岁至隆冬，天将暮，雪乱舞。
灯火葳蕤的京城中，朱雀大街笔直延伸至宫门前，宽而直的街道自南向北穿过鳞次栉比的屋舍，将京城分成东西两个坊市。东市靠近达官贵人府邸，市中多买卖奢侈物品，朱楼画阁争相辉映；而西市多平民，市中沿街说书逗唱，杂耍戏曲，供人娱乐。
临近年关，两侧商铺大门早早打了烊，街上人影稀疏，只西市西南角的长乐司载歌载舞，人声鼎沸。
天上下着大雪，檐脚瓦楞上覆盖厚厚一层雪花，在满城通明的灯火中泛着淡淡的暖色。
碎碎琼英堕下，长乐司楼下人头攒动，服饰华丽，面容姣好的小娘子、小郎君们纷纷驻足，望着楼上一抹昳丽的身影，害羞地捂住了脸。
沈念辞带着侍女从人群后经过时，不经意抬起头，正巧和楼上那位花魁四目相接。
天边炸开一朵烟花，沈念辞眼里亮了一瞬。
明明是一个男子，偏偏肤若凝雪，眉间一颗朱砂痣，半张脸隐藏在红纱之下，露出一双含情眼冲她微微一笑，竟比女子还要妩媚几分。
侍女棠红以为她对那人有兴趣，便跟她讲起了缘由：“听说长乐司来了一位男花魁，艳冠京城，今日拍卖花魁初夜，公主可有兴致？”
周围摩肩擦踵，大都是来瞧热闹的百姓，也不乏有几个官宦子弟眼巴巴守在楼下，看着那美人儿红了眼，宛如十天半月未进食的饿狼，垂涎不已。
花魁是真的美，饶是见惯了世间绝色的沈念辞见了，也不由得心神荡漾，不过今天日子特殊，她没什么兴致。
抬脚欲走，却听见身后细碎的议论声。
“这不是那位臭名昭著的九公主吗？莫不是也看中了这花魁？”
“堂堂天家之女，竟如此不顾皇室颜面，难怪陛下厌恶她。”
“这位向来是荒唐惯了，只是可怜了那花魁瘦弱的身子，能不能经得住她折腾。”
沈念辞掀眸看过去。
这一眼，像一盆凉水泼进沸腾的开水里，众人纷纷噤了声，安静如鸡。
听说九公主为人放浪形骸，行事不似寻常女子，府上面首无数；又听说她飞扬跋扈，刁蛮无度，平时欺男霸女，这回落到她手里还不知是个什么死法。
有人壮着胆子看这位九公主，目光扫过亭亭玉立的身量，落在那张脸上时，一事有些怔住了。
她一身白衣，外面罩了件白色的鹤氅，头发平整梳至脑后，没有多余装饰，只耳边簪了朵纸做的白花。
竟是比雪还要白。
可那双眼又黑又沉，所有光亮卷入其中都会被湮灭吞噬，看人时冷冰冰，叫人心惊胆颤。
沈念辞朝花魁扬了扬下巴，吩咐棠红：“去问问多少银子，送我府上。”
语罢，从棠红手里接过灯，独自一人踏雪而去，轻扬而下的雪花遮住她单薄的身影，留下一串冰冷的脚印，直到灯火渐小，缩成豆大的小点缓缓消失在夜幕中，众人才齐齐松了一口气。
沈念辞回到公主府已是戌时，街上未点灯，黑魆魆的夜里只她手中一盏孤零零的灯笼在风中翻滚。
公主府不在坊里，坐落在长安右门前，紧挨着锦衣卫、右军都督府和前军都督府。
按照礼制，未出嫁的公主不可独居一府，只是她那位皇兄厌极了她，连看她一眼都觉得恶心，是以早早将她送出皇宫，独居于此。
四面都是军队府衙，回家宛如进了牢房。
府邸不大，只一人住也不需多奢华，两进两出，院落宽敞，门口一棵老槐树，若是春日便花繁叶茂，此时只有枯枝残叶。
沈念辞很喜欢这院子，她巴不得离皇宫远一点。
