艾里来到了休息室，此时果然早就空无一人，她不好意思地回到寝室，发现两瓶安神水正摆放在门口。
进到屋里，她将紫色的两瓶药剂放在桌上，此时旁边那张金闪闪的卡片突然闪耀出一阵阵的光芒。
艾里手拿起它，只见上面显现出几个字：“1942-3-30 晚上六点，复活节舞会欢迎您。”
这是一张邀请函？
维莱德为什么要把这个给她？
卡片在手里没多久就停止了闪烁，艾里疑惑地将它放回原位，随后打开安神水的木塞饮了几口。
不愧是优秀的魔药课代表萨利娜，她对这些药剂常常有自制的巧思，也许都不输来自于库珀家族的尤金尼娅。
艾里真希望今晚能睡个好觉。
……
睡梦中，她好像又回到了可怕的地牢。
睁开双眼的她望见自己四肢都被魔力控制的铁链捆绑，困在小小的一隅地方。
她的大脑十分清晰，但是自由被受到限制，同时她感受不到饥饿，感受不到困意，也感受不到活人的气息。
铁门被打开后又迅速地关上，她在黑夜里依旧能看到匍匐在地上的两双眼睛。
那是两条毒蛇在朝她游来。
两只毒蛇攀上了她小腿上裸露的肌肤，凉意从底下攀升而来，她不知道它们有多长，只知道脖颈处好像已被它们缠绕。
它们爬过艾里脉搏最烈的动脉，仿佛一张口就能结束她的痛苦。
两条毒蛇的头分别伏在艾里的两只耳边，不断嘶嘶地朝她吐着火苗般的芯子。
她不知为何已经变得麻木，但蛇突然不见踪影，变成了一个熟悉的人。
“艾里，加入我吧。”
左耳传来里德尔低沉的嗓音，他此时就亲昵地将头抵在她敏感的脖颈处。
忽然他又消失了，右耳边随即传来激烈的咒骂声。
“小杂种！还不快跟我去南安普顿的港口！”
那是姑妈的声音。
“不…”艾里沙哑地出声。
地牢瞬间安静了。
静悄悄的又剩她一个人，此时她的正前方出现了两个人影。
“艾里，你是个女巫。”邓布利多说。
“你好，我的妹妹，艾里安娜。”维莱德说。
她闻声抬眼，想在黑暗中看清他们的脸。
突然那两人又消失了。
她闭上眼睛，打算继续这孤独的生命，但是身后却有人将她环抱住。
那是洗衣皂角的清香，是里德尔。
“艾里安娜，告诉我，让我帮你。”但他的声音却是弗兰克。
…
艾里睁开眼，四周还是一片漆黑，但这里是湖底的斯莱特林寝室，此时的汤米正趴在她的手臂旁。
她醒了。
艾里起身看着时钟的指针，距离起床还有半小时，她提前醒来了。
这么久以来她还没做过这么离奇的梦，醒来后的身体只觉更加沉重了，艾里只当是没休息好。
她昏昏沉沉地去洗了一个热水澡，随后整理好衣装便出门用早餐了。
一路上她没有与人交谈，浑浑噩噩地坐在了斯莱特林的长桌上，此时附近的很多人都没来，小精灵们甚至还没有准备好所有的早餐。
如果不是天亮了，她会以为她还在梦里。
艾里体会到了一种极致的孤独感。
“早，莫里斯，”萨利娜路过她的位置旁，“昨天喝了药水感觉怎么样？”
艾里无精打采地回答：“可能对我的用处没有特别大…”
“是吗？我还以为能帮到你呢，昨天等了好久没见你人影，我看爱米好像在你的房间门口在等你，我就把药水交给她了。”
“她来找我？…”艾里迟缓地想着，“可能我回来得太晚了。”
萨利娜打完招呼就去和她的朋友们坐了，此时礼堂热闹起来，许多人陆陆续续在她的身边落座。
“怎么一早就不精神？”阿尔法坐在她的对面。
“又没睡好吗，艾里？”沙菲克坐在了她旁边。
