闻家严阵以待的秋闱考试终于在中秋前告结，埋首苦读的闻宪赟也终于抛下笔墨，放纵地睡了三天三夜，吓得冯夫人差点要请郎中来。

    然而，恢复生活常态的闻宪赟看起来兴致缺缺，总待在他的房间内。

    闻宪英了解自己的弟弟，他的异常表现是因为考场里发生的一切。

    虽然事情还未到结局，闻宪英已经可以预见了。

    但她没有明说。

    在秋闱结果出来前，朝廷中发生了更为重要的大事。

    在宫中的中秋宴上，皇帝下旨为他的三个儿子正式赐下王号：楚王邵令怿，梁王邵令恒和郑王邵令慷。

    从王号看，“楚”作为最贵重者之一，似乎在暗示一些动向，令朝堂中人心浮动；但从另外的角度看，这可能只是彰显长幼有序的做法，并不代表圣心所属。

    而且，皇帝仍未决定让这几个儿子离京就藩的事情，所以尽管议论纷纷，现状仍未有所改变。

    但新封的楚王邵令怿还是要借不久后自己的生辰宴好好庆祝一番。

    勉强算是邵令怿亲戚的闻家，也同样收到了邀请。

    “楚王妃特意嘱咐，要把家里的小辈都带上，楚王殿下爱热闹。”卢兰思送请帖时同冯夫人如此讲道。

    冯夫人面色平静地接受了请帖，内心却翻江倒海。卢夫人不了解，她却是太了解，楚王殿下哪里爱的是热闹，明明就是冲着闻宪婉来的。

    但她不敢不遵从，只好对闻宪婉千叮咛万嘱咐，让她千万别在王府独处，要紧紧跟住自己。

    楚王邵令怿虽是皇帝第三子，但他的两位哥哥早夭，皇帝也无嫡子，邵令怿便是事实上的长子，他的母亲冯贵妃也是后宫中位份最高、实际掌权的女人。

    闻宪英随同冯徽进入楚王府时，注意到府中雕梁画栋亭台楼阁，建筑之精巧宏伟与皇宫比不遑多让，明显逾越了一位亲王的本分。

    如此肆意，也并非邵令怿狂妄，单论他的王号“楚”就比两位兄弟的“梁”、“郑”更为尊贵，足以看出皇帝对这个儿子的宠爱，王府的小小逾制自然不值一提。

    时人并不以为年轻人庆祝生辰为风尚，但邵令怿的二十二岁生辰阵仗却很大，宴会有三天，第一天的正日子是在宫中与冯贵妃举行家宴，后两天则是在楚王府办宴会，闻家受邀参加的就是第二天的宴会，与会者都是和皇室沾亲带故的人。

    梁王邵令恒、郑王邵令慷也在这天出席，只是他们都没有带家眷：梁王妃南宫青龄早孕，郑王妃陈宁婺身体抱恙，都不能出席。

    所以闻宪英打算利用这次机会与邵令慷见面，他们之间的关系不能再拖下去了。

    虽然闻宪英知道在京中的传闻中，自己早已声名大噪，但当她低调地跟在冯夫人身后进到宴会厅时，戛然而止的谈话声与齐刷刷扫过来的目光仍旧吓了她一跳。

    好在闻宪婉紧紧挽住了自己的胳膊，否则闻宪英肯定要转身就逃。

    闻宪英强装淡定入席，她们的位置被安排在了冯家人旁边，隔着两个座位便是冯宙君的妻子，伍硕馨。

    但伍夫人根本就没看闻宪英，只有她身边的冯乙君在看到闻宪英时露出了鄙夷的冷笑。

    “冯乙君是不是有病？”闻宪婉小声骂道，为自己的亲姐姐忿忿不平。

    闻宪英没有答话，安安静静坐着，努力当好一个不重要的摆设。

    但实际上，她密切关注着对面的宴会厅。

    时下风尚一般宴会男宾与女宾都是分开的，楚王府中的陈设两个宴会厅中间只隔了一座舞台，两边并无遮蔽，可以相互看见。

    是以，闻宪英能清晰地感知到，邵令慷的目光从她现身的那刻起就没离开过她。

    闻宪英没有贸然回应，因为邵令恒也同样看到了她，稍稍惊讶之后了然，端起酒杯呷了一口，闻宪英也同样端起酒杯示意。

    在远离兄弟二人的宴会厅另一头，是冯家人，闻宪赟也同他们在一起。

    冯宙君当然也在，只是目光完全避开了女眷所在，这种此地无银三百两的举动并未能消解嫌疑，闻宪英能感受到掩在折扇后的交谈和审视都与自己有关。

    这时，邵令怿携楚王妃现身，众人起身避席，恭敬地行礼问安，这才打破了尴尬的气氛。

    闻宪婉则在看到邵令怿的时候就躲到了闻宪英的身后，企图隐藏自己不被看到，冯夫人也跟着紧张了起来。

    邵令怿大剌剌地入席落座，随意地挥手示意众人，大家才回到了自己的座位上。

    “诸位，”他执起酒杯，“千万要尽兴啊。”

    众人陪饮，丝竹之音奏起，曼妙的舞伎踩着鼓点登场，宴会正式开始，侍者流水般呈上珍馐美馔又随时撤下用过的残羹冷炙，这场生辰宴空前的奢靡。

    闻宪英却无心宴饮，待宴会渐入佳境，大家都放松下来后，便借口离开了宴会厅。

    不出意外的，对面的邵令慷也悄然离开座位，朝她的方向走来。

    在远离宴会的一条游廊上，邵令慷追上了她。

    “殿下，这个还给您。”闻宪英从袖中抽出一封信。

    邵令慷没有接过信封，这是他亲笔所书、由明月夜转交给闻宪英的，但信的封口还完好无损，闻宪英并没有看。

    “你知道里面写了什么吗？”邵令慷柔声问道。

    闻宪英轻轻摇头，手拿信封悬在空中不肯收回，邵令慷却也固执得不愿拿回自己的信。

    邵令慷又问道：“那你想知道吗？”

