在又一次艾里回到熟悉的街道搜寻无果之后，她回到了伍氏孤儿院。
里德尔此时并不在，他又不知道去哪了。
这几天他们的话很少，大概也是不知如何再开口。
一种奇怪的氛围弥漫在艾里与里德尔之间，但不仅是她体会到了自己的初次悸动的原因，因为里德尔也变得很奇怪。
她正在想着，门便被打开了。
门口的人不是里德尔，是提莫和瑞吉儿。
他们两个鬼鬼祟祟，进来的时候提莫还在对瑞吉儿说：“你看吧，我就说他们不在。”
不过说完他们就看见了艾里安娜的脸，她这才想起自己回来时为了方便就没上锁，总是用魔法还挺麻烦的。
“你们…有事吗？”她望着这两人。
在麻瓜的眼里，这个房间还是那么小，艾里只是坐在铁板床上拿着书罢了。
被抓包的他们看到了艾里后一时间有点窘迫，不过那个年长的提莫还是语气不善的开口了：“你是谁，你为什么一直要住在这里。”
她面色一冷，这两人偷鸡不成蚀把米的态度令她懊恼。
“你们以前也是这样随便进别人房间的？”
那两人对视一眼，随后个子矮的瑞吉儿呛声说：“你也一定是个怪胎…居然和里德尔一起玩。”
什么？怪胎？
里德尔可不是什么怪胎，他是最有天赋和前途的巫师。
“要我教你怎么好好说话吗？”
艾里周身的气压都很低，那眼神和里德尔一模一样。
两人害怕地往后退了一步。
“你…你没被蛇咬死，你和他难道也是一伙的？”提莫说。
“蛇？什么蛇？”艾里挑眉。
“我们可没忘记你…见义勇为的黑发女孩儿…”提莫小声说。
艾里尘封的记忆被一句话打开，原来这两人就是当时对她见死不救的白眼狼。
也就是说那些蛇是……
她和他居然在十岁的时候就见过了。
艾里感到不可思议，又想到那天是第一次见到伊娜，什么都说得通了。
“你们就是那两个没良心的人，还有一个呢？”她没好气地说。
“查理…查理他三年前就病死了。”瑞吉儿说。
旁边的提莫本想要阻止瑞吉儿说出口，但没来得及，于是他用眼神示意不要再说下去。
艾里看出了端倪，她一个挥手瑞吉儿就不受控制地继续张嘴说：“查理每天都在想办法向科尔夫人证明里德尔的古怪力量，于是他在某一天被人带进了山洞里，好几天才出来，没多久就吓得病死了…”
“继续说。”艾里说。
“在这之后里德尔就上学去了…很少回来。”
瑞吉儿讲完后惊讶地捂着自己的嘴，她不知道为什么自己要说下去。
提莫警惕地看着艾里，生气地问：“你对她做了什么？”
看来查理是被谁害死的，谁都看得出来。
他们深深地惧怕里德尔，同时也嫉妒他。
艾里安娜思考了一会说：“还不快都出去？信不信我也把你们关到山洞里去？”
她怕里德尔马上就要回来了，场面只会更尴尬。
两个人听到山洞头也不回地就跑了出去，艾里用魔法将门砰的一声关上了。
不过静下心来的她又想了一会儿，决定自己出去寻找这两人再问问。
下楼后的艾里还是没有看见里德尔回来，她又往正在重新施工的后院走去。
远远望去，那两人就在苹果树下。
她想往他们那儿走去，但是两人看到她就朝门口跑出去了。
艾里只能跟上跑出了孤儿院。
她不知道为什么这两个与她差不多大的孩子跑得那样快，几条马路后在一个转弯就不见了，她早就知道前面有个死胡同，好像就是十岁时的那条路。
艾里慢慢悠悠地走到隐蔽的死胡同前一看，竟然没有人。
“奇怪…去哪里了…”
她的自言自语还没说完，身后便被人不知道用什么用力地一击，酥麻的感觉伴随着痛感从腰部蔓延开来，艾里渐渐失去意识，彻底两眼一黑前她感受到自己腰间的魔杖被人抽走了。
……
里德尔在傍晚回到了孤儿院，二楼的门虚此时正掩着，灯光从一角中透出来，他慢慢地往里走去，却看见房间内空无一人。
难道艾里安娜走了？
可是她的东西还在，她也无家可归。
明明知道现在可能有潜在的危险，她怎么还是执拗地去寻找伊娜。
又不肯和自己说，以为谁都看不出来她的小心思……
他今天大老远去了趟对角巷，因为艾里安娜说想要重新买一只猫头鹰，里德尔也不知道她还能和谁通信，但是艾里说她要给新的猫头鹰取名叫雪花，为了纪念雪球。
这几天他也知道他们的话极少，里德尔不清楚自己怎么了，往常对艾里“敞开心扉”后他的伪装只会更胜一层，但这次的他心底竟然还是有些隐隐不安。
如果艾里安娜不站在他这边会如何？
带着她成为能与自己相抗衡的巫师，那他又将如何？
