“不好说，但尽量。”军差随意敷衍道。
如此这般，待第二日天色微明，在一小头目号令下，新招募的二百来个兵勇，早早出城，全被安排到了位于武阳东边的峤岳大营。
能逃脱赵笙视线，以属万幸。此刻眼前，即便非碎石渡营地，敏思轻叹过一声，也没了法子。思来量去，总归要比去西京强些。她不敢赌，若离开赵地……不提汉地白王爷是否承认她，待她好，有一则既定，三王同争天下，是敌非友。
若真到那境地，她和三爷，再无可能。
峤岳大营同碎石渡营中所见，除军容军纪懈怠无神以外，倒没甚不同。
敏思确如招她入营的军差所言，被分派在中路厨营，安排做了个火头兵。
至入营以来，半月悄然而去。她每日忙碌，既要去营地后方林边的水源处拉水，又需帮着灶上，切菜、剁肉、加柴看火。日子艰辛又充实。甚至，三天两头的，稍有空闲，亦要听了号令，跟着众兵勇一道握着枪棍训练。
如今，毋须她日日仔细，偷着往脸上涂抹锅灰泥，只日日油烟熏着，烈阳晒着，她又不刻意清洗干净，便整个成了一黑小伙子。笑起来，眼睛都眯成了逢，唯余学着男人模样，露出的白白贝齿，与往昔无二。
敏思觉着，比起从前般的娇嫩身子，结实许多。饭量虽大了，倒也未见长胖。
一天天过来，她才后知后觉发现，如今的峤岳大营比起她刚到那时，似有许大不同。众将士军容军纪，以‘士别三日，当刮目相待’的速度，在悄然中，悄然变化。变得严肃规整，仿若脱胎换骨。一改往昔颓色，个个都精神昂然。
她知，从前的峤岳主将刘路被斩，今么，似乎是吉将军另授命的一位新将军，接管了峤岳大营。
“白斯啊，听说了么？宁郡和灵梽城那头，雨还没歇呢！今有许多从两处奔来的流民，聚集在武阳城外。啧，这世道，活得也真真难呐！”
“谁说不是。”
敏思亦感叹。在她未被逐出王府那些年，长年深居内帷，吃穿用度不说赶上各院主子们，也算得好的。何曾得见如此疾苦？
她忽想起，有一次，三爷从外头回思园，对着陈义忠备下的一桌精致佳肴，草草动筷，无甚食欲。还嘱咐她，说甚‘思园里没秋水院份例的规矩，不要太过铺张。’
起初，她只道饭菜不合他胃口，且想着，吩咐陈义忠备些开胃健脾的小菜。今般才悟，他是真嫌那饭菜铺张了。
“你说，咋就那么多人奔咱们武阳来，宁郡、灵梽城那边，官府就没拨粮赠灾？”厨上大娘一壁搅着锅中粥饭，一壁抽闲同敏思闲话。
“许是受灾之人过多，未赠济得过来吧。”敏思猜着。
厨上大娘点头，“兴许如此吧。上头人哪里能晓咱们下头人活法。雁过拔毛，这借赠灾之名挡着，有几个不……”话到明白处，突然息声。厨上大娘也知，有些话能明白说，有些却不可出口。
敏思岂会不知她言下之意，只笑了笑。
据她所闻，因宁郡、灵梽连月雨势，左军几个驻地及所属府县都遭了水害。先头夺得桐关、灵梽两城的齐军，亦未好去哪里。且趁着金江水怒泛滥，过岸齐军粮草无援，又疲于应付水害……左军主攻，前军派出一万人包抄策应，失守月余的桐关、灵梽两城，已是夺回。过岸齐军被尽数歼灭，包括齐军主力大将云轲。
厨上大娘指挥着另些火头兵忙活，打发敏思去运水。经了中晌这顿饭，几口大缸中的水，所剩不多。
敏思脆应一声，利落地，和分属运水活计的一个同伴，拉了水车就走。
