，怎么会五天了都不和您商量？难道要盲婚哑嫁不成？这不能吧——还是说，您二位这是打算合伙起来诓一个老婆子？哎哟喂！沈家不会这么仗势欺人吧——”

    这古怪的语调让人恨不得抓起来打。

    姜落见惯了乡野里的泼皮无赖，并不感到惊讶，对于此类话通常是左耳进右耳出，对于此类人通常是不作理睬。

    但沈家不行。别人是无赖，他沈家不是。

    如果沈千海没有答应的话，一切都好说，可惜事实如此，他更不会料到这媒婆是如此蛮横。

    刘媒婆见梁芸梦面色难堪，心头得意，她知道这些大户人家最是要皮要脸，但也不能把人逼急了，他今天会给她一个媒婆面子，完全是因为严家压他一头。

    “既然老爷夫人还需商议，那小人明日再来要一个答复，这样也好给蒋夫人一个交代，小人退下了，不劳驾相送。”刘媒婆说完，溜得比那耗子还要快，她可不指望他们会客客气气地送她出去。

    沈妙瑜知道父母在担心什么，只能看着远去的背影又急又气，想不出办法，“严家严家，他严家是镶金了么！”

    经过这个场面，姜落对严家没有好人这个定论又多了几分肯定。她一向思路简单，不沾人情世故，不会考虑一切对自己有利的因素。

    “如果你们愿意冒风险的话，我可以代替小瑜嫁过去。”

    这办法甚至不需要她动脑筋思考。