许令宛自然不知道褚嬷嬷说的“照二爷往常的规矩，这小蹄子今晚就要让人牙子卖到军营里去的”这话。毕竟，她想过如何惩罚下人，想过使一些手段让他们循规蹈矩，但从没想过要威胁到他们性命上去，从没想过去糟践他们。

    而沈丛则不一样，他是一个封建主义下长大的世家子弟、当世能臣，在时代的框架下面，为了当下的这个身份，他做不到一些人情上的共情。

    之前许令宛才穿过来时，就听俞妈妈和自己偷偷咬耳朵，说“老奴听沈府下人们说，二爷不是个好相处的性子”，那时她还觉得很诧异，沈二爷看着冷然生畏，实则对她也从来没不好性过。

    这大半年的柔情相处，估计许令宛自己也忘了，她的夫君是沈丛，朝廷二品史部尚书兼少子少师。他若没些强硬手段，在风云诡谲虎狼环伺的朝堂上如何能占据一席之地？

    “母亲。”进了燕僖居正屋，沈棠首先反应过来，福身行礼。刚才那番雷霆手段着实震惊了这个十四岁的女孩。前头嫡母王氏，治家也严，却喜欢春风化雨敲打收服，端的是此消彼长相互制衡的内宅之术；而同为高门大族出身的许令宛，却没那么多讲究，下手治家快准狠，做派像极了断案多年的老辣狠吏，连惩治人时走的都是不服就滚的粗暴路数。

    沈棠随父亲站在廊下目睹了全过程，越看越心惊。虽令宛只比她大了两岁，可这雷厉风行的手段和祖父与她讲过的名堂断案如出一辙。她甚至扪心自问，若她也是这般年纪，若自己遇到同样的处境，面对后宅如此棘手之事，只怕无从下手。即使理出些头绪来，大约也是瞻前顾后衡量多方因素，无法如此当机立断，杀伐果决。

    一时间，对这个看似娇艳的继母，尊敬之中又不免多了几分畏惧。

    许令宛淡淡瞧他们一眼，今天她的燕僖居可真热闹。

    是了，秋姨娘在，沈丛沈棠都来了。如今这人齐了，戏台子都搭好了，这主角是该上场了。

    于是，示意红月将沈丛和棠姐儿带到秋姨娘跪着的西次间。

    西次间中，秋氏还跪着。此时见沈丛和沈棠一并走来，本以止泪的双眼又开始秋水泛滥，拿着帕子低低抽泣起来。那姿态，我见犹怜。

    沈棠见生母跪在地上，当即也跪下，却是不吭声，只死死咬住嘴唇。

    “二爷，秋娘求您，莫要让棠姐儿嫁给那幽州举子。幽州山高路远，日后只怕是想回来见一面都难。”秋氏磕头啜泣道。

    沈丛恍若未闻，只淡淡瞧她一眼，并不说话。却是看着沈棠跪下，眉头禁不住皱了几分，看向沈棠：“棠姐儿，这也是你的意思？”

    沈棠闻言，看了看她素来敬仰的父亲，再看了看俯身在地的生母秋氏，几番嗫嚅后不知如何开口，只得低头不言语。

    陈圆圆瞧着，看她这老子这般模样，想必是是千千万的父亲一样，对于花骨朵一样娇弱的女孩儿，不知如何与女儿相处。

    看沈棠这副模样，便知秋姨娘所求约莫并非她所求，之前她见过狄远致，若真无意也不会担心自己配不上他。来这燕僖居，估计是听秋姨娘院子的人说了姨娘为着她的亲事特地求了主母，惹了主母发怒罚跪，因而忙赶了过来。

    这世间，大多父母爱子女远过子女爱父母的。沈棠便是那极少数的一拨，不管秋氏曾如何对她，在她心里，始终是她的生身母亲。

    陈圆圆想起了陈爸陈妈，不知道另外一个时空里，他们还好吗？

    一时间，心里泛酸，面容也不复刚才的冰冷。再看沈棠，模样虽随了秋氏六七分，独一双眼睛生得极亮，像极了她老子。此时虽跪着，却跪得笔直。若清雪下的几竿修竹，皎皎间自有端雅风姿。

    陈圆圆心下终是不忍，暗叹了一口气。这个愚蠢至极的妇人，她不知道她这样做会害死自己的女儿么。

    令宛想到长嫂卢氏和她说的关于棠姐儿的隐秘，心里对这孩子更是怜惜了几分。便淡淡开口：“秋姨娘，你且回答我一个问题。”

    “且不论亲事还未定，若如你意，棠姐儿之后嫁的不是幽州狄氏，她该如何自处？”

    秋姨娘不明白这个貌美的年轻夫人在说什么，不嫁给那贫寒举子，不正正好么？但若正正好，为何又要单独问她呢？她有些惶惶然，拿不定主母的想法，抬眼却瞥见，棠姐儿的嘴唇咬得更白了几分。

    是个聪明的孩子。令宛此时已懒得看秋氏，即使说得这样直白了，她还是不懂，相当于对牛弹琴。

    便微微侧过身，看着棠姐儿，柔柔问：“棠姐儿，若你父兄都觉得这个狄举子极好，你可愿意嫁？”

    棠姐儿闻言，身子一震。看了看面沉如水的父亲，再看了看神态不似刚才冷淡的继母，想了想，随即哑声道：“父母之命媒妁之言，女儿不敢妄自尊大。”

    很好。却又不好。沈棠虽给出了令宛满意的答案，但她此时也说不清自己该是喜是悲。从她自己的角度来，作为一名受过高等教育的纳税人，什么父母之命媒妁之言，都是封建毒瘤，幸福掌握在自己手中，有爱大胆追。可当她处在这个时代，深知对于一个女子来说人言、名节的可贵，那是几乎等同于生命的重量。

