流光走到沈元面前，开门见山道：“沈大人，对于刚才两人之死，我没有什么好说的，这石穴中其余的守卫和正常的劳力呢？”

    沈元脸色难看道：“我也不知，我平日都在府第居住，只是前些天接到手下来报，说是隧道那边的海市会封城半月，我想借道石穴去探查情况，没料到遇到王上的突袭。

    我开启了隧道机关，与车队准备出发，可是一眨眼，整队人就突然消失了，我怕遇到邪祟，危急关头，只好与两个护卫混在人群中，车队中的人都是随我多年打拼的，军师，你若能找到他们，元感激不尽。”

    流光脑中灵光一闪，想到什么，将沈元送到吊篮前，表示道：“我会尽力，沈大人，你先出去与王上商议潞水之事，我要留在这儿保证最后一个兵士安全撤出。”

    待石穴中安静下来，坐在石台上的鸿愿突然出声道：“我知道他们在哪里。”

    说罢他咬破食指，挤出鲜血，往自己双眼上一抹，念动法诀道：“破！”

    轰隆轰隆的灰尘震动，一个黑白漩涡凭空出现，走出一支沉睡的车队，流光见状，施展术法将车队之人分批次移动到吊篮里，扯下衣角，用血写道：“沈元部下，异法摄踪，昏睡两日即醒，不可擅动”，准备好，摇动洞口垂下来的绳子，上面的人顿时知晓，启动机关，半晌，漩涡破灭，化作一道白光消失，随后鸿愿眼睛上的血迹也逐渐隐去。

    石穴外，重台见到被抬出来的众人，心中惶惶。

    石穴内，流光拿了装有火药配方的匣子，评价道：“沈元这人心也大，在这里实验这玩意，也不怕一不小心把他的家底都轰塌了。”

    鸿愿严肃道：“我方才查看过燃烧后的痕迹，这火药只是小范围的爆炸，还没有较强的杀伤力，若是加上发射的武器，则可以远距离制敌，假以时日加以改进，这东西必会引起诸国震动。最初我们可是低估了沈元，他可以凭借此物绝地逢生，绝对是个重要人物。”

    两人走出密室，遇到风风火火赶来的重台，流光诧异道：“你怎么来了？”

    重台不好说出自己担心流光的矫情话，掩饰道：“你们许久不出来，我来抓奸不行吗？”

    流光怒叱一声，“赶紧给我闭嘴。”

    重台生气道：“你们在这里磨蹭许久，你侬我侬，看得我心里发酸，流光，你给我离他远点。”

    鸿愿强势插入道：“放心，我们的喜酒一定请你喝，冲冲你的醋味。”

    流光心情不好道，直指重台：“你从前小孩心思，我只当你是玩笑，如今你已经贵为一境之王，你的一切都被衡量，你可知道何谓得孤家寡人？若你如此儿戏，那我苦心孤诣与你结盟又有何意义？”

    重台似乎受了打击，气得发抖道：“难道你我之间就只有利益，我的一切只能被算计？”

    流光无情道：“除去这些，如果你想成为我的什么人，这个身份只能是朋友或者徒弟。”

    重台手臂撑着石壁强打起精神，恍惚道：“也好，至少你还给了我希望，我什么都没有了，朋友和徒弟这两个身份我都要。”

    流光没有回答，眼睛瞳孔放大，似乎重台背后有什么恐怖发生，将手中匣子转瞬丢给重台，一把扑倒在重台身上，石穴里坚硬的巨石块如雨点一样落下，眨眼间就淹没了两人，鸿愿的双手却被暗地里窜出的一堆白色黏团缠住，不得挣脱。

    鸿愿目似剑光，口中催动法诀，身后的长戟自如旋转，挑开白色黏团。

    层垒的石山堆叠眼前，鸿愿盘腿坐下，气运周天，霎时间，浩瀚的法力一圈一圈荡开来，将石山碾成尘埃，中心处，流光正背着昏迷的重台站起来。

    鸿愿以法力撑起细网，小心稳定石穴结构，担心道：“你可有受伤，你和他先出去吧，我随后就出来。”

    流光整个人发着光，运起瞬移术，回答道：“我没事，先走一步。”

