抽查着看完一摞账簿，外头已是大雪漫天。透过楹窗向外瞧，四下一片银装素裹。

    暮色笼罩，敏思在账上支了二十两银子，怀抱小手炉，撑开一柄雪伞，幽幽出了珠玑阁。

    缓步迈出曲折街巷，忽见来时送她的小厮又驾着车马停在前街口边，正冻得不停地搓手。

    “敏思姑姑！”小厮跳下车，朝她招呼。

    敏思停一下步伐，“你且回去，我有些私事，办过了才回。”

    “可……”

    不待小厮说甚，敏思朝前离开。

    小厮轻叩了叩闭合的车门，“三爷，人已经走了。要跟过去吗？”

    “远远跟着。”透过支开了一丝小缝的窗，见大雪愈发厚密了，赵寰唇线抿紧。原本，他是回府换身衣裳，白玉蜻蜓一事，京兆府那头有了定论，涉事人已押候在思园正等他过去问话。

    哪晓回至秋水院，玉髓却禀说她出府了，去了珠玑阁赏景。乍听见“赏景”二字，赵寰险些被她气笑。

    知道她为年关核账去的珠玑阁，外头又突然大雪纷飞，他便先遣了赵笙办事，并吩咐下头人备车来了珠玑阁接她。

    马车驶动，隔着人流不算太远的跟着敏思。

    “这个包起来。”敏思挑了一串成色尚可的玉手串，手上还提着两封礼盒。

    “姑娘眼光真好，这可是我铺子里仅存的一串儿。”店主道。

    敏思笑而不语，只付着银子接过东西。她特地避开珠玑阁在别家首饰铺中挑选，便是不想被人知道她挑买了东西。因为，手上东西俱是备着送与宝通巷媒娘做见面礼用的。

    她思来想去，能打消自个儿对三爷非分之想的法子，唯有另接触一男子，不时刻紧着他念着他，或许那股子贪受他温情的妄念便也随时间而逝了。

    宝通巷媒娘口碑甚佳，只稍一打听，便得知了在街巷的具体户数。眼前院门微掩，敏思叩了叩铁门环。

    马车停在一株京兆府圈围保护的古松下，穿过堆积了雪的树荫望过去，赵寰啪一声合上车门，“调头。”

    “不、不等了吗？”见三爷忽生怒色，小厮忐忑道。

    “去思园。”赵寰靠着车壁，眉峰皱着，合上了双眼。姜不凡在京的宅邸便在宝通巷里头几户，近来，他是日日出入此地，怎会不知敏思敲开的那扇院门，是哪户人家！宝通巷媒娘之所以盛名，除眼光毒到外，最大爱好莫过于成日蹲点院门口，对来往路过的男女反复打量。

    而他，因出入姜不凡府邸时常着一身粗布外裳，倒叫她打量了多回，且已打探到了姜不凡府上。

    翻腾不断的火气，直冲赵寰头顶。躲了三日不算，倒还大起胆子找上媒娘了，她想作甚？

    媒娘院中，敏思面含微笑的和媒娘说着话，奉上自个儿带的礼数，言辞委婉地请媒娘务必费心，替她挑一个好珠子。丝毫未觉察，此番行径已尽数落在了自家三爷眼中。

    “姑娘宽心，这本是分内之事。”媒娘年岁四十上下，面容白净，年轻时或也是位清秀佳人。

    敏思道：“家贫些无妨，关键要仁厚知礼能晓上进，最最紧要，要能甘愿等上二三年的……我定以重礼定下，若二三年内是我失悔解约在前，定礼一俱归他，我还奉上白银五十两做赔礼。”

    见她这般直言，媒娘爽快应承，于年轻郎君等上二三年有何妨，若真真家贫，好几十两银子已是一笔巨款，便是她瞧了都眼馋。只要价格好，便没有不成的生意。

    看这姑娘年纪轻轻，倒有些家底子，“姑娘贵府何处？若挑着好的，我好上贵府送消息。”

    “便请书信来往，请个小童送去王府后门。”论现银，敏思倒没那么多家底，只箱笼中有许多三爷赏的东西，变卖或当上一二件也该够了。她提笔落下两个簪花小楷，留下名姓。

    方才还纳闷儿怎是这姑娘亲自前来，约媒挑选郎君，不该家中长辈做主么？乍听得“王府”，媒娘心下了然。该是王府上做事的使女，比平常人家底丰足，倒算常事。再有等上二三年的要求，也顺理成章了。

    到底，王府才是整片赵地的天。“王爷”不过一句称呼，在平头百姓眼中自是陛下圣人，王府的公子小姐自是皇子公主。

    “姑娘能识文断字？”明了敏思在王府做事，媒娘更殷勤起来。

    “略认得些。”

    话已谈妥言尽，敏思起身告辞。

    *

    思园。

    张七双手反剪被麻绳紧紧捆缚跪地，视线死死盯着圆凳上的半柱香，嘴唇张张合合，吓得汗珠滚滚。眼见半柱香燃过一半，心肝都起了颤。

    瞧上首投去一眼，求道：“……三爷，不看僧面看佛面，小人如今已在大爷别院听差，求您网开一面！”

    不提赵辙还好，提起赵辙，赵寰倏地森然了曈眸，雪苑小藏书阁那回的账他还未奉还。

    “拖出去，先抽二十鞭子。”

    赵笙朝底下人使了个眼色。

    张七被堵了嘴拖走。不一会，外头便响起了鞭声。

    赵笙凝神屏气，他家主子打跨进思园便怒气腾腾……不是接敏思去了，怎的生这般大火气？是敏思惹着了？

    “三爷，属下有事回禀。”

