马车一路颠簸，在三日后的一个凌晨驶入王城，又止步在唐国公府的后门，她因迷药而昏沉不醒，还是那几个仆妇拖她进房里的。

    厢房位于偏院之处，平时甚少有人来往，此屋明显是荒废多时，处处沾满灰尘，腐朽的气息弥漫，不断刺激舒绘的鼻腔。

    最后是饿意将她催醒，有灰尘的刺激，她重重打了个嚏喷，彻底清醒了过来，双眼无神放空而视，只见幽静的黑暗，不觉又泪流满面。

    尽管只是替嫁之名，但赔上的还是她的婚事，不知那位端王是否好相与，不知婚后何时能回去。她原以为答应之后，母女三人还能多相处些时日，可是唐家欺人太甚，直接药晕了她，破灭了她心中那丝妄念。

    不知过了多久，窗外些微光亮。舒绘穿上鞋履下榻，在半明半暗中来回踱步查探，房门及窗台皆是紧紧封住的，她根本不可能出得去。

    不是后悔，是放不下心中所忧，在她失去意识前，她娘也昏了过去，也未能查看妹妹脸上的伤势如何。

    该死的唐家毁了她们家的宁静！

    擦拭完椅子上的尘土，她坐下呆呆张目而视，不觉间竟有久违的杂念丛生。

    王城，他来自王城。如果他没有骗她，偌大的王城里有他，只是不知经过这场内忧外患之乱，是否还安然无恙。

    她从未想过会以这样的方式第一次踏进王城。

    残夜尽消，正觉又困又饿，听闻门口锁具转动作响，那几个狗仗人势的仆妇来了，直言要教她一切礼数礼节，她须摒弃所有蛮横之举，莫丢了唐国公府的脸面！

    舒绘轻笑不止，遇见唐家人前，她向来与人和善，不曾冷嘲热讽，不曾道一句狠话，但那日他们辱她娘，又伤她妹，那般逼急了她，她才会不择言而语。

    “自家人？始终咄咄相逼，我们乡野之人怎敢高攀唐国公府夫人！而我既已应下此事，自然不会暴露分毫，但若唐小姐还是多疑多虑，倒不如另寻她人替你！”

    此言不痛不痒，也算是失了该有的教养吗？那她们逼她遽然跪破了双膝，又强行带走她，就合乎所谓的礼数吗？

    干尽威逼利诱之事，却口口声声说要教她礼节，真是个天大的笑话！

    舒绘往后一撑，讽刺道：“你们来教我？不知你们何曾以礼相待过？”

    “死丫头，谁给你的胆这么说话！你以为你是舒家的千金小姐啊！”

    其中一个仆妇怒骂一声，几人上前箍住她的双手，随即作势欲打。一个十四五岁的小姑娘小跑而来，怒喝道：“住手！区区几个奴婢也敢对舒家后人动手！”

    “二小姐误会！奴婢不敢对舒家人放肆，她就是一个来自穷乡僻壤的丫头，一点教养都没有！”

    仆妇们一脸委屈跪下，用余光狠狠瞪了一眼舒绘，警告她不许胡言。

    “你们之间因何事而争执？”

    “夫人好心叫奴婢教这位…姑娘礼节，可她却开口讽刺唐家上下的人皆是粗蛮无礼，奴婢护唐家心切，便忍不住要动手教训她！”

    唐二小姐却是点点头：“唐家的礼数确实不如舒家，你们几个有什么资格教她？”

    她一语笃定舒绘就是舒家人。

    “这这这……”仆妇如是被口水噎到，一时不知如何解释。

    都怪她多嘴喊了那一声舒家小姐！

    舒绘淡淡道：“多谢姑娘解围，但我不是王城舒家的后人，只是碰巧同姓罢了。”

    说完这话，她便往床榻的方向走。

    可能是晨初醒得早，困意又席卷而来，也可能是因她不明她的来意，而她与那唐梨是亲姐妹，觉得她的脾性不会好到哪里去，只想躲得远远的。

    “你真是不懂规矩！我们小姐何时叫你动了？”

    “就是就是，如此粗鄙不堪，不知要如何才能教会你！”

    “……”

