武断张扬不自知，化身钟馗入魔池。三分勇气七分命，侥幸逃脱得天时！

    “住口！名号好赖，并不能说明人品！我公孙凡，也是有所为、有所不为之人！并不像你二人，胡作非为，有违天意！”公孙凡阵阵有词道。

    “废话少说，你还是拿出真本事吧，看刀！”那人挥刀而上，公孙凡二话不说，立即抽出宝剑，迎了上去。

    持剑男子见状，并未犹豫，也加入战团，以二敌一。

    杨湘见状，只好飞身过去，捡起女子的披风后，走到女子面前，将披风交给女子，低声道：“快披上吧！天气很冷，别冻着了！”随后，便站在女子身旁，为公孙凡观战。

    女子接过披风，目光竟一刻也没离开杨湘，望着杨湘，脸上竟然泛起红润，羞怯地垂下了头，将披风披在身上。

    公孙凡与这二人打斗，虽然不致落败，却还是有些吃力的。可见，这二人的功力非同凡响。

    杨湘见了，脸上露出一丝浅笑，他哪里知道，站在身旁的女子，正目不转睛地盯视着自己，女子见了杨湘的这一抹微笑，更为之动容，心不能移了。

    打斗了有盏茶功夫，公孙凡便对杨湘吼叫道：“你怎么还不出手？还看什么热闹呢？”

    杨湘听了，朗声道：“师兄！天气如此寒冷，这位姑娘定受不了严寒，我先送她到前面的客栈休息，你快些赶来哦！”

    说罢，对女子道：“姑娘，天太冷了，我们找一处客栈取取暖吧！你放心，我并无恶意，不知姑娘可否相信杨湘？”

    女子听了，开口低声道：“原来你叫杨湘？多谢二位壮士出手相救，不然我……”

    “过去的事，不要再提及了，我们先走吧，师兄一会儿就会赶过来的!”

    “好吧！”二人说罢，便结伴而行，匆匆离去。

    公孙凡见二人果真走了，心中甚觉气愤，脸色十分难看，手中剑竟突然加紧，道道寒光逼向二人。

    二人见状，忽觉不妙，退后几步，互视一眼，虚晃几招，便飞身匆匆逃脱了。

    公孙凡刚想去追，却犹豫了一下，没有再追，便径自一人，离开了树林。

    路上，杨湘得知这女子姓柳名梦胭，杭州人士，自幼丧母，只好随父亲相依为命，父亲对她要求严厉，并传授她武功，为的是防身之用。几年前，父亲病逝，只剩自己一人独闯江湖。

    正在这时，公孙凡从后追了上来，气喘吁吁地道：“师弟，你可真行啊！”

    杨湘看了公孙凡一眼，对柳梦胭道：“柳姑娘，这位公孙凡，他才是你的救命恩人！”

    柳梦胭面带微笑，忙向公孙凡拱手道：“柳梦胭，多谢公孙大哥仗义相救！日后定当回报！”

    柳梦胭又讲述了一遍自己的身世和遭遇，公孙凡听了，点了点头道：“我看你一女子，独自一人行走江湖，多有不便！不如，你就与我们同行吧，还有个照应。否则，再发生类似今天的事，就不会这么幸运了！”

    “师兄……”杨湘听了，忙阻止道：“我们如今，已得罪了玉佛苑。日后，定会招来杀身之祸，让柳姑娘与我们同行，会连累到她的！况且人家一介女流，怎么能让她与我们亡命天涯、四处奔波呢！”

    “没有关系，我可以的，毕竟，一个人在江湖飘得久了，已经习惯了！”柳梦胭忙道。

    “可是，你一姑娘家，与我们同行，未免名节受损，我们如何担待得起！”

    “清者自清，我都不怕，你们还怕什么？”柳梦胭坚定地道。

    公孙凡听了，十分开心，忙道：“师弟，人家都这么说了，你还拿扭什么呢？就让柳姑娘与我们同行吧！”

    杨湘无奈地看了公孙凡一眼，只好点了点头，表示同意。

    公孙凡见了，顿时喜出望外。

    傍晚时分，三人找了一家客店住下，吃过饭后，各自回房。

    杨湘与公孙凡住在一间客房，公孙凡一头倒在床上，长长地吁了一口气，道：“真累死我了！”

