赵琦撇开眼去，眸光落在满地七零八落的残肢断臂上，持刀的手不自觉地僵了一瞬。

    她生平虽最爱行侠仗义，但还从未杀过人，杀意最盛的那次，也只砍了许茂几刀，最后也没杀成。

    今夜是她第一次杀人，方才情势危急，她无暇多想，此刻看着满营地横七竖八的尸体，身上传来的血腥味令人几欲作呕，杀人的感觉并不好。

    正自恶心时，忽闻身后传来一阵干呕声，余光便瞥见郁离捂着嘴大步奔至林边狂呕不止。赵琦忽的就忍不住了，丢下一句‘留活口’便紧随其后至林边吐了起来。

    正吐得额角突突的疼时，余光忽的瞥见斜后方伸出一只瓷白的手，赵琦眸光一沉，未及细想便猛地伸手钳住那只手腕用力扭住了。

    那人吃痛闷哼一声，赵琦才看清他手里握着的是一方锦帕。她连忙松手，偏头望去，原来是焦勖。

    方才看他翻身下马时极为利落她还以为他必定有些武艺在身，谁曾想竟是半点功夫也不会的人。幸好方才发现对方没有内力时她立时泄了劲，否则但凡她多用一分力，他的手腕便也折了。

    手指上还残留着一点温润细腻的触感，赵琦轻瞥了眼正不着痕迹轻揉着腕子的焦勖，暗暗蹙眉，这人平日是没吃饭么，手腕那么细，都不够她捏的。

    虽是这么想着，到底也是自己误伤了人，赵琦忙歉声道：“对不住，弄伤你了？”

    她此刻语气温和，连带着方才照面时的疏离也淡了三分，焦勖不觉抬眸看了她一眼，悄悄将被捏疼的那只手放下遮进宽大的袖袍里，忙道：“臣无碍，是臣方才鲁莽了，还请郡主见谅。”

    说罢迟疑了一瞬，他还是将手里的帕子又往前递了递：“郡主若不介意，请...”

    话未说完帕子已被赵琦伸手接了过去。

    “多谢。”

    赵琦谢过，偏过头自去擦拭嘴角沾染的秽物，鼻端的异香较之方才更甚，与身后那人身上的味道如出一辙，赵琦握着帕子的手忽的一顿，复又继续擦拭起来。

    用都用了，多想无益，她本就不是扭捏之人，再说此刻确也需要。

    二人正无话时，赵琮几人快步寻了过来。

    “阿姐，你哪里受伤了？”

    一面问一面上下打量，见赵琦外衣上沾染上不少血迹，赵琮的眼睛立时便红了。

    “臣焦勖，叩见宁王殿下，殿下千岁千岁千千岁。”焦勖自觉地退至一旁，跪地行了一礼。

    赵琮此时的心思全在赵琦身上，恍若未闻，只拉着赵琦问她伤了哪里，重也不重。

    “不是我的血。”

    赵琦温声安抚，又见焦勖叩伏在地而赵琮全没注意，遂拉了拉他，示意他快叫人起身。

    “果真没受伤？”

    赵琮还是不放心，怕她恐自己担心有意隐瞒。

    赵琦无奈，叉手转了一圈示意自己衣服完好无损，确确实实没有受伤，方才见赵琮脸上的急色退去。

    他好似这才注意到焦勖一般，转身看向仍旧恭恭敬敬跪在地上的人，盯着他的眸光冷淡中含着三分打量。

    左青山这几日缠着他，将京中有名人口认记了一大半，这其中有原本便耳熟能详的，譬如眼前这位赫赫有名的司礼监掌印兼理东厂提督。

    建武帝的心腹宠臣，年纪不过三十，便已掌着权势滔天的司礼监，手握探子满天下的东厂，建武帝在位一十六年，身边多少人起起伏伏，唯他屹立不倒，手中的权利反倒越来越大，可见其心计城府之深沉。如今装出这副恭顺的模样，无非是倚靠的大树倒了，巴巴地来另投新主。

    “免礼吧。”

    对赵琮的打量，焦勖恍若未察，谢过恩后，便起身敛眉垂首立在赵琮身前，神态恭顺，微微弯着腰，再谦卑不过的一个姿势，一瞬间连面目都好似模糊了。

    赵琮盯着垂眉敛目的焦勖看了会儿，悠悠地开口：“东厂的人来得当真及时，看来你们是早知今晚有刺客？”

