吴家的男人带着彭家的一个雇工闻讯姗姗来迟。

    华夏人总是相较倭岛之人高大，那倭人本身身量与金秀秀相差无几，现下见这些妇孺原是结了伴行船，各个高壮，只得讪讪离去。

    为减少麻烦，接下几日他们几人总是窝在小官仓里。

    并且那个倭人和同伴在明州早早下了船，后续的行程更舒畅了。

    金父带着一家赴临安时，将自己在乐成的几亩薄田出让给了与自己关系最好的长兄。

    如今这大兄弟正好在温州行商。

    于是金秀秀一行人拜别彭家的人后，依着出行前父亲的叮嘱，先辗转地来到了自温州城中较为热闹的孝廉坊。

    江南之地，水巷稠密相通。他们下了手摇船，步上石阶，很快就行至了金宅。

    “大伯伯、大伯母。”姐弟二人共同行礼。

    金家大伯母是个性情憨直的。

    她的郎君交友广泛，日日在外应酬喝酒。她的长女嫁在老家，长子也留守乐城老家宅地。幼子年岁倒与金秀秀相仿，却外出求学中。

    这个金家大伯母如今正是膝下甚空，又不善商业之事，现下有个嫡亲的侄女要托她照应，她心中还是有几分欣喜的：“侄女家来，定要多住上些时日。昨日才得到三弟的信，家中又不甚宽敞，只堪堪扫洒出两间屋子，倒要叫你们挤上一挤了。”

    她早已得知金念与自己家并无血缘关系，替着金秀秀的生母不值，望向他的神情不禁冷了些。不过毕竟不好当面落了来客的脸，她只是说着：“孩子，快进去吧。”

    在主人的招待下用过饭，金秀秀一行人开始拾掇临时的住房。

    因着房间有限，金秀秀与金念住了较大的一间，逼仄的小屋子就留给照顾他们的吴氏夫妻。

    大大的屋子中铺着绣着花的红粉色丝质被面。

    金念尴尬了，他虽还是幼童，但开过蒙已将男女有别深刻于心。

    金秀秀打开柜子，果真在里面看见了一套铺盖，开始为自己打地铺。完结后她瘫倒在地上：“外出远行竟是这样不易，我可太佩服随夫家走南闯北的二姐姐了。”

    小孩儿精力旺盛，金念倒不似她般疲乏，关切地问着：“姐姐累了快去床上吧。可要洗漱？我去厨房瞧瞧有没有热水。”

    金秀秀摆摆手：“无妨无妨。我年长于你，更能适应不同的环境些。你年岁小，莫去遭地上的湿气寒凉。现在怕是灶都冷了，初来乍到的跑去到别人家的厨房生火总感觉不太好。明日天明我们去街上买上一些碳柴，担回来再烧水便是。”

    金念点点头，端了房中的漆盆想去院中打盆凉井水给姐姐凑合凑合去尘。

    长辈房中，大伯父忍不住埋怨妻子：“明明还可挤出一间屋子，怎就收拾出两间屋子叫侄女侄子挤在一起。”

    大伯母忿忿不平：“我说你们男人真的是，自己照管孩子不多，偏偏还要去追求什么多子多福。当初你三弟收养那个孩子写信知会你时，你就应该劝阻着。自家有四个亲生骨肉，为何要去养一个父母不详的孩子。我如今，看着他就替我三弟妹来气。”

    大伯父包容子侄，却也只限于口头：“那也不耽误收拾个地方给他借住一下。三弟只说暂时照看他们一二，过几日他们赁了住处，也就搬走了。”

    大伯母平和了语气，缓缓而道：“你懂什么？既他们要长居于温州，总不能叫我那如花的侄女给这便宜侄子当个半娘日日照料他吧？我们的二郎可以托付于学堂，那那个念五郎自也可以寻个私塾送了。你再叫我们的侄女一人去住那租来的房子，你这个做伯父的可放心么？”

    大伯父不甚在意：“你的意思是？”

    大伯母回忆着侄女的可人面庞，满是慈爱：“就莫让侄女租出去了，留她住在家中。我们家虽不宽裕，家中也不差养个女孩的一口吃食。”

    大伯父耸耸肩：“反正你只要看好了两个孩子，别让他们磕了碰了，其余的事都随你排。”

    大伯母对此男人的秉性习以为常，念着自家侄女毕竟是个应娇养的女儿，不能太委屈了她，走出房门亲自推了个竹制的轻质屏风想送去于她做个遮挡。

    结果一推开客房门，她只见地上摆着一个搭了块帕子装有水的漆盆，金秀秀已躺在一旁的地铺上酣然入睡。

    大伯母不由得在心里燃起几分怒气：“哟，我倒要修书一封上临安问问三弟，他是如何得养出这样一个好儿郎！年少不知恭，自己高床软枕，竟让姐姐卧于地上。听闻你已上学开蒙，孔融让梨的故事，夫子竟未教授于你吗？”