    “你也会知道累？我怎么觉得，你精力充沛，一点都不累呢！”杨湘故意嘲讽他道。

    “师弟，我还没找你算账呢！你倒来消遣我？”公孙凡立即坐起身，眼望着杨湘愠怒道。

    “消遣什么？你连柳姑娘的底细都不清楚，便贸然出手，我是怕惹祸上身！”

    “呦！你也有怕的时候?”公孙凡将嘴一撇，道：“既然这么慎重，又为何抛下师兄，独自一人，带上柳姑娘走了？莫非师弟……是喜欢上柳姑娘了？”

    “不说话，没人当你是哑巴！”杨湘反应十分强烈，目光中略带怒意。

    公孙凡见状，得意地笑道：“看吧，我说到点子上了！”

    杨湘面现不悦，冷哼一声道：“你以为，你喜欢的，别人就一定喜欢？”

    公孙凡听了这话，有些诧异道：“听你这么一说你，是有了目标了，是吧？”

    “你休再胡说八道了，快睡觉吧！”杨湘说罢，躺在床上，望着天花板发呆。

    不知为何，脑海中不禁浮现，在茶馆中与女子相见的一幕！这令他很觉惬意，脸上竟不经意间，现出一抹微笑。

    公孙凡立即坐起身，走到杨湘身边，问道：“你笑的怎么这么恶心？看你这副样子，好像有什么事瞒着我！快说，是什么事？”

    杨湘瞪了他一眼，转身面向墙壁，不再作声。

    公孙凡见自讨没趣，只好回到了自己床上。

    乌龙山，山势险峻、地形崎岖，悬崖峭壁、虎木狼林，山间湿气很重，通往山上有一条小路，几乎被落叶铺盖。

    杨湘边向前行，边对公孙凡道：“师兄这里已是玉佛苑地界，若有什么风吹草动，你要不余遗力保护柳姑娘，听到了么？”

    公孙凡嗤鼻道：“这还用你说！”

    杨湘又对柳梦胭道：“柳姑娘，其实，你本不必与我们同行的，进入玉佛苑地界，便是踏入了鬼门关！我们的生死，也只有听天由命了！如果……我是说，倘若我们遭遇不测的话……真的觉得，有些对不住你！”

    柳梦胭听罢，开口道：“杨少侠，公孙大哥，路是我自己选择的！我不后悔，也希望你们不要自责，我们快赶路吧！”

    杨湘见柳梦胭意志如此坚定，这才点了点头道：“好，我们走吧！”

    一处极为平坦的开阔地，伫立着一座高大雄伟的建筑群。高高的院墙隔开了外界与玉佛苑的一切。一扇巨大的黑漆门，上方高悬一块牌匾，上面刻有三个金色大字——玉佛苑。

    这阔绰的门脸，在阳光的辉映下闪闪发光。大门两侧各附一联，上联：一墙两界三山五岳尽收眼底；下联：四海五湖八方豪杰谁与争锋？只这付对联，便足以将玉佛苑狂妄无稽之势尽显。

    大门紧紧关闭，只有旁边的两扇小门敞开着，里面打扫得干净利落，一条宽阔平坦的甬路，直通向远处正殿。

    大殿坐北朝南，气势雄伟，琼砖玉瓦，甚是恢弘。两侧建有偏殿，其施工并不逊于正殿。

    正殿门顶高挂一匾，上有“龙心殿”三个大字。

    大殿内宽敞明亮，几根通天柱上，雕龙刻凤，形态不一。

    光滑的大理石地面，足以照人。

    大殿上方，修有高台，石刻宝座稳稳置于台正中。宝座前面，放置一张长条玉案，玉案上面笔墨纸砚齐全，瓜果齐备。

    殿堂下面，两侧各站两排人，玉佛苑中精英尽会于此！

    东面一排依次是，大总管“玉面判官”宇文默，瘦高的身材，英姿飒爽，乌黑的发髻，均拢一黑帽之中，浓眉下，一双丹凤眼十分好看，高挺的鼻梁下，薄唇微抿，面色淡定，身着黑色锦袍，腰扎大带，足蹬黑靴。

    紧挨着他的是，二总管“金面天王”耿容，中等身材，面色泛黄，阔眉朗目，他的眼神之中，多了几分狡黠，一看便知，此人颇具心机。身着杏黄袍，背负着双手，站在那里，一动不动。