廊下几个小厮坐着闲聊，屋里两个老嫲嫲已经睡下，只剩绿枝坐在门口打瞌睡，怀里抱着个汤婆子。
沈念辞叫醒她，“外边儿冷，进屋。”
绿枝打着哈欠从地上爬起来，掀开门帘进屋，替她解开鹤氅。
瓷炉里燃着炭火，哔哔啵啵地飞溅小火花，沈念辞将冻僵了的手伸过去烤，余光瞥见书桌上的红色的封贴。
“府里今日可来人了？”
绿枝犹豫地拿起封贴，不情不愿地道：“是……聂府送来的，邀请京城所有贵族子弟去萼雪院赏梅。”
沈念辞收回目光，垂下眼睫。
温暖的炭火在她脸颊覆上一层暖光，乌黑的眸子里倒映星星点点的火光。
绿枝拿着封贴作势就要火里扔，却被沈念辞拦下。
小丫头愤愤道：“这么些年了，聂府还记恨着聂小将军的死，可又不是公主您的错，他们不敢怪皇上，只敢把气撒在你身上！明知道京城世家得了陛下授意，故意欺负您，偏偏还邀请您去赏梅，这不是诚心等着看您笑话吗？”
绿枝从小跟着沈念辞，从皇宫到公主府，一天天陪着她长大。沈念辞从前的事，没人比她更清楚。
当初先皇十六个孩子，沈念辞是最受宠的。
威慑天下的帝王唯一一次低头，就是让女儿骑在自己脖子上，哪怕除夕夜沈念辞不小心烧了大半个坤宁宫，也只是罚她抄十遍三字经，以搪塞悠悠众口。
先皇对她的宠爱几乎到了肆无忌惮偏心的地步，前朝后宫无不谄媚讨好她。
只有一人，每每见了她就露出厌恶的神情，甚至对她起了杀心。
偏偏那人还成了新帝。
先皇病逝后，六皇子沈驰谋反称帝。
登基第一件事就是处理先皇的子嗣，十五个皇子，被杀的只剩了沈念辞一人。
沈驰厌恶她，却留她一命苟延残喘，纵容世人侮辱她，诋毁她。曾经高高在上的九公主，一朝沦为沟中瘠，任人踩踏。
就连她喜欢的聂宇小将军，也因她殒命。
她被赶出皇宫，独居在这偏远一隅，自生自灭。
京城官员一向喜欢揣摩圣意，对她这个不受宠的九公主没什么好脸色。
沈念辞做生意，衙门就增加她的税负；与人借贷经营，就有人造谣她品行不端，无人敢从她手里借钱；她去行商，京城几大富豪贵族便垄断货源，她根本无力生存。
沈驰对她不留情面，甚至多次下了死手。
这些年，她活得忍气吞声，如履薄冰，饱受世人白眼，如一只蝼蚁苟延残喘至今。
绿枝为她不平，“您今日去祭奠聂小将军，传到皇上耳朵里免不了又是一顿责罚。聂府如此对您，怎么对得起您的一片心意！”
沈念辞搓了搓暖和的手，感觉关节舒展了些，她神色依旧淡淡的，“别说了，本就是我的过错。”
若不是她，聂宇便不会死。
少年的死就如同一把钝刀一点点割她心头最嫩的那块肉。
是她害死聂宇的。
沈念辞不明白为什么沈驰这么厌恨她？
她只是想要活下去啊！
从云端跌入泥泞，她只是想求个安稳
可上有兄长羞辱，周围世家子弟嘲讽讥讪，世人一口认定她是骄奢淫逸的恶霸。
她孤立无援，疲于应对。
窗外北风急促，雪下得大了。
屋里一灯如豆，沈念辞伏在案边一手握笔，一手算珠打得啪啪响，昏黄的烛火将她纤细的身影打在窗纸上，被窗棱切割成无数碎片。
几个月前借给丝绸商的钱今天刚收回来，挣了五百两银子的利息，得了这笔钱，阖府上下总算可以过上一个好年。
刚被赶出宫的那几年，她靠着父皇赏赐的那点积蓄做点小买卖，可买卖没做多久，官府就涨税，不是所有人，是单单她一个人需要缴纳两倍的税额。
