腊月初，边疆的形式越发不好，突厥大军自张掖而下，一路所向披靡，朝着帝都而来。

    逃难而来的流民汇聚在帝都周围，但明帝早已下令，难民不得入城，便在北边设置了临时的棚屋，世家大族和城内商贾纷纷施粥，安定民心。

    天气寒冷，又有吃喝，大部队的流民便安顿下来，但数万人滞留帝都城外，终归是个威胁，朝堂之上各个大臣日日为此争论不休。

    更有西北战事不利，萧家因前情被明帝怀疑借此夺了大半权利，可萧皇后如何甘心？寻着机会便安排人手，驳回明帝的决策。

    二皇子搅合其中，欲拉谢馥深入坑，以报他断手之仇，一时之间，大耀的朝堂乱成了一锅粥，便是有极好的政令也难以下达出去。

    帝都的危机，便在这日日混乱之中酝酿。

    突厥汗国新的大汗手段狠辣果决，连续攻下数十座城池，且目标明确，流民们不知外面的形式，以为到了帝都便得安宁，但其中也有嗅觉敏锐的人，自北而下，沿着城墙绕过山林，来到了南边，甚至径直南下而去。

    但这些人奔波千里，青壮年饿得瘦成了皮包骨，更别提老人和孩子，一路之上，尸横遍野。

    这日子越发的不安稳，崔家的大少夫人借着这混乱的时局，让强人扮做流民，差点闯入了崔十二庄，晴娘受了惊吓，差点流产。

    松石护着芸娘到了崔十二庄，晴园风光依旧，冬日之中，屋内插着梅花，供着佛手。

    晴娘瞧见了芸娘身边跟着的不及半人高的丫头，“这边是你救下的孩子？瞧着模样倒是标致，也真是命好，若是再晚了一刻，只怕也和她爷爷一般没了命。而若是发生在那日之事后边，谢馥深只怕也不愿让你带个陌生人，可见是和你有缘。”

    “表小姐这话可说错了，我们夫人心善，无论如何也也会救人，所以呐，遇着她，才是我几辈子修来的福气。”小丫头如今叫桂圆，嘴巴叭叭叭会说，极为活泼。

    晴娘被这话逗笑，“这小嘴巴真甜，你身边可热闹了。”

    “你可别夸她，也不知道哪里来的胆子，跑到升仙楼去收集梅花露水，说是要煮茶，出门前刚被集圆训了。”芸娘这话逗得晴娘哈哈大笑，倒不是因为这小丫头，而是想到一个词，爱屋及乌。

    若这人不是芸娘的丫鬟，就凭这闯禁地的事，只怕早被人撵了出去。

    如若是这样，晴娘倒也是放心了。

    芸娘插科打诨，也是为了安晴娘的心。

    这怀着孕的人难免多想，自从崔大夫人派了人差点强打上门后，晴娘心底便有了疙瘩，总觉得不能正常生产，总是担心一尸两命。

    为这，崔道远劝了多少次也无用。

    芸娘也数次来往崔十二庄和丰庆别院，当日会救下桂圆，便是芸娘在回丰庆别院的路上，遇到了拼着最后一口气冲出来惊了马车的老人，老人是桂圆的爷爷，饥寒交迫什么话也来不及交代，人便走了。

    芸娘把人带回别院救治，人救回来后，小丫头便说要留在芸娘身边报答，自觉的跟着集圆忙前忙后，这丫头鬼精鬼精的，说目标是顶替了集圆，要做芸娘的大丫鬟。

    探望宽慰了晴娘，自十二庄回去时，路上遇到了自帝都出城，前往护国寺替黎明百姓祈福的众多官家夫人。

    萧如意也在其中，她派人拦下了芸娘的马车，“陛下替我和谢馥深定了婚期，便是在年后元宵节，你你是谢馥深跟前人，如今便和我一起，也好见见各家夫人。”

    桂圆撩起车帘，牙尖嘴利，“我们夫人往日交际都是三公子亲自带着出门，你算哪根葱，在这里摆大夫人的派头？你还不是谢夫人呢。”

    这话把萧如意气得够呛。

    桂圆仗着年纪小，又仗着谢馥深的势，“嫌我说话难听？可我们三公子说了，若是随便让不三不四的人欺辱了夫人，要问我的罪，你算什么东西，还要我替你顶罪不成？我可不干。”

    萧如意冷眼瞧着芸娘，“这便是你管家的模样，三公子的名声都要被你败坏了干净。”

    早在太极宫内萧如意陷害时，芸娘便和萧如意撕破了脸，此时，她冷芸娘便笑，“三公子乐意。”

    桂圆“略略略”的做鬼脸。

    萧如意气极，瞧桂圆的目光也带着狠辣。

    “这萧如意可不好惹，你最近待在别院，不要乱跑。”芸娘告诫桂圆。

    桂圆乐呵呵的应了，“我听夫人的。”