    依次排开的是，十二太保，这十二人乃是玉佛苑的红人，在玉佛苑中，享有较高的地位。各个精神抖擞，昂首挺胸，傲气十足，他们下垂首站立数人，均是玉佛苑中一等客卿。

    西面一排为首之人，个头不高，年约六旬，须发苍白，大秃脑门后，挽了一个小髻。细长的眉毛，垂在眼梢，两只小眼睛眯成一条线，并不时转动着，可见此人，诡计多端。他身着灰布衣衫，手还不时捋着腮下那几根山羊胡，此人便是玉佛苑的军师，“千面佛”包明亮。

    他身边位置空着无人，下面一位老者，年约五旬，须发花白，一脸的正气，红色面庞，二目如电，一席黑色布袍，他便是一等客卿，“金刀剑客”诸葛青云，诸葛青云虽说只是客卿身份，可是他的位置，居然凌驾金珠环之上，可见其在玉佛苑中，地位不凡。

    他的下垂首，则是一妙龄女子，正是杨湘与公孙凡要缉拿的，“鬼面妖姬”金珠环，她打扮的花枝招展，身上珠光宝器，十分耀眼。一双勾人魂魄的眼睛，时不时的飘向对面的两位总管……

    其余之人，则均属客卿身份，各个趾高气昂，站在殿下，殿内站立数十人，竟然鸦默雀静，就连掉根针，都可清晰听见。

    这时，一人从侧门而入，年约五旬，鬓边发髻斑白，剑眉阔目，炯炯有神的双眼，不时闪动着怪异的光芒，盯视着殿下的每一个人。身着金黄色锦袍，阔步走到宝座旁边，转身落座。他便是玉佛苑苑主“圣手达摩”盖寿天。

    众人见状，忙卑躬屈膝，拱手施礼：“参见苑主!”

    盖寿天见状，哈哈大笑道：“诸位无须多礼！”

    望着殿下众人，朗声道：“我玉佛苑，经历了数十年的磨砺，如今，已是精英满天下，可说是富可敌国了！哈哈……”

    “还是苑主洪福齐天、韬略卓著，才有玉佛苑之今日啊！”包明亮忙奉承道。

    话音刚落，众人便异口同声道：“苑主洪福齐天，定可一统江湖！”

    盖寿天听了，虽心中窃喜，却未表于当面，立即收敛了笑容。严肃地说道：“千万不可胡言，能在这江湖之中，立有一席之地，已是皇恩浩荡了，可不敢再存非分之想！”

    “那又怎样，以苑主的功德，足以一统江湖，称王称霸！”不知是哪位客卿，高声说出这么一句。

    盖寿天听了，开怀大笑，问道：“是哪位敢说出此等话语呀？”

    一黑面客卿从耿容身后走了出来，拱手道：“此语，乃是我们大家肺腑之言，望苑主三思！”

    盖寿天听了，笑问：“哦？你倒说说看，本座有何德何能，统治天下呢?”

    那人信誓旦旦地道：“苑主武功盖世，乃为武林至尊；其次，苑主得高望重，更为江湖典范；最为重要的一点就是，苑主麾下精英，文可治国，武可保疆，倘若苑主能一统天下，还会有岳飞那义愤填膺的满江红么？也叫那紫禁城内的皇帝老儿瞧瞧，什么才是真正的君王！”这人正滔滔不绝说着，忽听“啊”的一声，众人还没反应过来是怎么回事，那人已被打得鼻口穿血，人也飞出数丈开外，抽搐一阵，一命归西了。

    殿内众人皆是一惊，均鸦雀无声。无论是总管还是客卿，目光都盯视着地上的尸首，心中作何思想，只有个人知晓。

    盖寿天手捋须髯，望着地上的死尸，轻蔑地道：“本座的事，自己清楚该如何去做！无需他人指手画脚、细说一二！大总管，今日苑中可有什么事禀报么？”

    宇文默立即出列，拱手道：“启禀苑主，最近苑中并无事务！秋护法外出办事，至今未归；金护法昨日立小功一件；近日来，除点苍派与天山派有些小动作外，其余各派，均无动静；另外，朝廷内有部分官员，对我们持有质疑态度，时不时地向我们发出挑衅！不过，均被属下一一摆平了……近期内，应该不会有所异动了。”