……
受着火大太阳，来回两趟，好不易装满几口大缸，敏思热得直拭头汗。
她略用过些水粥，取一把蒲扇，趁着稍稍得闲，没去外头，只待在厨营内躲暑。
“哎。”
一声叹息落入她耳内。
厨上大娘单手支腰，垂了眼桌上几近原封不动送回的饭菜，甚是发愁，“白斯啊，你说这新来的三将军，咋就……这饭菜是入不得口么？”馒头都吃了，就饭菜不动。
“几将军？”闻声，敏思霍地抬首。刘路被斩后，她只晓吉将军新授命了一人接管峤岳大营，却从未将此人往三爷头上想。
摇风的蒲扇止住。
“大娘，你说几将军？”她忍不住，又问。
“三将军啊。”厨上大娘仍叹气连连，“就是咱们大营新来的主将。我听三将军帐前左右都这么唤的。”
厨上大娘不解道：“我就不明白，是我手艺不成？怎的，饭菜总不合三将军胃口。……白斯？”
敏思沉浸在心悸中。半丝没听见厨上大娘唤她。
“白斯？你怎了？”厨上大娘在她眼前晃晃手，心下嘀咕，莫非顶着日头拉水，给热怔住了？
正待她倒一碗凉茶，欲叫‘他’喝些，忽地敏思一刹回神，慢了好些拍回问：“大娘，你唤我？什么事？”
厨上大娘不知内情，不疑有他，只把那碗凉茶递‘他’，“喝些水吧。”话罢，便也拿住蒲扇，歇去旁边冥思苦想去了。
敏思扫过桌上色香尚可，但油荤甚浓的饭菜。不禁思着，又是半月，三爷心口处那要命箭伤，许也好全了。伤口初愈，再一个他素来习性，本就不好浓油重浑，此些饭菜，无怪会不喜。
她问着厨上大娘，“日日的，三将军都没胃口么？”
“一顿三个馒头，一碗水粥。若说没胃口……”似乎说不过去。该是不喜她所做饭菜，才是。厨上大娘不愿反复踏了自个儿脸面，说着，便止了话。
顿顿馒头就水粥，哪里能成？思着，敏思当即生火，向厨上大娘讨来些各色八宝米，泡了些花生红豆并红枣，细细盯看火候，立时熬起八宝糯粥来。
熬粥不难也难，关口在原汤与火候上。
缸中水已畜满，下晌得闲。敏思一壁盯看火候，一壁分拣摘菜。直等暮色时，与厨上大娘出着主意，只叫她炒出一盘清淡时蔬。她取竹筷，拿盘子细细整齐摆好。
“有好茶么？”
见敏思将那盘时蔬摆得赏心悦目，厨上大娘不禁叹道：“白斯啊，瞧你平日话不多，总闷头做事的，原也有一副玲珑心肝。这盘摆的，比了我来，只好不差。”
厨上大娘有些犹豫，“但……只这么盘淡菜，真真可行？从前，那位时……可是丝毫差错都不能有。”换从前刘家主前军三大营时，她若敢只一盘淡菜送去主帐，恐怕，立时就得挨了军棍，被撵出大营。
“不行，还得做几道像样菜。”甭管三将军喜不喜，反正，仅仅时蔬淡菜，她实难搁下心。
听‘他’要茶，厨上大娘从锁着的箱柜内屉中，取出了一小撮，“从前那位搁这剩下的，就这点儿，没了。”
厨上大娘一脸肉疼。敏思轻捻了片儿茶叶，略嗅了嗅，“确确好茶。”只是红茶，不合时节。
她反复冲泡，直将浓浓红茶冲得极为清淡。虽说不尽人意，转思起来，倒也免得从一杯茶上露馅。教三爷察觉出她来。
今，她还不知拿甚么心绪面对他。丁点儿不愿他知，她同在峤岳大营。若他仍要她走，她是半分法子都无。赵笙和十七娘上过一次当，就绝不会再轻易容她逃脱。
厨上大娘执意要做几道浓油重荤的菜，敏思自不会拦。有此些菜充做障眼法，也是好的。
