“谁来了？”侍墨愣愣地跟着抬头，林溪亭早已从屋里走了出去，径直迎向来人。
叶竹站在空荡荡的院子里，轻轻扫了一眼周围寂寥的花草，双眸对上奔向自己的林溪亭。
“奴婢奉二老太太的命来送佛经。”叶竹盈盈俯身，将佛经交给林溪亭。
林溪亭收下那两册佛经，回头看了一眼不停张望的侍墨，对叶竹道：“让你见笑了。”
叶竹冲侍墨一笑，羞得侍墨赶紧缩回头。
她笑容不变，只眉间添上一丝疑虑，“怎么只见侍墨？我一路过来，也不曾见过其他人。”
“树倒猢狲散。”林溪亭领着叶竹进屋，“你若不嫌弃，进来喝一杯茶吧。”
叶竹听他声音，没有任何失意怅然，心中的紧张也逐渐松懈，笑着跟进屋里。
“许是大家都有事要忙，稍后便回来了。”
叶竹踏入厅堂，侍墨便蹭蹭蹭地跑过来搭话：“叶竹姐，你是人美心善，可不是人人都如你这般的。”
他愁眉苦脸地瘪着嘴，“老爷夫人前后脚刚走，那些人就借口跑了，指不定都在给自己谋后路呢。”
“当我们少爷是什么洪水猛兽，还能害死他们不成。”
“侍墨。”林溪亭出声制止侍墨，微微抬眸看了眼叶竹。
叶竹回望林溪亭，还疑惑他怎么盯着自己看，却见林溪亭的脸陡然红起来。
“你去收拾书房吧，我有些佛语不太通，还得请教叶竹。”
“诶。”侍墨傻傻地拐去书房，临了收拾到一半才大惑不解地一拍脑袋，“少爷的佛经都编撰完了，怎么还要研究佛理啊？”
“公子？”
叶竹一声唤醒林溪亭，他从纠结中抬头，陷入叶竹清澈的眼眸中。
“你，可曾听过我的今日上朝的事？”
叶竹点头，脸色淡定，“今日随二老太太拜访大老太太，曾听过几句。”
林溪亭又仔仔细细地端详叶竹。
他下朝回府不过一个时辰，只见过父亲恨铁不成钢的眼神，见过母亲大失所望的哀痛，也见过姑母关心的表情，却没见过叶竹这样风轻云淡的样子。
“父亲斥责了我。”林溪亭垂眸，“母亲也说，我万不该与圣上争锋相对。”
“可公子好像，并没有太过伤心。”叶竹倾斜上身，靠近了林溪亭，小臂横在桌上，眼神认真。
林溪亭是个太好懂的人，刻板严谨，演起戏来，也生疏许多。
“您说，老爷夫人对您失望，却没有说圣上贬斥您，想来，公子伤心的，并非朝堂，而是家中。”
一语中的。
林溪亭瞪大眸子，惊讶的表情一闪而逝，他忽然以袖掩面，痴痴地笑起来，“自我出生二十载，父母亲情，竟没有你我相识数月可比。”
“公子。”叶竹摇头，“因爱而生忧因爱而生怖。就是因为老爷夫人挂心你，心里着急，一时间才没有看出什么。”
她盯着林溪亭，见对方默默望着自己，温柔一笑，“公子何必气馁？”
“你惯会安慰人。”林溪亭听得叶竹一番话，脸上的表情也松懈许多。
他心里清楚，父母双亲，并非同叶竹所言，关心则乱。
可不知为何，便是一句再简单不过的劝慰，也叫他这一颗心缓缓地落下了。
叶竹笑意温和，两人也不说话，就这么无言相看，也觉得心情大好。
“少爷！”侍墨突然一声，打破了空气中旖旎气息。
叶竹转过身，急急地站起来，一个晃神，差点摔倒。
林溪亭眼疾手快，拖住她的手臂，五指紧紧扣在女子纤细的小臂上。
“小心。”林溪亭心下又堵住了。
若是他能够再争气一些，叶竹也不至于跟他在一起，还要这般遮遮掩掩。
侍墨火急火燎地跑进来，见到叶竹跌倒，还准备去扶，倒被自家少爷抢了先。
他一向心大，没有多想，就把手上的帖子递到林溪亭跟前，“这是南梧王府递来的帖子，请您过府一叙。”
林溪亭颔首收下帖子，转眼看到叶竹平静自若的双眼。
他一手下垂，将帖子轻摇了一下，触碰叶竹背在身后的指尖。
叶竹弯起眉眼，回眸瞧着林溪亭的眼。
“既然佛经送到了，奴婢先行告退。”
“去吧。”林溪亭低声淡淡，等叶竹快消失在眼前，又急忙上前两步喊道，“叶竹！”
“怎么了？”叶竹回头。
“天快冷了，帮我提醒二老太太，注意添衣。”
叶竹一双清眸明艳，她哪里不懂林溪亭的意思，微微一低头，“多谢公子关心，奴婢代二老太太谢过。”
风声已过，人行无踪。
侍墨狐疑地走到林溪亭背后，嗫嚅道：“少爷，叶竹姐都走了，你在看什么呀？”
林溪亭怔住，手上的帖子差点掉下来，“没事，你去备马，我们走一趟南梧王府。”
