张保招呼小太监给收拾了一间库房，李昀暂时安置在这里。
和李昀同行的，一个是燕府的谋士张子詹，还有两个随身的护卫凌风、凌绝。
凌风守在门外，凌绝接过小太监送来的茶水，推开了房门。
“世子，这矿监巧言如簧，丝毫没说要多上缴矿产的事，看来朝廷定下的三百万，怕是收不上来了。”张子詹坐在桌边，忧心忡忡道。
李昀接过凌绝递过的茶盏，慢慢的品了一口，啧道： “好茶，今年新产的六安瓜片，子詹要不要品一品。”
凌绝是哥俩中的弟弟，年纪小一些，性格也急躁些。
听了张子詹的话，急言道：“世子，张大人说的是，现在都火烧眉毛了，您还如此悠闲。您没见刚才那个阉人是怎么搪塞的？”
李昀啜了一口茶，解释道：“并非是我不急。子詹你也见了，光是我们刚才沿着矿脉走的一圈，看着匠人开采和煅铸的数额，估算一番年产就有三十万两。这差额的二十万两，进了谁的手，不言自明。”
自然是进了阉宦污吏的兜里。
“这群蠹虫。”张子詹一屁股坐了下来，恨恨道。
他抬眼看向悠闲的李昀，“可是，陛下让世子来这里，要是收缴的定额完不成，怕是会怪罪下来。”
“若不然，我们去找徽州府的布政使压一压，想办法把银子凑齐？”
李昀摇摇头，放下茶盏。
手指蘸了茶水，接着在桌面上写下一字。
张子詹和凌绝凑身看去，是一个“等”字。
“等？”凌绝微诧。
李昀颔首，就是“等。”
他和父亲的藩封地在云南府。顺德二十年，一纸调令调去北边戍边，屯兵守阵，一晃过了三年。
今年年初和鞑靼的一战中大捷，驱除鞑靼于山海关外五百里。本该乘胜追击，自己上了奏请军响的折子。没想到收到的却是敕封巡抚的谕旨，要让自己以巡抚南直隶的名号来收缴民税。
仗不让打了，急着把自己调来江南，只单单为了让自己替朝廷收缴百万两银子来修皇陵？
不是，怕是自己这位“皇爷爷”时日不多了，自己在北境，离京师太近了，近到会威胁“他们”。
张子詹顿时明白了世子的意思。
燕王拥兵，麾下有四个护兵营，上万人马，朝上一向多有忌惮。如今顺德帝身体衰微，恐皇位更迭。
所以最好在事发之前，将燕王父子分隔开，免有忧患。
除了要继位大统的太子成王，怕是那群抓着藩王不放的朝上庸臣，更巴不得将世子殿下远驱千里之外。
李昀伸了懒腰，将手枕在脑后，靠着窗棂，不羁一笑。
“所以啊，子詹，别忧心，我们是来好山好水好玩乐。拖一拖，事情自然就解决了。”
那至高无上的位置，别人都争而夺之，他不屑一顾。
他顾的是国境的安危，如今鞑靼表面上退兵了，但不知道什么时候会卷土重来。
“世子，那还要逼着那太监将银子凑出来吗？”凌绝问道。
“当然，能挤出来一分就有一分。”
父亲独自守边，要人，要粮，要军械，这都是白花花的银子。
每次上表请求军饷，都说内帑空虚，太仓库没有余银。要是指望着朝廷给银两，鞑靼的铁蹄早就踏平了关内。
李昀手指敲着膝头盘算着，自己顺了他们的意来了江南，总不能空来一回。
*
下雨过后有些凉，程老爷离开后，怀德在穿堂里独坐了很久。
郁气结身，外加寒气入体，到了晚上竟然开始烧起来了。
菱角发现的时候，怀德身上滚烫。她原本要跑出去找郝妈妈。
可此时怀德烧得开始说胡话了，口中喊着：“别杀我，别杀我。”
菱角脚步一滞，凑到怀德身边。
不一会改了主意，转了头去偏房里翻找之前剩下的草药。
将熬好了的退烧药端了过来，试图从怀德的嘴边喂进去。可怀德已然是昏迷的状态，嘴唇紧闭着。
菱角急得直哭，忧心喊道：“少夫人，您先把药喝了，你别吓我啊。”
浑浑噩噩的怀德被困在噩梦里。
目睹着自己一次又一次被人投进水里，彻骨的寒意浸入身体，她口不能言，连“救命”都喊不出。后来又被投入炼狱的烈火里，火舌吞噬着自己的身子，顷刻间被烧得骸骨无存。
熟悉的人似走马观灯般，在自己眼前一一走过。
有祖母，有母亲，父亲，还有狰狞笑着的程家人……
她祈求着，有谁来帮帮她。
可都清晰的看着她受折磨，没有谁能救下她。
菱角跪在床榻边，没有办法，最后只好撬开了怀德嘴，将药硬灌了进去。入了后夜，菱角将帕子浸湿来给怀德擦身体，一下一下来降温。
就这样烧了大半夜，到了天明时，体烧才退了去。
菱角实在太累了，就靠着榻边睡了过去。
等菱角再睁眼时，怀德已经醒了，靠在床头上，唇角发紫面色憔悴。
菱角赶紧起了身，忙用手背去摸怀德的额头，幸好不烫了。
小心翼翼的问道：“少夫人，你，你可是好些了？”
“我没事了。”
怀德将菱角的手反握住，又拽着菱角的衣袖，示意她躺过来。
菱角察觉到少夫人的异样，顺从的靠在了她的身边。
怀德摸着菱角的发顶，细细软软的头发，心里也跟着变柔软起来。
