阿玿带着钰儿和钏儿一路北上，先是去了北疆，而后前往西境。历经半年，先后在北疆、西境一些主要的城中建立了善学堂，以收留无家可归的孩子以及家中贫穷无法念书的孩子。不仅教孩子们念书，也教骑射、放牧、耕田、经营、手艺。
每当踏入一个新的地方，阿玿总能收到宋添锦算着日子送来的书信，询问她的近况。她也会将所见所闻、所思所想都写在信中寄回给他。
而这一日阿玿收到的信中说许隆疑似参与贪污大案。
阿玿放下信，竟笑出了声。
她一直不知该如何对待许隆这个罪魁祸首，如今他的报应来了。算着时日她也快回都城了，她手上的证据也够给许隆火上浇油的了。
到达都城的这一日，城门口被围得水泄不通，谁都想亲眼见见这位才登后位没多久便亲自前往大隗各处体察民情，为孤苦的孩子们建立善学堂的皇后。
好在禁军提前开了道，阿玿这才得以安然进城。百姓们盛情难却，她走下马车步行了一段，对他们微笑、点头、招手。
到了皇宫门口，一位身穿官服的青年男子伫立着，见阿玿一行人靠近，他大呼道：“微臣见过皇后娘娘，娘娘万安！”
阿玿掀起帘子朝外看去，却是个熟面孔，只是声音同过去有些不一样了，也如他父亲母亲的愿入朝做了官，看来楠儿的死对他影响颇深。
“娄季？”
娄季扯了扯嘴角，说道：“娘娘好记性。”做久了纨绔子弟，哪怕身份变了，那表情仍旧满是痞气。
宋添锦要查贪污案，他父亲是大理寺卿，想来他找自己便是与他父亲有关，他该不会是想大义灭亲吧？
阿玿问道：“娄大人寻本宫可是有事？”
注意到阿玿打量了自己的官服，娄季解释道：“自从楠儿死后，父亲替我在大理寺寻了个不大不小的职位。”
而后吸了口气又道：“近日皇上命人在暗中彻查一起贪污案，您的父亲也卷入其中。”
阿玿若若有所思道：“我已知晓。”宋添锦给她寄的信中正提到了此事。
娄季面色有些发狠：“许隆与我父亲沆瀣一气，此番我父亲正欲帮许隆脱罪。”
“所以呢？”
“于我而言，这是次千载难逢的机会，他坏事做尽，只是旁的事我没有拿到证据，唯有与许尚书狼狈为奸的罪证。我想问问皇后娘娘是否打算护着自己的父亲，毕竟我只是个臣子，无力与您相抗衡。若是您决意护他，那我只好想别的法子拉我父亲下马了。”娄季拱手作揖，他盘算了好久才决意问出来，内心忐忑地等着阿玿的回答。
“我无心干政，也不会护着许隆，朝堂之事朝堂自有定夺。”哪怕许隆求到她跟前，她也不会心软。
娄季猛地抬头：“您的意思是？”
“我不会插手此事，谁有罪，谁便该罚。”说罢，阿玿合上帘子下了马车。方才她瞥见宋添锦在宫门那一侧等她。
娄季有些惊讶，但想到许隆曾欲将阿玿嫁给自己这样一个流连烟花之地、风流成性之人，而罔顾她与太子的情投意合，放弃太子妃的位置，便能感到这不是一位好父亲。此番得到了肯定，便迫不及待回府整理那二人联手的罪证。
阿玿提着裙摆奔向等在宫门里侧的宋添锦，钰儿和钏儿识相地不去打扰他们，从另一侧入了宫。
“日思夜想，你终于回来了。”宋添锦搂住阿玿的腰，脸埋入她的发间，嗅到了熟悉的香气，“好像做梦一样。”
闷闷的声音传来，阿玿眼眶有些湿润：“我也好想你。”
两人静静待了一会儿，宋添锦的声音又自头顶传来：“这半年你一定很辛苦，这几日赶路也累坏了吧。”
阿玿有些贪恋这个怀抱的温暖，但她确实累着了，拍了拍宋添锦的手：“我们回去吧，我想歇息了。”
宋添锦这才意犹未尽地松开了手，牵着阿玿的手往翊坤宫去。
