“总之，虽然我们这次行动不是直接去找兀鹫，但大差不差，跟找飞鸟也差不多，都是兀鹫有关的事……”
海水做苍蝇搓手状，厚着脸皮：“老鹰大哥也帮帮我们完成任务呗！解开人类对兀鹫的误会，不是两全其美？”
枭城淡淡道：“误会着又如何？我们跟人类没什么话可讲。如果有嘴巴说不清的道理，动手便是。”
……这人，不对，这老鹰讲话怎么一股子万百味儿啊？
一招不行就再来一招，反正海水脸皮厚。难得遇见这么得力的帮手，还跟困扰她们多日的兀鹫息息相关，过了这村可就没这店了！
她继续做讨好状，试图跟鹰谈判：“就算你们不在乎，但是误会来误会去，对兀鹫来讲也肯定不是好事情吧？无论人类还是兽族，不同的国度族类之间应该也有往来的交情。戈壁附近的人类讲了这么久你们的坏话，别的什么兔子族大象族的，不会背后嚼你们舌根吗？”
“……”
枭城面无表情，导致海水没法从他古井无波的脸上看出答案。她坚持不懈地絮叨：“可怜死咯！你们兀鹫族，什么事情都没做，平白无故被可恶的人类泼了脏水！这都能忍，还配当兀鹫吗？再说了，老鹰大叔，反正我们都是一条船上的蚂蚱……”
“——首先，我不叫老鹰大叔，以后直接叫我枭城。”
男人忍无可忍：“其次，不是‘一条船上的蚂蚱’，是‘一根绳上的蚂蚱’。”
克服这种愚蠢的语病似乎需要一点时间。半晌，枭城没说要答应她，但也没明确拒绝，只是道：“你们前几天不是遇见过一群人么？”
海水回想了半天：“你是说，陆蝎她们？那几个看起来很年轻的冒险者？”
“是。他们要去往何处？”
“应该是去和达城的。”
“那你们也前去。去问问那些人类吧，但暂时不要打草惊蛇。我怀疑少族主的失踪也与他们脱不了干系……”
男人声音发冷：“那个队伍的人身上，有专属于兀鹫的新鲜血味。”
海水一惊。
难道陆蝎他们已经早他们一步遇见了兀鹫？还交过手？当时碰见的时候可没听他们共享这个信息啊？虽说人家的确没有这个必要。
他阴沉道：“要不是寻找少族长要紧，不好轻举妄动，我一定会杀了他们以祭鹰神。我言尽于此，你们要对其他人保密我的事，有了新线索再找我。只管留下些信号，我会发现的。”
“留信号？什么信号呀？”
海水咽了下口水，有些惊恐：“……是像小狗那样‘留信号’吗？！老鹰大叔好变态！”
“怎么留是你该想的事，总之我都能发现的。”
枭城最后十分生硬地幽默了一句：“就算我是变态又怎么样？毕竟我一把年纪了。”
海水：“……”
这突如其来的自嘲莫名有点心酸是怎么回事？
望着男人消失的背影，海水无语：“谁提到他的年纪了吗？老鹰大叔别太敏感了！再说，他确实也不年轻了吧？”
要说老王八蛋二十八岁，正值好年华，只是因为她嘴巴贱、他又确实比她年纪大才，总被她嘲笑老，叫冤几句还情有可原；这个大叔，虽然长得是蛮帅的，但都快赶上她死人老爹海时的年纪了，还装什么嫩呀？
彻里源满不在乎：“兽人们的脾气都怪得很，没什么稀奇。你别看他不声不响，身手应该蛮厉害！心思又细腻，暗卫里至少也是个队长级别的。竟然对兽人的血液味道敏锐至此，比我对兽人都敏感多了！”
海水心想废话：“人家是纯纯的兽人好吧！纯兽！当然会对自己族人敏感啦！”
“哦哦。可我也很厉害呀？我可是四族混血！人类精灵兽人矮人的混血！”