    几张嘴又开始讨伐她。

    “吵死了，都给我住嘴！”唐二小姐烦躁喝止。

    大略打量这间屋子，心头的愠怒又添了几分，唐二小姐走近一个木架，指尖轻轻划过表面，瞬息沾满了灰尘，显出原有的一层光净。

    她敛下惊色：“贵客自远方而来，你们几个竟敢疏于招待？难怪舒姑娘会说你们粗蛮无礼，真是丢唐国公府的脸面！”

    仆妇不敢说是唐夫人的吩咐，连忙解释道：“此次舒姑娘来得匆急，昨夜尚未来得及收拾，并非是奴婢故意刁难的！”

    “那还不快去？”

    “是是是！”

    几个仆妇一溜烟跑出去，该拿抹布的拿抹布，该拿扫帚的拿扫帚，又匆匆忙忙跑了回来，分散在厢房各个角落。

    舒绘躺下盖上了被褥，以背相对，无视身后的人。

    唐二小姐含笑靠近：“府中侍婢多有得罪之处，还望姐姐见谅。屋里灰尘多，姐姐不妨跟我出去走走，让她们几个好好忙活？”

    “二小姐为何帮我？是你娘默许了仆侍所为，她唱白脸退场，你又登台唱红脸？”

    嘲讽她如唱戏般惺惺作态。

    她也不恼，弯腰蹲下小声细语：“我偷听过娘亲与阿姐的谈话，知道她们要如何算计你，我无法阻止，你可以理解为怜悯。”

    舒绘茫然睁眼，怜悯她将替她姐出嫁？姐妹俩的关系并不好？她颇为后悔说了重话，不该迁怒于她。

    正欲道歉，又闻她补了句：“我除了不能放你走，你的任何事情我都可帮你，比如帮你送个信，或是捎个东西，抑或是带你娘来见你。”

    这样的话，句句有益于她，无论是出自怜悯，还是另有其他目的，她都不会回拒。

    她回头求证：“你是认真的？”

    唐二小姐点了点头，眼里没有一丝戏弄。

    便顺了她的意：“我是舒绘，二小姐要往何处走走？”

    “舒绘姐姐叫我唐玖就好，带你去我院子罢！”

    唐玖步子雀跃如舞姿，刚引了几步路，发觉身后的舒绘依旧不紧不慢，如是亲昵的小姐妹般牵起她的手，一路跑进另一个院子。

    她们在树下石桌落座，侍女随即端上了茶。

    “你一定很好奇，你祖母脱离舒家那么多年，为何娘亲能确定你是她的后人罢？”

    唐玖一脸神秘兮兮，意在引舒绘发问，可却闻她道：“我并不好奇。”

    她知道，唐家既为权贵，找一个人又有何难？

    唐玖放弃了故弄玄虚，仔细道尽不为人知的一切。

    当年的王城舒家家主立下新的家规，道是所有旁支的后代皆要进入本家成为侍婢，全力服侍本家，其意为防止外人有觊觎之心并要共同维护舒氏的机密。

    那时才十五岁的祖母，出身关系较为疏远的旁系，不肯为奴服侍本家，就此脱离舒家而南下。后来苦心经商二十余年，声名传至王城，始有‘云津财源由北玄南舒共掌’之盛誉，一时风头盖过了世代为官的本家，而本家妄图拉拢不成，便勾结云津所有商贾‘围剿捣毁’，吞下了祖母打拼多年的家业，舒家至此官商两道并行，一跃成为四大家族之首。

    舒绘明明是第一次听闻祖母的传奇经历，却始终是一副不惊不叹的模样。

    她不曾拥有，便不会因此遗憾或怨恨，只是为祖母感到不值。

    记忆中，祖母从未提过一句往事，就连祖父及阿娘阿爹都不曾知晓分毫，全家人只知种莲来讨生活，日子平淡无奇。而祖母总是笑意绵绵的，曾教她钱财只是身外之物，此生陪伴亲人，安然快乐足矣。

    今时今日她才明白祖母的话外之意。

    “而我娘能找到你，也是因为大哥结束游历归来，路上曾在萤屿城街巷与你擦肩而过，觉得你有几分像阿姐，回来便提了两句。我娘就派人去寻查，获知你祖母最后的行踪是消失在水乡附近的零碎线索，而你家两代成婚皆是招婿且为舒姓，十有八九是你祖母的后人。”