    集圆在一旁替芸娘温了茶，听见这话，怀疑的瞧着，桂圆可不像是这般听话的丫头，果然就见桂圆趴着车窗对萧如意的马车做鬼脸。

    桂圆才不怕萧如意，等找到她哥哥，便要让哥哥替芸娘报仇，她哥哥可是天下顶顶有名的杀手，她偷摸的想着，到时就用芸娘首饰匣里的白玉青鸟玉佩作酬资。

    这般想着，便乐呵呵的傻笑。

    她却不知，这萧如意和她的想法也一般无二。

    护国寺，萧如意奉上酬金和芸娘的画像，“我要她死。”

    *

    芸娘自崔十二庄回来，便去前院拜访了在府上养伤的沈严华。

    沈严华双手已无碍，不过，看似恢复如初，但一双手再拿不动长剑，也写不出从前那般潇洒恣意的字，他虽认为谢馥深为他报仇灭了萧家的气焰，可在他眼中，还不够。

    “先生可要亲自报仇？如今机会来了。”芸娘说了路遇萧如意之事，别人不知，但芸娘管着的软烟阁却最是消息灵通。

    护国寺四周散落的小村子里，早已住满了塞外的刀客和剑客，这些人手中握着不少人命，是把脑袋别在裤腰带上的人。

    “我有七分把握，萧如意要对我动手，这是她的机会，但何尝不是我们的？”芸娘目光明亮。

    沈严华心中犹豫，“小夫人这是要以身犯险？”

    芸娘神色坚定，“不入虎穴焉得虎子，萧如意也不是什么好糊弄的人。”

    沈严华心中佩服，同时也有些许愧疚，最初他也和其他人一般，认为芸娘接近谢馥深是为了攀附权贵，但现在看来，他大错特错。

    他并不是个迂腐清高的人，当即便对芸娘躬身道歉，“往日多有误会，是我目光短浅了，小夫人不输男子。”

    芸娘心中一喜，“先生这是答应了？”

    沈严华点头，“我们如何做，小夫人可有主意？”

    自然是有。

    人敬我一尺，我便敬她一丈，但若是人要她的命，那自然也要用那人的命来赔，不管她是萧加大小姐还是王家长公主，芸娘都不怕。

    但芸娘也明白，凭着萧家的身份，她要动萧如意何其困难？不见沈严华背靠着沈家，依旧没讨到好？但如果是萧如意自己作孽，那便由不得人。

    丰庆别院被谢馥深围得像一个铁桶，便是天下第一杀手想要进来杀人，也困难重重，那么最好的方法便是萧如意将她约出去，然后再谋划。

    但既然都出动了杀手，这刀剑无眼，死了谁，伤了谁，又有谁做得了主？

    芸娘深知自己既无萧家的权势，也无当皇后的姑姑，那便要用生死置之度外的勇气去拼，拉拢敌人的敌人，机关算尽，用尽全力，然后但凭天意。

    这件事也不能让谢馥深知晓，不是怀疑谢馥深会站在萧如意一方，芸娘深知谢馥深对萧如意的厌恶。

    她真正担心的是，谢馥深阻止，毕竟这是以身犯险，依着他对下属的在意和看中，只怕不会让她冒险，这便是变数。

    芸娘一路走来至今，放弃良多，因为深知自己想要什么，现在，她又一次朝着自己想要的方向走去。

    沈严华将芸娘送至门外，“小夫人放心，你我定能成功。”

    “哦，什么时候，沈先生和芸娘关系如此要好，我倒是十分好奇你们谈了什么，不如说来听听。”谢馥深自松鹤堂而来。

    他身后还跟着忧心忡忡的松石，和神色怔忪的青山。

    松石早已经确定了他的心意，无论作何，都要跟在谢馥深身边，想着总有一日能改变谢馥深，而青山却因整日跟在谢馥深身边，察觉到其意志不可改变，而心生退意。

    他正在书房和谢馥深禀告自己的决定，既不准备谋夺天下去做乱世枭雄，也无法再误国误民，做那千古罪人，便打算隐居深山，再不出来。

    只是……

    青山神色莫测的看见，谢馥深脸上酝酿着阴阳怪气，怎么像是……在吃醋？

    吃醋的谢馥深？？？

    谢馥深一无所觉，芸娘自然是没错的，那有错的便是沈严华，啧！“我已替沈先生做了新的安排，先生文武全才，边疆正需先生建功立业，我已替先生谋划灵州大都督府长史一职。”

    沈严华惊喜万分，这可是正三品，但如今灵州沦陷，他担任次职位，需得随军收复灵州，“三公子知遇之恩，严华没齿难忘！”

    青山却神色怪异，他从谢馥深每个字中都听出了一个意思“快走，离芸娘远一点。”

    他去看芸娘，芸娘也看着他若有所思，疑惑谢馥深和青山之间，到底出了何种变故。

    “还有你，想好了吗，要去何处？兰州也缺个都护。”谢馥深淡淡的看着青山。

    青山的神色越发的怪异。