    鸿愿放下心来，分出三分法力烧掉白色黏团，石穴轰然巨响，追赶着鸿愿。

    洞外，流光背上的重台双眼流出血泪，身子一阵抽搐，嘴角耳朵也溢出血丝。

    众人听到声响，在沈元的带领下，退出一里之外。

    流光化光与沈元会合，放下重台，给他输了法力，重台伤势扼住，支撑说道：“流光，我的衣囊里有回气丸，帮我拿出来。”

    流光将药喂他送下，来回踱步，焦急地望着远方。

    天色将明，漫天的霞光照得北山一方通红，山坡上，伴随着红日初升，鸿愿挟着一身尘土信步走来。

    两日后，军队来到北山的驿站，重台伤势好转，会议席上，流光提问道：“北山石穴王上已派人善后，当务之急，沈大人要提升火药的威力。潞水谈判近在眼前，王上你对皇甫将军有何打算？”

    重台喝了一口稀粥，分析道：“父亲虽然待我严厉，但他是位好将军。他忠于钟州，虽然将军府里有个跟我长得一模一样的西贝货，我名义上可以与他断绝父子关系，但皇帝并不会放下戒心，父亲面临的危险是，钟州皇帝和大臣不信任他，属下怀疑他，泗国军队想杀他，但即便如此，他也不会跟我来到寒漠。寒漠如今不适合介入任何大型战事，火药是一个很好的筹码。”

    流光思索道：“钟州与泗国战事，离不开皇甫将军，可钟州皇帝也不会如此放任危险，我想，他可能会派一个人到军中充任监军，这个人，可能是谁？”

    重台心中一凛，脱口而出道：“太监福海，他最受皇帝阳烈的信任。”

    流光写下一封信交给天璇族，针对福海的调查开始了。

    两个月后，沈元的火药初有成效，流光向重台辞行，道：“此次我与沈大人赶赴潞水谈判，定会竭尽全力使寒漠保有现在的和平，随后一段时间我会辗转他地，暂时不回来，寒漠借此时机可修养生机。”

    重台执起流光双手，深吸一口气道：“你放心去吧，你压在我身上的赌资还没有看到成果，我等着你回来。”

    浩浩荡荡的车队出发，为首一人银甲飒飒，夺人双眼，旁边红枣马上一个青衣女子纵马飞驰，鲜活明亮，大道上的妇人议论道：“唉，军师这样聪明的女子，果然跟前面的将军很配呢？”重台收回目光，王袍一扫，转身下了城楼。

    潞水河畔，重岩叠嶂，绝壁挂松，两岸猿啸声不绝，湍急的江面中心矗立着一座石亭，流光和沈元乘着羊皮筏子到了谈判地点，亭中心，一个太监端坐在蒲团上，手持拂尘，闭眼静坐，似是到了多时。

    流光与沈元入座，有童子奉上清茶，闻之有松烟味，沈元品了一口，道：“福海大人好雅兴，这独特的味道，想必是钟州的悬泉和此地清晨的松针烹煮而成，容我介绍，我乃户部尚书沈元，旁边这位是寒漠流光军师。”

    流光开口道：“今日之会，以你两人为主，我只是来欣赏潞水之畔的风景。”

    福海淡淡道：“寒漠使臣之意，我皇已经知悉，皇甫重台身为钟州将军之子，转投他国，是为不忠，身为人子，不奉养双亲祖母，是为不孝。此不忠不孝之人，万人唾弃之。”

    沈元处变不惊应对道：“其一，我王已被名义上的祖母亲下福海大人的私狱，且其孙另有其人；其二，我王幼时在青圃原得遇老王上化名的青老抚养，寒漠危急，王上承接王命，护佑百姓，此忠孝之说不成立，我寒漠未追究钟州对我王的迫害，已是万分的仁慈。”

    福海道：“既然如此，寒漠本为我钟州流放的皇子所开疆土，理应回归钟州。”

    沈元厉声道：“西声王上已然殉国，我等必然万分崇敬，当初寒漠便与钟州并列，如今福海大人如此狂言，是要与我钟州开战吗？钟州与泗国战线千里，寰宇皇后又要驻守千卷海峡防止海流反扑，可有与我寒漠一战的实力？”

    福海轻蔑道：“寒漠经与泗国一战，元气大伤，如今不过是强弩之末。”

    沈元笑道：“本人不才，正好带了可以让大人醒醒神的武器。”