郁结在心底的气闷和悲苦，都顺着自己的一口长气，飘散个干净。
人命贵贱，衣禄多寡，值几何？
怀德想起了小时候在稻田间曾听过那首民谣——
人吃人，吃完了孩子，吃女人。
交漕粮，交完了寅粮，交卯粮。
上梁歪，歪到了中梁，塌下来。
杀她的人不仅是程夫人，还有躲在身后的程老爷，还有凌驾在程家之上的律令条规。
程夫人是提现的木偶，程老爷是助纣为虐的伥鬼。
而自己马上要做刀下的亡魂。
她不愿意，纵然自己被人漠视为草芥。
怀德心里有了逃生了法子，就算九死一生，她也想一试。
她很想活下去。
时间宝贵，她不能再耽搁了，还有四天。
她浅浅的笑了，吩咐道：“菱角，帮我梳洗一番。”
菱角愣了下，还是顺从了怀德的话，扶着她起身洗漱打扮。
还在丧期内，要穿得一身素白的孝服。菱角手巧，三翻两下就叠出一朵绢花，往怀德的发上一簪。
粉红的花瓣，从乌黑的发间露出浅浅的边缘，生动地似初放的春桃，灼灼妖华。
怀德看着镜中的自己，也十分满意。灵动还有一丝幽怨。
菱角更是看的呆住了。
郝妈妈在前厅一直没看见怀德，过来问询。
还好菱角机灵的跑了出去，将郝妈妈拦在屋外，“郝妈妈，今日少夫人身体不舒服，怕是没法哭灵了。”
郝妈妈透过门缝，屋内灰暗不明，估摸着怀德没有起身。
也没有难为菱角，只道：“你好好照顾少夫人，若身体是还不成，赶紧去找大夫来看。”
菱角连连说“是”，将郝妈妈打发走了。
等郝妈妈走后，怀德去了小厨房里。
她在程家多年，虽然不会做一些珍馐大餐，但一些小食点心做的得心应手。
怀德做了自己拿手的凉粉，添了红糖水和夏日的瓜果，一道冰凉解暑的甜羹就成了。
忙完了，正是晌午，日头晒得气温高涨，树上的蝉鸣叫个没完。
怀德赶紧将做出来的甜羹放在食盒里，端去了西边小院内。
正赶上程二奶奶带过来的女婢在屋外面烧香。
怀德好奇，问了才知道，蚊虫扰了一夜，嚷得程二奶奶跟着也没有睡好。
婢女给怀德打了帘子，朝里面通报了一声，“夫人，主家的少夫人来看您来了。”
怀德进了屋，就见程二奶奶靠着坐榻，旁边立着一个女婢在打扇子。
程二奶奶整个人十分的疲惫，见怀德进来，招招手。
怀德脚步轻快，将食盒放在坐榻旁边的圆几上。
轻柔的开了口，“昨日我瞧姑母都没有动筷子，想来是天气暑热，外加路途辛苦，食欲不振。所以晚辈特意做了甜羹过来，消热解暑，姑母请尝一尝。”
说完话，手上麻利的掀开食盒，将甜羹端了出来。
这个时节，程二奶奶在余杭的家里，必然是有冰块来降温的。哪里受得了乡野的暑热，燥得人发昏。
看见怀德手里消暑的凉饮，精致小巧，小小的一碗，口中顿时漫开津液。
忙伸手接了过来，拿起调羹吃了一口，入腹清清凉凉，甜滋滋的。
欣喜道：“果然不错。”
吃了凉饮，人也有了精神，拉着怀德问着凉饮的做法。
怀德细细说来。
眼睛却打量着四下，隔间里女婢在熏衣服，外间安安静静，不像是有人的样子。
她要找的人不在。
怀德敛下眼皮，乖巧的说道：“姑母若是喜欢，明日晚辈再来做。这里还有一份，是给玉儿兄弟的——”
“什么留给我一份？”
随着话落，冯玉一个闪身进了屋子里。
天气炎热，他换上了一身油绿的葛纱外衫，头上罩着黑色的瓦楞帽，面上敷粉。十分的“打眼”，以至于怀德错看成了好大一只“绿豆蝇”嗡嗡的飞过来。
冯玉借着散步的由头逛去了前厅，却没见到怀德的人影，还有些失望。没想到回了小院，就听见屋里的母亲的笑声，和隐隐传来的清丽女声。
脚步急了，两步跨进了门。
正好撞见怀德一双杏眼水汪汪的看着自己，顿时手脚都顺拐，不知怎么迈步了。
“真是，说什么来什么，玉哥快过来，你嫂嫂怕我们母子俩暑热，特意给做的凉饮。”
程二奶奶招招手，让自己儿子过来。
冯玉跟着瞧见了放在圆几上的茶盏，忙端起碗，调羹也不用，贴着碗沿来喝。
程二奶奶倒是有些不好意思，道：“瞧着孩子，真是，急什么，像是吃食上亏待了他似的。”
怀德抿着嘴笑。
跟着解围道：“姑母玉儿兄弟在余杭什么好的没见过没吃过，相必是觉得在这乡野里做得新奇，有点野趣罢了。”
冯玉囫囵的喝下一整碗，称赞道：“好吃，表嫂的手艺真不错。”
一双桃花眼，直盯着怀德。
怀德嘴边噙着笑，提着食盒从圆凳上起了身。
“姑母先歇息吧，晚辈就不到叨扰了。”
临了房门，脚步一顿，怀德又说了句，“姑母，明日我做几个装着艾草的香囊送过来，可以驱虫壁蚊。这里乡野之下，一般的烧香不好用。”
“好好好，那就辛苦侄儿媳妇了。”
怀德辞了程二奶奶，出了西小院，脚步款款，走的很慢。
路过宅中的一个小花园，驻步停留，像是在赏花也像是在等人。