主事迎上前，见马车下来之人并非主家三爷，而是王妃母族魏家的二爷。他脸上堆笑，忙见礼问安。

    “小人见过魏爷。”

    魏铭扫他一眼，“你家三爷到了不曾？”

    “三爷该还在路上。您上里头烤烤火，这外面风大，小人侯着三爷便是。”

    魏铭挑眉：“他约的局，做东道主的反倒来迟了。”魏铭从小厮手上取过裘子斗篷系上，待小厮同马场里人交代过车马物事，才往里头去。

    主事一路陪笑，魏家二爷乃马场常客，他伺候过多回对其脾气有些心得。知这位爷是起了大早，心头还存有几分骄性。嘱咐过下面人好生伺候，他才回至大门口候等。

    “来了，来了！！”一人眼尖嘴快。

    主事望了望，“三爷今儿约了几家公子爷？”

    “笙爷的人没说。”眼尖那人回道。这等要事，他昨个禀告时自然与主事提过。

    主事瞅过片刻，倏地重回笑脸，招呼身后人：“快！迎过去，这回真真是三爷来了！”

    敏思醒时正听见赵笙在外禀报到了，她朝三爷看去，见三爷还小歇着觉，随即低低轻唤。

    微微垂首，才惊觉，三爷尚抱臂御寒，她身上却盖着软衾外加他的冬裘子。

    敏思心头划过懊恼，责怪自己太过贪睡，做奴婢的反倒叫主子照顾，让主子受冷受寒，也太过不称职了。若老太妃得知，恐是罚她跪抄百遍王府规条，也揭不过这错。

    可伴随懊恼，她心头也微微发暖，他家三爷瞧着似喜怒变换，常叫下头人难琢磨心意，未近身侍奉的皆觉他难伺候，实则，他却是王府众主子眼中最瞧得见下人的主。

    “三爷？”

    赵寰轻抬眼皮，问：“到了？”

    “到了。”敏思为他整了整衣着，取过冬裘子与他系好。

    主事见赵寰下车，忙上前跪地见礼，“小人叩见三爷，三爷一路辛劳。”

    赵寰还隐见头疼，只轻抬了抬手，“起来。”

    主事一阵谢过，“禀三爷，魏二爷已到了。”

    “他倒性急。”赵寰打量一圈马场外的山林雪景，一边朝里头走，一边对主事道：“里头用不着你，你且留此……候一候冯少将军和华校尉。”

    主事随即止步，“是。”

    敏思跟赵寰直直进去，赵笙盯着安置车马，红玉玉髓二人使小厮搬着携带的器物用具，等各处妥当，三人才跟过去。

    魏铭听见外头动静，揭开暖帘子，对正过来的赵寰笑道：“我说来得这样迟，原是带了小跟班呀！我怎就没这等福气！”说着，还故作了一声感叹。

    魏铭是王妃亲侄，打小与赵寰一道上的赵家家学堂，敏思与他同样十分熟稔。她四两拨千斤笑还回去：“魏爷若想要福气，只恐上京城的姑娘都能踏破贵府的门槛了。到时，就不知魏爷您能否消受得起了！”

    魏铭对赵寰道：“瞧，不过说你一句，敏思丫头就还怼我一大截儿。”

    赵寰略挨冬炉坐下，烤着身子道：“你自找的。”

    “啧，”魏铭轻摇头，“世道炎凉啊，什么主子配什么仆婢。主子怠慢来客，仆婢亦随之怠慢啊。”

    赵寰见惯了魏铭吃敏思言语亏的模样，淡道：“你算是客？”

    敏思去外头瞧了瞧红玉、玉髓，让玉髓泡了府中带来的上品雾山银针端来，她先奉给赵寰，再换过魏铭的茶盏，笑道：“哪敢怠慢魏爷您。这不，还请您品鉴品鉴三爷库里的好茶。”

    “到底是敏思生了玲珑心肝，不似某赵姓三郎，一点不懂人情冷暖！”魏铭浅啜了两口茶，眯了眯眼，“王府里的东西就是好，改明儿，我得向姑母讨两罐来尝。若等着某位表亲，怕是指望不上。”

    敏思弯了唇角退至赵寰身后，魏铭这话非是她等身份能接的。赵寰暼过魏铭，“既是好东西，怎不见堵上你嘴？”

    魏铭打小对怼这主仆二人就没胜过，见敏思不帮腔了，他悻悻地让茶水赌了嘴，只细细品鉴香茗。

    不一会子，外头响起马蹄踏地的动静。魏铭饮尽盏中茶水，霎时起了精神头，搓手起身：“准是少州到了。快换了衣裳，咱们先跑几圈去！”

    说完，魏铭当先带小厮揭帘子出去，与外头冯少州话道：“你也来得太迟。且等等我，换过衣裳我先与你赛两圈！”

    “三爷何在？”

    “里头呢！”魏铭指了指帘内，性子火急地去了另一屋内换骑行装。

    敏思跟着出屋，笑对冯少州道：“冯少将军，三爷请你进屋饮茶，待暖过身子，再骑赛不迟。”