这个女孩儿不是个轻易能够压制的人，如今的他也没有什么好办法。
里德尔无奈地从伸缩袋里拿出一个大大的笼子，里面是还在扑腾的猫头鹰。
它就是雪花，但羽毛是和小黑一样的颜色。
看着桌子旁艾里安娜空荡荡的小床，他陷入了无声的沉默。
………
阴暗潮湿的气息向艾里的五感袭来，一瞬间她还以为回到了斯莱特林休息室。
但当她睁开了朦胧的眼睛，映入眼帘的只有一片黑暗。
她反应迟钝地想要动动手脚，可是如今的她四肢都被捆了起来，关节上传来了涨麻的酸痛感。
她被关了多久？
细细想来，那些人好像每天只给她一顿吃食和少量的水。
数不清了，大概有一个星期了？
艾里的记忆都有些出现了问题，她只记得刚来到这里时，自己的无声咒对这个底下的牢笼一点用处也没有，魔杖也不知所踪。
厚重的铁门吱呀一声打开，她的眼睛看到了一丝刺眼的光亮。
是一个蒙面的黑袍男人，但并不是上次瞎了眼的那个。
她忍受着双眼的不适，极力保持清醒往大门外看去，终于在铁门彻底关上前注意到了一些奇怪的地方。
有好多刻着符文的石头大大小小的摆放在门外，她想到了什么，猜测这间昏暗的屋子角落里应该也摆着它们。
这些是古老的如尼文，幸好艾里的选修课是它，不然还真不清楚是什么。
可这些是拿来干什么用的？自己无法使用魔力和它们难道有关……
“吃下它。”男人粗糙的手给她嘴里塞了一个不知道什么东西。
这不是平日里的吃食，那是一瓶子液体，她能感觉出来。
嘴巴本能地在接触到这么酸涩的东西后将它用力吐出去，大概喷了男人一脸。
“该死的…”他用力握住艾里的下巴，“给我喝下去…”
艾里在黑暗中呆了这么久，味觉在此时十分灵敏，那东西的味道很像是吐真剂的气味
大概抓她来的那群人一直对她使用摄神取念却看不到一点东西。
艾里也是才知道她是个天生的大脑封闭术家。
她清了清干涩又泛着血腥味的喉咙对男人说：“你们想要什么…不必如此，我什么都会说。”
她清楚她什么都能胡诌，只是需要真诚的演技。
男人可能也只是一个小卒，吐真剂被她洋洋洒洒地吐了一地，他也没办法交差。
他没说话，似乎是在狐疑地打量艾里安娜。
艾里又抓紧说：“求求你…我什么都会说…但我的喉咙好渴…这酸水太难喝了…”
“别想耍什么花招。”他的声音传来。
“求你了…给我再拿点水吧…或者…就刚才的那个也行…我太渴了…我保证喝完了什么都说…”
听到她故意显得更加沙哑的喉咙，男人觉得如此也行，为了审问起来更加方便他还是转身朝大门走去了。
听着他的脚步，艾里看到大门又开了，光亮透了进来，她朝四周看去，果真在房间的四角看见了刻着符文的石头。
原来如此…他们是用这样的阵法来压制她的魔力…
一开始连她的眼睛甚至都是被蒙起来的，她为了看到这些不知道忍了有多久。
艾里安娜能确定的是这群人想从她身上得到什么，所以并不会一时杀了她。
难道他们是斯图尔特家族的仇家？和那个杀死父母的男人是一伙的吗？
这应该处于地下室的位置，四周都是冰冷的石砖，天花板上时不时有声音传来，很像是有人居住着的地方。
她还没来得及判断更多，男人就拿着装着水的木碗来了。
“喝。”他又掰开艾里的嘴巴。
艾里一闻果真是水，她大口地喝了起来，因为没有手脚可以用，所以许多水从她的嘴角流到了下巴也没办法。
这样子可真是太狼狈了。
还剩一些没有喝完，艾里紧紧咬住木碗光滑的边缘，额头用力地朝男人撞击而去。
男人一个吃痛大骂了几句：“狗屎！你这个疯子…从没见过你这样疯的女孩！”
艾里在男人说话间便用嘴狠狠一甩，可惜圆碗甩到了墙边又滚了一圈回到了脚下。
男人暴怒地掐着她的脖子，让她感到窒息无比。
“小蟑螂…你会比她们死的更惨的…”
她们？还有别的人吗？
艾里被他用力地掐着，但仍在用大脑思考着。
随后被脚链捆着的双脚慢慢在挣扎中找到了木碗的位置，她用力地一踢。
“咚。”
木碗像是踢歪了一块什么实心的东西，阵法被破了一个角，艾里用意念猛地一施咒。
男人反而向后倒退而去，此时他才更像被死神扼住脖颈的人。
他挣扎了会后没了气息，艾里并不感到惋惜。
这样的人也只是死有余辜。
她用剩下虚弱的魔力给自己的四肢松绑，这么多天的酷刑令她马上跪倒在地上，双腿发软。
艾里艰难地走到四周摆放符石的地方，拿起来仔细观察。
