沈琢回府时并未大张旗鼓，不过还是叫云荔察觉到了，云荔特意前去浮翠阁禀报给了沈夫人。

    沈夫人本在调香，闻言看了云荔一眼，“你倒是对郎君上心。”轻飘飘一句话，话中却颇有深意，毕竟沈琢已经许久未曾来请安了。

    云荔忙跪下道：“郎君可是夫人的亲生子，婢子是想为夫人分忧啊。”沈夫人错开眼，“是么？”不过她还是用食指挑起云荔的下颌，打量着这样一张年轻的面孔道：“你还年轻，不过不要起了不该有的心思，若是琢儿真的对你有意，又怎么会不求到我面前呢？”

    云荔闻言垂下了头，“多谢夫人教诲。”只是她低垂着头，沈夫人自然未曾看见她面庞下犹有些不甘。服侍过沈夫人用完药，云荔便退了出去。

    她一路缓步行至厨房，厨娘见是她，自然十分殷勤上前来道：“云姑娘，可是夫人想要用什么膳食？”

    云荔闻言眼睛滴溜溜地转，计上心头，便道：“夫人如今才服了药，并未想要用膳，只是郎君才回来，夫人吩咐我前来替郎君要一盏汤补补身子。”

    厨娘倒也不曾怀疑沈夫人身边的婢女，只是道：“那姑娘稍后，婢子去替姑娘盛来可好？”云荔含蓄点了点头，毕竟沈夫人身边的婢女派头也不一样，不好露了怯。

    厨娘将一个食盒放在云荔面前，露出十分讨好的笑，“云姑娘这差事办完，可要在夫人面前替婢子美言几句。”云荔只敷衍道：“知道了。”纤纤素手提着食盒施施然自沈琢居所去了。

    沈琢身边的小厮墨池见了她，以为她是奉沈夫人的命，倒也未曾阻拦。云荔便自然道：“夫人让我替郎君来送一盏汤，想必是惦记着围猎十分辛苦。”墨池便道：“郎君就在书房呢。”

    云荔道了一声谢，提起食盒前往书房，果然沈琢坐在书案前不知道在想什么，不过即便如此依旧看上去光风霁月。云荔咬了咬牙，软软唤了一声：“郎君。”娇柔声调，旁人若是听去恐怕心先会软上三分。

    沈琢回首看她，看见那食盒，便道：“放下罢。”十分漠然，将云荔视之无物。

    云荔知道这是她唯一能见到沈琢的机会，若是被沈夫人发现了不堪设想，既然已经走到这步，索性勾引地更彻底些。

    听见脚步声，沈琢以为人已经走了，却未曾想到云荔柔若无骨般贴上了他的后背，一双柔荑环在了他的腰间。

    依旧是娇柔魅惑的语调：“婢子倾慕郎君已久，求郎君垂怜。”沈琢推开了她，这才认真打量起这个婢子，云荔在他的注视下，微红了脸一派少女的娇羞。

    只是他依旧漠然道：“你说倾慕我已久，可我常年不在府中，除却我前去替母亲请安见过两三面，你又是如何对我情根深种的？”

    云荔咬了咬下唇，并无谎言被戳穿的惊惧，“婢子一片真心，郎君若是不信我也没有办法。”

    沈琢叹了口气，“那我换个问法，若是我没有沈家郎君这个身份，你还会喜欢我吗？”

    云荔只是迟疑了一下，沈琢便道：“看吧，你所爱的不过是这个身份而已。”云荔垂着头，这确实无可辩驳，她不过是将沈琢当成了一个跳板，她以为只要自己略微勾引，便可以达成目的。

    “你走吧。”良久沈琢才开口，“我会让母亲给你一笔钱，还有你的身契一并拿走罢。”云荔有些意外，“还以为郎君会告诉夫人。”沈琢叹了一口气，云荔从未见过他这样的表情，似无奈也有叹息，“我救不了她，但是我不希望所有人都与她一般无助。”

    听说沈琢从前是有一位未婚妻，只是云荔入府时，这婚约已经取消了，她只影影绰绰听人提起过，想必他口中的“她”便是这位了。云荔朝着沈琢行礼道：“郎君大恩，云荔自不敢忘，若是日后郎君有用得到云荔的地方，只管告诉云荔便是。”

    “好。”沈琢随口应了，不过他并不觉得云荔有什么能帮到他，“你先出去，今日的事情别让任何人知道。”云荔应声而去。

    沈琢是第二日才去见的沈夫人，二人屏退了所有人谈话，很快云荔便拿到了属于自己的身契，还有一笔钱，云荔知道，他恐怕答应了沈夫人什么，只是她知道自己人微言轻，离开沈府时，云荔又最后望了一眼这金碧辉煌的府邸，云荔还记得初入沈府时看见四处如此华贵的兴奋，沈府便是下人也比外面贫苦人家吃穿好，不过她依旧不后悔离开沈府。