    “相似与否并不重要，只是比起舒家的其他女子，我娘觉得你们无权势无财力，在此婚事上甚是好控制。”

    道完最后一句话，唐玖不再吱声，满是愧疚低下了头。

    久久才闻舒绘叹了句：“事已至此，多说无益，我只愿阿娘和妹妹安康此生。”

    祖母生为舒家人，那份不幸竟延续至今。历来与人为善，只因曾是舒家人，祖母失去了所有，而她平白无故又逢此横祸——她要替人出嫁。

    “可有叶氏家族住在王城？”

    她突然开口。

    终归是有些放不下，那个时不时又会跃至心头的名字。

    “叶家？是说云津手握权力或财力的家族？”唐玖迟疑反问，得到点头回应，她如实道：“王城权贵更迭数代，但几万年来从未有叶氏大家展露，都只是普通人家。”

    她终于不得不承认，叶岚就是彻头彻尾的大骗子！撩拨人心之言是那么动听！

    她问的是王城，而不是其他国，唐玖见她失落，便绞尽脑汁讲笑话，无心继续左右其他。

    九黎叶家富甲天下，云津曾经的叶贵妃，即是九黎叶家之女，当年对王上一见钟情，携十里红妆远嫁云津。

    随后的一个月里，舒绘发觉能遇见唐玖，是她此生为数不多的幸事。

    唐玖毫无怨言，多次辗转在王城与萤屿城之间，为她们母女三人带信传话。

    那些来自萤屿城的信，总会装有几颗莲子，不知不觉间满了一个木盒，像是无言诉说母女之间的担忧与期盼。

    当唐玖在府中时，见仆妇咄咄教舒绘礼节，她会在一侧出言讥讽：“教来教去就这几样东西，舒绘姐姐早就学会了！”

    或遇唐夫人满眼轻蔑，意欲刁难于她，唐玖又会替她说话：“娘，是您有求于舒绘姐姐，怎是这副强硬的态度？如此不敬，不合您过去教我的礼数啊！”

    对此，舒绘十分感激，两人的关系也越渐亲密。

    出嫁前夜，唐夫人又以亲人的性命相逼，要她万不可出一丝差错。

    舒绘无法安眠，唐玖留下安抚她：“等舒绘姐姐婚后回萤屿城，我也跟着过去，平日啊，我们就趁那位端王不留意，偷溜出去见你娘和缘儿妹妹！”

    无法言尽感激之情。舒绘只是抱着唐玖，后半夜听着呼吸声一夜未眠。

    唐国公府，声乐不绝于耳，原本属于唐梨的院子格外热闹，屋里众人簇拥在梳妆台，叽叽喳喳而语，左一句王妃娘娘，右一句王妃娘娘，散尽她眼中的困意。

    不久前，请期毕，王上即派总管宣她入宫，按照王族之礼，正式册封她为端王妃，从此谁都要叫她王妃，声声恭敬如是催命，使她略感紧张，生怕出了半点错，唐夫人会对她的两个亲人动手。

    册封礼上，端王未至，道是旧疾复发不便外出，那时她信了，但眼下却不闻门外有一句催妆辞，她开始怀疑端王也不愿娶。

    对同房的惊惧稍作安定，若仅仅只是一场戏，他们会各自默然落幕，而无须交颈同卧。

    施粉抹胭脂，画眉贴花钿，点靥涂唇脂，层层相修饰，只一炷香的功夫，便遮掉两人些微差异之处，经过这段时日的调养，已瞧不出她偏瘦的身形，绝无人知新娘换了人！

    凤冠点缀发间，盖上红盖头后，侍女扶她出阁，唐夫人哭得不能自已，不是单纯为在众人眼前做戏，更多的是哭那一抬抬唐家嫁妆，毕竟嫁妆作假易于露馅。

    唐国公府大门前，迎亲队伍恭候多时。

    溪岚一袭华贵婚服，冷漠坐在马上远视，端王府管家轻声提醒：“殿下，新娘子出来时，还须下马扶新娘子上轿。”

