邢都城郊，灵山，怀吾寺。
邢都的雨季伴着惊雷，百姓即便是蓑衣斗笠出门也难避免全身湿透、脚边尽是污泥的困扰。寻常雨天，饶是玄枫大街也行人寥寥，可今日的怀吾寺却是门庭若市——从不对百姓开放供奉的皇家寺庙，今日由大长公主请来了得道高僧，为信众宣讲经文。
消息早早就传到了整个邢都乃至周边府县，五月二十这一日尚是凌晨时便有信众来到灵山山顶等候，不到两个时辰，鸡鸣日晓，排队的信众便从寺门挤到了山脚。
人头攒动，斗笠遮面，这样拥挤的时候总是被窃贼扒手之徒惦记着。
因大长公主并不亲临，故今日灵山守卫之职并未落在皇城守卫司头上，只由最邻近的正清县衙门派出捕快负责灵山治安。县衙捕快俸钱微薄，平日只巡街查夜，拎着弯刀四处游走，像今日这样的大活，恐怕十年也遇不到一次。
怀吾寺正门。
一年岁尚小的和尚自偏殿跑来，撑着对大雨起不到什么作用的油伞，在门口四名捕快前停下脚步。
“张捕快，雨势渐大，师父请四位暂至偏殿避避雨。”
这一班捕快的领头姓张，是个又高又壮的，他抹了一把脸上的雨水，摆手道：“淋些雨罢了，不碍事。今日前来听经之人众多，若不在此守着恐生乱子。”他看了看自寺门排到山脚的人山人海，自己的兄弟正沿途巡视把守，对小和尚说：“小师父也不必辛苦去叫他们，没有县衙的命令，我们是不能肆意走动的。”
小和尚犹豫片刻，对张捕头做了一礼，才顶着大雨回去偏殿。
“头儿，这高僧什么来头，这许多人都是来看他的？”旁边一个瘦捕快看着这满山路的人，感觉自己头都大了。
张捕头道：“你也放尊敬些，这叫听经，什么看不看的。”
另两个捕快对瘦捕快笑说：“就是，你当人家是街上卖艺的？”
瘦捕快撇撇嘴，“我就是觉得没劲，咱们南元每家每户供的都是三公，如今竟要咱们兄弟淋着大雨来给他守门……过些日子就要头名游街了，那可是十二年未有之大场面！我可不想伤风感冒、头轻脚重地去看。”
那两个被他说动，其中一个道：“说的也是。这文试头名嘛，放榜之日才能知道；可武试头名是初八那天考完就能知道的，是肃王府的大公子！哎你们说，人家又是王府公子，又是武试头名，那游街的场面得多大啊！”
“我怎么听说，这肃王府的大公子名声不大好，”另一个压着声音说，“我有个表兄弟，曾在侍郎大人府中做过事，他说这些邢都的公子们，最看不上的就是肃王府的那个……说那人是肃王私出！”
瘦捕快嫌弃地说：“真的假的？在高官宅院做事的那些，惯会听风就是雨。我看那梁公子既能得武试头名，必定是有本事的。初八那天肃王爷亲自到无因阁门口接人，若是私出上不得台面的儿子，肃王爷何必这样出来丢脸呢？”
“你这么说也有道理啦……”
“好了。”张捕头止住他们三个的闲聊，“王府的事，哪年轮得到咱们议论了？看着人越来越多，我总觉得发慌，都打起精神仔细盯着。”
三名捕快忙称是。
不一会儿，雨势渐小，能进去听经的信众都进了寺门，如今还留在山道上的大约是知道进不去，却也不愿就这样一无所获地返回。
张捕头依旧挺着身板，毫不松懈地注意着来往之人。
突然，下面山路传来人声喧闹，张捕头侧耳听着，似有十几人正快速上山，引得道中信众退至两侧。这十几人着甲衣，其中几个甚至以黑铁面具遮面，携兵器，训练有素，并非闲杂之众。
正当他疑惑山道的弟兄怎么没反应的时候，便看见寺门前高高抬阶之下、一队黑甲重兵越过信众，直向寺门而来。领头的是位腰挎一长一短两把横刀的年轻男子，浓眉大眼，英气逼人，眨眼间行至张捕头四人面前，先拿出腰牌，正色道：“皇城守卫司办案，张捕头，我们需要您和几位弟兄的协助。”
皇城守卫司，维护皇城安全的最高兵备部门，上至御前，下至皇城门，凡是皇城地界里发生的大小事宜，全在守卫司职权范围内。
