饶是闻宪英胆大，当马车靠近永安门时，她仍感到阵阵晕眩。
七月廿九是冯贵妃生辰，因未逢整年，故只在后宫中低调地设下宴席，除了妃嫔，还请来冯家女眷，包括闻家的几位表亲。
闻宪英想起昨天下午冯宙君曾派小厮来送话，请她不必为忧心，一切明天就会有转机。她不由猜想到冯宙君的解决办法和今日的寿宴有关。
“阿姐，我害怕。”闻宪婉轻声道，掌心里全是汗。
冯乙君坐在对面翻了个白眼，“怕什么，在家不都教过你们宫中行礼燕坐的规矩了吗？到时还会有女史引导，你只要不是个傻子，就不会出错。”
“你都入宫好几回了，自然是不怕，”闻宪婉嗔道，却有点好奇，“表姐，贵妃是什么样的？”
“贵妃姑姑她自然是国色天香，母仪天下啊。你在祖母寿宴上不是见过二殿下吗？他们母子很像的。”
提到冯老太太去年的六十寿宴，闻宪英记得自己远远见到过二皇子邵令怿，人长得是玉树临风俊美异常，但眼神总带三分邪性，和闻宪英见过的四皇子相比，不免被比了下去。冯家支持这样的人争夺储位，也不知能有几成胜算。
她们从嘉福门入后宫，换乘肩舆继续前进，一路上闻宪英虽目不斜视端坐其上，但余光所掠景象仍深深震撼了她。
无论是粉墙黛瓦的温柔水乡，还是鼎沸喧嚣的王都市井，在这辉煌的天子居所下都黯然失色。经过曲光海时，闻宪英被金波鳞起的水面晃得睁不开眼，错把这深宫当作云梦。
生辰宴设在繁杏汀中，虽排场不大，但四设鲛幕精冰，寻常中透出靡费。
闻宪英在末席同众人一齐向主位行礼贺寿，叫起后入席正坐，她望向冯贵妃，那是位金冠紫服的秾艳佳人，年轻得不像成年皇子的生母。
再看冯老太太陪坐首席，满头华发的她在那几位明显更年轻的妃嫔前恭顺谦卑，全然不见她平日盛气凌人的模样。
闻宪英慨叹，这便是君臣的道理吧。
冯贵妃执起金杯，对众人笑道：“我年纪渐长，本来不喜欢过生日的，但大家在大热天的为我贺生，只好薄备水酒招待，大家尽兴就好。”
有妃嫔奉承道：“贵妃哪里长的是年纪，明明是美貌，把妾身等人都比下去了。”
这一番讨巧的话惹来宾主开颜，席上的气氛又轻松了几分。自元后薨，皇帝多年来未再立皇后，冯贵妃目前是六宫中品级最高的妃嫔，又诞育了皇嗣，自然是妃嫔们巴结讨好的对象。
众人向冯贵妃敬过三杯酒后，正式开席，乐师奏起燕乐，宫娥宦者秩序井然地更换着席上的珍馐玉馔。
闻宪英低头专心吃面前的一道莲房鱼包，却隐隐觉得从上首投来审视的目光。果然，待一曲暂歇的空档，就听冯贵妃问道：
“那两个面生的小姑娘，想来就是闻家的外甥女儿吧？”
闻宪英和闻宪婉忙避席起身，冯贵妃招招手，“进前来让我瞧瞧。”
姐妹二人一时怔住，冯徽频频朝她们侧头示意，闻宪英才领着妹妹上前。闻宪婉太紧张差点被自己的裙子绊倒，还是闻宪英眼疾手快扶住了她。
两人走到冯贵妃座前三步处停下，跪拜行礼，口称：“贵妃金安。”
“平身吧，莫紧张，”冯贵妃柔声道，“抬起头来。”
闻宪英露出自己的正脸，眼睛还盯着贵妃的织金裙摆，不敢放肆。
冯贵妃上下打量姐妹二人，继而夸道：“果然是江南气候更滋养人，养出这么水灵的小姑娘。徽儿妹妹，你真有福气。”
“贵妃谬赞了，她们不比京中的各位闺秀，礼数不周全，还望贵妃恕罪。”冯徽惶恐道。
“什么恕罪不恕罪的，别吓到孩子，”冯贵妃道，转而又问：“你多大啦？”
闻宪英答道：“回贵妃的话，小女今年十七，妹妹婉儿到年底就十五了。”
“可有许人家？”
闻宪英眉眼顿展，不假思索道：“不曾。”
冯老太太也听出了不对劲，刚想张口解释，冯贵妃手下的何尚仪端着银壶上前，笑道：“老太太年岁大了，酒要少喝，妾特意准备了金香草熬的饮子，最是清热败火，您老尝尝？”
冯老太太话到嘴边又咽了回去，金香草主治口舌生疮，这是让她闭嘴的意思。
冯贵妃从手腕上褪下一对红珊瑚手串，赏给姐妹二人，“送你们一人一串珊瑚珠，权当是为你们添份嫁妆了。”
闻宪英和闻宪婉喜出望外，不知道该不该接过来，还是冯徽提醒道：“长者赐不可赐，还不谢贵妃恩典？”
她们战战兢兢接下珊瑚手串，拜谢过后回到了自己的座位上。
闻宪婉得意地朝姐姐晃了晃手串，轻声道：“这珊瑚好漂亮诶！”
其他人也投来倾羡的目光，连带着冯徽生出了几分矜意，十分得脸。
闻宪英摩挲着腕上鲜红欲滴的珊瑚珠，心中却想着那天冯宙君的话：