    只见沈元手势一动，兵士将车上的火药点燃，发射到水中，顿时激起大片水浪。

    沈元自豪道：“大人可知晓此物的厉害，稍加变化，就可以水陆同用，若钟州一意孤行，我寒漠君臣与子民同在，众志成城，每人携一此物，捍我疆土，钟州重燃兵燹烽火，只在须臾！退一步讲，诸国争雄，我完全可以拿着此物与之交易，到了那时，钟州可是会腹背受敌，如今邀你一谈，已是看在王上与阳天皇帝同属钟州之人的面上，此先机你可要好好斟酌。”

    福海甩了一下拂尘，探问道：“此次我代表我皇，全面负责此次磋商，寒漠若不将此物传到他国，钟州可与寒漠结盟，互不侵犯，此协议如何？”

    沈元轻捻胡须，拿出早已写好的国书，笑眯眯道：“那就劳烦大人盖印了。相谈许久，我早已饥肠辘辘了，听说这里不远处客栈炮制的驴肉火烧别具风味，我已经迫不及待需要跟军师去品尝一番。”

    潞水之事已毕，流光交给沈元一个护身符，告别道：“沈大人，我有私事告辞了，这个可包你此行平安，燃放火药之处，就劳你清理干净了，以免有心人利用。”

    沈元道：“军师大人放心，此回城之路，我已制造了五路疑兵，速赶回寒漠，此外，还要多谢军师大人上次对我属下车队的救助，下次归国，到我府上浅酌一杯水酒，聊表谢意。”

    流光冷硬拒绝道：“不必了，份所应为之事，不劳挂齿。”

    回城的马车上，福海的童子焦眉苦脸道：“大人，此次谈判未能占得上风，回去对皇上如何交代？刚才在石亭，我就应该一刀结果了那两人，将那武器劫回来研究。”

    福海胸有成竹道：“此行回禀皇上，难免会受一些皮肉之伤，不过，我已经想好将功折罪的方法了，去到前线作监军，充当皇帝的眼线。

    至于你那粗浅的冲动做法，实在上不了台面，你可知刚才那个女子的名讳，流光，势力遍及诸国的天璇族少族长，每任族长都修有异法，你简直以卵击石，何况，那沈元也不是个吃素的。

    潞水之畔，这个别具意义的地方，自远古以来，这里就不属于任何一国，它不同于中立的宛城，这里任何人都可以驻留，但不能发生争斗，否则会受到天生好战的半马族制裁，刚才寒漠燃放武器时，周遭的气流就已经变化，想是惊动了山中守人。沈元选择如此敏感之地，可是计议机深。”

    山道上，沈元与流光分开后，进入了满是雾气的迷障，身周散发杀意的尖刺荆棘在空中肆意挥舞，试探着两人的实力。

    忽然，流光感觉自己的手被拽住，正要挣脱，却被转身抱住，荆棘刺穿了鸿愿的手掌。鸿愿忍着痛，发出洪音道：“复浪大哥，是我，鸿愿。”

    浓雾如潮水一般退去，空气中传来幽远的声音，“上山来吧。”

    危机退去，沈元在兵士的护卫下继续前行。

    潞水两岸的山壁光滑无物，如玉光洁，光可鉴人，一只紫玉山羊从崖脚走出，叩了叩山壁，千丈高崖垂下一根手指粗的锁链。

    鸿愿蹲下身，解释道：“这崖壁上只留有我的印记，你用法力也上不去，上来吧。”

    流光眼中闪过一丝好奇，犹疑跳到鸿愿背上，鸿愿拽住锁链，伴随着咩咩的羊叫声，跟随山羊的步伐，垂直行走在崖壁上，越往上，清气越盛，鸿愿的手伤得越重，染红了铁链。

    山顶林木葱茏，万花吐艳，春夏生气，迎面扑来。

    一个儒雅的半兽人双手捧着一大簇半人高的桃花花枝，下身为骏马模样，这就是传说的半马族。

    只见他口中吐出一口清气，手中桃花花瓣化成白布包住鸿愿的手腕。

    复浪眉心微皱，桃花眼角沁出一抹暗红，勃然大怒道：“你带外人进来了，风雨崖的规矩你可忘了。”

    鸿愿郑重道：“我没忘，复浪大哥，这是流光，稍后我会去洗剑池。”

    复浪沉吟道，如此便罢，心念一动，紫玉山羊化作一个双髻姑娘，俯身相请道：“流光姑娘，随我入内更衣。”