照理说，他们小小县衙捕快，哪里够格查看守卫司将军的腰牌，若是寻常人恐怕这就要两股战战一推再推。可张捕头是个正经的，他在正清县衙门任职小十年，经历深厚。如今这情形，正是因为怀吾寺今日守卫由他们负责，就算是高阶守卫前来办案，也应当先向正清县捕快表明身份。
本是一句话吩咐下来的事，对方却说“协助”，还知道他的姓氏，受宠若惊之余，张捕头也意识到面前这年轻人是懂得按规程办事的。张捕头仔细查看腰牌之后，抱拳道：“正清县衙捕头，张仁。”
“皇城守卫司一等侍卫统领，季濯。”那年轻将军先飞快回礼，接着就说：“事不宜迟。切记——一年轻女子，约十五六岁，身形纤瘦，携长剑，西沙原口音，行动敏捷；此人涉人命案，今日务必将其捉拿。请张捕头率弟兄们牢牢把守怀吾寺正殿、偏殿，我留十人协助把守正门，此刻起关闭寺门，任何人不得进出。”
张仁一一应下，另三个捕快也知道这是有要差用得到他们，俱有些兴奋，当即各寻要处把守，山道上的捕快此时也跟着上来，由张仁分配位置。
季濯留下十人，立时又率其余侍卫去了怀吾寺后院。
怀吾寺本就是皇家寺庙，严禁寻常布衣上山供奉，寺中并无客斋，只有后院几间僧寮供寺中师父吃住。今日高僧讲经，寺中大小和尚都去了正殿，后院空寂无人，却是季濯一行人进去方显人气。
身后一副将上前问：“大统领，怀吾寺今日百姓众多，只恐那薛师隐以百姓为人质，彼时该如何是好？”
季濯锐利的目光一寸寸巡视着后院每一处角落，厉声吩咐道：
“今日拿人，不伤百姓，不求活口。”
“是！”
……
寺院正门。
张仁将方才季濯所提及的几处要地划出十岗，又把带来的二十名弟兄两两一组安排在一岗守卫，季濯留下的十名一等侍卫则重点把守寺门。
重点强调过犯人特征后，张仁又嘱咐着：“既有守卫司来捉，此人恐怕很难对付。你们若是遇到，立时来报，万勿擅自行动！”
“明白！”
不多时，雨势又湍急起来，伴随着殿中传出隐隐诵经的声音，直扰得殿外众人耳痛。
与此同时……
自辰时开始的讲经已进行了一个多时辰，正殿中有人听得聚精会神，是不是向那端坐的高僧问几个问题；亦有人只觉枯燥无味，似是学堂里的先生，总是催着人打瞌睡。
“爹爹，咱们回家去罢……”一总角孩童缩在父母身后，扯着他们的衣袖祈道，“娘亲，回家罢……”
见高僧正为一俗家弟子释意经文，小孩的父亲便偷偷转过身，压着声音哄道：“好了，好了。再一会儿就回去啊。”
“爹爹……”
“你最好带他回去。”
一道几不可闻的女声伴随着小孩的声音响起，夫妇二人心生疑惑地侧头看去，却只见一道银光落在小儿脖颈处，匕首的主人碎发遮面，正牢牢挟持着他们的儿子。
薛师隐在那妇人失声尖叫前先说道：“若出声，你儿子今日便在此超度。”
……
张仁警惕地巡视怀吾寺正殿前，除了还想要进正殿听经的信众，便是四处巡逻的捕快和侍卫，这半晌下来，除却几个偷钱袋的扒手，一个可疑之人也没有抓到。
“张头儿！”方才那瘦捕快在正殿门口挥着手，示意在寺门前的张仁过去。
“小虎，什么事？”张仁向门口的侍卫示意后快步过去，才发现小虎旁边还跟着二老一少，那年轻女孩还抱着一快哭了的小孩子，“这是怎么了？”
小虎面露难色，“说是孩子病了，要回家去。”
张仁看着那夫妇俩，两人目光躲闪，那妇人双手还止不住地发抖，说是孩子病了，却丝毫不敢看他们的孩子。“孩子病了，怎让小姑娘抱着？”
“这……这是我们大女儿，听经听得疲累，便让她抱着……”
“兄嫂瞧着年岁不大，如何有这样大的女儿？”
那夫妇低着头，支支吾吾许久不说话，忽地，小姑娘怀里的小孩不知怎么突然大哭起来。因为就在正殿门口，小儿哭声扰人，张仁只好先让小虎带四人往远处走了几步，可那几人仿佛领会错了意思，竟连打伞都顾不上地、直直向寺门跑去。