在同一条小道上，十三年前，姨母牵着她进宫，十三年后，宋添锦牵着她回家。
“方才那人是谁？”宋添锦蓦地出声。
“大理寺卿娄大人的儿子，娄季。”
宋添锦对这个名字有些耳熟：“娄季？可是你父亲过去想让你嫁的那一位？”说着手上使了些劲，攥紧了些。
“是他。”
“他私下找你是为何事？”宋添锦有些吃味。
阿玿伸出手指挠了挠宋添锦的掌心，宋添锦被挠得发笑，阿玿也笑了。
她道：“娄季有一位心上人名为楠儿，他一心只想娶楠儿为妻，可是他父母不同意娄季娶青楼女子，为了断了他的念想，娄季的父亲纳了楠儿为妾，他母亲又杀了楠儿，于是乎他对他父母恨之入骨。此次贪污案，他的父亲想要替许隆隐瞒，而他想要借此机会大义灭亲，担心我会为了许隆打乱他的计划，便来找我确认一番。”
“嘶——好乱的人家，幸好你没有踏入这淌浑水。”但他更庆幸娄家是这个样子的，否则阿玿说不定早已嫁过去，哪还轮得到他。
三日后，一下早朝，娄季借口与同僚有约与父亲分道而行，趁无人注意去了后殿寻宋添锦，呈交父亲与许隆合谋的证据。
当日午后，许隆从大理寺卿那得了消息，知道他们二人此番都逃不过了，当即决定拉下老脸，进宫欲求阿玿相助。
“女儿，如今咱们许家只能靠你救了！”许隆一见到阿玿便跪了下来，“女儿”二字叫得倒是恳切。
他的到来在她的意料之中，但又有些不适应这样的许隆。
她不愿听许隆多言，干脆道：“回去听候发落吧，我不会帮你的。”
许隆不甘心：“女儿，你就帮为父这一次吧。”只要阿玿答应，就算要他磕头也无不可。
“你想我如何帮？”阿玿不会改变心意，她只是想听听许隆会怎么说。
许隆眉间微微松动：“你如今贵为皇后，皇上又那样宠爱你，一定有法子的。”
“你触犯律法，还想让我也为你颠倒黑白？”阿玿愤愤道。
“我苦心经营十余年，一切都是为了这份家业啊。”
许隆话音未落，阿玿夺声道：“这份家业与我何干？”
“不管怎么说你都是我的女儿，血浓于水。”
阿玿觉得荒谬：“血浓于水？你一没生我，二没养我，就算我身上流着你的血脉又如何？这么多年早就淡干净了。”
许隆双眼血红，他实在是走投无路了：“为父求你。”字字掷地有声。
“本宫绝不会徇私枉法。”她今日看够了许隆的嘴脸，不想再见到他了。
“你要是不答应，我便长跪不起。”
此刻的许隆哪有半分尚书的气派，一副癞子模样。
“喜欢跪便跪吧。”阿玿甩袖而出，既然许隆想赖在这儿，那么她走。
两日过去，坊间已经有了不少此次贪污案的传言。许隆愈发坐不住了，再次入宫寻阿玿。
“你当真不愿帮一帮为父？”许隆带着些怒火，他已然低声下气地求过，此次便破罐子破摔了，况且事态严重，他已经快失去理智。
阿玿厌恶道：“你就算日日都来跪求，我也不会相帮的。”
许隆指着阿玿破口大骂道：“看来我当初不同意你嫁给太子是对的，若是丝丝坐在你这个位置上，她一定会帮我的。你可真是好狠的心，连自己亲生父亲的死活也不管。”
饶是许隆此时的神情再狰狞，阿玿也没有被他唬住，反倒心中一直积攒的委屈和愤怒随即倾泻而出：“你又何曾管过我？”
“你有姨母做倚杖，进了宫享着福，我还管你做什么？”说罢还不过瘾，又添了句，“真是同你母亲一个样。”
“我母亲是个什么样也轮不到你说，一切都是你自私自利，薄情寡性的结果。”
许隆从不会反省自己：再怎么说那都是她先来招惹我的。”
