左都御史胡伦有些急切：“那我们现在应该怎么办？周洋，已经是个弃子了。”

    “谁能够料到那江意寒当真是滴水不漏，我就没见过那种账本！”

    提起周洋，许巍然就不免想到那天在户部的江意寒。

    明明看起来那么单薄，那么弱不禁风，可就是这样的一个女子，目光如炬，洞若观火，把自己压得喘不过气来。

    “一个江意寒，一个顾翎，说来，这江意寒是不是咱们顾郎中的心上人？”胡伦阴阳怪气道：

    “在膈应人这件事情上，这两人倒是般配。”

    “现在各个州县自查已经是板上钉钉的事，但是已经给出去的银子却是回不来的，若是陛下发现那些银子的流向……恐怕……”

    许巍然担心的却是这件事情。

    银子贪了三年，要拿出来却不容易，可若是不拿出来……顾翎当真是会出主意，这主意一出，几乎将所有人倒入温水中，跑又跑不掉，只能被慢慢煮熟。

    孔阁老颇为头疼地揉了揉眉心：

    “当真是一步错步步错。现在当务之急是给三皇子找点事情做，让他不要那么顺利。到时候我们再借机投诚，这样就可以将三皇子和我们绑到一条船上。”

    浸淫官场多年，孔阁老能坐上首辅之位，自然不是泛泛之辈：

    “到时候，陛下即便想要动我们，恐怕也得顾及着三皇子。”

    胡伦连声感慨：“阁老大人高明，当真是高明。只不过，谁去给三皇子添麻烦呢？”

    “自然是咱们的四皇子，四皇子母妃乃是后宫中弟位最高的郑贵妃，便是三皇子的母妃和妃都得矮一头，我就不信郑贵妃对那个位置没有兴趣。”

    胡伦听完大喜，立马去派人借机游说四皇子秦轲，或旁敲侧击，或直言不讳。

    两日后，钟粹宫中。

    秦轲面容冷肃地站在钟粹宫中，面色凝重，眉头紧锁，郑贵妃甫一出来，便笑道：“我儿，你这难得来钟粹宫一趟，怎么还摆脸色我看不成？”

    秦轲连忙摇头，但脸色却依然凝重：“实在是儿臣心中犹疑忐忑，不得已前来请教母妃。”

    郑贵妃红唇微微勾起，笑道：“你长大了之后，还有什么拿不定主意的事情？连皇子妃人选都是你自己定的齐姑娘。”

    提起齐棠，秦轲脸上不自觉地多了一抹少年人的笑，随后又正色，附耳道：

    “母妃，有人跟我说，那位置，有德者居之。”

    郑贵妃脸上的笑意顿时消散，一巴掌拍到榻上，大宫女一个眼色，钟粹宫的下人们鱼贯而出，唯独留下郑贵妃母子二人。

    郑贵妃厉色道：“这件事情，你想都不用想，只用听你父皇安排就是。若是他嘱意秦亓，那就是秦亓，若是他嘱意你，那就是你。”

    见秦轲沉默不语，郑贵妃深吸一口气，缓声解释道：

    “你想做皇帝吗？”

    秦轲抿唇，九五至尊，谁会不想？

    郑贵妃眸色深深：“那你想做好皇帝吗？”

    秦轲有些疑惑地看向郑贵妃。

    “做皇帝，很简单，你想做什么就可以做什么，是天底下最自由的人，如果你想做一个昏君，那自然是这样，可这样对得起谁？”

    郑贵妃继续道：

    “做一个好皇帝很难。你父皇自继位开始，每日伏案批阅奏折，面见朝臣，处理朝野内外事务，就我知道的，一年三百六十五日，他一年就会忙三百六十日，每日起码七个时辰，从不间断。朝臣们有休沐，他没有，朝臣们能过年，你父皇过年都得去想，该给谁赐什么菜，赏哪家什么东西。”

    “当年太后重病，恰逢沧州大雪民乱，你父皇亲自前去处理赈灾祸乱，因此错过了太后最后一面。他不是一个好儿子，不是一个好丈夫，但你父皇一定是个好皇帝。殚精竭虑，夙兴夜寐，唯恐哪里不足。你若是只是为了荣光，权利而肖想那个位置，那你不配为南秦的皇子。”

    秦轲从没想到他会从“骄纵”的母亲口中听到这一番话，深明大义，简直堪得上一句通透。

    郑贵妃一看秦轲的表情就知道他在想什么，笑道：

    “怎么？你觉得我只是个被你父皇娇宠的贵妃？是，我是不爱动脑子，因为你父皇不喜欢脑筋太多的人，他在前朝已经很累了，不想回到后宫的时候再烦心，所以我不会让他烦心。”

    这也是为什么郑贵妃能从出身楚州平平无奇的一个小官之女，摇身一变成为贵妃的原因。

    “当初你向你父皇求娶齐棠的时候说过一生一世一双人，那么你基本上就没有机会了。因为帝王的后宫绝对不可能只有一个人，你需要平衡局势，无论你多么强大。”

    秦轲心里那些不服气渐渐地散了。

    郑贵妃道：

    “若是你三哥当了皇帝，那你就会是现在的盛亲王，要我说，最自由的人非盛亲王莫属。他可以想怎么高兴怎么来，不为俗物所累，不需要承担太多的责任和义务，这才是好日子哩。”

    郑贵妃知道秦轲听进去了，随后脸上又恢复了轻松惬意的表情：“你只要坚定本心，以后谁在你面前嘴碎，你就去你父皇面前说，他自然会为你主持公道。”