    刚才她暗自小小期待过，若棠姐儿说出想追求自己幸福的这种话，她定用全力，护她一世周全。

    只不过，这样的平等自由意识，棠姐儿又怎么会有呢？

    心里复杂情绪交织。许令宛示意绿云端来圆兀，让红月扶起她坐下。接着双手交叠于腿间，郑重看她。看她慢慢止住哭泣，才道：“棠姐儿，你在家学里都学一些什么？”

    沈棠不明白这位年轻的继母为何问起这个，却还是依言答：“闺训，女则，六艺……”见令宛目光越发温和，像受到鼓励般继续说：“以及一些经子史集。夫子说，身为女子，不必科举，但多读着诗文经史，明心见义是大有益处的。”

    令宛听罢点点头。自古大家族培养女儿从来都是相对严格，至于什么女子无才便是德的想法那是宋后程朱理学教化出来的结果。在宋以前，作为一名高门大族的女儿，读书，管家，女红，女眷间的迎来送往皆是必修；而有些家族内重点培养的女子，还皆如男孩一般教养。

    “那我再问你，你出身沈氏，自然知道沈氏已累世为官，底蕴深厚，凭着这份家世，为何你的父亲叔伯，要让你的堂兄哥哥们在外苦学呢？”

    沈棠讶然，不知令宛为何这样问，却也沉吟一会，开口道：“为了家族的荣耀。”

    沈氏作为当今四大世族之一，这个姓氏，带给了她太多荣耀光环。因她姓沈，即使作为庶出的女儿，在普通人眼中也是不容逼视的高门贵女；因她姓沈，她才有机会随姐妹们一起在多少寒门学子梦寐以求的沈氏、卢氏家学里念书学艺；因她姓沈，她才无需忧于生计忧于银钱，在家族的庇佑下，衣食无忧。

    这一切，都是她的祖辈、父亲、叔伯们在外搏来的。

    “是。沈氏百年来便以诗书传家，士林之中颇受尊崇。这些都是需要家中男子一代一代经营起来的，是以家族中对男儿的教养甚为严格。每一任家族的掌舵者都深知，若下一代、下下一代不济，那便譬如谢氏卫氏一般，百年传承倾颓只在一夕间。”令宛淡淡道。

    再看了看沈丛鬓间早生的华发，继而又问：“你方才说，读书是为了家族的荣耀，然也，却非全部。你的父兄叔伯们学成之后皆入仕，我且问你，为何要入仕？”

    “是为了这满府的荣华吗？士林之中，崔氏之名与沈氏亦不相伯仲，可见家族的荣耀也并非出仕才能延匀。既如此，沈氏为何不同崔氏一般隐于江湖，做一富贵闲散家族？”

    “朝野之上，伴君如伴虎，多少阴谋诡谲在等着，稍有不慎便是灭族之祸。那为何，沈氏一族却甘冒风险，世代出入庙堂？”

    句句诘问，步步紧逼，问到最后，棠姐儿眼中的惊诧与不解越来越浓烈。沈棠看向她，只觉得自己被这一番逼问问得哑口无言，呐呐无声，胸中只觉一股豪迈之气澎拜，却不知这股荡然之气为何而来。

    “我来告诉你。” 令宛站起来，目光悠远，傲然道，“为何读书？为何入仕？那是因为，读书入仕，才能为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万事开太平！所以，你的祖辈、你的父兄、你的叔伯们才前仆后继不畏生死！”

    “秋姨娘嫌弃那狄氏子弟家贫，怕这门亲事成了你受累。做母亲的自然多为自己儿女打算，乃人之常情。”令宛瞥了在地上跪着的秋氏，转而却厉声道，“可是棠姐儿，不论你嫁与谁，若单以黄白之重家世厚薄去评取一读书人的好坏，那也过于无知和浅薄了！”

    “昔管仲生于微末，范蠡起于商户，但哪一位不是后世称赞的智士能臣？哪一位生来便是高官厚禄富贵荣华了？便是你父亲，也是从九品校书郎做起，一步一步才到今日位置！”令宛有些气不平，即使到了古代，就像在现代无法接受“凤凰男”这个说法一样，她没有办法认同嫁人必须择重家世和金钱。

    嫁人嫁人，嫁的难道不是他这个人么？人品首先为第一紧要。那凤凰男，明明是人品不好，为何在贴标签时候将它与读书扯上关系，定义为通过读书娶得白富美而后始乱终弃的陈世美呢。

    读书、学问，这本来就是两个极其庄严神圣的词汇。不应该被其他不相干的劣迹斑斑污了它的纯白。

    细数世界文化历史，四大文明古国中，古埃及、古希腊、古巴比伦皆有文化断层，独独中华民族文化渊源流长，薪火相传，生生不息。这得益于千千万万的世子大儒，不畏生死，立心慎独，才让后世得以窥见历史长河里那惊鸿一瞥的吉光片羽。

    谁说宁做百夫长，不做一书生了？

    文臣之笔，亦有千钧。

    不该如此被轻视。

    此番话引得沈丛连连侧目，连棠姐儿亦是惊骇异常，双眼含着泪水，怔怔看她。

    “今日之言，你且回去想想。”令宛掏出丝帕，替她擦了擦脸上泪水，“若觉着我说得不对，那便权当个笑言听了；若觉着这话还有几分道理，便切记多思多虑，你的亲事，自有你父亲帮你把关着呢。”

    说完，便让红月和绿云将她们母女请了出去。自己也懒得理沈丛，只吩咐青雀和朱螭去准备热水，准备沐浴睡了去。