    赵地前后左右中五军，王爷两位侧妃刘氏、庄氏母族便占了俩，分掌着前军、左军。两家皆兵权在握，乃陈氏江山大厦倾倒时，王爷夺下金江北岸大片疆土的左膀右臂。

    那些年，因征伐频繁，各地藩王将帅借勤王名义杀作一团，普通百姓穷困不堪唯恨苍天不亡，儿作兵丁，女卖为婢，遍处是白骨无人收，将死时却无席裹之用。

    故三王于上京城外琅琊山会盟休战，划洛地作西京，尊供陈氏献王为献帝。在与民修养生息的十年来，赵、齐、汉三地人口繁衍，曾经的整片江山才慢慢归复了元气。

    刘庄二氏因当年立下的颇重功劳，又因兵权，两军尚据守于金江沿岸暗暗对峙齐地，故而刘庄两家在赵地权大势大，不提王府，能与其制衡的便只剩了魏家、冯家。

    魏家是王妃母族，虽树大根深，却倾重于文政。论兵权，唯能与两家并提的，即只剩了安镇赵地大后方对峙胡燕——掌后军的冯家。

    敏思想，王爷到如今仍不见立世子之举，大爷二爷的能耐不提，刘庄二氏之势恐才是正解。这也是，王妃属意冯家小姐做秋水院主母之故。

    更是刘庄二妃，打眼前这位冯少将军做婿的原因。

    如今虽是冯少将军，以后或可便成了他家三爷的妻舅爷了，敏思对冯少州的礼数极尽周全。

    冯少州独身打马前来，且平素又行走在军营，对常人是寒冬腊月冷得瑟瑟发寒，于他却不过平常，似乎早习惯了寒风肆虐。

    冯少州道：“无妨，我一路行过来才算活络开。你告三爷一声，且快着些，我陪他畅快跑几圈。”

    敏思应下，回了屋内。

    魏铭换过衣裳后，直直去马厩牵他常骑的那匹马，那马儿通身雪色，无一根杂毛。

    赵笙牵出赵寰的马，对他道：“魏二爷，许多日不见，您这银雪宝马的脾气瞧着见长，一会子别不听主人使唤吧？”

    “少替你主子诋毁我这马。”魏铭摸着马脖子，为它顺着毛，“乖银雪，等会子可得替我赢了少州才好，若只赢我那表哥便没劲儿，明白？”

    银雪仰着鼻孔，对魏铭哼叫了几声。

    “哎！好好好，还是唯你知我心！”魏铭兴奋地挑了挑眉，整过马鞍后，翻身上马。

    赵笙笑道：“魏二爷，我瞧着，怎么是银雪在对您的豪言抗议？论骑术，三爷比起冯少将军来可不遑多让！”天下风云未定，赵家子弟谁敢差骑术。

    又非头回聚在此地，赵寰能耐几何，魏铭心头自然明镜儿似的。但他不信邪，同一位先生教授下的要领，他怎就比不过他表哥？

    魏铭打马走着，回过头，“咱走着瞧！”

    天色愈发清明，远近各处那如披帛般轻薄的雾色逐渐散开，雪后晴空，早早地，东方天际便挂上了几分淡霞。

    赵寰换过一身鸦青窄袖圆领锦袍，与冯少州沿马场跑过几圈，待身上薄汗微起，才算热了身。

    “子正来不来？”魏铭并过去。三人缓缓打马走着。

    “听闻华府来客，他遣人知会我说：‘请三爷见谅，恕他实难脱身。’”

    魏铭问：“何方贵客，居然能绊住最好骑比的子正？”

    冯少州但笑不语，不过刹那，他轻扬马鞭微拉缰绳，一夹马腹竟当先驰行走了。赵寰一记重抽，亦如离弦之箭策马紧紧跟上。

    魏铭微怔了片刻，回过神，却只见二人身影越来越小，便是他拼了身下银雪性命，恐也是回天无力。

    敏思怀抱手炉与红玉等站立在旁，她观魏铭一脸愤色，笑道：“魏爷，还有赵笙呢！”

    不提赵笙倒好，提起赵笙想起他那先前之言，魏铭只气得心肝烦闷。他侧过眸去瞧敏思，“敏思，我们俩比一比如何？”

    “奴婢不敢。”

    “有何不敢？你家三爷若怪罪，我兜着便是！”

    “奴婢怕冷。”敏思笑着婉拒，且朝赵笙道：“还不赶紧追去？三爷可走远了。”

    赵笙点头，向魏铭拱了拱手后，旋即朝前奔行而去。独剩下魏铭落在原地，有些无语问天。

    “好个敏思丫头，我可记着这一回！”

    玉髓在旁瞧得乐，出言道：“魏二爷，您若再不追上去，保不齐一会子，三爷他们便该回来了。”

    “啧，表哥身边怎么尽是些口齿厉害的丫头！”

    红玉拉了拉玉髓，低言：“你别没大没小的，魏二爷是表少爷。”

    玉髓虽打趣了一句，言语上却也不敢太过。她朝魏铭福身一礼，“二爷，您可万莫同奴婢一般见识。”

    “魏爷岂会同我等一般见识。”敏思替玉髓打了句圆场，上前对魏铭低道：“三爷库里的雾山银针，便是王妃处也不见得会有，奴婢替您留一罐？”

    魏铭有了台阶，本性也好一口香茗，敏思这话正落在了他心坎上，心头那点子郁闷尽除。他微微颔首，直打了马追去。

    *

    日上中天，已是临近午时。几人骑比却久久未归无一点音讯传回，直急得敏思不住地使马场主事派人前去打探。

    “有消息没？”

    “敏思姑娘莫急，有冯少将军同行，且还有笙护卫在侧，三爷他们不会有事，该是遇着什么事耽搁了回程。我再拨人去探！”主事虽这番说，心下亦忐忑不安。三爷若在马场有个好歹，恐怕他磨脱掉几层皮也难息王妃之怒。

    敏思没法子不急，“快去！”

    红玉她们不晓，她却知道，出马场往前八.九里脚程有一处密林山头，听闻那里面从前出过虎虫等物，到今该是没有了，可到底久久不见消息。

    但有此种可能，便足够她心底生寒，担惊受怕了。