南元皇宫，琮政殿
肃王梁修束手候在殿外，静静听着里头皇帝大骂兵部、吏部两位尚书大人。
“强营换防乃南元几百年来铁打的规矩，先帝爷登基不足一月，便如雷霆之势替换驻守四大边境十数年之久的几位将军。如今，朕掌政二十余载，你们却说驻军换防无人可用之？你二人干脆摘了帽子回老家养老去吧，省的占着地方吃空饷！”
“陛下息怒！……先帝首次强营换防，正值无因阁选试结束，武试人才济济，且当年朝中本就有数位大将在职，可用之人颇多。反观眼下，无因阁六年一届，可六年前只出了二等，并无一等，更无头名；即便是获得二等的三位也出身不高，在职后亦军功寥寥，尚不能担起驻军大将之要职……”
“陆卿是说无因阁所取之才太少了？武试正在进行，难不成一个像样的都选不出来吗！——传陈竟省！”
“陛下，照无因阁的规矩，文试、武试头名可授五品上职，一等授七品职，二等入新雨阁为七品侍生；我朝百姓多以崇文，无因阁文试出来的人才倒是不少，可这武试……即便今年有考生一举夺魁，那也只是一个初出茅庐的年轻人，距领军之将甚遥甚远，恐难立时择出可用之才。”
皇帝陈臧似乎有些无力，连连叹气，“这么说，你们是没办法了？”
“臣……无能……”
不一会儿，两位尚书大人便耷拉着肩膀垂头丧气地退了出来，差点没注意到站在殿门前的梁修。“肃王爷。”
梁修见他二人神色怏怏便安抚了几句，谁知兵部尚书陆万崎倒像是挨先生打的小孩儿见着了娘似的，连连诉苦：“王爷，您劝劝陛下吧！就算驻军换防非施行不可，晚两年——晚一年也行呀！”
兵部由梁修统辖，陆万崎之苦他是了解的。西南战事突发，进犯规模大，驻军之地所储粮草并不足以供应两月之久。这段时日陆万崎为此事忙的焦头烂额，好不容易续上了粮草供应，皇帝又提起这强营换防来，全是马虎不得的大事，脑子里的弦儿绷了好些日子，他是一点都松懈不得。
“这些年，去职还乡的将军有十余人之多，这节骨眼上，如何能有在京武将可去换防啊？”陆万崎方才在合庸殿出了不少冷汗，现一出门吹风直打哆嗦，“还有，还有……王爷，如今尚在西南前线的褚将军，这……”
陆万崎面露难色，梁修自然知道他是什么意思，宽慰道：“陛下只是一时心急，他自然明白你的苦楚。”
陆万崎哭丧着脸：“一时心急，一时心急……陛下方才还说，若此事无法解决，便要摘了我二人的脑袋呢。……你倒是说句话呀！”他拉扯着沈峥泗的衣袖，后者一脸无可奈何的样子，“谁都知道派褚将军奔袭西南不妥，可如今木已成舟，再换恐动摇军心，也只能静等战事结束。”
说完，陆万崎又一脸菜色：“我也是实在想不通啊！派褚平安往西南，这是如何想出来的？”言至激动处，这位素来风风火火无甚忌讳的兵部大人竟来了一句：“陛下难不成是糊涂了！”
“陆大人！”
“陆兄！”
“……”反应过来自己说了什么，陆万崎刚消下去的冷汗又瞬间浸透了衣衫，看不远处的一等侍卫都仿佛正透过黑铁面具的缝儿盯着他，连忙自打嘴巴，“我糊涂，我糊涂，我急糊涂了！”
须臾，肃王问：“陛下这是命你二位出宫？”
“唉，也不是。”沈峥泗说，“陛下生着气呢，便遣让我们出来，等陈大人，再一同进去叙话。”
话音刚落，方才皇帝传召的武试主审也来到了琮政殿，一番寒暄后，这几位便一同进了殿门。
继西南再起战事、无因阁开考后，这座曾经作为皇长子陈臧书房、如今已是皇帝政殿的殿宇，终于再次聚集起掌握南元朝廷命脉的几位人物。
只不过么……
陈臧高坐上位，看着阶下几位往日俱是神采奕奕的老伙计，今日各有各的忧愁。
“本想人多些好，可惜傅展因儿女事心中担忧，早上来请安打了个卯就回去了……”陈臧捏捏眼角，“是有些不像话。”
除却傅展，兵部吏部则因方才挨了训斥脸色寞寞；陈竟省，亲不亲生不生的小孩……陈臧撇开眼神，他也不知如何相处。
这一撇，便看到了最近的肃王。
