北狄，自今岁入了冬以后，草原上没有草供给牛羊们，又没有粮食，若是放在往日布真必定要去边关劫掠一番，只是这次他却并不着急只是积蓄着力量。

    不同于以往，他这次想要一场完美的胜仗，最好能一举攻下边关。

    他的兄长阿史那社尔如今恐怕如今在外惶惶不可终日，想到此处布真便有些志得意满，毕竟他如今是这北狄的主人。

    “报告大王，已经发现了那逆贼的踪迹。”布真的部下带来了一个极好的消息，至于他口中的逆贼自然是阿史那社尔。

    布真闻言，面上也不自觉露出喜色，他穿着厚厚的羊毛袍子，脖子上挂满了兽骨，此刻起身袍子拖地，只听他道：“取我的刀来，我要亲手了解这个叛徒。”

    他有些迫不及待，毕竟阿史那社尔只是手下败将而已，布真有命，部下自然遵从，又赶忙召集人手，一行人浩浩荡荡骑马前往有社尔行踪的地方。

    那处地方地势倒并不险峻，只是有几个土坡，且离边关极近。布真怕惊动了边关的人，只是除掉社尔这个心腹大患这个条件实在是太过诱人，于是他让部下们寻觅起来。

    只是，小半个时辰过后，仍然未有社尔的踪影，布真疑心自己是被骗了，探究的目光望向传来这个消息的部下时，部下忙跪地求饶，布真却已经瞥过头让人将他拖下去。

    他心情不好时，总是这样处置人，不过就在他有些烦躁觉得这趟无功而返想要回去时，前面的人总算传来了一些好消息，社尔确实在此处，跟在他的身后是那些残党，不过还有一个面生的汉人，布真并不认识。

    不过他可不管这些，他用北狄语挑衅社尔，那些残党们十分不忿地盯着他，不过社尔并未有什么反应，他们也就不敢轻举妄动。

    布真想着先下手为强，领着部下策马朝那边飞奔，一心要砍下社尔的头颅，只是一支流矢让他的刀缓了力道，他这才惊觉还有别的人，自己本想瓮中捉鳖，却不想自己成了那鳖。

    奚无名亦是领着一队人马现身，阿史那社尔则对一旁的沈琢道：“我那弟弟就是这样有勇无谋，稍稍激一下就上当了，不过也要小心，他阴损手段实在不少，若非他在给我的酒里面下毒，我也不会到如今这个局面。”

    或许是因为自信能够轻易杀死社尔，布真带的人马并不多，至少要比奚无名与社尔的残党们要少，不过他到底也不是蠢货，见形势不对便想要离开，只是他带着人离开的地方，那马被早就设好的绊马索绊了一下，整个人跌到地上。

    社尔与沈琢上前，其余的人皆不敢轻举妄动，毕竟自己的人马本就不多，拿什么同他们拼命，布真在地上骂了一句只有北狄人才能听懂的粗话，又拾起自己的刀朝社尔劈去。

    社尔本想躲避，谁料这不过是障眼法，他见目的已经达到，抢过一旁部下的马匹，将人踹到地上，马儿受了惊布真牵着马绳一路狂奔起来。

    至于剩下那些人，见他已经抛弃了他们，已经斗志全无，将手中的兵器丢在地上。

    “还是让他跑了，可惜。”阿史那社尔的话语中带着些遗憾，毕竟他如今可能是最恨布真的人。

    沈琢却道：“不急，总有机会将此人除了，只是他吃过这亏，如今恐怕不容易出来了。”

    社尔点了点头，奚无名的人又上前来将布真的部下们压着带走了，说不定还能探听到有关北狄的情报。

    *

    布真狼狈的逃了回去，回到帐中，他想起自己中计差点没命，便恨极了社尔，恨不得生啖其肉。

    有部下小心翼翼进了帐中，布真当即吩咐道：“去，把大巫叫过来。”

    对方战战兢兢听命前去，不多时，一个头发灰白，头上带着彩色羽毛做成的冠帽的老者进了帐中。

    布真此刻虽还有些余怒，却不得不收敛着，毕竟大巫是给他毒药毒害阿史那社尔的功臣，何况他如今这位置离不开大巫的支持。

    大巫开口了，他声音也有些苍老，“大王不是去找叛徒社尔了？”

    布真知道，他身边一直有大巫的眼线，只是如今自己还要倚仗他，不好撕破脸，只好愤愤道：“那叛徒算计我，竟然联合汉人想要置我于死地。”

    他说这话是想坐实了这名声，大巫闻言却没什么反应，只是道：“大王实在是太过疏忽大意。”不痛不痒，毕竟如今已经没有人能威胁到他的地位。

    布真却道：“大巫，可还有什么见血封喉的毒药，将社尔一举杀了，否则我寝食难安呐。”