    “琮儿。”

    见他言语暗含威吓之意，赵琦蹙眉，轻唤了一声阻止。

    旁的且先不论，东厂的人毕竟刚救过他们，若不是东厂的人及时赶到，今晚还不知要死伤多少人。一码归一码，东厂固然可恶，眼下的救命之恩也应先还了再说。

    赵琮的问话明显笑里藏刀，焦勖又怎会听不出。

    他知赵琮有意立威，且有敲打之意，面上只愈发地诚惶诚恐，恭敬地跪地禀道：“臣与冼大人等行至开封时收到密报，献王府预备□□，是以快马加鞭赶来。臣救驾来迟，让刺客惊扰了王爷和郡主，请王爷责罚。”

    赵琮眸光转寒，听见是献王府派来的杀手，面上却无多少惊讶之色。

    “是献王叔要杀我们？”

    少年眸光如水，噙着凉意的嗓音难辨喜怒。

    赵琮的沉稳倒是有些出乎焦勖的意料，如今观他，比之往日藩府呈上来的折中所言还要老成几分，倒是有些意思。

    焦勖心中如此想着，面上却是不动声色，只恭敬道：“臣所言句句属实，这是截获的献王府密信，请殿下过目。”

    一面说着一面自怀中掏出信件，双手呈上。

    听到是献王要杀她们，赵琦怔住了。她望着焦勖自怀中掏出的信报，只觉难以接受。

    “果真是献王叔吗？他为什么要...”

    那个杀字，赵琦却是怎么也说不出口。

    献王和先宁王幼时在宫中亲厚，就藩后彼此不得相见，唯有以书信寄托思念。那么多王叔之中，赵琦最熟悉的便是献王赵慎，她父王过世时，他还特意请旨前来吊唁。甚至就在上月，他还遣人来送过琮儿生辰礼，旧时的情真意切历历在目，为何偏偏是他。

    “除了皇位还能有什么。”

    赵琮语气平静地接了下去，伸手接过焦勖呈上的信件，拿在手中也不展开。

    先帝那么多兄弟，如今建武帝驾崩，自然人人心中都会想，为何不是自己。

    赵琦对上弟弟平静如水的目光，只觉喉头好似堵住了一样，什么话都说不出来。

    就为了皇位，便可不顾手足亲情，买凶杀害至亲吗？她心中忽觉不寒而栗，心底刚缓下去的那股恶心蓦地又涌上心头。

    见她面色发白兀自沉默，赵琮心中不觉叹了口气，阿姐就是太过重情。古往今来，为了皇位骨肉倾轧，手足相残之事比比皆是，更遑论他们不过叔侄而已。

    “阿姐，人是会变的，他不值当你难过。”

    一语未了，只见郑秉快步走来。

    他小心地瞥了一眼独跪在地上的焦勖，暗暗蹙眉，转瞬便又隐去，朝赵琮赵琦拱手道：“禀王爷郡主，刺客俱已全部拿下，请王爷示下，该当如何处置？”

    赵琮扫了一眼焦勖，好似事不关己似的回道：“本王现今无官无职，你们自去回禀太后，上报宗室府，该当如何便如何。”

    眼下尚未登基，赵琮不欲越过冯太后行事。

    焦勖自然听出了他的言外之意，叩首恭声领命。

    “焦大人请起吧。”

    环顾四周，独他一人还跪着，也着实不像个样子，赵琦敛了敛情绪，叫他起身后，转过头问郑秉：“咱们的人伤亡如何？”

    “托郡主的福，蛇毒俱已解，咱们这边只十余人伤势略重，暂无性命大碍，余者皆只些皮外伤，上过金疮药养几日便可无碍。左长史现下带着金总管和林公公在帮着伤者止血包扎，卑职已遣人拿了方子快马去城中抓药，请郡主放心。”

    总算是没有死人，也算是不幸中的万幸，赵琦悄悄松了口气，连带着也觉得身上那股令人作呕的血腥味也好受了些。

    赵琦知左青山原就出生杏林之家，自小就学过医术，只是他有意仕途，后来参加科举做了官，谁知造化弄人，偏被分给了个藩王，藩王府里终年无事，他闲出花了，干脆又重拾祖业，投身进医经药典中，兼了王府大夫一职，时常还免费给城中贫病百姓治病。