“嗯，估计过会又没事了，我一定要喝杯咖啡。”艾里揉揉自己的眼睛。
斜对角的里德尔当然也能看到她一副萎靡不振的样子。
他一眼看出了她身上的一些端倪，但碍于马尔福与艾德琳等人都坐在附近，他此时并没有开口。
一整天就这么浑浑噩噩的过去，阿尔法仍然很惊讶于艾里安娜在如此恍惚的精神状态下还能将课间小测拿到满分。
所有人都在夜间去礼堂用晚餐，但艾里打算回寝室睡下。
她已经很久没有和里德尔在夜间出行，或许现在的她正在长身体，没办法熬住这些困意。
不过她在离她房门很近的地方看见了一个鬼鬼祟祟的身影。
“爱米？”她问。
眼前的背影被吓到似的动了一下，她转过身来一脸的惊慌。
“你是来找我的？”艾里看清就是爱米。
“艾…艾里。”她的眼睛不敢直视艾里安娜，“我有事对……”
“艾里！”沙菲克从艾里背后找来，她说：“里德尔有事找你，他现在就在休息室。”
随后沙菲克狐疑地看着面前的爱米，她不清楚这人在这干什么。
“爱米？你在这里作什…”
沙菲克话还没问完，爱米便低着头快速从她旁边走了出去。
二人都怪异地看着爱米离去的背影，说不出个所以然。
随后艾里一个人来到休息室，她看到里德尔正朝着壁炉的方向坐在沙发上，背对着她。
此时壁炉正烧得嘎吱作响，湖水透过玻璃传来荡漾声。
“汤姆？”
他听到了，随后站起身转头来到她面前。
艾里有些晕乎乎的，她真想快点躺到床上去。
里德尔用黑漆漆的眼眸正在仔细低头观察神情恍惚的少女。
“你中毒了，艾里。”他花了一天时间才确定。
中毒？这怎么可能？
“别开这种玩笑，汤…”
她一步差点没站稳，里德尔握住她的手臂帮她保持了稳定。
眼前的视线越来越模糊，她觉得身子忽然烫得很，就像此刻壁炉里燃烧的火一样。
艾里再一个抬眼看到里德尔关心的脸，瞬间他与昨夜的梦境重合。
又在做噩梦了吗？
此时的艾里安娜早已分不清梦境与现实。
神志不清间，她好像被人打横抱起，直至八楼的有求必应室。
艾里虚弱地躺在床榻上，耳旁传来器具的使用声，吵得她有些头疼。
“喝下去，会好一点。”
有人将她身子扶了起来，耐心地喂她什么东西。
这句话突然很耳熟，就连声音也是，但是等不及想睁眼看看，她就觉得浑身舒服了许多，实在是没有办法便坠入困意当中。
艾里安娜再次醒来时已是半夜三点半，被子严严实实裹在身上，她甚至都没有脱去自己的衣物睡觉，实在是太热了。
她马上挣脱像火炉的被子坐了起来，只看见对面的椅子上里德尔正背靠墙壁，双手环胸的在闭眼休息。
真稀奇，这人竟然还会睡觉。
艾里望着他好像熟睡的面孔，不说话时仍还是那张让人看了就觉得极其乖巧的脸蛋，依稀还能看出小时候的影子。
“我脸上有东西吗？”他闭着眼问，随后睁开了双眼。
里德尔叹出一口气，随后站起身去桌前又倒了一壶水。
“…什么毒？”艾里问。
“真不知道憎恨你的人哪里来的那么多…”他捧着杯子到她面前，“蜷翼魔的汁液配上特制的安神配方，倒是成了一种专叫人难受的慢毒。”
难怪艾里今天记事情十分吃力，脑子里还全是曾经做过的噩梦。
“安神水…萨利娜…”她接过药水喃喃。
“萨利娜不像是有这个胆量和心思的人。”里德尔说。
“只有爱米，爱米动过我的药水…今天她又在我的房门口…”
听到爱米这个陌生又熟悉的名字，少年自信地说：“不可能。”
“为什么？”