    “好！你办事，本座放心得很！耿容，你可要多向大总管学学呀！这么多年了，不能只停留在苑中杂事上，有些大事，也要尝试着拿主意！”盖寿天慢条斯理道。

    耿容忙拱手出列，恭敬地道：“属下遵命！多谢苑主指点，耿容定会多向大总管讨教！”盖寿天听罢，微笑着点了点头。

    这时，有人禀告：“启禀苑主，秋护法回来了，正在殿外，等候召见！”

    “哦？小玉回来了！快让她进来！”盖寿天的语气，顿时和蔼许多，脸上也露出一丝期盼笑容。

    金珠环的目光，则幽怨地瞥向盖寿天，脸上现出不悦之色。

    不大功夫，大殿门口处闪进一女子，正是永安茶馆的那位女客。她面色冰冷，目光犀利，步履轻盈，径直走入大殿。虽为一介女流，身前身后，却存有百步威风，煞气袭人！殿中众人目光，均落到她的身上。此人便是，玉佛苑中高居四大护法之一的，“九天玄女”秋凤玉。

    她进殿之后，便看见了地上的那具尸首，竟然毫不理会，继续前行。可见玉佛苑中，死一个人，并不足为奇。更令人震撼的是，玉佛苑中，这些杀手们的铁石心肠，及对任何事都麻木不仁的态度。

    秋凤玉来到殿前，停住脚步，拱手道：“苑主，点苍派如今已被剿灭，属下前来复命！”一字一句，声如环佩，敲人心弦。

    盖寿天的目光，停留在她身上，许久没有回应。

    金珠环见状，顿时妒火中烧，走上前，没好气地道：“苑主，秋护法她在向你邀功呢！”

    盖寿天这才缓过神来，笑道：“哦！哈哈……小玉呀，你回来就好，秋护法，记大功一件！”

    金珠环狠狠瞪了盖寿天一眼，冷哼一声道：“今天，苑主好像特别高兴啊……”

    她还要继续说什么，包明亮则阴着脸，道：“小环！修要胡言乱语，回到位置上去！”金珠环看了包明亮一眼，虽有些忿然，却还是退回本位。

    秋凤玉不卑不亢，信步走到包明亮身边的空位处站定。

    盖寿天站起身，看了看众人道：“近些年，经本座与诸位的不懈努力，玉佛苑的声望与日俱增，收入颇丰！但这点小小的成果，并不能满足！玉佛苑还会有更大的发展，希望诸位能与本座一道努力，将玉佛苑推上一个新的台阶！如今江湖之中，拉帮结党、总起祸乱，我们要使之逐步统一，让各帮派停止无谓之争才是！”

    众人听了，均异口同声：“苑主德才兼备，洪福齐天，定可一统江湖，百世流芳！”说完之后，均你看看我，我看看你，又看了看门口处那具死尸，脸上均现囧色。

    盖寿天则是一阵狂笑，欣慰地道：“但愿天能助我！好啦，都退下吧！”众人一一退出大殿。

    出了大殿，包明亮见四下无人，便低声对金珠环道：“小环，师父告诉你多少次了，无论何时何地，都要紧微慎行，不要锋芒毕露，尤其不能在众人面前，令苑主有失颜面，如果你总这样，苑主会有厌倦的一天的！你要做的就是，令苑主开心，并让他知道你的忠心就够了，其余的，师父会为你解决。”

    “师父，幸亏有你在我身边！否则，我真不知该怎么办才好！可我一看到苑主看秋凤玉的眼神，气就不打一处来……哼！秋凤玉有什么好？为什么大总管、二总管，还有那些护法们都对她……”金珠环不由蹙眉顿足道。

    “小环，别为此动气，你看到的，都只是表面而已。在玉佛苑中，根本没有谁对谁好，或不好……每个人，都在为自己能生存的更好打算！你能高居护法之位，并能得到苑主的宠爱，就是最好的生存之道。至少，你不必每日里，前去为苑主下达的任务出生入死，劳碌奔波，你过着比谁都安全的生活不好么？”听了包明亮一席话，金珠环顿时茅塞顿开，脸上露出了一丝笑意，包明亮见状，手捋山羊胡，也笑了笑，便转身走了。

