算起来，南依和顾时越的最后一面已经过去了快三年了，三年不见，顾时越比之前更轻减了不少，也比之前更冷冽了。

    “怎么了？”

    陆晏看南依看着外面发呆不免询问。

    南依回过神，笑着摇头：“没什么，只是有些近乡情怯。”

    陆晏下巴蹭了蹭南依的肩窝说：“以后我们可以在京城久居，然后陪你和娘带着壮壮回乡祭拜岳父。”

    南依把顾时越丢到脑后，她现在不想去思考这件事，对于现在的南依来说，顾时越是她的过去，而她的现在和未来是陆晏。

    两人说了一会话，看时间差不多了，就出门去隔壁把蔺和夫妇赵旭夫妇还有苏氏和小陆丰喊醒，吃过早饭之后，继续往京城出发。

    湘竹书院不在京城里面，在京城东面二十里远的一座山上，山下因为湘竹书院的原因形成了一个小镇，这个小镇原本是个小村落的，后来湘竹书院在这座山上办学，村子人流量变大，再加上各地学子来求学，也有在村里落脚居住的，因此渐渐的村子就变成了镇子。

    南依几人没有先入京，而是来了这座改名为湘竹镇的小镇上，因为春闱推迟的缘故，湘竹书院也决定年底的时候加一场入学考试，现在赶来参加湘竹书院考试的学生也不少。

    湘竹镇上人也渐渐多了起来，好在南依几人来的早，不至于找不到房子落脚。

    南依和陆晏找了个小院子租下来，许兰钱晚分别在隔壁也租了比她们家略大些的院子，三家人挨着一起也好有个照应。

    安顿好之后，陆晏要带着茂林春的信先去湘竹书院拜访茂林春的好友管尚之，南依把小陆丰交给苏氏带着，自己陪陆晏上山。

    上山之后也没跟进去，只在书院门外等陆晏。

    陆晏上前敲门说明来意之后，书院门房让陆晏稍等，他进去通报一声。

    门房没进去多久就出来了，脸上带着笑意对陆晏说：

    “陆公子里面请，管夫子在里面等你。”

    陆晏点头道谢，然后不放心的回头叮嘱南依：“一一，你在这里等我，我很快就出来。”

    南依点头：“你快区别，别叫人家夫子等久了。”

    陆晏跟着门房进去，穿过一排排授课教室，到了书院后山，这里是湘竹书院夫子及学生的宿舍，夫子们的院子在左边，学生们都住在右边。

    管尚之住在最后面的院子，院子后面就是山上留下来的泉水，一进院子就看到里面一个留山羊胡的中年文人在左右手下棋，坐姿十分随意，手边还放着一盏凉了的茶水。

    送陆晏过来的门房说了一声之后就走了，陆晏不敢贸然打扰管尚之，恭敬的在一旁站立，等候管尚之下完这盘棋。

    管尚之棋没下完，像是遇到了僵局，最后把手上的棋子一丢，没好气的抬头问陆晏：

    “站了这么久就不会坐下陪我下完这盘棋？茂老头先前还炫耀说你聪慧，我看你是个呆子！”

    陆晏无缘无故被说呆也不恼，而是躬身行礼：

    “学生陆晏见过管先生。”

    说完又掏出茂林春的推荐信双手奉给管尚之：

    “管先生，这是老师嘱托学生给先生带的信。”

    管尚之随手接过信指了指面前的位置说：“坐。”

    陆晏再次行礼才走过去坐下。

    管尚之看完信之后就说：

    “这个茂老头，以前赢不过我，现在还指望学生赢我，哼～你叫陆晏是吧？听说本届会试你是你们省的头名会元？”

    陆晏忙拱手谦虚的回答：“是学生，学生侥幸赢过了其他同窗。”

    管尚之摆摆手：“废话少说，我问你，’治国之道，利民为本‘何解？”

    陆晏神色立马认真起来：“水可载舟，亦可覆舟，利民为本当以民为主……百姓安居，不愁吃喝，此乃国之根本，亦为治国之道。”

    （我承认我没文化，这个对话是我百度胡诌的，看起来不太深奥，宝子们将就看看。）

    管尚之摸摸胡子，看不出什么神情，只对陆晏说：

    “一个月后书院的入学考会举行，你按时参加，若是能取得头名，我就收下你。”

    陆晏点头，起身行礼：

    “谢先生赐教，学生先行告退。”

    管尚之挥挥手，等陆晏走了，才露出满意的笑容，然后笑声嘀咕：“这个茂老头，难怪之前隔三差五的来信炫耀，确实是个才学出众的，不错不错……”

    陆晏离开管尚之的院子，往书院外面走，南依还在等他，路过中庭的时候，迎面走来了两个气质不凡的公子，长相不俗，走在前面的那个似乎在叮嘱后面那个，落后两步的那个满脸不耐，两人看到陆晏从里面出来时就住了嘴，冲着陆晏微微点头，陆晏依样还礼。

    两边擦身而过，走了几步陆晏还听到后面传来几句对话。

    “一会见了管先生你可别犯你的倔脾气了，给我安分点，知道你聪明，但天下聪明的人多了去了，这次我还是求了崧然才的得推荐信，你要是搞砸了，我可就真的不管你了，叫你姐教训你去！”