“她没这个脑子。”他直截了当地说。
“除非有人帮她出主意？”艾里问。
“那她就不会今天来你这里自投罗网。”里德尔撇过身子，往一旁的书架上找着书。
这样特制的安神药水难度极大，确实是出自萨利娜的巧手。
“有人趁我不在时动过我的药水，”她喝下里德尔做的解毒剂，“那雪花放在房间的包裹也不一定是真的…”
“你的脑子总算清醒一点了，”里德尔调侃，“不要什么人都去相信。”
意思很明显，他指弗兰克。
里德尔修长的手指划过一本《高级魔药指南大师》后顿住，这才想起来艾里早把尤金尼娅给他的书不知道拿到哪里去了。
艾里叫汤米将自己桌上的金卡片拿了过来，她递给里德尔。
“如果不是你起疑，恐怕我也看不出来…”他将卡片拿起，对着台灯的光仔细观察，“很高深的变形术。”
他的魔杖一挥，金卡顿时间冒出黑烟，燃烧殆尽过后变成了莫特拉鼠背上的肿瘤，像个腐烂的海葵，十分恶心。
“为什么会有人故意叫我在三月三十号去斯图尔特庄园…”她沉思。
“看来你有许多瞒着我的事情。”里德尔将地上的烂物用魔法去除，随后挑眉对她说。
“你知道的，维莱德时不时会给我寄信…”
她略带心虚的样子在里德尔眼里反而成了羞涩。
原来这就是要买猫头鹰的原因。
“哦？”他眨了两下眼睛像在思考，“那他应该对你很上心。”
听不出话的好坏，艾里不知怎么竟对他的反应有些失望。
“能使用这种变形术的，一定是拥有邀请函实物的人。”
换言之，舞会真的存在。
艾里听后神色凝重了起来，难不成亚伯的人已经深入进霍格沃茨了？
会是谁呢……
时间紧迫，她真想马上就给维莱德寄信，真不知道他现在是否安好。
“well，在担心你男友的安危吗？”
里德尔看她沉默不语，顺势在旁边说起了风凉话。
“我得先走了，汤姆，谢谢你的药…”她马上从床上下来，换上自己的鞋子。
里德尔没有说话，现在的艾里安娜很奇怪。
她竟然没有反驳自己的话…那么说，维莱德在与她交往吗？
他从未想过艾里也会与那些青春期的俗人一样被虚假的爱情吸引。
瞧瞧她现在马不停蹄赶出去的样子，里德尔只对她失望至极。
“维莱德·斯图尔特…”
他嘴里细细念叨这个名字，还是觉得有哪里不对劲。
………
回到自己房间的艾里安娜马上拿出另一根不属于自己的魔杖，她要施展一个复杂的魔咒。
脑中极力想着斯图尔特庄园与维莱德的模样，这一切需要极深的意志力，不然很有可能施展无效或被斯图尔特庄园的保护魔法发现。
“快…维莱德…快回答我…”
她紧闭双眼，魔杖在空中不停地画着古老的符咒。
“艾里？”
一个很轻的声音出现在空荡的房间内，艾里马上睁开了眼睛。
面前的紫色光影里出现了维莱德的脸，他手中的魔杖被艾里强制召唤，叫醒了自己的主人。
“我的梅林…还好你没事，”她长舒一口气，哥哥显然刚才正在睡觉，“昨天你给我寄信来了吗？”
“没有…”他正奇怪地看着面前的屏障，同时也怕其他人发现它，“怎么回事？艾里？”
“这个，有人借你的名义给我送来了这个。”她用魔杖幻化出一个金卡片。
维莱德眯着眼仔细看清这张东西，然后皱眉道：“这怎么可能…这是舞会的邀请函。”
“我怀疑是亚伯…”艾里说。
“不对，这上面写着三月三十号，但舞会是在复活节当天，是三十一号才对…”他继续观察，“危险已经渗透到霍格沃茨里了，艾里。”