“宪英的事，即是宙君的事，我不会再教你伤心了。”
闻宪英向来清楚自己与冯宙君家世有差，不是良配，来到邺京后，她与冯宙君所有的来往，和结交姑苏的三教九流、救出郭皑是一个道理，无非是与可以为她所用的人建立良好关系。虽不能说完全没有考虑过风花雪月，但闻宪英从来不是眼中只有情爱的人。
只是如今，他竟然为了自己找上了冯贵妃，这又是怎样的心意呢？那位景阳伯家的伍姑娘又是什么呢？
她知道自己不想要什么，却不清楚自己想要什么，一时心烦意乱起来。
宴会进行到尾声，席上的杯盏碗碟所剩不多，众人以为快要结束时，二皇子邵令怿姗姗来迟，宦者们手捧食盒跟在后面。
邵令怿向冯贵妃行礼问安道：“儿贺寿来迟，请母亲责罚。”
“还以为你不来了呢，究竟忙什么去了？”冯贵妃嗔怪道。
“为母亲准备的寿礼被耽搁了，儿亲自去取的，这才耽搁了，”邵令怿道，身后的宦者将食盒送到冯贵妃面前，“西凉国进贡的‘御芳蜜’，请母亲品尝。”
“御芳蜜”是产自西凉国的甜瓜，只有西凉国的皇室可享用，每年向卫国进贡百个，冯贵妃面前的正是一牙切分好的“御芳蜜”瓜，瓜瓤金黄透亮，蜜香扑鼻，是上上品。
冯贵妃用银叉送瓜瓤入口，细品后满意地点头，“不错，令怿有心了。不过只我独享不太好……”
邵令怿会意道：“见者有份，儿都备好了。”
食盒中的甜瓜牙送到了席上每个人的面前，连闻宪英也有一份。甜瓜虽属寻常，但“御芳蜜”是贡品，难得尝到。
冯贵妃对右手边第一位上的妃嫔笑道：“陈昭仪，这是西凉的特产，你尝尝看，是否和之前送来的一样？我觉得今年的比往年的要更甜呢。”
闻宪英正吃瓜，听到冯贵妃的话被呛住了，她抬头看向那位穿月青绸衫的陈昭仪，陈昭仪柔默的脸上现出痛苦的神色，却还是笑着谢过了冯贵妃的“好意”。
八年前被送去西凉国为质的七皇子邵令慷，是昭仪陈芝芳的亲儿子，骨肉分离之痛，让陈昭仪听到见到任何与七皇子或西凉有关的事情，都会勾起伤心。
闻宪英顿悟，原来今日寿宴的真正目标，是陈昭仪。
冯贵妃眼见陈昭仪艰难地吃下了甜瓜，笑意更深，却叹道：“想吃到‘御芳蜜’也不容易，谁知道明年还能不能送进宫来，唉……”
“贵妃所言何意？”陈昭仪紧张道。
“我是说，种瓜看老天，若遇上天灾人祸，瓜种不成，咱们自然吃不到嘛。”冯贵妃笑道，看似只是随口一说，却让陈昭仪听出了弦外之音。
邵令怿趁机道：“儿前日还送了一只瓜给那西凉国质子，宫人回来报说，质子见到家乡风物，忍不住落泪，说是想念故土亲人，也是个可怜人。”
这话听得陈昭仪心揪痛，她立马想到了自己的小儿子也在千里外受着这样的煎熬。
冯贵妃连忙训斥道：“好好的，你说这话做什么？”
“是儿失言，请昭仪莫怪罪。”邵令怿假惺惺地致歉道。
闻宪英冷眼旁观这对母子一唱一和，弄得陈昭仪几近崩溃，暗暗佩服想出这个法子的人——八成就是冯宙君。利用母亲记挂儿子的心理，引诱陈昭仪去探问西凉之事，到时候皇帝若下令让人去查，再上交密信中的情报，一切顺理成章。
甜瓜吃完，宴会结束，陈昭仪匆匆告罪离去，冯贵妃却让冯家的女眷不急着离开，可在曲光海好好游览一番，以示恩宠。
只是伏天暑热，谁也不愿意到日头下暴晒，女眷们就在汀外的临水游廊上看湖光山色，看锦鲤戏荷。
席上的香醴酿不醉人，闻宪婉却喝得脸蛋绯红，眼神迷离，闻宪英带她在廊下吹风醒酒。
“阿姐，我脸好烧，让我抱块冰凉一凉。”闻宪婉赖在姐姐身上撒娇。
闻宪英无奈，借来宫扇为她扇凉，自己是千杯不醉的海量，闻宪婉喝甜水都能喝迷糊。
“婉妹妹可是喝醉了？可要去休息休息？”
闻宪英听到声音回头，见邵令怿嘴角衔笑朝她们走来。
她有意将闻宪婉往身后藏，“多谢殿下关心，婉儿透透气就好。”
“同我客气什么？咱们可是亲戚。”
“不敢，我们姐妹只是随母亲在冯家做客，哪里敢攀殿下的亲戚。”
闻宪英看见邵令怿那双色眯眯的桃花眼就心生厌恶，正盘算着怎么带闻宪婉离开时，冯徽也走了过来。
她一手扶起闻宪婉，对邵令怿笑道：“殿下，时候不早宫门要落钥，妾要带她们回去了。”
邵令怿倒没再纠缠，侧身让出路来，“请吧，改日我再去看婉妹妹和你们。”
“谢殿下。”
冯徽和闻宪英一左一右夹着闻宪婉迅速离开，都感觉到身后邵令怿的目光炙热，只有闻宪婉这傻姑娘还满脸痴相，实在是醉得不清。