含碧被他碰了碰唇，发出吃吃地笑，“我们已经是夫妻了，何必如此守礼？”含碧的泪痣在灯下闪闪发光，沈琢轻轻吻上了那颗泪痣。

    接着往下，便是含碧那榴红的唇，她被轻轻按在床上，任由沈琢采撷。

    这吻有些绵长，含碧只觉有些招架不住，这个吻结束时，她喘着气本想让他停一停，没想到话未出口却是一个更激烈的吻，不光是唇，还有雪白的脖颈也被他向下吻着。

    沈琢察觉到怀中人的嘤咛，见她眸中有些盈盈水光，便略略松开了些，只是那双唇已经被吻得略有些红肿，更似榴花了。

    他听见极低的一声呢喃，“沈哥哥，接下来要做什么？”声音极低，似蛊惑人心，他知道含碧是故意的。

    二人成婚之前本就受过些教导，沈琢摸索着山峦，很轻易便解开了扣子，一片雪色中一点殷红。

    他将那山峦放在手中把玩，含碧微微颤抖着，沈琢的手如凉玉，激起她阵阵颤栗，到最后时，她只觉自己如海上的一叶孤舟，只能随着海浪起伏。

    沈琢今日略起晚了些，墨池候在外面，见他眉间似是有些倦意，便道：“郎君昨夜睡得不好？”

    沈琢瞥他一眼，墨池不再说话只替他打点好了上朝的一应事务，目送着沈琢上了马。

    沈琢行至宫门前，又想起昨夜的梦，那双柔荑环上他脖颈，那娇声软语，他闭了眼将杂念清空，这才进了宫门。

    昨夜，赵霈又去了平康坊，柳霁然今日晨起方才见他回客栈，许是闹了一夜，赵霈倒头便睡。

    赵霈是家中独子，家财万贯，自然不需要为生计发愁，前来参加科举也不过是走个过场，未曾考上回去继承家业便是。

    柳霁然则不同，他生父母早逝，家徒四壁，若非是因屡屡取得头名被夫子资助，他连乡试都过不了。

    柳霁然的朝食很简单，不过是他带来的寒具与馓子，这种食物便于储存又不用加热，除却午食他会去客栈点一个菜，朝食暮食他都是用这两样东西。

    其实他与赵霈交好，只要他跟赵霈说一声，便不必过得如此苦，只是柳霁然此人有些一根筋，不肯受嗟来之食。

    明日便是秋闱，柳霁然只有一床老旧的被子还有足够用两三日的寒具，好在此刻不是冬日，不然就算是最粗劣的炭火又是一笔花用。

    不过即便如此，柳霁然的笔墨纸砚其实不差，夫子常常让他做些抄书的工作，柳霁然攒了很久的钱才买到这一套文房四宝。

    用过朝食，柳霁然坐在窗前读书，他夜间点不起蜡烛，是以格外珍惜白日的时光。赵霈醒过来时，已近午时。

    他自床上起身，穿好靴子戴好幞头，看见柳霁然正襟危坐在窗前读书，便道：“柳兄，昨日我可是大大涨了一番见识。”

    对于赵霈夸耀那平康坊的姑娘如何如何时，柳霁然只当没听见，一心读自己的书。偏偏赵霈这人，依旧滔滔不绝说着。

    柳霁然只好无奈开口道：“赵兄，你这哪里是来参加科举的，京城恐怕被你逛了个遍。”

    赵霈只好尴尬笑了一声，“我也不想来参加这科举，这不是没办法嘛。”

    赵家在萍乡算大族，赵霈也一辈子衣食无忧，只是赵霈的祖父赵老太爷遗憾三代未曾出个读书人，是以便将希望放在了赵霈身上，恨不得他去京城秋闱一举考上才好。

    不过赵霈知道自己几斤几两，乡试都勉强，别说秋闱了，是以他这几日吃吃看看将京城逛了个遍。

    “不过柳兄，你如此刻苦，肯定能考上。”赵霈如此说着，柳霁然闻言心中也略有些茫然，他真的能考上么？

    秋闱那日，柳霁然起了个大早，又把赵霈叫醒了，二人带着考试需要的东西一同前往秋闱的考场。

    他们来得早，进考场的人不多，不过搜查夹带的人十分严苛，将二人身上上上下下搜了一遍才放行。

    二人来到各自的书案前，上面是考题与写策论的宣纸，柳霁然磨好墨这才小心下笔，斟酌着词句。

    不时有考官巡视，不过柳霁然一心沉浸在自己的世界里，待到天色微暗，他才停了笔，今日应当是写不完了，好在秋闱总共有三日，他吃了几口寒具充饥，又铺好被褥打算入睡。

    沈琢坐在屏风之后，作为主考官，他也只能歇在此处，不过总归还有床榻。之后举子们的糊名与审批都要由他统筹，事物繁多，此刻他只能躺在床榻之上强迫自己入睡。

    第二日与第三日，柳霁然继续写策论，总算在第三日暮时交了卷。不知道是不是柳霁然的错觉，他总觉得那考官瞥了他一眼，不过很快他便将这想法抛诸脑后了，他将被褥收好，又吃了几口寒具这才走出考场。