小虎越发跟不上四人逐渐加快的脚步，只喊着：“停下！现下不能出寺门！”
张仁很快召集临近的几名捕快一同上前，谁知四人只走到寺院围墙处便停下，那小姑娘将怀中孩儿丢给夫妇两个，随即翻身上墙，毫不犹豫地跳了出去。
张仁立时喊道：“贼人翻墙逃脱！”
紧闭的寺门隔绝了外界声音，张仁率兄弟跑去时只听得外头隐约传来刀枪相击的动静，在他拉开大门的一瞬间，一道响箭破空而出，紧接着便看见那姑娘头戴麻布兜帽遮住大半面容，手持长剑以一敌众，已有大半守卫司侍卫倒在她剑下，此时只剩三名戴着黑铁面具的侍卫将她围住。
薛师隐嘴角轻扬，仿佛对眼前这种阵势毫不在意，握剑的右手挽了个剑花放松一下，又开始对这几个一等侍卫发起进攻。
“黑、黑面无常……”小虎哆哆嗦嗦地说，“这是守卫司的……”
“守卫司一等黑甲侍卫，”张仁说，“凡一等侍卫，入守卫司当以黑铁覆面，不得外露样貌。”紧接着，拔出佩刀就要上前参加战斗。
小虎忙拦住他，“头儿，头儿！连守卫司的侍卫们都不是她的对手，你冲上去不就是送命吗！传说一等侍卫如嗜血之魔，刀下从不留活口！这女子究竟犯了什么滔天大罪，竟让一等侍卫出——”
话未说完，众人只听身后一阵衣袍翻动之声，下一瞬便是一道快如闪电的身影飞身而来，一脚便将从无敌手的薛师隐踹倒在地！
薛师隐尚未反应，便有一口鲜血吐出，卸了力躺在地上。
季濯冷着面孔，左右两面黑甲侍卫利落地挥出长剑，左右交叉自薛师隐脖颈处刺入地面，让她再也无法动弹。
紧接着，这位一等侍卫统领看向受伤倒地的那几个普通侍卫，面色略有不悦，“今日凡伤者，此次守卫司侍卫考核提前除名。”
守卫司侍卫考核，二等侍卫晋升一等侍卫的唯一途径，一次除名，再等一年。
现场瞬间传来一阵哀怨。
季濯继续吩咐：“带走。”
两个黑面侍卫十分利索地带走了薛师隐，季濯还不忘转头对张仁等人说：“此番办案，多谢正清县衙的弟兄们协助，结案之日必将论功行赏。”
张仁还保持着方才准备向前冲的架势，恍然回神：“啊，季统领慢走。”
待守卫司众人离去，正清县衙的几个小捕快才终于敢大声说话，离得最近的小六最是激动，“我的天，我的天啊！季统领、季统领……他太强了！”
“是啊……”
倒是张仁很快恢复镇定，有条不紊地重新布置怀吾寺周围的戒备。
而率人离去的季濯，并没有直接下山，反而带着人绕去后山瀑布处，此地茂林环绕，唯有中间一处瀑布自陡崖而下，水声如鸣，像一处与世隔绝的小世界。
守卫司侍卫跟在季濯身后，薛师隐则被五花大绑地摁在了一旁。
季濯四处观察一番，对着地方十分满意。“今日第二项实练项目——处理尸体。”
二等侍卫们静静听着统领说：“在守卫司当职，经手的犯人数不胜数，可也不是所有犯人都要带回九钉闸门审讯的。凡是守卫司接手的案子，有一条不成文的规定便是不求活口，若在外勤时将犯人灭口，则必要就地处理尸体，不能被周围百姓发现，不能引起恐慌。”
“属下明白！”
薛师隐同样等他说完，然后冷笑几声，讥讽道：“你主子还真是把守卫司训成了野狗窝……”
可惜在场之人没有一个听她说话，仿佛这里再没有人一样。也许在以季濯为首的侍卫们心中，这个被捉拿的、功夫不错的女子，现下已与死尸无二了。
季濯抬手示意，距他最近一位黑面侍卫随即走到薛师隐面前，手起刀落，喉间血涌。
而当死亡真正来临时，薛师隐从未有情绪流动的双眼陡然睁大，终于毫不吝啬地显露出恐惧与不可置信。
季濯依旧身姿挺拔，如松如柏，随手指了两个二等侍卫，“你们，来处理掉。”面容之镇定，仿佛只是让他们吃完饭去刷碗一样平常。