    大巫捋了捋胡子，方才道：“自然是有的。”却并未继续说下去，布真知道需要给予大巫些好处他才肯松口。

    “若是大巫助我杀掉社尔，攻下边关以后里面的财宝任由大巫取用。”只听布真许诺道。

    很丰厚的条件，于是那头发花白的大巫自袖中取出一个瓷瓶，“就是这个了，此物剧毒无比，大王可要小心使用。”

    布真十分谨慎地接过了瓷瓶，带着几分庄重放在身上，咧嘴道：“大巫只等着好消息罢。”

    很快，布真集结军队，想要对社尔与残党发起进攻，不同于上次，这次的人马更多，何况北狄人十分骁勇，他欲要报上次的仇。

    布真吸取了上次教训，在傍晚时方才抵达，想要夜袭，打一个出其不意。只是边关的守卫们也十分戒备，他们根本找不到机会混进去，于是只能在外面扎营。

    等到第二日，社尔与其残党方才出现在城外，布真本欲袭击，却不想那只是障眼法，他一心想要取社尔的性命，忽略了自己陷入了边关军队的包围。

    眼见奚无名与沈琢二人，布真颇为不甘心，只是困兽犹斗，他拾起手中淬毒的弩箭，欲射杀社尔，这样北狄大乱他们也讨不到什么好，却没想到被沈琢率先发现了意图。

    那弩箭朝着社尔而去，沈琢策马挡在他身前，奚无名顾不得许多，只得让人生擒布真。

    *

    昭月殿，含碧方才发了一场火，宫人们皆敛声屏息，花芜与凝枝也是小心翼翼伺候着。

    花芜知道，自从含碧知晓了沈琢在边关受伤昏迷不醒的事情，加上每日上朝批折子的劳累，如今性子变得有些喜怒无常。

    有宫人前来对花芜耳语几句，几番思量，花芜方才入了昭月殿里间，行了一礼道：“娘娘，玲珑回来了，还带着沈大人。”

    含碧本在闭眼假寐，闻言倒是睁开了眼，因为连夜批奏折而眼角乌青的脸上总算有了一丝表情，“叫太医过去瞧瞧。”

    最终，含碧还是去了一趟沈府，沈琢依旧躺在床上，双目紧闭，墨池与桂月皆细心侍奉，不敢有一丝一毫懈怠。

    二人见含碧来了，慌忙便要行礼，含碧一摆手制止了，就这样随行的玲珑与二人都出去了。

    含碧看了一眼沈琢，她知道此行不会一帆风顺，不过看着卧在榻上的沈琢，还是隐隐动了些恻隐之心。

    她牵起沈琢的手，“沈琢，你要好起来。”有些毋庸置疑的语气，她复又重拾起少年时的称呼。

    那时她总喜欢唤他的名，崔大人斥责她没规矩，沈琢却温和的笑，“无妨，她喜欢叫什么便叫什么好了。”

    出了沈府，含碧坐在回宫的马车上，花芜只好回禀道：“太医已经前来看过了沈大人，说是虽身体无恙，却不知为何昏迷不醒。”

    花芜说完小心去看含碧的神色，或许是见到了本人，到底不如先前那般焦躁，含碧只是道：“沈卿是为朝廷受伤，有功之臣自然要好好医治，若是人醒了第一时间禀报给我。”

    花芜点头称是，回了昭月殿，含碧倒未曾熬夜批折子，难得早早就寝。

    第二日，赵承平也知道了沈琢受伤的事情，又命人送去沈府许多珍贵药材，身边的人少不得要奉承几句体恤功臣。

    而沈琢回京未过几日，便是除夕，若在往日必定是要大操大办，只是今次含碧以与北狄交战的理由，只说一切从简，不过却又另下了两道旨意，那便是封云荔的商户为皇商。

    这是玲珑带着沈琢回京后立马提的一件事情，或许是经过北狄的事情，加之连夜奔波，玲珑实在是有些过于疲惫。

    含碧便批给了她一月休沐的时间，她不愿住在宫中，自出宫去了，不过走前她还是将应承云荔的事情略提了提，最终含碧点头让人颁布了这一道旨意。

    至于另一道，则是承认阿史那社尔北狄王的身份，而阿史那社尔则称愿意称臣，每年上供且自己在位期间北狄永不再犯边关。

    就这样新年过去，事情逐渐平息，元宵那日，含碧与赵承平一同在宫中观灯，花芜却前来禀报，说是沈琢醒了，含碧闻言只是抬了抬眉说知道了，赵承平倒是十分高兴。