在那双温婉带笑的眼眸里，范昕瞧见一丝恶意，待她要细细分辨时，那人的眼神已经变得十分和善，仿佛她刚才所见的并非真实，而是她臆想出的画面。
范昕觉得不对劲，心紧着，警惕地打量起对方。
看气质神态不像是下人，也不像是曹家人。
范昕在脑海里回忆书中情节，忽然想到，书里似乎有一位表小姐，是曹老夫人胞妹唯一的孙女，姓沈。
沈家遭逢变故，家道中落，这位沈姑娘从江南逃难到江北投奔姨祖母，住进了曹王府，后来不知是何缘由跟曹世矜手下的叛徒搅合到一起，坏了曹世矜许多大事。
想着，范昕向沈芸儿投去一抹很佩服的眼神。
敌人的敌人就是朋友！
说不定，等她拿回鹤纹玉佩后，这位沈姑娘能帮她逃脱曹世矜的囚困！
范昕正盘算着，手上一紧，扭头一看，是曹世矜握住了她的手。
曹老夫人、曹若柔都顺着她的视线看去，不约而同地笑了。
沈芸儿眼中闪过一抹嫉妒之色，但很快，她便收敛情绪，将她的不悦全都藏了起来，令人瞧不出一丝异样。
一旁的曹元一瞪着眼睛，目光定在曹世矜握着范昕的手上。
往前，堂哥除了打仗就是打仗，几时正眼瞧过哪家小姐？
都说堂哥在战场上伤了要害，不能人事，祖母不肯信，硬要往堂哥身边塞女人，全都被堂哥回绝了。
他曾想，那传言也许是真的，可是，今日他算是知道了，传言哪里信得？
诶，亏他还想着，大房那位不着调的堂弟，常日流连风月之地，早败了身子，恐怕是与子嗣无缘的，只有他能为曹家传宗接代。
为了对得起列祖列宗，他可没少在生孩子上下功夫！
现在想起来，腰子都痛呢。
原来，堂哥不是不能要女人，也不是不爱女人，是眼光太高，那些一般货色全都看不进眼里，也是，天底下有几个女人能有阿今这般的美貌？不必说男人了，但凡是个活物，哪怕长了颗石头心，见着这样的美人，也要心动的！
曹元一看得痴迷，脸上不自觉露出很向往的表情。
王晚琴将他的失态看在眼里，一股火气直冲脑门，被天灵盖挡回肚子里，又在肚子里被弹起，上上下下，一阵乱窜。
她翻个白眼，屏住呼吸，生生憋着这股子火气，愤怒的眼神刀子似的剜着丈夫脸上的肉。
婆子前来通报，饭厅里已经备好饭菜，请主人移步用饭。
范昕顿时眼睛一亮。
终于可以吃饭啦！
曹世矜偏头看她一眼，笑了。
众人往饭厅去，曹若柔说是没胃口，本不不愿前去，架不住曹老夫人劝说，跟着一块到饭厅。
曹若柔的病已经很重了，今日强撑着来见人，已经耗费许多精力，出了正房的堂屋，便坐上了两人抬的小椅子。
她如今的身子，即便只是在府里来往，也得要人抬着走。
走在长廊下，曹老夫人问婆子，“今日备了清淡爽口的菜没有？”
婆子：“备了的。”
曹老夫人点点头，对曹若柔说：“油腻荤腥的吃不下，清淡爽口的总能吃两口……”
曹若柔明白祖母的良苦用心，若是吃得下，她肯定努力地吃，只怕她的胃口由不得她。若是吃了就吐，不如不吃，免得扫兴。
二房那五个孩子排成一队，尾巴似的吊在王晚琴身后。
最大的不过六岁，最小的只有两岁，走路还摇摇晃晃的呢。
他们似乎很喜欢这种一个接一个的游戏，婆子上前照顾，谁都不愿让人抱。
一路磨磨蹭蹭，范昕的心已从鼻孔里飞出来，寻着空气中飘散的饭菜香气飞进饭厅里大快朵颐，等到终于走进饭厅，见着一桌丰盛的美味，她忍不住一个劲儿地咽口水。
快吃饭吧，她要饿瘪了！
到了饭桌前，刚要落座，曹若柔捂着嘴，似要呕吐出来，一面摆手一面靠着自己的贴身丫鬟往旁边退。