加上京师几位富商得了上头示意，垄断货源，指使同行轮番压低价打击她的生意，没几个月她的铺子就被迫歇业。
后来她用手头的钱放贷，与人借贷经营，刚挣了些闲钱，京城里又传出她品行不端，为人蛮横狡诈的言论，再没人敢从她手里借钱。
不过天无绝人之路，也有实在急迫用钱的商人，走投无路找到她这里，沈念辞私下通过其他人放贷给这些商人，几年下来，倒也有了些积蓄。
算完账时夜已深，窗外风雪未停，绿枝打了热水来伺候她洗漱休息。
门帘被掀开，棠红搓着冻红了的手走进来，“公主，人带回来了，三百两银子的赎金，明日长乐司的人来账房取钱。”
绿枝听这话瞪大了眼，匆匆跑出去，不多时又红着一张脸折返回来，“好俊俏的小官，看着比我还小哩。不过……公主怎么忽然想着要养面首了？”
沈念辞梳洗完，换上了洁白的寝衣，乌黑的发丝沾了水后蜿蜒盘桓在她藕粉的脸颊上，如乌云蔽月，娇花照水。
沈念辞从小养在宫里，得先皇亲自教导，渐渐养出了几分雍容华贵的气质，那张脸又得了母亲温贵妃真传，柳眉弯弯，眼波流转，不笑已是传情动人，笑时如山秀芙蓉，溪明罨画，叫人心神荡漾。
她不动声色吩咐棠红：“把人送到我房间里去。”
廊下的灯笼不知何时被风吹灭了，漆黑的院子里，只有卧房里的灯还亮着，惨淡的火光照亮沈念辞脚下那条孤零零的小路。
进屋，她反手阖上门，漫天风雪隔绝开，呜呜的风啸骤然消失。
屋里落针可闻。
床上坐着那位花魁，一袭单薄的红衣，大片肌肤暴露在外，如此寒天雪地，早已冻得嘴唇发紫，身子瑟瑟发抖。
沈念辞取出酒盅，斟了满满一杯酒，走到床边。
素指捻着酒盅落在他唇边，朱红的唇瓣倒映在波澜的酒水中，她淡淡道：“张嘴。”
少年仰着头，缓缓张开嘴唇，温热的液体绕过唇齿，顺着喉咙一路下坠，不多时四肢暖和了许多。
他低下头，声音糯糯道：“谢九公主。”
沈念辞扔下酒盅，抬起他下巴：“叫什么名字？”
少年手指紧张地揉搓衣角，舌头舔了舔干涩的唇，低声细语：“长佑”
烛火跳跃，明明灭灭间多了一些暧昧的气氛，少年湿漉漉的眼眶中倒映着朦胧的光晕，光晕包裹着沈念辞的身影。
沈念辞又问：“多大了？”
长佑小脸通红，还是乖乖回答：“十七了。”
比沈念辞小两岁。
她思索片刻，忽的伸出手去解长佑的衣裳，细腻指尖划过冰凉肌肤时，手下的人颤栗了下。
两人离得极近，沈念辞自然没有错过他眼里一闪而过的难堪，她蹙起眉：“没人教过你该怎么做吗？”
长佑咬着唇，小心翼翼去解她寝衣的扣子，寝衣单薄，手指屈伸时温软的触感隔着衣料传递到身上，密密麻麻的痒。
沈念辞垂眸打量他，少年白玉的脸上泛起团红，目光顺着他红润的唇逐渐下移，轻抚过他细嫩的脖颈，最后没入红色的衣领之中。
她忽的想起诗经里那句：手如柔荑，肤如凝脂。领如蝤蛴，齿如瓠犀。
确实是能做花魁的姿色。
扣子的样式并不复杂，偏那人动作扭捏，好半天没解开。
沈念辞没了耐心，握着他瘦弱的腕骨一把推到床上，不由分说欺身而上。
正此时，窗外忽然亮起亮堂堂的光，噼里啪啦地碎裂声里夹杂着仓皇的尖叫。
有人哐当砸卧房门。
“公主不好了，院里走水了！”