    人堪堪倒在床的最边缘，略扯了床头的被角掩于腹，脚垂于地鞋都不曾脱的金念刚刚打了个盹，听闻长辈训话赶紧弹站起身：“不，不是的大伯母。方才是姐姐过于谦让抢先占了地上的位置。我是随时准备见姐姐睡得不安，就要和她调换位置。”

    他想出手相帮，上前要接过大伯母手中的屏风。

    谁曾想大伯母直接拍落他的手：“不得失礼。长辈手中之物，说了与你吗？”

    话语之间，颇有几分严厉，金念毕竟年幼，终不小心叫眼泪落下。

    大伯母见他哭更是恼了，她自顾自地摆好竹屏，在姐弟之间做了个隔断。她又暗自庆幸那个小杂种还算懂事，没有发出什么多的声响。

    她行至侄女边，望着金秀秀想到长女还在自己身边的日子。见她仍是呼吸均匀地深睡，替她掖了掖被角，又倒了在一旁的水将漆盆摆至高处，才出门离开。

    大约过了不到一盏茶的时间，确定门口不复响动，金秀秀爬起身，绕至竹屏之后。

    原来她早就醒了，不过一直装睡罢了。聪明如她，怎能没察觉到大伯母的区别对待呢？

    她拍着金念的肩：“弟弟，弟弟，莫伤心了，待天明时我们一起去周遭看看，有没有合适的屋子放租。若是没有，我们住的再远些也是可以的。”

    金念也开始装睡。他用尽全身的力气隐忍叫自己不因抽泣震动身体。

    当姐姐的岂会不了解他？

    金秀秀用力地从他脸下拉出了一只手，然后替他卷起袖口：“湿湿的衣服，碰到身上多难受啊。五弟，可是怪姐姐刚刚没有出言帮你？大伯父一向与爹爹交好，我们一家迁居去临安前盘缠不够，也是他与大伯母接收了我们老家的几片薄田提我们凑齐了路费。但姐姐一定不会叫你寄人篱下过上不爽心的日子。”

    金念终于翻过身：“四姐姐，五郎岂会怪你和大伯母？长辈各个不同，若是得稍有些性子的人严厉地话上几句，假如说的在理，自是要深刻在心。念儿深知一家人之间不应该因计较离了心。小小言语都受不得，长大岂能吃得下行商时常有的委屈？”

    金秀秀替他挽了另一边的袖口，爱怜地抚了抚他的头：“我也是想着已确定要尽快搬出去，大伯母又确是因我们忙前忙后地扫洒备餐食，感念她的款待我不忍与她起争执。弟弟你说的话不错，但可以不用如此地懂事。没有人生来就能得到所有人的钟爱，你也不必要求自己接纳所有人。姐姐都感觉到了，她对你的态度确是异于我，小五，叫你受委屈了。”

    听闻这番话，金念心中舒畅了好多。虽为了父母能更宽心些，他们姐弟都不想惹出什么纠纷，可是姐姐仍是懂得为他指出了大伯母的不公。

    他此时特别感动：“姐姐，在你身边，我住在哪里都不委屈。你要是疼我，就叫我睡地铺。”

    他又一下倒退回三四岁猫狗都嫌的稚童模样，黏在金秀秀的旁边吵闹：“父亲给我讲过割漆人的故事，他们不到卯时就会徒步进到第一片漆林，在树上割出口子插片卷折的树叶接漆。到下午去另一片漆林收漆以前，中间的空闲时间便宿在山林中歇息。我想要睡回地铺，感觉很有安营扎寨的感觉。我可喜欢了！”

    金秀秀被磨的无奈，只得调换了床位。

    此后二人果然都得了香甜的一觉，直到卯时天明后吴家娘子敲响了门。

    金念强撑着先坐起：“进来。”

    吴家娘子迈入门：“小郎君已醒了啊，我这就是打洗脸水。四娘子，四娘子，我们如今在异地做客，还是早些醒来莫让主人家以为我们家短了规矩。”

    金念不禁喃喃低语：“金彭两家的小娘子，何时有过早起的规矩？

    金秀秀闻言，却真的迅速坐起身：“吴家嫂嫂说的在理，如今不比在家，我们是应该早早地去向长辈问早才是。”

    她麻利地给自己挽了一个高单髻，穿上一身较为轻便的衣裙，刷牙净面后略抿了点口脂，牵着金念朝正厅走去。

    桌上已摆出了两碗刚出锅的鸡丝汤饼。

    大伯父才将将行来：“早上喝点热汤吃点面，可是再舒服不过了。”

    大伯母又呈上两碗汤饼，金秀秀见到其中一碗配菜比其它碗里头都多。果不其然，这碗被置于金秀秀的面前。