她是真的没胃口，闻着饭菜的味道都觉得恶心。
沈芸儿连忙走过去，同丫鬟一块扶住她。
曹若柔缓过劲儿后，挤出一点笑容，“我没事，祖母，你们吃吧……咳咳……我就在旁边，看着你们吃就行……咳咳……你们吃得开心，我也开心，你们吃了，就算我也吃了……”
曹老夫人心疼孙女，让她先回去歇着。
沈芸儿马上便说她还不饿，要亲自送曹若柔回碧落院。
曹若柔摇了摇头，不愿回去，她知道自己的病拖不长了，能与家人相处的时间少之又少，今日，难得一家人聚得还算齐整，她想留下来，听听他们说话也好。
沈芸儿“不饿”的话已说了，不好意思再上桌，在她旁边陪着。
王晚琴瞥一眼范昕，见她盯着桌上饭菜眼睛都没移开过，在心中鄙夷地哼了一声。
瞧瞧，果然是穷人家出身，生得再美，骨子里的粗鄙是挡也挡不住的。
王晚琴：“芸儿表妹真懂事……”不像某些人。
她说着，用很嫌弃的眼神上下扫一眼范昕。
正经的嫡小姐、表小姐都说不吃，一个卑贱的妾室，还想上桌子不成？
凭着正妻的身份与生养五个小子的功劳，自己有资格坐在这里。
她一个妾，不，是连妾都算不上的外室，就凭一张脸，就想坐下？
绝不可能！
曹家可是有规矩的。
王晚琴想着，骄傲地抬着下巴，扫一眼五个儿子。
曹老夫人忧心忡忡地看了孙女半晌，收回目光，示意大家都落座用饭。
论身份，范昕该退到一旁，可她现在眼里、心里只有吃饭这一件大事，哪里顾得什么尊卑？
何况，曹世矜一直牵着她的手，没让她走。
王晚琴正等着范昕被赶走，曹老夫人却和蔼可亲地拉着范昕坐下。王晚琴吃了一惊，心里很不服气，却也不敢驳了曹老夫人的面子。
曹老夫人先动筷子，示意大家都吃。
范昕端坐着，不拿筷子，偏头看向曹世矜。
她今日不必吃“手抓饭”了吧？
曹世矜拿起筷子，搁在她手里，默许她今日当回人。
对面的王晚琴看着，眉头拧在一起。
还美人呢？不知哪里来的野人，话也不会说，筷子也不会用，以前都是手抓着吃的吧！
范昕的注意全在菜上，对王晚琴的敌意毫无察觉。
她正握着筷子，认真思考着要先向哪盘菜下手，扫视一圈，目光锁定在离她最远的笋干炖肉上。
她想吃那个！
可是够不着……
她还在犹豫，曹世矜已将一块炖肉夹来搁在她碗里，温声说：“吃吧。”
范昕看她一眼，乖乖地低下头，红润小嘴一张，一口吞下整块肉。
王晚琴：粗野！
曹元一：诶，美人怎么样都美，堂哥好福气。
曹老夫人：胃口好，身体就好，身体好，才好为世矜诞下子嗣。能吃是福！
范昕虽然握着筷子，却没正经伸过两次手。
曹世矜知道她爱吃的菜，照旧投喂着她，只不过，平日夹的菜放在她手里，今日放在她碗中。
范昕乐呵呵地吃着，吃得很快，吃得很多，但吃相是一顶一的好看，让人瞧着胃口大开。
看着曹世矜给范昕夹菜，王晚琴心里不是滋味。
一个外室能有这样的待遇，她这个正妻难道不配么？
想着，她期待地朝旁边看去，也想吃丈夫亲手给她夹的菜。
她为丈夫生养了五个儿子，无论如何都配得的！
曹元一的目光却在范昕那里，根本顾不上她。
王晚琴很不高兴，原本挺好的胃口顿时没了。
五个小孩子中的四个大的懂事些，可以留在桌上吃饭，最小的那个太顽皮，在桌子下由婆子哄着喂饭。小顽皮像是与饭菜有仇，围着饭桌跑圈，躲到曹老夫人的椅子下面，就是不肯乖乖吃饭。
王晚琴亲自前去捉拿，怎么拽他也拽不出来。
曹老夫人被逗得大笑，停下筷子，哄着小顽皮出来。
小顽皮从椅子下钻出来，一下被王晚琴逮住。
