上回进宫，尔籁是被从偏门带进去的，这次因祖祭，正南的东西两道小宫门都开了。

    众人都是前后脚来的，车马堆在宫门外，各家的小厮、丫鬟们抱着礼品等皇宫禁军查验。

    平日在京却鲜少被接见的亲族们，年年都会趁着这个机会去拜谒一下，自然是要带礼的。

    贺政往年是用不着的，但因今年带了尔籁，便特意叫人准备了些，当作她敬献给皇帝、皇后的礼品。

    二人同样在门口搜过身才进去，被引着去了晚上宴席的厅里侯着。

    席位已经布置好了，太子、义正公主、兴安公主、宣王几人都已入座，桌上摆着些茶点、瓜果。乍一看到贺政带着尔籁，几人还有些意外，不约而同彼此对视过，而后才起身过来说话。

    尔籁先对兴安公主点点头，而后跟着贺政对宣王、太子、义正公主招呼。

    太子刚想说什么，便听一人脆生生道：“莫不是那天见过的尔籁姊姊——”

    众人都回过头去，见是镇国将军的四郎百里钥，后头还跟着习照和几个小丫鬟。

    百里钥依次跟太子、宣王和两位公主问过好，这才看着贺政和尔籁：“那日在制衣坊碰见，原来姊姊是去订今日穿的衣裳的。”

    习照同样上前来：“是啊，真没想到会在这儿碰见姊姊，真叫有缘分！”

    二人你一言我一语，说得尔籁有些茫然：“什么缘分？”

    “扑哧——”兴安公主没忍住笑出声来，“缘分这玩意可不是嘴一张一闭就有的。阿照，你那位蒙面姑娘是做什么的？”

    习照身后的丫鬟中间，有一身形瘦弱的女子，素纱蒙面，怀中抱着一只琵琶，安安静静地站在那儿。

    “是要为献给皇后的乐师，一手琵琶弹得甚好。”

    习照略有点尴尬，悄悄扯了扯百里钥的袖子。

    尔籁定睛一看，那名所谓“乐师”，正是日前她在街上见过的那可怜女子，不过月余的功夫，女子早已改头换面，穿着绿襟大袖衫、抱着上好的琵琶，略施粉黛、眉心勾贴着红色鱼形花钿，若不细看，还真是看不出来了。

    百里钥于是提了个别的话头，众人坐下，又各自聊各自的去了。

    贺政拉着尔籁同坐一席，问她：“怎么样？”

    “嗯？”

    “是不是不惯那些人这么讨好你？”

    尔籁想了想：“有一点。”

    “今日带了你来这儿，往后这种事就只会多不会少。等过段时间，照我们之前说的，我向陛下请辞，咱们迁居他处，省得这些人来心烦。”

    贺政似乎是真的在考虑：“扬州繁华，我在那儿有间宅子，可以去那儿看看……”

    尔籁看着他一张一合的嘴，忽然喊了声：“贺政……”

    “嗯？”贺政朝她凑过来一点，“说什么？”

    尔籁沉默了半刻：“扬州……离我阿姊，有些远了。”

    贺政的身子不易察觉地僵了一瞬间：“倒是……倒是我忘了……”

    过了没多久，吴清詹、付如俊等十来位京官也都陆续进门来。该到的人到差不多了，佘将军和内侍官前来叫去准备祭祖，厅里等着的人十有八九便都站了起来往外面去了。

    已经成婚的家眷们同样跟着去，只剩下五六个人还坐在席位上，其中就有尔籁和百里钥。

    习照的母家也是皇室近亲，百里家虽同样位高权重，但要出席太/祖祭礼还是差了口气，因而他是算习照的未婚夫婿来的，所以也还不能去祭礼。

    百里钥又过来跟尔籁搭话：“姊姊也不能去？在下也是，我与小照虽有婚约，但她还不到成婚的年纪，我还只算半个她家人。姊姊头一回来吧？这祭祖虽说是家里人的事，可忙活起来也得有个把时辰，等她们都回来，也差不多该要开席了……”

    尔籁的目光从他身上掠过，转身看向一旁习照带来的那名的“乐师”。

    她孤零零一个人跪坐在角落里，抱着琵琶、低着头，什么都没看。今晚夜宴有教坊的乐师们，专门给她们在厅里设了位子，不过这会儿人都还没来，只有几样规格大些的乐器摆在那里。

    “算是什么？”尔籁低声说了一句。

    百里钥一愣，没听清似的问：“嗯？姊姊说什么？”