    沈琢正陪着沈夫人用早膳，沈夫人慈爱看着他道：“多用些，你瞧出去围猎一趟都瘦了许多。”沈琢咽下碟内最后一口玉灌肺才道：“没了云荔，母亲身边可还要添置些人？”

    沈夫人瞧他一眼，虽努力做出了个样子，到底比从前疏离许多，不过总比避而不见好。于是她还是笑着道：“操心这些做什么，这事我吩咐下去，自有管家来办。”

    沈琢便略点了点头，“那就不叨扰母亲了，晚间再来与母亲请安。”沈夫人依旧含笑点头道：“知道你刚回来事忙，晚点来也无妨，用晚膳时过来便好。”

    沈琢走后，沈夫人起身，桂月小心扶着她，“夫人慢些。”桂月性子温驯，说话也轻声细语，只是容貌不显。沈夫人以为自己敲打云荔她便能歇了这心思，没想到却是胆大包天，不过看在沈琢的面上，她也就不计较云荔这档子事了。

    只是想到沈琢始终不肯松口的婚事，沈夫人便是又一阵头疼，她低声喃喃道：“难道他还是记挂着宫里那个？”桂月未曾听清，便道：“夫人可是有什么吩咐？”

    沈夫人摇了摇头，“无事，你吩咐下去将城中适龄高门贵女的画像都搜集来一份。”桂月也不问缘由，只应了声道：“是，婢子明日就去办。”

    吩咐完了，桂月又扶着沈夫人去了佛堂，佛堂中尽是烛火燃尽的气息，这还是沈大人特意为夫人修建的。沈夫人望着那奢华的菩萨金身，跪在一旁的蒲团上道：“菩萨在上，请保佑吾儿的姻缘顺顺利利，忘却故人。”

    含碧倚在昭月殿的窗框前，如今殿外的榴花已谢，只留下一片翠绿与青涩的石榴。

    她的伤势如今已经大好，赵砚忙着处理政务与命人彻查北狄刺客，许久都不曾来昭月殿探望了，不过补药依旧如流水般送来昭月殿，以示恩宠。

    花芜端来青瓷小盏，里面盛着苦涩的汤汁，含碧只看了一眼便道：“不喝。”一旁的凝枝劝慰道：“昭仪喝了伤才能好得快，别再耍小孩脾气。”含碧什么都好，就是不爱喝药，凝枝又从善如流翻出一个宝相花匣子，里面装着的倒不是什么贵重物品，只是满满一匣子蜜饯。

    有时候花芜觉得她管不到含碧时，让凝枝来更好，果然看着这蜜饯含碧哼了一声，将那药喝了，盏搁在一旁挑了两枚蜜饯放入口中。

    像是想起什么，含碧道：“说起来，从前我也是最不喜苦药，不过那时体弱家中总是哄着我吃药。”花芜便笑了一声道：“有时候真觉得昭仪某方面像个稚童。”

    出口花芜才觉自己说错了话，瞥一眼含碧，见她神色自若才放下心来，凝枝则打着圆场道：“昭仪喝药要人哄，不是小孩是什么。”花芜十分感激看了她一眼，凝枝虽比她年龄小些，却比她更成熟。

    喝了药，含碧微微有些倦怠，让二人先下去，又唤来玲珑。花芜与凝枝虽得用，终究是赵砚的人，有些事情还需要避开他们，何况玲珑会武，出行时带上也有理由。

    含碧将写好的纸条交给她，“想个办法送出去。”玲珑望着她胸前的伤口，“围猎之时为何不让我一同前往？你那两个侍女根本不能保护你。”含碧看向她如琉璃般的金色眼瞳，比寻常人白一些的肌肤与高鼻梁都透露出玲珑的不同，这一切只是因为她继承了母亲来自西域的特征。

    含碧开口了，不似与那两个侍女说话一般轻声细语，带着一点漠然就像她与奚无名说话一样，“因为我要利用沈琢，而苦肉计是最好的办法。”玲珑皱了皱眉，“你就没想过......”

    “我在赌，如今的地位哪个不是我赌来的？”含碧总算轻笑了一声，她不笑时就显得冷漠，只有笑时才能添上几分柔和，是以面对赵砚时她常常笑。

    玲珑便不说话了，她母亲是教坊司里的胡姬，负责教授坊内的人如何跳西域舞蹈，生下她时便同一个胡商跑了，玲珑也是在教坊司里长大的，她幼时便开始习武强身健体，只因她生得不够柔美，只能学些英气的舞。

    含碧初来教坊时，第一个认识的便是玲珑，她是新来的自然常常受些欺辱，饭菜被克扣是常事，玲珑便将饭食分给她一半，不过即便如此那饭食也不够好吃，比崔府里的佳肴美馔差距甚远，不过含碧并不娇气。

    后来含碧献舞之后，她将玲珑一同带入了宫，前往寺庙修行时，玲珑就这样留在了宫中。后来她成为昭仪，又将玲珑调回身边，而她在宫中数年，知道不少消息。