喂饭的婆子凑上前，被王晚琴瞪了一眼。
没用的老东西，连个孩子都顾不好！
婆子低眉顺眼地退到一旁。
王晚琴抱着小儿子，亲自喂饭，小顽皮仍旧摇晃脑袋，不肯张嘴。
曹元一将儿子抱过去，让他学着范昕那样。
小顽皮盯着范昕看了一会，范昕吃什么，他便要吃什么，不用人追着喂，自己乖乖地吃起来。
曹老夫人见状，笑得合不拢嘴，看向正专心吃着东西的范昕，一个劲儿地点头，脸上是很满意的表情。
就在这时，小丫鬟凑上前，在她耳边说了什么，曹老夫人又惊又喜，招呼着婆子添置碗筷。
原来，毫无胃口的曹若柔，瞧着范昕吃的笋干炖肉似乎格外的好吃，她竟也被勾得犯了馋，想尝一尝到底是怎样的美味，能让人吃得那样满足。
在丫鬟的搀扶下，曹若柔坐上了桌。
沈芸儿没料到范昕只是自顾自地吃东西，也能显着能耐，讨得曹老夫人欢心，心里很是不悦，面上却仍旧是温婉带笑的模样。
炖肉盛在碗里。
曹若柔做了一些心理准备，才低头咬上一小口。
她想着，若是仍旧吃不下，嘴里的一点，无论如何也要咽下去，绝不吐出来。
意外的是，她竟然没有一点想吐的感觉。
咽下嘴里的东西，曹若柔抬头看向范昕，见她吃得欢快，顿时也觉自己胃口大增，一口接一口，将整块炖肉都吃进肚子里，吃了还要吃别的。
曹老夫人惊喜万分，忙让丫鬟帮忙伺候。
曹若柔想着沈芸儿，让她也尝一尝笋干炖肉的滋味，确实不错。
沈芸儿笑着点点头，吃了婆子夹的笋干炖肉，却只觉味同嚼蜡。
见曹世矜对范昕的眼神、举动都有待常人没有的温柔，沈芸儿心中嫉妒，再看范昕只顾着吃东西，心里更加不舒服。
什么都吃，真是个饭桶！早晚有长成猪的一天，到那时，表哥绝不会再肯看她一眼。
想着，沈芸儿心里好受一些。
饭后，出了正房院子，曹世矜牵着范昕往往凝华楼走。
沈芸儿送曹若柔回碧落远，恨恨地瞪着范昕纤细的背影。
王晚琴跟随曹元一落后一步走出院子，瞧着相伴而去的二人，心里酸溜溜的。
她也想丈夫牵她的手，可是，丈夫一手抱着一个孩子，还嫌孩子长得太胖，抱着手酸。
剩下三个也要人抱，又不肯到婆子的怀里，全都围在王晚琴身边。
大一点的抓着她的手，小一点拽着她的夹袄裙。
王晚琴心里压力巨大，抬眸朝范昕看去，见她脚步轻快，还有几分少女的天真，吃得虽然很多，仍旧身姿曼妙，不禁想起自己未嫁人时也曾这样美丽，为丈夫七年生了五个孩子，身材大不如前，丈夫眼里却只有看别的女人！
一时之间，王晚琴感到后悔。
任她如何后悔，五个孩子塞不回肚子里去，夫妻二人运货似的，将孩子们带回自家院子去，回房关上门便大吵一架。
“曹元一，你个没良心的！我给你生五个儿子，五个！白生了？”
“发什么疯？”
“我发疯，你那眼睛都快长到人家身上去了！你这没脸没皮的东西，难道连你堂哥的外室都要觊觎？”
“我、我看你是真的疯了！”
“我是疯了！我疯了才拼死拼活，给你生五个儿子！”
王晚琴坐在床上，委屈地哭起来。
曹元一在一旁叉着腰，瞪了她半晌，叹一口气，过去将她搂在怀里，好一顿哄，才把人哄好。
*
回凝华楼的路上，范昕不当心，脚下滑了一下。
曹世矜干脆将她抱起来，一步步稳健地走着。
范昕窝在他怀里，抬着眼睛偷觑着他的脸色，见他眉眼温和，阴冷之气已收敛起来，心想，今日她的表现算好吧？大反派的心情应该挺不错的。她这时候讨要鹤纹玉佩，他也许能应允。
想罢，等曹世矜走进凝华楼，范昕便抓着他胳膊上的衣服，轻轻地摇了摇，开了口。