侍墨应声而去，空荡荡的院子里只剩下林溪亭一人。
他站在庭院中，抬起右手，凝视许久，仿佛手上还有叶竹的余温。
若是能与叶竹多一些这样的相处时光，也许，被父母双亲教训一顿，也算是值了。
林溪亭被自己脑子里的奇思妙想惊到，不由得自嘲笑了两声，转身进屋更衣。
*
黄昏近时，叶竹和林兰伺候二老太太用膳。
二老太太茹素，口味清淡，林兰却爱重口味，两人伺候完二老太太，便把自己的餐食端到卧房里吃。
今个儿的菜色尤为凄凉，只一碟酱菜，还有一小碗只见青椒不见肉的青椒肉丝。
林兰苦着脸吃青椒，叶竹吃不了辣，就着酱菜喝粥。
这青椒不知是哪家买的，泛着一股子苦味，吃得林兰皱眉摇头，抬头一看叶竹，倒是吃得悠然自在，“你刚才去大少爷那，他说什么？”
叶竹咬了一口硬邦邦的米饭，咽下喉咙，“朝堂上的事倒不操心，可公子被老爷夫人说了一顿，心情不大好。”
林兰咬着筷子，凑到叶竹身边，“所以你就同情他了？”
叶竹低头轻笑，把筷子放在碗上，“老爷太太说他，也是关心他，他有爹有娘，前途璀璨，还用我来同情？”
“你知道就好。”林兰起身收拾碗筷，“府里惯是捧高踩低的，你这时候与他太过亲近，只会害了自己。”
叶竹跟着林兰一起收拾，林兰瞧着那盘吃了一半的炒青椒就不是滋味，“我也不是拦着你和他好，毕竟他是少爷，你跟着他，就不用过咱们这一口肉都吃不上的日子了。”
叶竹擦干桌子，又把剩下不能吃的丢进泔水桶里，“如今府中人心不安，顾及不了咱们也情有可原。”
她擦了手，一步步走到门口，“你要想吃肉就说，别扯上我，大不了我偷偷溜出去给你带口吃的。”
林兰知道叶竹是生气了，连忙追上她，“好姐姐，我没那意思，谁不知道你这个人，再有钱的也看不上，只重人品，是我多嘴。”
叶竹没回话，动作倒是软了下来，林兰知道她这是不介意了，凑上去，两手环抱叶竹，“我错了，你再打我两下？”
“打你这硬皮子，要把我的手给打疼嘞。”叶竹轻轻一捏林兰软乎乎的脸颊，转眼便消了气。
她不介意旁人非议，只怕身边的人也误会她。
喜欢林溪亭，与荣华富贵毫无干系，只是她这么多年来，心中唯一的悸动。
“叶竹。”
正堂传来二老太太的声音。
叶竹和林兰一对视，各自松手，叶竹又叮嘱了林兰几句，便提裙出门去。
二老太太今日念完了佛经，用过晚膳，便坐在榻上小憩。
叶竹撩开帘子，只见二老太太一手拿着檀木佛珠，双眸微闭，静心念经。
为免打扰了二老太太，叶竹放缓脚步，往前走了两步，慢慢坐在蒲团上。
一只手落在叶竹的头顶，轻抚了两下浓密的乌发。
“老太太？”叶竹抬眸，正对上二老太太平静的眼眸。
二老太太笑容和蔼，温柔如水地看着叶竹。
两人对看许久，叶竹莫名从二老太太的双眼中看出些许担忧，两手不禁覆上二老太太双膝，“老太太可是在担心大少爷的事？”
二老太太只是摇头，拇指掀起叶竹额头的绒毛，“蕴川那孩子不打紧，只是你，可真下了决断？跟定了他？”
漆黑双瞳猛地一颤，叶竹浑身冰冷，一股无名冰寒之气直窜脊背，仿佛忽然醒悟，她连忙退开二老太太的身边，膝盖弯在地上，额头重重磕在地上，发出“砰！”的一声。
“二老太太恕罪！奴婢，奴婢……”
叶竹说不出话来，与林溪亭暗中相许，她谁都对得起，就是对不住多年来如母亲一般关爱自己的二老太太。
晶莹的泪珠一滴一滴落在地上。
二老太太这次却并没有让叶竹起身。
“你知道这样的路有多难走吗？”
叶竹抬起头来，泪水涟涟，可眼神却坚毅无比，“叶竹知道。”
她顿了顿，看着二老太太，心中却没有太多顾忌。
“老太太知我，叶竹非贪图公子什么，只是，只是心慕于他，便再不能转圜。”
“唉。”二老太太长叹一口气，“你这孩子……”
真是像极了她自己。
当年丈夫身死，多少人劝她改嫁。
可她记得那人走之前的承诺，成婚三年，他们聚少离多，便是真正相处的时日，也不过数月，但偏就是这样，她记了那人一辈子，青灯古佛，也甘之如饴。
“起来吧。”
二老太太终究是松了口。
“他……”二老太太看了一眼叶竹，恍然摇了摇头，“也罢，看你们的样子，他比你陷得深。”
叶竹没有说话，只是微微垂下头，“公子心直。”