沈其鸣既是梅影门门主，也兼任四象仙宗的宗主。
按云玑州的惯例，仙盟极重视年轻修士的培养，每家仙宗定期要上报新增的筑基修士的情况，以此作为能够体现各位宗主能力的标准。
沈其鸣的算盘打得响，以前他不管不顾是因为竹爻门咎由自取，就算彻底灭门了也是自找的，一切均与他无关。
如今既然恢复了几分生气，尤其是出了像萧千风这种十五岁便筑基成功、算得上十分亮眼拔尖的年轻修士，自然不能坐视不理，必须要算作他的功绩。
这请帖表面上是邀请，实为宗主令，即便知道对方的真实打算，也不得不去。
由于很少一同出门游玩，此前又从未踏足梅影门所在的玄武山地界，当时大家初始的心情还很不错。
不过萧千风后来告诉檀心，他发现她不像平日里大摇大摆的模样，变得话少人安静，时不时低下头想心事，就知道她肯定是紧张。
于是他暗下决定，等会不论发生何事，都会挺身而出替檀心挡在前面。
到了梅影门门口，老三薛桂宝忽问道：“那些人是来接我们的吗？”
原来门口已经有不少梅影门弟子聚集等候，只可惜并非什么热烈的迎接仪式，他们个个神情戏谑轻佻，毫无顾忌地大发议论，倒更像是等着看戏的。
“来了来了，快看！那就是竹爻门的人！”
“竟然还真敢来，无奇不有，就这么几个人也好意思自称仙门，哈哈哈哈哈！”
“我去，怎么还有个长得那么好看的女修！妹妹怎么不来我们这儿，不知道那地方误人子弟嘛！”
“擦擦，你的涎水都流出来了，怎么这么没眼力，那个就是檀心啊。”
“原来如此，掌门是如此绝色佳人，看来竹爻门振兴有望了。”
“哈哈哈哈哈哈哈……”
自以为风趣的、不怀好意的笑声此起彼伏。
檀心冷冷地斜睨了那些人一眼，眼神凛冽威严。
她高昂着头后背挺得笔直，甚至还有几分气势如虹，再也没有先前忐忑不安的模样。
那些人被无形的压迫感震慑，竟定定地住了片刻嘴，随后意识到似乎丢了面子，便有些恼羞成怒。
“还挺横，也不知道在狂傲些什么，真把自己当掌门了，还敢在梅影门放肆。”
“哎呦是个有脾气的，我喜欢呀。”
“贼子之女罢了，千万别把她抬得太高，小心自降身价。”
萧千风怒火中烧，双拳紧握正要冲过去，檀心早有预感，抢先扯住了他的胳膊。
他不明白檀心为何要阻止他，正要掰开她的手，就听到一个熟悉的声音传来。
“胆大妄为！目无尊长！檀掌门是宗主亲自邀请来的客人，是仙盟任命的竹爻门掌门，你们竟敢口出狂言如此僭越，成何体统！待我禀报宗主，必将严厉处置！”
说话的是忽然现身的端木雷，他走到檀心身旁，凝眉冷目大声训斥梅影门那些人。
原来端木雷听说他们受邀来此的消息，担心檀心应付不来，第一时间赶了过来，正好见到了刚才的一幕。
梅影门的弟子们见端木雷骤然现身，一向好脾气的端木掌门居然发了这么大的火，当即乌泱泱做鸟兽散了。
萧千风还想去追，又被端木雷和庞长老同时拉住。
他愤懑不解，“端木叔，您听到那些孙子刚才说什么吗，不能就这么放过他们！”
端木雷摆摆手道：“这是人家的地界，你们寡不敌众，多一事不如少一事，留待等宗主来处置。”
“可他们那伙人已经散了，无凭无据，回头问起来肯定矢口否认，就算要处置也找不到人，最后肯定会不了了之。”
“至少宗主知道出现过这样的情况，会下令手下人规范举止，相信以后他们会收敛不少。”
萧千风依旧无法接受，再次试图挣脱想要追上去，无奈端木雷也下了决心不让他去。
他只得争辩道：“今日若是忍气吞声，他们会以为我们好欺负，反而更加得寸进尺！我要追上去给他们点教训，大不了受点伤，就不信在玄武山境内，还能明目张胆地杀了我不成，你们别拉我。”
端木雷叹了口气，沉声道：“他们能。”
萧千风、檀心以及竹爻门的其他人同时一怔。
“你以为死一个筑基期弟子是多大件事，他们还可以颠倒黑白说是你找来闹事，到时死无对证错的就成了你，尸体直接拉去万仙谷销毁。这帮师兄弟妹连帮你收尸都做不到，你让他们怎么办？”
年少气盛的萧千风，倏尔被这盆冷水浇得清醒。
这一刻怒火攻心，他倒是不怎么怕死，但端木雷说得对，要是这条命仅仅护了檀心这一回，还令她为此落入更悲凉的境地，他死也不会甘心。
他眉眼渐渐低垂，檀心见状轻轻捶了他手臂一拳。
他微微抬眸，目光不期撞见她眼中的冷静与坚韧，两人对视良久。
见萧千风绷紧的身体逐渐松懈下来，众人也终于放松了些，齐齐陷入沉默。
端木雷又道：“逞一时之快，容易后患无穷，不如韬光养晦厚积薄发。想要教训他们，其实多的是机会，四象仙宗经常举行比试，以后你们也能参加，到时再光明正大地出了这口气。”
“不要被他们引到暗处，你现在还不是对手。”
端木雷知道萧千风已经把话听进去了，说罢拍了拍少年的肩膀。
随后，他们被人引入正堂，檀心第一次见到了沈其鸣。
