武试二场开始的那一日，也是文试进行的最后一日。
这也是文武考生继纳录那天后第二次相遇。
卫方垣站在皇城门口，和张舶帆一起静静等着文试考生出来。
“唉，舶缆这下是轻松了，咱们却还要熬上几日呢。”
张舶帆身形挺拔，姿态还真像是那即将远航的大船上扬起的船帆，他看着皇城门前进进出出的考生说：“轻松一时，未来的日子谁又知道呢。”
卫方垣不明所以地看他一眼，这话怎么听都不像吉祥话。
不多时，张舶缆背着包袱的身影就出现在了皇城门，正拿着号牌给从官查验销名，眼看着张舶帆已经往那边走去，卫方垣刚要跟上，却被人从后面拍了一下肩膀。
“顶好的金创药。”
梁封城递给他一个手心大小的描金纹瓷瓶，“多谢首试那日你替我说话。”
卫方垣嘴角一弯，毫不扭捏地收下了谢礼。
“我可不是为你。我敬重守关多年的肃王爷，不想看肃王府受气。”他眼眉一挑，眸子发亮，神情与声调全都充斥着少年人的张扬洒脱，“那沈恕算个什么，饶是我卫家子弟都看不上的，辱骂王府…不知死活的玩意儿。”
“无论如何，卫兄当日仗义出手，这人情我记着，肃王府也记着。”梁封城颇为欣赏地看着他，随即两人一同向考场的方向走。
“你可别这么说，我可不是巴结王府啊，省的沈恕那样的又说什么结党营私……”
正走着，卫方垣忽然看到了什么新鲜事，拍拍梁封城的肩膀让他看向皇城门口。
“你看，你看。那是康行吧？”
梁封城顺着他的目光看去，只见当处一个看上去年近四十，与身边大多的年轻面孔格格不入的男子，衣着简朴，背着一个灰褐色的小包袱出了皇城。
“你认识他？”
“我猜的。”卫方垣说，“都说闾州有一个康行，家中世代出武将，闾州每届武试头名都是他们康家人，到他这儿却出了个文试考生。听说从十几岁考到了四十岁，如今已是第四次来考了。真是令人敬佩。”
“敬佩？”梁封城对他的反应倒是有些意外，“我却听说康家很不待见这位，自康行首次文试落榜，康家就断了他的吃穿用度。且因有学子身份很难赚钱养活自己，康行这些年过的很是清苦。”
卫方垣道：“所以更应敬佩此人！心无旁骛一心进学，若是奉堂三公有灵，定也会为有这样的学子而欣慰。……不像那个沈恕。”说起这个，又一脸嫌弃，“你说就沈恕那样的，是不是脑子里除了升官发财就没别的了？嘴上也不干净。若是真在武斗台上遇到，我非得让他尝尝拳头不可……”
然而，这个让沈恕尝尝拳头的念头，在二场刚开始便落空了。
眼看着纳录的从官拿着一张号牌一路小跑去了主审官在的凤台，简单说了几句后又回来，在纳录名单上抬笔轻轻划了一道，然后把手中的号牌直接一折为二，扔进了手边的木盒。
“还真有人没来啊？”卫方垣新奇地说，“难不成是首场受了重伤，到现在都没好？”
梁封城深深抿了抿嘴唇，低声说：“你不觉得今天很安静吗？”
“安静？”
“和首场离院那天相比，安静的有些过分。”
“是吗……”卫方垣随即反应过来，小声惊呼道：“沈恕！”
没有人群议论的中心，也没有人追着他们吵闹挑事。
是沈恕没有来参加考试。
可是为什么呢……
首场离院那天沈恕的情况很好，虽然不知道他有没有参加首场比试，但根据他挑事骂战的状态，可见是没有受到重伤的。
那日主审官只是言语压制了沈恕几句，没有当场斥责与处罚，即便有什么决定作出来也要通知整个武试考场。
可看方才从官上报的情态，分明是沈恕到了纳录的时辰却没有按时出现，从官是根据正常考生缺考的规定上报并销名的。
是沈恕自己没有来。
谢邈正跟着直属主官把文试封好的考卷从考院往学正殿的方向送，身旁是两队负责护卫考卷安全的守卫司侍卫。
与此同时，武试考院二场考生纳录的名单也出来了，由两位从官往学正殿送。两组人就这样在无因阁门口遇见，双方倒都是讲礼数的，竟双双停下脚步，都等着对方先过。
推拉过程中，谢邈很难不注意到纳录名单上那一道瞩目的红杠。
“武试纳录名单上被划了红杠，那考生不能再考了吗？”
送完了考卷出来，谢邈问方才同行的主官大人。
这位主官名张怀升，在学正殿待的年头最久，跟着刘恪温做事的时间也长，虽排不上学正官，但也是学正殿里备受尊敬的一位。
但他似乎不是很喜欢谢邈。
“那是自然。”张怀升没好气地说，“划了名，九成九是自己没来。武试七场，缺一场便是作废。”
不好好看着自己的活儿，就知道四处乱瞟！张怀升心想，还真是家里来的荫官，和人家正经文试考进来的孩子就是不能比。
自从刘恪温大人交代张怀升带她，谢邈就没见这位张大人对自己有过什么好脸色，反倒常常一脸羡慕地看着那些提带新雨阁侍生的同僚们，看上一会儿后又对着谢邈叹气。
小老头分明是在哀怨谢邈阻断了他培育国家栋梁的辉煌人生。
武试考场。
考生再次一齐站在武斗台前，众人照分组依次排好，静静等候主审官坐定宣布二场对抗开始。