    “我想告诉你，那件内侍服，我还留着，”邵令慷不等她拒绝，自顾自道，“我记得在西凉发生的一切，记得你为我做的一切，我想……”

    “大小姐！”

    盈盈打断了他的话，原本在远处望风的她却慌慌张张地跑来，对闻宪英耳语道：

    “二小姐被带走了。”

    “婉儿……”闻宪英及时住了嘴，没有在邵令慷面前再多说，转而向他告辞：

    “殿下恕罪，宪英要先离开了。”

    邵令慷看到她严肃的神情，知道八成是发生了麻烦事，遂问道：“有什么需要我帮忙，你尽管说。”

    闻宪婉在这里能遇到的最大危险就是邵令怿，这是最令闻宪英棘手的地方，既然邵令慷主动提出帮忙，她自然乐意，感激道：“多谢殿下，还请您务必紧跟楚王殿下。”

    “三哥？”邵令慷疑惑，随即反应过来，“好，我会盯着他的。”

    语毕，二人分头行动，邵令慷返回了宴会厅，闻宪英则找到急哭了的衣衣。

    “大小姐、大小姐……”

    看到闻宪英，衣衣犹如抓到了最后一根救命稻草，抽噎道：“楚王妃把、把二小姐灌醉，就带她去休息，不让我跟着。”

    “夫人呢？”闻宪英问道。

    “夫人的衣服被弄脏了，只好离席去换。”

    如此看来，这是精心设计好的局，就等闻宪婉来跳，闻宪英面沉如水，脑筋转得飞快，两个小丫头焦急无助，只等她拿主意。

    闻宪英深吸气，镇定道：“衣衣，立刻去找夫人，把情况告诉她，请她去找楚王妃。”

    衣衣像小鸡啄米似得点头，眼泪汪汪，闻宪英用袖子擦掉她的眼泪，安慰道：“别哭，事情不算太糟，不要自乱阵脚，被外人看出问题。”

    衣衣整理好情绪，急匆匆去寻冯夫人。

    随后，闻宪英带上盈盈，朝楚王妃带离闻宪婉的方向寻去，路上遇见王府的下人，闻宪英借口是邵令怿遣人来找楚王妃，几经打听，一路找到了王府的后花园。

    花园中曲径通幽，闻宪英只好与盈盈分头行动去找人。

    穿过重重绿荫花影，一座被金桂花簇拥的茅草农舍出现在闻宪英眼前，她推门而入，看到东内间里床帐半掩，有人躺在床上。

    闻宪英抢上前掀起床帐，果然是闻宪婉，她正双颊绯红迷迷糊糊地睡着。

    闻宪英轻拍闻宪婉的脸蛋试图唤醒，但对方只是哼哼唧唧却醒不过来，多半是楚王妃灌醉她的酒里掺了迷药。

    闻宪英不敢再拖延，见叫不醒妹妹，只好横抱起闻宪婉，决定先离开这处农舍再说。

    然而，刚走到门口，她就听到远处传来脚步声，愈来愈近，刚好堵在了离开这里的必由之路上。

    闻宪英看着怀中昏睡不醒的闻宪婉，心跳到了嗓子眼儿。

    回到宴会厅的邵令慷第一时间去找邵令怿，却发现对方并不在，他忙问邵令恒：“四哥，三哥去哪儿了？”

    “他刚走，朝北边去了，你找他何事？”

    邵令慷来不及解释，赶紧朝邵令怿离开的方向追去。

    邵令恒虽不知内情，却意识到可能会有麻烦，于是遣自己的侍从跟上邵令慷，若发生任何事情，要他及时来报自己。

    邵令慷没有追出几步，果然看见了邵令恒的背影，只见对方在内侍的引导下大步流星向后花园而去，步履匆匆，兴致勃勃，一副急不可耐的模样。

    他没有出声叫住邵令怿，虽然他大概猜到邵令怿意欲何为，但他更想在适当时机阻止，既可以帮到闻宪英的忙，又能为自己的三哥添上浓墨的一笔。

    虽然他少时离家去国多年，但他很明白兄弟间比手足情深更重要的是彼此的竞争关系。

    就这样，他尾随邵令怿走到了金桂花丛中的农舍，望见对方推门而入，内侍在门外望风。

    掐准时机，邵令慷现身，昂首阔步走到农舍的门前，那个内侍见他出现，格外惊讶，以至于没能立即反应过来拦下他，让邵令慷推门闯入。

    “三哥，原来你跑这儿躲酒来了。”邵令慷在屋中高声道，边说边向里间走去。

    他看见邵令怿站在床边，衣带半解，一手撑开床帐，半个身子都探入了床帐内。

    听到邵令慷叫自己，邵令怿惊讶地转过头来，对于为何自己的七弟会出现在这里毫无头绪。

    邵令慷见此情景，暗暗冷笑，不顾内侍的阻拦，大胆上前，一把掀开床帐，问道：

    “三哥这是在……？”

    话说到半中腰，邵令慷看清楚了床帐上的人，后半截话再问不出口。

    闻宪英身裹锦被缩在床上的角落，惊恐地看着两人。