    “知道了知道了姐夫，你别跟我姐告状啊，她揪耳朵疼！”

    “知道就给我听话……”

    后面的陆晏没在听了，而是加快脚步往书院门口走。

    南依躲在骡车里不敢出声，她刚才本来是坐在外面等陆晏的，等了一会就听到山下的位置传来了有些耳熟的声音，回头一看，不是别人，是叶钰，沈竹悦的夫婿，顾时越的好友，南依来不及细想，立马躲进骡车不敢出声，她现在还没想好怎么面对以前的事。

    尤其是那个时候她离开的不是很体面，之前不在京城也就罢了，来的时候南依还想着京城这么大，她或许不会碰见以前的人了，谁知道才来没两天，先是看到了顾时越，现在又遇上叶钰了。

    南依无声的叹气，悄悄透过窗缝往外看，叶钰似乎带了个年纪小些的公子过来，看上去也是要进湘竹书院的，小些的公子看上去有点眼熟，南依仔细一想，似乎有点像沈竹悦，南依猜测，这大概是沈竹悦的弟弟。

    等两人的身影消失在湘竹书院门口，南依才松了一口气，也不敢出去了，就在车里等着陆晏出来。

    好在没一会陆晏就出来了，南依忙掀开车帘：

    “子卿，你出来了！”

    陆晏点头，上了骡车，接过南依手里的鞭子说：

    “出来了。”

    南依又问：“可见到茂夫子的朋友了？”

    “见到了，管先生叫我参加一个月后的考试，得了头名就收下我。”

    南依一听就有些忧心：“管先生是不是在为难你？各地顶尖学子都汇集于此，取得头名谈何容易？”

    陆晏却不紧张笑着说：

    “无妨，总归管先生不收我的话，我考入湘竹书院也能就读，再说了，一一你难道对我没信心吗？”

    南依摇头：“当然不是，只是茂夫子既然推荐了这个管先生，想必这个管先生定有大才，有他教导，你的成绩肯定能更上一楼。”

    陆晏心态很好，挥起马鞭下山，只说：“别担心，回去我和赵兄蔺兄他们说一下，这一个月好好温习，到时候无论如何要先考进去才行。”

    南依一想觉得确实是这样，放下了心里的担忧，打算陪着陆晏一起读书温习。

    回到家之后，蔺和赵旭钱晚许兰都在他家，看到两人回来，蔺和就问：

    “子卿，如何？”

    陆晏把骡车拴好，扶了南依下车，才走到两人面前：

    “坐下说。”

    南依见状去泡了茶过来，对许兰和钱晚说：

    “兰姐姐，晚姐姐，今天就在我家吃饭，看上去他们要聊很久，我去买些菜回来。”

    许兰和钱晚对视一眼，点头应下，挽着南依的手上街买菜，苏氏带着小陆丰在房间里午睡。

    湘竹镇虽小，却五脏俱全，有专门摆摊卖菜的地方，三人一起买了些爱吃的菜，还准备多买一些回家放着，北方天冷，菜都存的住，这都是南依告诉钱晚和许兰的，一次性多买些耐放的，还能讲价便宜，到时候往地窖里一放，下雪的时候买的肉往雪里冻起来，能放好多天。

    三人说说笑笑的边逛边买，很快就买了一大堆东西，实在拎不动了才打道回府。

    从山上下来的叶钰带着沈兰舟驾着马车回京，叶钰正在教训沈兰舟：

    “说好的规矩些，你都快和管先生吵起来了！”

    沈兰舟嘴硬：

    “你们非说那管老头好，依我看管老头迂腐的很！”

    叶钰气的要死，当年他也不算省心，好歹也知道尊师重道，如今倒好，得了个比他更不省心的小舅子！叶钰怕自己气出病来，扭过头不看沈兰舟，打算回去找沈竹悦告状去，叫沈竹悦好好治治沈兰舟。

    谁知一扭头就从马车窗户看到了个熟人，叶钰有些愕然的睁大眼睛，害怕自己看错了，揉了揉眼睛再看，发现自己没看错，喃喃自语道：

    “她居然回来了，偏偏这个时候回来，得，崧然家的破事没完了……”

    沈兰舟正高兴叶钰不对他说教，转眼就发现叶钰盯着外面一副愕然的样子，顺着叶钰的目光看去，发现了三个年轻夫人，中间的那个最漂亮，和他姐也不相上下，沈兰舟眼珠子一转，先发制人指着叶钰叫：

    “好啊姐夫！你居然背着我姐看其他女人！我回去一定要找我姐告状！”

    叶钰正烦着呢，闻言一巴掌过去：“少来，你看你姐信我还是信你！给我老实点，一个月后你考试没考中过的话就等着你姐揍你一顿，岳父岳母再揍你一顿吧！”

    沈兰舟顿时耷拉着脑袋，但明显坏心思没消，一回到叶府，不等叶钰反应过来就冲进沈竹悦的院子告状去了。

    “姐！姐夫在外面看别的美女！！！”