这只是个钻研不精通的如尼文符咒，想要更好地控制她这些还不够。
但对付那些普通的巫师倒是足矣。
她击碎所有符石，顿时间觉得力量在重新回到体内。
门外的景象以及之前听到的动静能让艾里确定，这一层起码看守她这儿的只能有一人，地底下像是故意隐藏着俘虏的秘密，大概不想让外面的人知道这里发生的事。
她在男人身上搜到了一根魔杖，以防外一，她还是拿走了它。
果断地打开铁门后，她发现阴暗的地下通道里到处被挂着的篝火所照耀，过道里有许多铁门都死死地紧闭着。
她施了咒语，看到了每个门内关着的都是与她差不多大的少女。
门外和门内皆是那些屏蔽魔力的符石。
这么说，她们都是巫师？
要说有什么其他共同点，就是她们要么是亚洲人，要么有着红发或黑发。
总之，都和艾里的面貌很相似。
这不禁让她生出一股胆寒。
是谁要这么做，这简直像在为了什么疯狂的实验而到处试错。
艾里没管那么多，为了不打草惊蛇，她一个人警惕地朝着向上旋转的石砖阶梯走去。
她已经做好了见到谁就杀了谁的准备。
干裂的嘴唇在喝过水后很快又起了皮，甚至呼吸时都在痛。
一个人影走了下来，那脚步声令艾里安娜马上贴紧了身后的墙壁停止一切动作。
处在阴暗中的艾里悄悄往上望去，那是一阵急促又小心的脚步，那人好像也穿着黑色的袍子，走路时带起的风令黑色的后摆像个飞舞的摄魂怪似的。
脚步声越来越接近…艾里已经在黑暗中等待着杀戮。
黑袍的男子被强大的力量扼住了喉咙，艰难地趴倒在艾里前方的地上呼吸，头上的兜帽顺势滑下。
“维莱德？”她停止了施咒。
在这里看见了自己的亲哥哥，她一时感到被欺骗。
维莱德虚弱地站直身子，朝艾里的身上靠去。
他的声音很轻，在艾里的耳畔说：“我来救你…亚伯…他们抓了你…”
这么说这里便是斯图尔特的家宅。
她选择相信哥哥。
在马上为他治疗后，维莱德恢复了力气，他带着艾里熟悉地往地上逃去。
刚刚是庄园西南角一处偏僻的地下入口，现在他们已站在不起眼的地上一层。
从左面的长廊往外看去，气势恢宏的主堡就屹立在那里，正中间的大门处好像是家族的纹章，形状很像新月，整个庄园富贵又典雅，哪里还看得出刚刚地底下的灰暗。
维莱德脱去黑袍，给艾里换了一身女仆装扮。
望着熟悉又陌生的斯图尔特庄园，她明白了为什么自己的哥哥会在这里。
“他们为什么抓我？”她小声在他身旁问。
维莱德贴心地帮她整理好衣衫，用领子和袖子遮住艾里被捆绑过的伤痕。
“看来有些人的动作更快…我不得不告诉你了…”
他们不紧不慢地穿过庄园的长廊，维莱德一副气定神闲的姿态打消了一些仆人的疑虑。
“你最好快点告诉我，你不知道我在下面受了多少罪。”她说。
在维莱德的带路下，他们穿过了副厅，从一个偏僻的楼梯来到了三楼的一处观景台。
他熟练地用魔法加固保护罩，这里已经是整个庄园里最安全的地方。
“艾里，时间不多，你只需要听我说…”
她点了点头。
“我已经调查亚伯·斯图尔特这么久，上周才发现了他们关押少女们的证据…就是那些被缴的魔杖，其中有一个很像是你的，况且你从暑假开始就没给我来信…”
她想说她的猫头鹰早就死了，但是她没打断他。
“我想他应该是从两年前知道了我还有一个妹妹，他们都在极力地找你…我一开始以为仅仅是仇家会对我们造成威胁，但早就有人找到过你了不是吗？那很可能是亚伯的人…”
亚伯·斯图尔特，他们的亲叔叔想干什么？
“呵，我还以为监视、防备、甚至将来让我与辛西娅通婚都是小手段，没想到把我留着竟然是还想找到你…如今能验明你身份的只有我的血和吊坠…”
因为他们二人都是父亲与外族人结合的关系吗？
艾里后背的冷汗直流，她不敢想象如果自己八天前戴着吊坠会如何。
“总之，我也不确定你身上是否有他们想要的东西…但不论有与没有，你都不能落在他们的手里…后果只会是死路一条。”
太荒谬了，一个家族的人都要去迫害她，这让她怎么躲得过来？
到底要找什么东西...该死！
“艾里…到我们这一代已经没有真正的家主了，你明白吗？所以他们正在狗急跳墙…”
维莱德的话还没说完，楼下就已经起了什么动静。
家主？老斯图尔特不是一直活着吗？家族里怎么会没有家主？
他向外看去，转头道了声不好，随后迅速带着艾里安娜撤离。