    见他毫无反应，管家讪讪噤了声。

    婚娶的繁琐之礼，能推掉的就推掉，又借言是咽喉旧伤未痊愈，嗓音嘶哑无声，不便去催妆，也不便去敬茶，一直待在马上冷着脸。

    丝毫不掩饰心中的不情愿。

    笙乐顿然轰鸣作响，新娘子款款跨过门槛，溪岚依旧不收回视线，管家急得几下假咳，他才回了头，眸光木然随女子的步调而动，徐徐走姿晃了他的眼，恍惚间的错觉是意中人在走向他。

    可他数次目睹她远去的背影，不曾见她朝他奔赴，自叹又乱了心神。

    新娘子止了步，新郎官下了马，在管家的提醒下，素手搭在掌中，扶她走的那几步，众人欢声笑语闹耳，使心头的痛苦又深了几分。

    繁缛的拜堂仪式毕，众人都觉得这对新人奇怪得很，至始至终不吱一言，但也理解是两家之间的联姻。

    拥新人至新房，舒绘坐在里间，溪岚立在屏风外，当最后一人闭了门，隔绝了所有的吵闹，他往她的方向挪了两步，意欲道明两人往后相处的方式，可烦躁淹没理智，终是无法共处一室。

    转身即离。

    她闻脚步悉索远去，他直接推门而出。

    舒绘明白了彼此的不愿，深深松了口气，幸好…

    没有挑盖头，没有合卺酒，不必结发许诺，如此相敬如宾便好。

    沾了床榻，困意越发压得眼皮撑不住，舒绘强撑片刻，还是自顾自取下盖头，尚未来得及舍去满头的钗饰及凤冠，门外咚咚声响起，惊讶而不敢动。

    是端王殿下回来了？

    屏气聆听声响，正欲言请进时，她直直倒在了枕上，紧绷的心弦缓解，身感舒服之意，随手拔掉硌头的钗饰，顺势翻了个身，任意识逐渐消散。

    似梦非梦中，门口传来一道男声：“端王殿下不胜酒力，一时贪杯醉了酒，已在书房歇下，王妃娘娘不必等殿下回来了，您也早点歇息罢。”

    为何此嗓音竟像极了叶岚身边的双华……

    她几度欲睁眼，却是以失败告终，而双华等不到回音，道别后，原路返回阁楼。

    藏于内院的阁楼，红灯笼、喜字、红绸等破碎满地，此般凌乱如遭了贼人盗窃，圆桌烛火微亮，凉风吹来浓重的酒味，一袭白衣凭栏远眺，如是新丧而不是新婚。

    双华低头，不忍道：“殿下，不见王妃回话，许是…”

    “砰——”酒坛碎了一地，溪岚脸色铁青，摇摇晃晃起身，按着双华的两肩，痛苦低声：“双华，你不许叫她王妃！”

    他不会承认，宁愿自欺欺人一世。

    “是，双华明白了。”

    溪岚松手，漠然道：“立即收拾收拾，备车去萤屿城！”

    “现在？”双华下意识质疑，没有任何回应，只是开了新的酒坛，手上的杯盅，续满了一盏又一盏，他迈步离去前，不禁开口安慰：“此生总会有办法的，殿下莫过度伤怀。”

    他若有若无点头，眼眶湿了又湿。

    良久后，管家闻声响而起身，跟双华了解大致情况，疾步上了阶梯，看见一片狼籍，还是硬着头皮劝道：“天亮之后，殿下还要带王妃进宫面见王上，怎能连夜离开王城？这不合规矩啊！”

    “若不合规矩，父王大可定我死罪，我绝不畏惧！”

    溪岚捏紧了杯盅，心绪几近失控。

    这端王府有了其他女人，他是一刻也待不下了！

    “这…”管家欲言又止，忆起初回王城时的殿下，风风火火直奔他的房中，一脸欣喜相告：“陈叔，我有心上人了。”

    那抹熠熠流转的眸光，不再是记忆中那位习惯以假笑相迎的殿下，明明寻到了余生的心归处，可却无法如愿以偿。

    他没有继续劝，坐下为他斟酒。

    双华终于折了回来。

    “殿下，一切都备好了，只是…”他停顿而不言，是在斟酌措辞，殿下不许他叫王妃，而他爹又不许他无礼。

    醉意微醒，他道：“那个女人没有资格去萤屿城！”