“你若是告诉她你有了未婚妻，她如何还会招惹你？你不就是见我姨母是得宠的后妃，有意攀附。你若是赐婚之时对先帝直言你有了未婚妻，以先帝的性子怎可能逼着你娶我母亲？你不过是贪图尚书之位才不说的。”
“尚书之位本就是我的，乃前任钟尚书亲自举荐。是你姨母卑鄙，将本就是我的东西当作筹码逼迫我娶你母亲。”
“尽管有钟尚书举荐，你一个初入官场之人，怎堪尚书这样的重任？就算尚书之位迟早是你的囊中之物，但你若是不娶我母亲，至少还得熬上七八载，这你自己其实也心中有数吧。”
许隆哑口无言，他确实心如明镜一般，这些因果他都明白。
“你这个尚书之位，既然提前坐了，便提前还回去吧。钰儿，送许尚书出宫，往后不许他再踏入翊坤宫半步。”
“奴婢明白。”钰儿带了几个身强力壮的嬷嬷将许隆拖了出去。
有了朝中大臣弹劾的折子、不同阵营的对家搜集的证据、娄季呈交的证据，再加上阿玿手上的证据，此次贪污案中大理寺卿与许隆等人最先被定下了罪，包括了大理寺卿数十年来包庇的其他人。
这些官员都被没收家财，重者问斩，家眷没入奴籍，并发配边疆做苦役；轻者受杖刑，而后发配边疆，家眷没入奴籍。
大理寺卿是此次矛头所向，被判斩立决。娄季本可以将功补过，宣旨的太监到娄府时却发现他早已自缢身亡。
阿玿既是皇后，可也是许隆的女儿，朝中生了些非议，更有折子要宋添锦废后。但也有替阿玿说话的声音，一来她自小在宫中长大，与许隆并不算亲近，尤其是许隆不屑于伪装与阿玿父女情深的那些年，官场中不少人都还记着许隆这个父亲对阿玿的态度；二来她这半年为百姓谋了福祉；最重要的是，她也像娄季一样大义灭亲。
在阿玿呈交的证据当中，有一部分是她还在尚书府时叫阿细私下搜集的，表面上看起来她在府中连自己的院子都不大出，不争不抢的，但一有机会她便叫阿细偷偷去查看。府中无人会防着阿细，谁都知道她那怯懦的性子，而阿细也是在那时开始慢慢识了字。另一部分则是来源于阿繁，阿玿收到宋添锦来信后便立即给阿繁也传了信，要她搜集些许隆的罪证，阿繁有野心，懂得权衡利弊，便爽快答应了。
此外，自阿玿成了太子妃后，朝臣总有想来巴结的，手中得了许隆的把柄便都交到了阿玿手中，想要讨好这位未来的皇后。而阿玿拿到这些证据后看也不看，嘴上对那些人道着谢，实则直接转交给了宋添锦的心腹大臣。
许隆在这些贪官当中不算最贪的，故而受了八十杖，险些丧命，医治一番过后便被发配北疆。
阿玿找到了阮氏，她不曾忘过自己对她们母女的承诺。
“阮夫人，当年许隆为一己之私背弃你，如今你是否愿意撇下他自保？”
阮氏冷眼看向她：“你连自己的父亲都不帮，怎会来帮我们母女？”
“我不是帮你们，只是给你们选择退路的机会。许隆当年娶我母亲接的是圣旨，你拿着与他的定婚书状告他抛弃未婚妻，欺君罔上。而后虽成了平妻，但未曾得到主母应允，未得先帝应允，实属不合礼法。只需要你自贬为外室，许丝成了私生女，你们二人就不会受到牵连。”
“私生女又比罪臣之女好多少呢……”阮氏喃喃道。她这半生大多围着许隆而转，如今身边没了许隆，她的心空落落的，甚至有些癔症复发的苗头。
阿玿没有理会，按照早先想好的继续说道：“许丝的婚事我会同她自己说的，你只需要考虑你的事。”
阮氏恍惚了好一阵，开口道：“往后你可否替我照看好丝丝？你若是答应了，我与你母亲过往的恩怨一笔勾销。”
“所以你是如何决定的？”