不一会儿，陈竟省率三公仪仗再度登临凤台，号角声毕，一从官上前正式宣布二场开始。众考生先于组内抽签决定二人小组，随后按照一至五组的顺序轮流上台公开比试，共一百六十二人、八十一组，东、西两处武斗台同时开始，天知道今日的比赛要多久才能结束。
清晨一过，日头逐渐升起来。
梁封城遮了遮眼睛，不由得开始羡慕起赵叔韧。
今日有一百六十二人分为五组，有三组都是三十二人，另一组三十六人，最后一组仅三十人，他们这间宿房中的四人唯有赵叔韧在那三十人组中。
虽说只是个小便宜，可有时候便是这种小便宜令人生羡——梁封城本人被分在了人最多的三十六人组。
谁知方才纳录时，原本的三十六人只剩下三十五人。原是沈恕也在这一组，他这一走让原本刚好两两分组的人数轮出个空，不知道今天是哪个幸运儿可以少打一场。
梁封城想起平日从没有孝敬过的诸路神佛，心中默默拜了拜。
各路神仙佛祖保佑，保佑徒儿今日能抽到空签……
一组中抽得相同数字的两位考生为一小组，因为武试时有伤残死亡发生，“四”号被视为不吉，故而不分第四组、向后延伸一组。
如今沈恕缺考，十八组变成了十七组加一人，再按照顺序除去四号，原本的十九号就成了空签。
甲第十九……
甲第十九……
甲组三十五名考生皆在心中默默念道。
一着劲装的年轻女子稳步上前，从从官手中的木箱里抽出一张名签，随后，一旁的从官高声道：“甲第十九次，西沙原薛师隐——”
“啊……”
“唉……倒霉。”
众人纷纷朝最前看去，只见那考生脸上并无欣喜之意，甚至毫无波动，只是收好自己的名签，如来时一般稳稳地又回到了原处。
梁封城心中思忖着这人的籍贯与名字，又看了看凤台之上的陈竟省，后者却并未看向这一组，也没有关注任何一组的抽签情况，只是拿一柄山水折扇给自己遮去刺眼的晨光。
出了第十九组的签，众人也对自己的名签没了期待，反倒镇定不少。梁封城最终抽到了甲第八次，刚好卡在了午膳之前的最后一组。
拿着自己的名签，他转头看到举着名签招手的卫方垣，他在丁组，同样是第八次。
抽签结束后考生可以选择在武斗台前观看，也可以自行回到宿房休息、或去演武场练功，只要保证在轮到自己的时候必须出现，若过时未出现则直接淘汰。
卫方垣走过来说话，“这个时间真是不好拿捏，第八次。离场休息担心到自己的时候不在场，可若在这地方等上八组，晒都要晒死了。”
梁封城说：“在这儿看吧，咱们找个阴凉地方，考前反倒是越休息越累。”
两人商定，环看四周，找了处树荫席地而坐，看着武斗台上的从官准备第一次比试开始。
“没看到他们两个，”卫方垣说，“也不知道赵叔韧那小子有没有遇到舶帆大哥。”
梁封城眯眼看了看两处武斗台周围的情况，随即朝一个地方指去，“喏，在那儿。”
卫方垣定眼看去，立时张大嘴，“这小子是真的背，背到家了！三十多个人抽签都能抽到第一个上台？”
“叔韧身板不算壮实，他可用兵器么？”
“不知道。我也是头回见他动手。”
“小身板适合用长兵器。”
梁封城仔细看着那边，方一说完就看到赵叔韧挑了杆八尺余长的长刀。
梁大公子：“……”
卫方垣同是惊愕，打量着说：“这是不是也太长了？”
那边武斗台上，赵叔韧举着比他还要高三个头的长刀上了台，紧接着对面就跳上去一个体态轻盈的女子。
卫方垣他们离得有些距离，瞧那人仿佛是拿着峨眉刺之类的兵器，“这怎么打啊？”他说，“体型上……倒是差不太多，但一个长兵器，一个用不足一尺的峨眉刺，那姑娘可能近得他身？”
说完又伸长脖子，“那是峨眉刺吗？看着是像，又有点不一样。”
“那是短箭。”梁封城看了片刻，笃定说道。“那姑娘拿的短箭虽然同峨眉刺一样可固定在中指，但也能似暗器射出。这种短箭曾在南北鹤山一带十分流行。”
“可有什么说法吗？”卫方垣问。
“便捷，攻击性强。藏在袖中又十分隐蔽，不仅出招时可出其不意，平时就算拿着也不算突兀，很受一众公子的欢迎。”
卫方垣比划几下，“确实如此，穿什么衣服都能带着，还真是实用又潇洒。曾听闻南北鹤山一带尽是游行江湖的俊逸公子，还有些寄情山水的文人墨客，果然那地方出来的人，选兵器都这样轻巧。”
“山水好，钟灵毓秀的地方养出的年轻人都是温和不争的性子。即便带着兵器也只为防身，并不带着攻击性……”
梁封城刚一评价完，二人便听得武斗台上锣声响起，齐齐看去，只见得赵叔韧捂着下腹，被那女子一个飞踢踢出了一丈地。
“……”梁大公子补充，“当然，来参加武试的除外。”
梁封城仔细看着那人的出招方式，她总是不自觉地隐去自己的右手，明明手中就有短箭却也没有要用的意思。
“对方右臂有伤。”梁封城说，“大约是首场留下的。”
“啊……”这话提醒了卫方垣，“我记起来了！这确实是南鹤府的考生，在首场见到过。”
“功夫如何？”
“既能过首场，不差就是了。”