维莱德很快做出了一个凝重的结论。
“我想不通这是什么目的，还有，我被人下毒了，这可能是一个人…”
艾里的脑中浮现出爱米的身影，但显然还有许多漏洞。
“下毒？你现在还好吗…”维莱德赶紧问，不过艾里现在很精神，“看样子那个里德尔肯定帮你解毒了。”
“是他…”她来不及去想里德尔的脸，“听说老斯图尔特在找我？这是怎么一回事？”
“好吧…”他朝四周施了魔法，随后小心翼翼地对艾里说，“我帮你找回魔杖的那天，地下室的所有都被清理干净了，老斯图尔特身边的人一定有听到什么风声，他的人也找到了有你存在的证据。”
心狠的亚伯绝对将那些少女以残忍的方式清理了。
“他们不是一伙的？”
“不是，但他的目的我也不清楚，家族已经穷途末路了，他在半月前得知了父亲母亲还有一个女儿，也就是你，所以正在秘密向其他家族打听消息，很快就要行动了。”
“行动？”
“你一定会参加舞会的…我本来不想这么快告诉你，”他顿了顿，“复活节舞会会有政商的后裔参加，还有国际交流比赛中最优秀的十二位选手也会被邀请。”
“这就是他的行动？听起来不怎么样。”
“不，这是老斯图尔特在向魔法界通知，斯图尔特家族要重新出山了。”
艾里只觉得后背发麻，快要走向没落的家族却在临死前回光返照，还要大肆亮相于社交圈中，像极了只剩一口气的野兽。
谁被它盯上，一定会被咬掉一大口肉。
那一定是场盛大的舞会，所有可利用的关系都不会被老斯图尔特放过。
“亚伯早就盯上我了，这次舞会我恐怕凶多吉少。”艾里凝重地说。
“这几天庄园的上上下下都在忙碌，后天我也要提早赶回去，我本想等安排好你的事再和你说，看来已经有人等不及对你出手了。”
提早一天的邀请函，还有那瓶特制慢性毒药。
就像是有一个幽灵渗透进了斯莱特林，潜伏在艾里安娜的身边。
太可怕了，不管是爱米还是萨利娜，它确实已经在暗处盯着她了。
“艾里，”维莱德看她沉默不语，“有老斯图尔特在，你不会被怎么样的，亚伯他们清楚你在哪儿，甚至清楚你在伦敦已经没有家人…所以大概率是不会在人这么多的地方对你下手的。”
他说的没错，现在的艾里很容易被轻易暗杀，何必等到舞会。
不过这群人是不会想要一个死透了的艾里安娜，他们还有别的意图。
“如果…我是说如果，我被亚伯的人抓住了，我身上也并没有他们想要的东西，我会怎么样？”
维莱德顿了顿，随后开口：“这就是为什么我一直不想告诉你，艾里…我希望你拥有他们想要的，但我也不希望你拥有。”
他知道自己在艾里这儿说的哑谜确实很多。
“…总之，不论你是不是家族的后人，只要你没有他们想要的，你一定会死。”
维莱德不敢直视艾里的眼睛，他作为哥哥一点办法也没有。
“好，我知道了…不过谁输谁赢还不知道，去到庄园我也能了解亚伯的事，到时他在明我在暗，我一定不会让他的人有机会接近我。”
少女早就在心里打算好，如果下场只有死路一条，她会自己动手了结生命，绝不会透露维莱德半点信息。
艾里希望维莱德能够继续活下去，不要再为了保护自己的妹妹步步为营了。
维莱德看着面前做好了架势的艾里安娜心中有所触动，喉咙一时堵着说不出话。
“再说了，你也在，我相信你。”她微微一笑。
“务必再小心一点，艾里…”他眼神里全是藏不住的担忧，“不要信任你身边的任何人，哪怕是那个里德尔。”
“…我会的，哥哥。”