    “说。”

    赵笙肃穆了神色，“前军金江驻地天灾地动，八百里加急已经送至了王爷案头。”

    “地动？”

    “是政事阁传来的消息，听闻王爷正召了众人商议。具体内情，还得等咱们的消息到了才知。”他们消息再灵通，也比不过八百里加急一路狂奔。

    “抽完了么，带进来。”几桩事叠在一起，赵寰面色凝重。

    张七咽下一口血沫，盯着即将燃尽的半柱香头皮发麻，“小人什么都说！”

    案上陈放着，京兆府一并移送的圆环镂雕蜻蜓白玉佩与项坠。据京兆府所查，下头跪地的张七乃巫人案女人的姘头，白玉佩正是张七赠的情物，而张七也正是卖了项坠给冯家妙潭却反悔的店主表叔。

    十年前，三王会盟后撤军休养生息，他父亲腾出了手来，对西北界外的巫人一通好赶使其断不敢再入赵境，只龟缩在障林中自过自活。西京陈氏倒用了些手段，挑拨巫人出林，暗地勾接王府下人意图用些上不得台面的手段，妄想对付王府。

    哼，若区区几个巫人都能对付王府，赵地几十万大军岂非吃素？

    张七努力回忆当年。

    那时候尚在洛地，三王勉强尊奉陈氏，天下百姓听闻休战俱欢庆元宵佳节。庙会上，一个丫鬟打扮的女子牵着一个粉雕玉琢的小丫头，正在付钱买糖葫芦。那小丫头胸前便挂着蜻蜓白玉项坠，他混迹街头外加饿了整日，瞧见糖葫芦眼都绿了，盯着小丫头胸前的项坠更生了歹心。

    反正也非第一回了，趁着一队骑兵穿街冲散众人，他捂住小丫头嘴抱了便跑，藏匿在了人群。也是烽火刚熄，家家户户都自过自的，就是遇见不平事也只做睁眼瞎，绝不惹事上身。

    倒也有人来回反复的找，他将小丫头关在地下窖洞中，两人每日一碗水一个馒头活命，生生碍了半月，才探到风声平息再无人打听。

    为不惹麻烦，他谎称小丫头是自家姑娘，辗转到上京城才敢堂而皇之将人卖了。那会，因连关半月黑地窖，小丫头似傻了般，知道不听话要挨狠打，也不哭不闹。

    卖完人，他握了银子狠狠逍遥了几日，等在上京寻了亲戚投奔，有了落脚处，才仔细打量起玉佩和项坠来。谎称家传之物找人瞧看了番，愈听愈心惊，说乃是极上等玉质非一般富贵人家能有。

    他将信将疑，但也惧怕让人找上门，便忍着不敢当卖了示人，锁在箱底，一锁便是十年。

    十年，物是人非都够了。他这才敢悬挂腰间招摇过市，哪晓被通惠巷女人瞧上了，非要了去，不然便再不许他上床。而项坠，则被自家挨千刀的侄子偷拿去店中卖了，最气人的，才眼欠卖了十两银子，直怒得他肝火旺盛。

    两桩事叠一起。通惠巷女人猝然被抓进京兆府，他在大爷那儿探听了些风声，知此案非同一般，心中忐忑，唯恐搜查到玉佩牵扯上自己，便忙慌吩咐侄子将项坠要回……

    哪知，兜兜转转，到底被找上了门。

    半柱香已燃至灰烬，觑着王府三爷沉如寒潭的脸色，张七一句不敢欺瞒，全倒豆子般说了个干净。他深知今个有未有命回去，端看上首这位爷的心情。

    挨了二十鞭子，他是不敢再提大爷一个字了。

    这位王府三爷如传闻般恣意随性，打狗还看主人呢，却是一点不给大爷面子。

    “哪家人牙行？”

    “回三爷，在西市。如今……该是换了东家。”当年他打听过，小丫头在人牙行不及一年便被买走了，至于买主是谁，他确实不知，人牙行未向他透露。

    赵寰面含怒色，路过张七时，狠狠踹了他一个心窝脚。

    “派个人去绿衡园知会一声，这人我要了。”绿衡园是赵辙别院。

    思园管事陈义忠应下，“是，奴才即刻差人去。”

    张七惊骇，知落在这位三爷手中实难活命，不住求道：“三爷饶命！”

    “送去魏家矿地。”留下处置，赵寰跨出常性阁厅堂门槛。

    赵笙略一抬手，张七便被堵嘴拖走了。

    惊闻金江前军驻地发生地动，赵寰一刻不耽误地回了王府。径直到政事阁议事大厅前，却被他父亲身侧的左右大将赵吉、赵虎挡了。

    “还请三爷先回，过会子听王爷传召。”

    见出声的是赵吉，赵寰并未说甚转身回了秋水院。吩咐赵笙：“着人去西市人牙行查当年的录册，再遣人去西京暗地打听。”

    “是。”

    连轴转了一下晌，赵笙一壁遣底下人办事，一壁守在秋水院外值房候着政事阁那头的消息。

    见敏思撑着雪伞回府，他叫住她，“你怎的惹了三爷？”

    敏思收拢雪伞，抖了抖，听得懵怔，“生气了？气性大吗？”

    赵笙狠狠点着头，“你又规劝了什么？”专程去接人的，怎生一个接了一肚子怒气，一个却自个儿回府？

    敏思摇头，“就有一点点违逆了他意思。”没安生歇在房内，去了趟珠玑阁么。