    尔籁收回视线摇了摇头，看都没看百里钥一眼。

    见她爱答不理，百里钥也不再强凑这个没劲，跟她道了别，悻悻地坐了回去。

    尔籁拿起桌上的银筷捏了捏，望向了上首阶上的两个席位。

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    过了近两个时辰，祭祖的人群才浩浩荡荡回来。

    教坊的乐师们提前进场了，一直坐在屏风后，此时皆是起身垂首而立。

    贺政是跟贺宥一同回来的，倒是太子和宣王二人，竟然一同搀着一位须发皆白的老人走在最前头。等伺候那位老人上座之后，众人才分别坐下。

    “那是伺候过太/祖的老人了，年年都要接到宫里来参加祭礼和夜宴的。”贺政一边坐下，一边对尔籁解释。

    这么大年纪还要折腾来折腾去，显然是为了做给别人看的。

    尔籁没说什么，望了一眼坐在对面的兴安公主。

    兴安公主刚坐下，正跟旁边的义正公主说笑，见尔籁看她，便朝她遥遥举起了一杯水，露出一个略带得意的微笑。

    “陛下和皇后呢？”尔籁看着上首的位子问。

    “得去换身衣裳、歇息下再来，毕竟也是五十岁的人了。”贺政拿起桌上的瓜果，随意吃了几口，“这一通折腾，我都有点饿了。”

    果然过了好一会儿，帝后二人才换了身衣裳出席，随意地携手步入殿中，众人皆站起。

    皇帝笑呵呵地拜手道：“坐、坐……今日是家宴，还跟往常一样，自在就好。”

    入座之后，皇后这才吩咐内侍开席。教坊歌舞起头开场，酒、菜很快就都端到了桌上。

    贺政对这些没什么心思，只熟练地将好吃和不好吃的分开两堆，一堆放在尔籁面前，另一堆放在自己跟前。

    尔籁今日似乎食谷欠不振，哪一道菜都只是浅尝辄止。

    他看得好笑，怕乐声响得她听不清，便凑近了说：“平日听翠华说你馋甜，怎地今日这么矜持了？怕人说？……若是喜欢吃哪个，悄悄告诉我，我找光禄寺的人要菜谱回去，让碧珠在家里给你做。”

    尔籁的筷尖一顿，才夹起的一块玉米糕就这么掉在了桌子上。

    贺政随手捡起放进自己嘴里，又重新给她夹了一块，还把碟子拉近了些：“我的错，不该打扰你夹它的……”

    有人叫了他一声，他顺手举起酒樽举了举杯，抿了一口酒下去。

    擦了擦嘴，他又说：“今日家宴，其实是给那些除了皇室名分之外一无所有的人设的。我朝历经四帝，儿孙几代也有百八十人了……今来的这些人里，不少都是一年到头也就见皇帝一两面、风光那么几天的，由他们去露脸，咱们就当陪衬，一会儿等陛下叫，我再带你去让他看……”

    他吃了一口兔肉，见尔籁神情好似有些恍惚，于是关切地问：“怎么了，不舒服么？”

    “贺政……”尔籁放下了筷子，轻轻唤了一声。

    “嗯。”

    尔籁微微转过头来看向他，目光之中透出的，是让他十分陌生又熟悉的漠然与平静——那是她们初相识时，她曾看他的眼神。

    贺政忽然有些没由来的心慌，赶忙握住了她的手：“怎么了？你跟我说……”

    “你不是……还有仇没报么？”

    贺政眉心拧作一团，神情凝重起来。

    “你父亲的仇，我们一起报了，母亲的呢……不打算报了么？”

    “尔籁……”贺政的声音终于冷了下来。

    他用力攥住了她的手，似乎想用这点疼将她唤醒过来。

    “我答应过你，要替你报仇的。”尔籁并没使劲，只是伴着歌舞声，继续悠悠地说，“就在这宴席上，让你的仇人身败名裂……如何？”

    贺政一把将她拉近了，用身体挡住周围人的目光，压低了声音：“你知道什么……”

    他此时的心情，已经不能用震惊来表达了，更多的是恐惧——他在害怕失去。

    尔籁抬起没被捉住的一只手，捧着他的脸凑上前去，在他耳边小声说：“是你要我帮你报仇的，祁王殿下……你难道……真的能说放下就放下么？”

    这是她第二次这样问他了。

    “怎样才能让高高在上的皇后失去她所拥有的一切呢？”尔籁喃喃道，“若在这殿上，当众揭发她从前所为，是不是就可以？”

    贺政死死抓着她的手，似乎是想钳制住她。

    她却在他耳边轻声一笑，另一只手按住了他的肩膀：“你忘了……你从来都不是我对手。”她甚至都没使劲，便从他手中抽出手来。

    她指尖夹着的银针上淬了毒，只在贺政侧颈上轻轻一扎。他想起身去拦她，却眼前一晕又跌了回去。

    众人吃惊地看着尔籁起身走到帝后席前跪下，似乎是有话要说。

    皇帝平静地看着她，转而看了一眼好端端坐在原地的贺政，抬手叫停了歌舞：“这是做什么？”

    尔籁叩首拜道：“民女尔籁，初次得见天颜，愿为陛下、皇后献舞一曲，以表敬心。”

    “哦？”皇后倒有些惊讶，“你会跳舞？打算跳哪一曲？”

    “民女愿献——”尔籁直起身来，直视着皇后，“《青城山色。》”