    一出考场，柳霁然便看见赵霈脸色不太好，或许是这几日睡得不好，吃也只能吃些干粮。

    果然，赵霈见了他便道：“柳兄走，去醉云楼。”柳霁然本想推脱，奈何赵霈太过热情，硬是拽着他，入醉云楼的门前还在对他道：“就当是我请你的，左右都考完了，放纵一回也无事。”活像要将这几日吃的苦补回来。

    柳霁然拗不过他，只好依着他，醉云楼是城中最大的酒楼，赵霈要了一间雅间，临湖畔，景致极好。

    赵霈又点了几个菜，都是荤腥，柳霁然皱了皱眉，不过并未说什么。赵霈又要了一坛青梅酒，与菜肴一同送上来。

    “柳兄你尝尝这醉云楼的青梅酒。”赵霈殷切道，柳霁然没怎么饮过酒，喝了几杯又吃了些菜便有些醉意。

    柳霁然醒过来时，是被风吹醒的，赵霈也醉了，嘴里还念念有词。只听楼下一阵动静，有官兵打扮的人上了楼，看着雅间内的二人问道：“谁是赵霈？”

    赵霈听见有人喊他的名字，模模糊糊应了一声，为首的人便道：“押走。”柳霁然酒醒了大半，“这其中是不是有什么误会？”官兵并未听，只是命人将赵霈押走了，赵霈此刻也醒了酒，还有些不明所以，“怎么回事？”

    赵霈被两名官兵押走了，柳霁然望着残席，昨日他还在与赵霈谈笑风生。

    柳霁然在客栈苦等了几日，赵霈都杳无音信，他只好给赵家去信一封，接着等待。很快，殿试的名单出来了，柳霁然赫然在列，只是他并无什么喜悦之情。

    他十分费劲才隐约知道，赵霈应当是被告发科举舞弊，才被抓去的。只是柳霁然不信，赵霈此人虽然喜爱吃喝玩乐，舞弊这等重罪他自然是不会也不敢犯的。

    只是柳霁然并不认识京城的什么人，只有殿试，他想起殿试，可以见面皇帝，这或许是唯一能将赵霈救下来的机会。

    心中隐隐下了决定，接下来几日柳霁然都魂不守舍。

    殿试那日，含碧特意妆点一番，沈琢果然言出必行，这一届有不少寒门子弟入了殿试，含碧自然乐于见到这样的局面。

    是以赵砚问她是否要去观礼时，含碧自然一口答应下来，听说皇后与淑妃都以身体不适拒绝了。

    含碧与花芜、凝枝行至观礼台时，见宣城公主也在此处。含碧倒不惊讶，宣城公主是先帝最幼小的女儿，先帝去世时又没有定下婚事，守孝到如今也算是适龄，赵砚让她前来观礼便是要为她择婿的意思了。

    “见过昭仪。”宣城公主赵萱自然极有礼，她今日鬓边簪了一朵芍药，看上去明艳动人。含碧知道她还有个小名，叫做观音，这是她早逝笃信佛教的母妃起的。

    “宣城公主何必多礼。”含碧虚扶了一下她，二人相视一笑，赵萱坐回自己的位置上。含碧则坐在一旁，朝下面望去。

    柳霁然有些紧张，这是他第一次来金銮殿，他并不知道含碧此刻在高处望着她，早在殿试名单出来时含碧已经查过了他的籍贯，萍乡人，父母早逝寒门出身。

    想到此处，含碧便朝宣城公主近了些随手一指道：“你看那郎君生得如何？”赵萱寻着她指的方向瞧过去。

    柳霁然其实生了一张好皮相，曾经有女富商看上他想要招赘，再资助他读书，却被柳霁然拒绝了。

    “啊呀，这可真是……”宣城公主并未说完，含碧却志得意满，她知道柳霁然的朋友赵霈下了狱，凭着柳霁然一根筋的性子说不定会直接当着赵砚的面说出来，总之这可不妙，叫构陷赵霈的人看见了恐怕会打草惊蛇。

    果然，接下来宣城分外关注柳霁然，待他上殿时，依旧是正常的流程，赵砚负责问话，柳霁然在殿上不卑不亢，对答如流。

    他答完本想替赵霈申冤，却有一株不知何处的白色芍药落到他手中，柳霁然抬头见观礼台的纱帘被卷起，那抛花之人倚在栏杆之上看不清面容，一旁还有一位宫妃打扮的雍容女子，柳霁然隐约看见对方朝他摇了摇头。

    这样一耽误，下一人已至，赵砚自然识得他手中的花是谁抛下来的，“看来你与此花有缘。”

    柳霁然只好出了殿，手中拿着那花，有内侍指引着他，只是他隐约记得这并不是来时的路。