“夫唱妇随，我会随他去的。男人是我自己选的，我这辈子便是与他绑死了，离了他我也活不下去。我只想丝丝好好活着，你是皇后，定能护得住她。”
以阮氏的身体状况，跟着许隆去北疆便是死路一条，可若是不让她去，她也会死。
“我答应你。”
阿玿说完便起身去往许丝的院子。
许丝前段时日定下了与白家独子的婚事，如今许隆落了马，白家自然是想退婚的。阮氏不答应她的提议，那么若是白家退婚，许丝便要没入奴籍，若是白家不退婚，那许丝名义上已是白家人，便不用受许隆牵连。
“这个白家，你想嫁吗？”阿玿问道。
许丝正收拾着东西，尚书府将被查封，她得尽早和母亲搬出去。
听到阿玿的话，她不为所动：“如今我们家这样了，我还有什么选择吗？现在是白家想不想让我进门的问题。”
“决定权在你。你若想嫁，那便昂首嫁进去，你若不愿嫁，我再替你换一个人家。”
“我已落入了泥潭中，谁还想娶我？”许丝面无表情，前两日已经哭够了。
“高门自是不必想，但你有一个皇后做姐姐，想嫁进普通人家不难。再说了，尚书府将你养得这样好，你本就不愁嫁。”阿玿不会借着皇后身份为许隆谋便利，但许丝的婚事是她应当竭尽所能帮助的。
许丝手上的动作顿住了，疑惑道：“你为何要帮我？”
“为我母亲赎罪，我承诺过的。”
“多谢。”许丝从没想过阿玿会如此，一时之间鼻头有些发酸。
她别过头去平复心情，过了好一阵才道：“白家虽然想拒了这门亲事，但那白家公子倒是个有情有义的。前日他托小厮给我送信，说他会坚守婚约，不会因为家族权势的兴盛而改变心意。我知道现在的我若嫁进白家日子会很艰难，全看他吧。若是他能说服他他父亲与母亲，那我便嫁，若是他连这件事情都无法做主，我才不嫁进去受苦呢。”
“好，那我等你消息。”
不出几日，钰儿便来禀报：“娘娘，宫外传来消息，白家人又带着一些聘礼登门了，领头的是白家公子。”
阿玿将要事一一嘱托给了阿细，而后对钰儿说道：“将先前备好的那几台箱子带上，出宫。”
许丝还沉浸在不真实的感受当中，被阿玿的突然到来拽回现实：“你怎么来了？消息真灵通。”
阿玿看着白家送来的满地物件，挑眉道：“给你撑腰来了。”
“用不着你好心。”话是这么说着，语气却十分柔软。
“我可没有好心，说过了，赎罪而已。”
皇后为罪臣之女许丝添妆的消息传遍了都城。人人都道皇后大义灭亲，没想到竟会对这个同父异母的妹妹伸出援手。
不仅添了妆，甚至大婚之日，皇后也亲自主婚，给足了这个妹妹体面，叫白家怠慢不了她。
“无论尚书府如今再怎么落魄，许丝仍然是我的妹妹。”阿玿面带笑意对着白家主母说道。
白夫人恭敬道：“是是是，臣妇定不会亏待她的。”
众人闹完新房后阿玿留了下来，看着许丝端坐在新床上的模样，心中生出一丝欣慰与轻松。她成全了阮氏，也护住了许丝，也算是替母亲赎完罪了吧。
“我嫁妆也添了，面也出了，日后在白家过得如何，就看你自己了。”
许丝难得这样温柔，低声道：“放心吧，不会再麻烦你了。”
阿玿对这样的许丝有些不习惯，打趣道：“若是出了什么人命相关的事情，那还是知会我一声吧。”
许丝抬手触碰发髻上的凤簪：“你帮我的已经够多了。”
“尽我所能给你们母女最好的补偿，这是我的诚意。”阿玿留下话便离开了白府。
白家失去了尚书亲家，但仍和皇后沾着姻亲关系，白家公子的不离不弃也成了坊间美谈，白家的美名也自此传播开了，从而白家长辈对这个媳妇更是客气了些。