    秦轲拱手道：“多谢母亲提点。”

    “让郑家注意着些，旁的事情他们爱怎么闹腾我管不着，可这件事情不要让他们来挑拨你，也不要成为别人手中的棋子。”

    秦轲点点头：“儿臣明白。”

    郑家确实支楞不起来，可别管能不能支楞，总归不能给别人当枪使了去。

    这一头发生的事情江意寒不得而知，她正忙着在京城开平盛楼，不过这次的平盛楼比之前还要更加特殊一些。

    程清芷拧了一把江意寒的腮帮子：“江小雪，你到底有没有听见我说话？”

    “什么？”江意寒从一卷卷规划中抬起身，茫然地问道：“表姐刚刚在说什么？”

    “我说，最近秋水山上的银杏树极好看，要不要过两日和我一道去看看？”

    “哪一日？”江意寒问道。

    “后日。两天后！”

    “两日后我约了工部商议，恐怕不行。”

    “那三日后？”程清芷无奈退了一步，这时候，程清芷的贴身丫鬟云清提醒道：

    “二小姐，您可别忘了三日后是嘉宁侯府上的秋日宴。不过，嘉宁侯小姐说也可带上表小姐，她们都想见见表小姐。”

    还不等江意寒拒绝，程清芷率先拒绝道：

    “她们哪里是真的想见小雪？不过就是听说顾翎因为小雪拒绝了玉华郡主，好奇罢了，说不准里面还有不长眼的要替玉华郡主出头。”

    程清芷对这些女孩子之间的事情门清。

    江意寒百忙之中举起拇指道：“我是真没空去参加宴会，而且官家女儿的宴会，我一介商贾去了也不合适。”

    “这时候倒是自谦起来了。当初狠狠反驳郑妍月的时候你可不是这么说的。”程清芷无奈道：

    “罢罢，待你的平盛楼在京城开起来，可一定要带我和齐棠一块去看看热闹。”

    江意寒点头：“自然，不过这一次的形式又有所不同，我是打算开平盛楼，可没打算长长久久地开下去。”

    “这又是个什么道理？”

    “到时候表姐就知晓了。”江意寒故弄玄虚。

    程清芷轻哼：“你啊，当真是个大忙人！我看你就没个消停的时候。”

    程清芷倒是想和江意寒一起到处跑，可惜陛下已经顶下程家和三皇子的亲事，来年开春就是大婚，程清芷不得不开始准备嫁衣。

    齐棠也是如此。而且因为齐棠嫁给四皇子为正妃，更是格外隆重一些，故而江意寒到京城后还未曾见过齐棠。

    一日后，姐妹俩分坐两辆马车，程清芷朝着城南的嘉宁侯府而去，而江意寒则朝东踏入了工部的大门。

    葛施一早就在工部门口等着，待江意寒下马车，立马迎上前为江意寒引荐道：“这位是工部侍郎傅大人，这位是咱们机巧阁的阁主江意寒江小姐。”

    “傅大人。”江意寒福身行礼，傅涔连声道：“久仰江小姐大名，江小姐不必多礼。”

    说完，请江意寒进入工部之中，工部极大，时不时有打铁的声音传入耳中，叮叮哐哐，好不热闹。

    傅涔带江意寒主仆一行走到稍微僻静些的房间，房间有简单打理过的痕迹，粗看还好，细看却还是杂乱得很。

    傅涔道：“最近忙于研究葛施带来的图纸，你们坐。”

    江意寒落座后，直言道：“傅大人公务繁忙，那我便开门见山，不耽误彼此时间。我此番前来，想来葛施也已经和您说过，我打算让机巧阁和工部合作，帮助那些能人巧匠，能够潜心研究。”

    即便傅涔曾经听葛施提过，可现在听江意寒说起来，心中却依然有几分恍然。

    “江小姐，你可知，不是所有事物研究了就会有成果的。”

    绝大多数时候，都需要不断地改进再改进，直到被证明有用，或者宣告失败。

    宣告失败的比例远高于成功。

    江意寒微微一笑：

    “我很清楚。机巧阁名声不显，有才能的能工巧匠寻路无门，到时候工部只需要帮忙引荐即可，至于那研究有没有用，能不能出成果，我自会详细考察。很多东西，今时今日没有用，不代表来年来日没有用。”

    说完，江意寒继续道：

    “而且无论什么成果，我们都会和工部共享，不会藏私。”

    傅涔倒吸一口凉气，随后道：“江小姐果然非同一般。”

    周洋参江意寒的时候，傅涔还没什么感触，可当他听说江意寒不仅交税，还多交的时候，傅涔当真觉得江意寒是心怀天下的人。

    而现在，傅涔拱手对江意寒道：“这件事情，工部不过是引荐而已。”

    “引荐已经是帮大忙。”江意寒并不把功劳都揽在自己身上，说定了合作的事情之后，江意寒让杭白取出自己连夜写的一份规划：

    “其中，路和桥是当务之急。譬如青州多险滩，若是能够有伸缩自如的浮桥，可保障路途安全。”

    “另外，山上修路需要吊重物上去，我们之前设计的吊车承重还是不够，看看能不能继续改进。”

    讲起工程上面的事情，葛施和傅涔都直言不讳，傅涔更是道：“之前有人研究过木牛流马，说是根据史料制出了部件，本想拿到工部一块研究，可惜没有银子，就此搁置。”

    “如今也不知道那人是否还在京城，我派人去寻一寻。”