海水第一反应是：“矮人？我见过矮人族，矮人们真的很矮的，可你不矮呀？甚至很高呢！”
……正常人不是应该先惊讶一下四族混血的事吗？她的个头是重点吗？？
彻里源憋了半天：“……谢谢你？”
……
枭城这种老兀鹫在戈壁中出入极为自由，可以称得上是神出鬼没。现在海水彻底明白了，兽人本就比人类更擅长追踪隐匿，敌在暗、我在明，之前有枭城一直从中做手脚，他们在兀鹫的事情上没进展很正常。
男人的自尊心也的确蛮可怕的。没进展这件事对侦察兵的打击很大，就这么几天，池野的黑眼圈都熬出来了。
海水悄悄发魔杯语音给他：“别太着急，彻里源不是有几分神通了吗？好像已经有些兀鹫的苗头了。你越焦虑，老得越快！到时候变得超级老了，可怎么办呀？”
本来就已经很心烦的池野：“……”
这是在安慰人么？
末了又见魔杯闪烁，人还跟了一句：“知道你们侦察兵经常熬夜，但总这样也不行，我还是会有点心疼的哦。”
话已经发过去了，海水才后知后觉地不好意思起来，末了才等到男人的一句：“算你有良心。”
嗓音低低的，还带了点笑。
即便身处自己的帐篷里，海水还是撅起嘴巴，试图掩饰自己脸上抑制不住的小表情。
她也加紧督促着彻里源，第二天，彻里源便假借自己跟沙漠里随便哪株仙人掌通了灵，称大家的确需要先去一趟和达城，有线索了可以再入戈壁。
虽然彻里源一直以来都神神叨叨、实力看起来神秘莫测的样子，但海水心里还是有些忐忑。毕竟汪汪立大功这群家伙也不是好糊弄的，这套说辞真能骗过大家么？
果然，申屠真平静地提出了质疑：“虽然之前听说过，你有一些能跟生灵沟通的本领，但如何证明去和达城一定就是对的路线？我们在戈壁也没打转多少时间，应该还可以再找找看。”
这种情况彻里源没预想过怎么编，只能装作很有底气的样子：“通灵的事情，哪有什么道理可言？天机不可泄漏！”
海水就知道她讲这句话要出事，果然，这番言论引来了天道乾的笑：“‘天机’？我怎么没看到哪里有天机？”
彻里源硬着头皮：“你们是北方的天教，我们是南方的通灵术，两个东西不一样的！”
……狗屁的南北差异，这世上根本就没有什么人类能学的通灵术。能跟其他生物沟通的，不是海水这种光暗双系魔力的怪咖一号，就是彻里源这种四族混血的怪咖二号。
众人一时间僵持不下，都无法说服对方进行下一步行动。池野最后打断了队员们的争执，他看了一眼海水：“……去和达城吧。现在就调整方向，不出意外今晚之前就能抵达。”
这决定来得突然，就连万百都眉头微蹙地看了一眼池野：“池老师……”
“现在在外面，我是长官，你们只需要服从命令。”池野淡淡，“明白？”
“……明白。”
众人虽然心思各异，但都没忘记自己军校学生的身份。彻里源不是军校的，但事情如愿按照她和海水欲盖弥彰的计划发展，她当然也没什么意见。
兀鹫之谜，就该在和达城解开了！况且海水还想起来，芝士报之前还报道过，陆蝎的家乡就是和达城。飞鸟又似乎消失在了和达城，总之，这一切肯定跟他们小队脱不了干系，说不定还能找到些什么额外的线索。
少女难得陷入思考，头不自觉地歪着，双眼微眯，样子有点猥琐。
可这神情落在池野眼里，都成了成倍增长的可爱。他盯着她的下巴，脑袋里竟然只有一个想法：她瘦了。假期前还浑圆的下颌线，短短几天就已经有了些许线条感，衬得脸盘上的眼睛都大了些，比起先前更加楚楚。