    龙心殿后面的一层大殿，东侧一半由少主盖世良居住，西侧一半则是练功房及书房。两位总管与四位护法及客卿们的住处，就置于龙心殿及第二层大殿中间的东西厢房，最后面一层殿落则是库房。东侧厢房二层楼中，住的是总管及男客卿，秋凤玉与金珠环，还有女客卿们，则住在西厢房二层楼内。

    秋凤玉的房间，在二楼北侧的把头处，她沿着外梯刚想上楼，便听后面有人叫道：“凤妹！”

    秋凤玉转头观看，只见宇文默正朝这边走来，便问道：“大总管，有什么事么？”

    宇文默阔步走到秋凤玉面前，打量一番后，才道：“你瘦了许多！”

    秋凤玉听了，忙垂下头，收回目光道：“要是大总管没其他事，我要进屋休息了！”

    “每次，从你走的一刻起，我便提心吊胆！现在你回来了，我也就放心了，就先去忙了！”宇文默说罢，转身走了。

    秋凤玉望着宇文默远去的身影，脸上竟无一丝表情，推门进入屋内。

    然而，她的内心，真的就如表面那般毫无波动么？这只有她自己心里清楚，面对宇文默的处处关切，就算是铁石心肠，也早被融化了！何况，秋凤玉也是有血有肉的普通人！但他们心里都清楚，这份情感，只能深深藏于心中，万万不能表于当面，否则若落人口实，二人都不会好过！轻则受罚，重则丧命！

    屋内宽敞明亮，洁白的墙壁上，只挂了一幅花草图。房间角落处，放了一盆兰花，窗边一张长条桌上，文房四宝俱全。桌子旁边，置一琴架，一把七弦琴摆在上面。里面一间小屋与外屋门以一珠帘相隔，一张大床摆放在屋中央，幔帐高挑，床上被褥整齐洁净。

    秋凤玉将剑挂在墙上，又折回外屋，来到七弦琴边轻拨几下，曲声悠扬传出，秋凤玉立即按住琴弦，琴声顿止。

    这时，二总管耿容从外走了进来，拍手赞道：“琴声美妙、动人心弦，凤妹，怎么不弹了？”

    秋凤玉并不以为意，冷声道：“二总管，你很清闲么？”

    耿容笑道：“我是很忙，可是我要凤妹知道，不单只大总管一人为你提心吊胆，我也是每日为凤妹寝食难安呐！”

    “出去！”秋凤玉并不领情，反而下了逐客令。

    耿容见状，略显尴尬，问道：“凤妹，你干嘛对大总管那么友善，而对我，却如此冷淡呢？这么多年了，难道你不知道，我和他一样喜欢你吗？”

    “我再说一遍，出去！以后，我的房间，请你止步！”秋凤玉的目光犹如两把钢刀，无情地将耿容的热情扼杀。

    耿容见状，很是无奈，只好走了出去，秋凤玉立即把门关上。

    耿容刚走，便有人敲门，秋凤玉一把拉开门，怒道：“滚！”却又怔住了，她的脸上怒意顿消，目光也变得和善，低声道：“王妈——是你！快进来吧！”

    门外走进一妇人，面色慈祥，笑意迎人，身穿淡蓝色布衫，下配白罗裙，来到秋凤玉面前，微笑着道：“我看二总管刚走，你是在对他发火吧？”

    秋凤玉听罢，微微一笑，没有作声。

    她素来以一副冰冷面孔示人，偶尔一笑，却是倾国倾城！令人见了，不免更添爱意。

    “我知道你今天回来，刚给你炖了鸡汤，马上给你端来！”

    秋凤玉点了点头道：“王妈，谢谢你！”王妈听了，笑了笑，走了出去。

    只片刻之间，秋凤玉的态度，居然发生了一百八十度的大转弯。面对不速之客，她就好比待战的刺猬，舒展开了所有羽刺；而面对王妈，她却露出了少有的妩媚笑容！也许，就算是冷艳绝情的杀手，也有不为人知的一面吧！

    一会功夫，王妈便端着一碗热气腾腾的鸡汤，从外进来。将鸡汤送到秋凤玉面前道：“快喝吧，凉了就没味道了！”

    秋凤玉接过鸡汤，对王妈道：“王妈，你对我真好！玉佛苑中，竟有你这样的好人，而且就在我的身边，我真是幸运！”