肃王最近倒是没什么事……哦，他孩子在无因阁武试呢。
他给公公福安使了个眼色：赐座，赐茶。
肃王笑呵呵地说：“可傅大人再不像话，陛下不也是心软嘛！陛下知道，傅卫南兵法虽强却不会武功，在战场上可是吃亏呢。”
话音刚落，茶盏未起，又听得殿外来报：“陛下，四皇子请见。”
这通报声一响，殿中的几位神情可谓十分多彩。
北境驻军往西南平战的主意是四皇子陈竟舟提出来的，不知为何陛下竟还真的同意了。肃王再忆起当日旨意下达时的震惊，他倒是对陛下此举有所猜测，只是这猜测出的结果太过随意……陛下当不会如此行事。
陆万崎好像直接冷哼一声，又被沈峥泗刻意的咳嗽声遮住了。
陈臧扫了几眼下面几人的神情，短暂的停顿后面色转变，喜上眉梢道：“真是不禁念叨，才说到他便来了！诸位啊，这新茶便是竟舟奉上。让他进来。”
陈竟舟位列皇子第四，为继后萧氏所出，如今领工部，善河道械事。
着玄色官服的年轻殿下径直行至阶前，一身正气，目光炯炯。恭恭敬敬行礼：“臣参见陛下。”
陈臧抬抬手：“平身。”
君臣之礼后，陈竟舟未起身，只抬起头再道：“儿臣请父皇安。”
陈臧这次说：“好了，好了。”陈竟舟这才站起身来坐下。陈臧笑道：“刚刚才备好你上次送来的茶，还要来分一盏回去？”
陈竟舟：“儿臣听闻今日竟省来给父皇请安，只怕无因阁考务繁忙，竟省不得多留又要回去，便想着赶紧来凑个热闹。”
陈臧：“急什么，无因阁结束后自有宫宴，何须跑这一趟呢。”
“算起来，臣与几位兄长果真有七八年未见了。”陈竟省十分有眼力地开口。
陈臧有些吃惊，“这么久了？喔……还真是，竟省自打前几年离宫回到岘州，是一直没回来过。皇姑母常提起，说 ‘要舟儿回来住、要舟儿回来住’，只是朕看着你与岘州王毕竟是祖孙，实在不好让你离家太久。”
陈竟省：“谢陛下与大长公主挂念。”
说话间，福安备好了热茶呈上来，一时殿中茶香四溢，几位大臣僵硬的表情也缓和不少。
“此茶也是儿臣偶然所得，父皇觉得如何？”陈竟舟问。
陈臧拿起茶盏，只稍稍凑近些便闻到了如冰泉萃梅般的清香，他不禁沉醉地眯了眯眼，“此茶只需一盏便可清香满室，中有梅香淡雅不俗，很适合书室品用。”
陈竟舟开玩笑说：“此茶名为东泉，产自承平，素有 ‘一饼东泉一两金’的说法，可见其珍贵。全南元的书室，恐怕只有父皇的琮政殿能留得下它。”
陈竟省心神一动，在宽大的衣袖下不自觉地搓动起手指。
肃王喝茶的动作也堪堪停下。
“承平？”陈臧有些惊讶，“这承平府古来便是出了名的铁地皮，农事不丰，竟能种出这样好的茶叶？”
“儿臣初得时亦是惊讶，后派人一问才知道，这东泉本长自逐日峰山腰，属地峰东，后被一承平商人行商途中发现，遂带回承平。此人逐利，为求垄断，并不告知买家此茶来自何处，久而久之此茶便真成了承平茶。再后来，又有旁人在逐日峰发现此茶，这才明白出处。只是百年来人们都以为东泉叶产自承平，即便知道了此茶属峰东，也很难改口了。”
陈臧听完原委，不禁冷哼一声，“只是可惜了这好茶，本长在高洁处，却被商贩利用至此。”
众人默默。
片刻，坐在最后的陈竟省开口：“提到承平，臣今日上了一道折子，不知眼下还在尚书台，还是递进来了？”
福安颔首道：“昨晚和今早的奏折还在尚书台大人处，大约再一个时辰便会递进来。”
陈臧点点头，“无妨。竟省这几日既在无因阁，难不成是考院出了什么事？”
“回陛下，确是有事。”陈竟省有些犹豫地看了看肃王。
陈臧：“今日殿中俱是高位大臣，没什么可回避的，你尽管说。”
“倒也不是回避……只是，昨日在无因阁武试考院，有一承平考生名沈恕，在无因阁门前出言不逊，竟当着众考生的面高声辱骂肃王府……”
提到“辱骂肃王府”，肃王面上没有什么，陈臧倒是没了笑意，当即怒拍桌案，“大胆！”
众人纷纷起身道：“陛下息怒。”