沈其鸣姿势板正地端坐在高椅之上，眉目细长方面大耳，衣着考究神情淡漠，见他们一行人进来连眉毛都没动一下。
围在两侧的那些人，长相跟他是同一种风格，神态间既流露着对他的毕恭毕敬，也有对来访者的嗤之以鼻，分裂得来又很自洽，整体气氛肃穆而古怪。
竹爻门的同伴们有点发怵，纷纷躲在檀心和萧千风身后，不敢上前。
其实檀心之前的勇敢是装的，她努力压制不表现出内心的恐惧。
不知为何此时却真的不怕了，反而觉得眼前这些人是一群石像精，假得很、端得很、好笑得很。
而仙姿玉质的沈觅雪站在这样一群人中，显得尤为鹤立鸡群光而不耀。
甫一见面，沈其鸣并没把檀心当回事，只微微朝端木雷点了点头，抬手示意他到一旁落座。
檀心看出这人是想让她站着挨训，还不等端木雷为她开口，便落落大方地上前扶住端木雷，与他一同走到侧椅处，以掌门的身份共同落座。
沈其鸣的眉头微动似有不悦，在他开口之前，沈觅雪适时道：“祝贺父亲，今日起四象仙宗终于全员归位整整齐齐了。”
沈其鸣面无表情的脸瞬间温和了些，没有继续追究。
他点了点头，道，“檀心，这些年为何不来找你沈世伯？”
檀心觉得他的声音和他的人一样，像是刻意雕琢过的，看不出半分真，心中又添了几分鄙夷。
她暗自腹诽道：明知故问倒打一耙，你说我为何不来？
表面上还是礼貌地笑道：“是晚辈考虑不周。”
沈其鸣拖长音“嗯”了一声，这回答算是合他心意，“也罢，今日之后既往不咎，日后一同将四象仙宗发扬光大。”
“是，多谢沈宗主，晚辈受教。”檀心保持着礼貌的坐姿，微笑点头附和，心里劝自己跟一个石像精犯不着认真。
他又道：“你身为掌门，应尽快提升修为，尽快振兴竹爻门，培养出更多优秀弟子，切莫重蹈前人覆辙。”
口吻像是扮演关心后辈的长辈，实则分明是在做戏给人看，檀心一一笑纳，一句都没有反驳。
接下来都是他一人在说话，全是些冠冕堂皇空洞无物的话，场面超级无聊。
好在这场会面很快就结束了，沈觅雪主动提出要带他们在玄武山游览一番，但竹爻门众人早已兴致缺缺，当即便告辞离去。
回去的路上，几个女孩子走在最前，叽叽喳喳说个不停，给在梅影门见到的人取各种外号，一路各种编排沈其鸣的糗事，说得哈哈大笑。
檀心一离开玄武山就彻底放松了，但她听见了后面几人小声的对话。
大师兄杜守卿道：“掌门今日顾全大局，受委屈了。”
老四阮青云慨叹道：“我们又打不过人家，还能怎么样。”
邱长老也道：“不但打不过，吵也吵不过，万一起了冲突，肯定又要把当年的事拿出来说，我们又何必自取其辱。依我看，掌门今日做得很好！”
庞长老不忿道：“那些烂人，不跟他们打交道是最好的，可谁叫他们厚颜无耻，绕都绕不开。”
萧千风好像什么都没说，但那天后面的时间里，不知为何总忍不住偷偷地看向檀心。
有一回她也刚好看向他，他却慌忙收回目光，模样甚是有趣。
那时的一切都还是很好很好的。
两日后，梅影门又送来一封信函，专门给萧千风。
原来是邀他参加四象仙宗比试大赛，参加者都是新晋筑基期的修士，大赛胜者的奖励是一件通灵玉。
萧千风当即确定参赛。
他说修炼了这么久，本就渴望势均力敌的交手，更要趁此替竹爻门争一口气，再顺便把奖励赢回来。
檀心找了个时间瞒着大家悄悄下山，特意为他换回一柄剑，一柄堂堂正正属于他的剑。
竹爻门的众弟子都没有自己的法器，平时练习是用的竹剑，或者借长老们的剑，萧千风已经跟邱长老商量好了借他的剑去参赛。
檀心一心要给他个惊喜，一声不响拿着剑回来，得意地扔给他，“这剑赏你了，记住它叫‘不方’，是我取的。”
萧千风果然十分意外，立即问道：“从哪来的？”
“这个不用你管，本掌门自有办法。”
“我不要，你自己留着，但也得告诉我怎么得来的。”
“我偏不！我看中了那件通灵玉，你用‘不方’剑把它给我赢回来！”
但萧千风还是不肯罢休地追问，乍然发现檀心从小戴在手上的千机手环不见了，这才知道她把手环拿去坊市跟人换了这柄剑回来。
当年竹爻门被人洗掠一空时，好在几位长老反应快，提前留了几件小法宝让檀心带在身上，对那些人说是小姑娘从小带到大的东西，这才勉强保住。
千机手环算是其中最有价值的，是一件防身法宝，关键时刻能救命，也一直是檀心的心爱之物。以前他们吵架时，她还经常拿出来在他面前炫耀，宝贝得不得了。
一旁的庞长老心疼道：“我的小祖宗，千机手环至少可换三柄这样的剑，你这是让人坑了。”
檀心也隐约猜测自己碰到了黑店，当时那老板舌灿莲花口若悬河，说得她像是被灌了迷魂药似的，只有频频点头的份。
但即便如此，她还是一点都不后悔，指着萧千风装作满不在乎地道：“无妨，以后他会给我加倍赢回来。”
“对的吧？”她眨巴眨巴了眼又问他。
萧千风只轻轻叹了口气，什么都没说。
比试那天，他清早就独自去了玄武山，天黑都未归。