    是以赵琦并不担心医治的问题，只是受伤的人太多，他们只怕照顾不过来，随即吩咐文竹几人道：“嬷嬷，文竹，郁离，你们今夜且听左长史的安排，务必照顾好伤者。卫宪，你负责警戒。大家今晚且辛苦些，天亮后咱们进城，再做休整。”

    四人领命正要散去，赵琦又叫住郁离嘱咐了一句：“先去把衣裳换了，今晚且忍耐些。”

    她是第一次杀人，郁离亦是。

    郁离的精神已经恢复了许多，扬着脸冲她笑道：“郡主，我不怕的，我去帮忙了。”

    说罢笑着携着文竹的手走了。

    赵琦抬眸，扫了眼不远处正在清理尸体的东厂厂卫，对焦勖道：“近日只怕赶不了路了，烦请大人着人进城寻个客栈，天亮之后带大伙进城去休养几日，也好养伤。”

    “臣这就命人去办。”

    焦勖答应着，恭声又道：“郡主和王爷一夜疲乏，趁着天还未亮，暂且歇息歇息，养养神，善后的事自有臣在呢。”

    赵琮也催着道：“阿姐，先去把衣裳换了吧。”

    这一身带血的衣裳穿在身上也属实难受得紧，赵琦微一点头，对着焦勖和郑秉略一颔首，温声说了句‘今夜且辛苦各位了’，便和赵琮先回了营帐。

    焦勖定定地目送着赵琦姐弟远去，眸光晦涩难明。

    她果然忘了。

    来时便已猜到了的结果，倒也算不上失望。十七年了，足够忘记很多事，更遑论孩童时的戏言，原当不得真的。

    天边露出鱼肚白时，焦勖命人熄灭了火堆，拔营进城。如此声势浩荡的一行人，想要不引人注目本就极难，更遑论还有大批衣袍鲜明的东厂厂卫随行。

    入了客栈后，赵琦先便命人送了热水进房梳洗。待到一身沉郁与疲惫洗净，方才觉神清气爽，真正活了过来。

    文竹郁离此时也俱都各自梳洗去了，房中只她一人。她眼下也没了睡意，拿布巾将长发擦拭得半干，便任由它披散着懒洋洋地倚在窗边，想着献王，皇位，京城，朝堂，思来想去，反倒俱都成了一团理不清的乱麻。

    楼下是一座小巧雅致的庭院，廊下榆柳成荫，中庭的十字夹道两旁遍植桃树，正值桃花盛极的时节，客栈里偏偏又异常安静，不见人声，唯闻得阵阵鸟语，花香扑鼻。

    赵琦的目光虚虚地落在正中的一行桃树上，正想得心烦意乱时，只见一个绯色蟒袍的身影穿过花枝的缝隙走了出来。

    此时恰好一阵风过，把树枝上的桃花吹下大半，落得那人满头满身都是。

    他似是察觉到楼上有人正在看他，蹙眉偏头望过来。桃花灼灼，然而人面却更甚桃花三分，天然一段风流，尽显在他眉目如画的脸上。

    赵琦心头忽的怔了怔，莫名觉得此情此景似曾相识，再要细想时，文竹却敲门来唤她。

    “郡主，早饭准备好了，现下让人送上来么？”

    这一打岔，赵琦心头刹那的异样便自随风消散，再也寻不到半点痕迹。

    目光与焦勖的对上，赵琦扬了扬眉，并不掩饰自己方才正在看他，随后翻身跃下塌去，迎上文竹。

    “出去吃吧，房里闷得很。”

    一面说着一面让文竹帮她梳头。

    赵琦只道她见青山多妩媚，却未曾想青山见她亦如是。

    白日里比晚间看得要分明，眉眼，神态，没有一样再是他熟悉的，却又分明就是那个人。

    窗棂处已然人去无痕，焦勖怔了怔，方才收回视线。身后郑秉落他半步，正在回话，并未看到赵琦，见他忽的止步，因问道：“主子，可是有何不妥？”

    焦勖未应，只迈开步子吩咐：“接着说。”

    郑秉不敢多问，方继续道：“冼大人已来了信，至多后日晚间便可到汝宁。”

    “嗯，这两日你将伤员安置妥帖，需留此地的人手安排好。”

    “是。”

    “还有，叫汝宁的人这几日不要来扰了郡主和王爷的清净。”

    此番入城，打的是东厂的旗号，并未让人知道赵琮亦在此。但即便如此，汝宁境内亦有不少人望风而动，想要来此巴结讨好。