    王妈听了，百感交集，动情地道：“有你这句话，王妈就知足了！你该知道，如果没有你，我也绝活不到今天，玉佛苑简直就是……”

    话刚说一半，门外突然传来女子声音：“呦！玉佛苑是什么呀？”金珠环身姿摇曳，从外走了进来，目光中现出千般不悦，盯视着王妈。

    王妈见了，忙垂下头道：“凤姑娘，我先去忙了！”说完，便匆匆走了出去。

    秋凤玉见状，对金珠环道：“你来干什么？出去，我要休息了！”

    金珠环见状，嗤鼻一笑道：“秋凤玉，你不要太得意了，我就不相信，你没有失手的一天！”说罢，转身走了出去。

    王妈端着茶壶，走进大殿旁边的待客厅。供应待客厅的茶水，是她日常所做的活计。

    她刚走进待客厅，便停住了脚步。

    只见待客厅内，大总管宇文默正在接待三位客人，身着捕快服的杨湘与公孙凡端坐在椅子上，面色严肃，正与宇文默交谈。

    柳梦胭则坐在一旁，一语不发。

    只见杨湘开口道：“我们必须马上见到你们的苑主，请他配合我们执法，金珠环是杀人犯，我们必须带她回衙门才行！”

    宇文默仔细打量几人一番，笑道：“两位捕快能秉公办事，足以体现朝廷用人有度！不过二位也要注意形象才是，你们这样带着位姑娘办案，未免有失体统！二位想见苑主可以，但今天，怕是不行了，明日吧！二位意下如何？”

    公孙凡点了点头道：“好吧！”

    这时，宇文默一眼看见了呆立在门口处的王妈，忙道：“王妈，快给二位捕快，和这位姑娘倒茶！”王妈顿时醒悟过来，走上前，给三人倒茶。

    宇文默站起身，笑道：“三位慢用，在下事务繁忙，先失陪了！一会儿，自会有人招待几位！”说罢，转身走出待客厅。

    王妈倒完茶后，也跟着出去了。

    她刚走到门口处，便听公孙凡对杨湘道：“师弟，这玉佛苑这么大，我们想找你的仇人，岂不如同大海捞针？还有，刚才那总管，分明没把我们放在眼里！”

    “我不管，我一定要揪出王翠儿，为我爹报仇，就算他们看不起我们，也不敢对我们怎样！”

    “为什么？”公孙凡不解地道。

    “就凭我们身上的这身皮，他们也不敢动我们！”杨湘坚定地说道。

    王妈听罢二人对话，心里如同翻起千层巨浪，她眉头紧锁，低声道：“太幼稚了，玉佛苑，岂是想来便来的地方！弄死几个捕快，就如捻死几个蚂蚁那般简单！”

    口中说着，人已走到大殿门口，忽听殿内有人说话：“大总管，他们几个，简直不知天高地厚，不如收拾掉算了！”

    宇文默开口道：“哼，自以为会点三脚猫的功夫，便来玉佛苑撒野，此事，就交给你们吧，我懒得去理他们！”

    回到屋中，王妈左思右想，来回踱步，正在她焦虑之时，忽然有人敲门，王妈吓了一跳，忙问：“谁呀？”

    “王妈，是我！”外面传来秋凤玉的声音。

    王妈急忙打开房门，一把将秋凤玉拉入房中，并关好房门。

    秋凤玉见王妈神色不对，忙问：“王妈，你怎么了？是哪里不舒服么？”

    哪知，王妈竟然扑通一声，跪倒在秋凤玉面前：“凤姑娘，我有事要求你！”

    秋凤玉被王妈这一举动，吓了一跳，二十年来，王妈对自己照顾有加，体贴入微，二人虽表面是主仆关系，其实早已胜过母女。

    她忙将王妈搀扶起来，问道：“王妈，快起来，到底发生什么事了，竟如此对我？”

    王妈听罢，黯然泪下道：“这都是我前半生欠下的债呀！前厅有几个人，其中一个，是我一老乡的孩子，他不知天高地厚，以为自己穿了一身捕快皮，便来玉佛苑挑衅兹事，我听见大总管命人要杀他们！姑娘，你能不能去找大总管通融一下，不要杀他们？放他们一条生路如何?”