当晚送去后，等碗碟再送回来……敏思将打好一盆凉水，厨上大娘撩开帐帘，望见‘他’便欢喜地笑，“白斯啊，你猜三将军今晚上的胃口如何？”
敏思轻轻摇首，故作不知。
厨上大娘喜道：“还真真应了你话，三将军就喜些清淡饭菜，那八宝糯粥并时蔬，甚连那盏茶水都喝了。明儿，你也别去运水，就待在厨营里，与我出出主意。”
“这做什么活计，自有分定，哪能朝令夕改。叫别个知了，也是不好，哪里能成？……厨上的事，当是大娘拿主意便好，今儿纯属巧合碰上，我不懂的。”
“再者，我一个小小火头兵，哪来的胆子，敢揣度大营主将的饮食喜好？大娘千万莫乱说，要被传出去，与我可是灾祸。”
厨上大娘哪有敏思的心思活络。敏思后头所言，她是半丝儿没想。
“那、好吧。”厨上大娘被唬一跳，赶忙岔开话头。
两人不咸不淡话过几句，便各回了各处。
*
营中条件不比其他，尤其她如今身份，是个小小火头兵。一直以来，她都是和几个大男人睡在一座小营帐内、一条通铺上。
帐内不便，帐外亦不便。
敏思浸拧了巾子，略略擦过脸和露在衣衫外的脖颈。娥眉紧紧拧起，只觉自己身上都快发馊了，浑身被汗渍腻得厉害。忍了许久，今夜，如何，都忍受不得了。
趁着还未闭营，还能去营地后面林边的水源处清洗，她抱起一只木桶，于桶内搁了干净内衫，直奔日日拉车取水的水源地。
营中有规定，上游水吃取，下游水才可作洁衣清洗之用。到了后，敏思杏眸圆睁，望见下饺子似的众人，个个赤膊身子半沉水中……
啊——
她不敢出声，只能于心头惊呼。
双眼似烧灼了般，面上一红，急忙背过身去。
“嗨！白斯！快下来，都多少回儿了，今总算见着你出来……这儿！这儿来，有空儿！”
毋需回头，仅凭声音，敏思便知，那出声之人乃同营的李二五。
眼下情形，她哪敢再回头瞧去。理也不理李二五，脚下生风，急急离开。
在距李二五好几丈远，有一处河道山石遮挡之地，一双明厉桃花瞳内凝起的视线，正好落在岸边，扫见了敏思匆惶离开的身影。
“让那人过来。”
赵寰吩咐，同样瞧见了敏思身影的赵笙。
赵笙两次办砸差事。若说三爷都轻轻揭过，他自己都不会相信。挨过三十军棍才好，方下得水，头上还记着、悬着二十军棍的赵笙，神色一凛，忙领命，带了李二五过来。
李二五想破脑袋，也想不出三将军为甚要见他。若非在水中站着，不容下跪，他早受不住三将军那威压目光，跪下见礼了。
“小的见过三、三将军。”
凡在军营对麾下将领士兵，赵寰不许谁唤他三爷，只许“将军”相称。如此，身边人便带头唤出了三将军的名头。
“你认得‘他’？”
“他？”
“方才喊的那人。”
李二五忙道：“哦哦，是，是。回三将军，那人是白斯，在中路厨营，是个火头兵。他与小的同一营帐，故而认得。……是白斯有哪里……”
李二五吓得不轻，“……白斯一向沉默寡言，甚少和小人等交谈，但瞧着也不像……”面对赵寰，他虽胆怯，但言语间，既撇清了同营人等与白斯无甚来往，又努力想为白斯说上一二句好话。
“白斯？好名字。”
“啊？”李二五确有些摸不着头脑，不知三将军如何就夸赞起白斯来了。
赵寰摆手，挥了李二五回去。
他自顾穿衣上岸，朝着敏思离去方向跟了去。