吃不好也睡不好的实习之旅，该是叫她这只色厉内荏的大鹅吃了不少苦头。
池野从小在红点城偷鸡摸狗地混日子、受人冷眼侮辱，到后来历经千辛万苦当了兵、没日没夜地侦察潜伏，这么久以来，从来不觉得日子有多苦，也没心疼过任何有同样经历的同伴。乱世里，谁的生活又过得容易呢？他也从不知道什么叫怕，左右来去都是烂命一条，没什么可惦记，也没什么可惜。
可现在，他好像变得比以前软弱多了。明知她天生具备光暗双系魔力，一定不会平凡，该去磨砺和历练，也知道在战乱不安的大陆上该有能力生存和自保，但眼看着她瘦了，池野还是不想让她再平白无故地受罪、遥遥无期地受罪。
他希望她变得优秀而强大，也心疼她为此受的伤、吃的苦。池野也知道或许没心没肺的大鹅没那么不需要他保护，但有时候难他免憎恨自己还不够强大，不能清楚地梳理好实习的任务，带他们快点找到头绪，早日返校。
大陆乌烟瘴气、生灵涂炭，可他只想大鹅在和平的一隅尽情自由。
——而这简单的小小愿望，竟也不能在这个看似平常的实习任务里实现。
夕阳西沉，他们终于抵达了和达城外。
通红的日光如血，而守城军的血也的确染红了墙根与沙漠。植被洇了血液，只觉比水更像生命的源泉，舒展开通体的枝叶，长得更加茂盛。
身上笼罩着阵阵黑气的兀鹫尸兽军团盘旋高空，一半的成排组成攻坚方阵，朝城内的保护罩上错路着释放黑魔法，一半三五成群地在城内外不同领空区域巡视，似乎在巡视内部有无异动、外面有无援军。
城墙之上，修行者们或远程或近身地维持着防护罩，源源不断地输入着魔力，拼命抵抗尸兽的进攻。
只见城门紧闭、城中黑烟滚滚，不知具体战况如何。只听遥遥传来人类男女的尖叫嘶吼，又听天空中尸兽阵阵刺耳的嚎鸣。
……和达城，遇袭！！
发现情况的第一时间，池野反应飞快，厉喝道：“所有人！后退五百米！原地趴下！”
众人都还没回过神，还是申屠真这种上过战场的反应更快，迅速根据指令做出行动，顺带还拉了天道乾一把。
海水虽然在战场待了半年，但那毕竟也是三年前的事了。自从苏醒之后，她也没再经历过这种场景，一时之间也有点发懵。
眼见申屠真后撤，万百也马上明白了此刻的情形，顾不得三七二十一，一把将海水拦腰抱起。几人都使出浑身解数向后疯狂跑去，直到遇见一片枯木丛才感到力竭，纷纷趴下，平复着呼吸。
海水被万百双肘撑地的姿势护在身下，纵使情况危急，但还是感觉不太自在，挣扎着想挪动下。万百意识到这动作不妥，耳根猛然一红，但坚持要这样保护着人：“女神，之前实习就当旅游了，但现在真出事了，你不能受一点伤。”
可海水深吸口气，尽力保持平静的嗓音还是有些发抖：“可是——可是，池老师还在前面，他没往回跑……”
她飞快而低声地喃喃：“我的礼物还没给他……”
万百莫名觉得心空了一拍，说不上是什么感觉。
他能保护女神，本就应该知足了，可听见女神在担心另一个男人，万百还是会觉得胸口进了戈壁吹来的风。
前方，经验丰富的侦察兵借枯枝的遮掩隐藏身形，观察着城墙的动向，一动不动。与此同时，海水的魔杯传来了细微的波动。
池野的声音很轻，语句短促而沉着。
他说：“别怕。”