已入九月，秋意渐深，上京城内花木凋零，一场雨过，便让人觉得寒意更甚。
镇国公府内已张罗开重阳宴会的布置，下人往来繁忙，一瞧去便知是京城的大族。
只是这一日似乎不同寻常。郑沥临下了朝回来，仍同往日一样坐在院中的池子边钓鱼，才刚下了饵，便有一随侍急急入内。
“国公爷，不好了，出事了。”
郑沥临睁开眼睛：“慌慌张张的，出了什么事？”
那随从呈上一封信来，上头没有落款，只写了“镇国公收”四字。
郑沥临目光变了变：“念。”
旁边一瞧着地位高些的随侍遂将信封接过，打了开去。只是那人刚念了第一句，就被郑沥临起身劈手夺过。
“国公爷……”底下侍从见此，神情惊慌，呼啦啦跪下一地。
郑沥临却根本顾不得理他们。
那信是裴倾写的，他们同朝为官又争锋相对多年，他不会认错。
只是信上的内容，却让他心惊肉跳。
郑隼死了，竟是被裴倾所杀！
他自然想过郑隼许会失手，也早已另有安排，倘若郑隼没有成功，自然会有人去做下一步计划。
只是他怎么都没想到，裴倾竟敢杀人！他将郑隼杀了！
郑沥临忽将那信纸揉成一团，扔进湖水之中。
郑隼死了，此事得赶紧告知徐茂存。裴倾就是吃定了他不敢将这事闹到圣上跟前，才敢这般肆无忌惮杀人。
可郑隼见不得光，金州的人却不同。
“来人，去把夫人喊来。”
他可不是坐以待毙的性子，郑隼死了，这是裴倾在警告他，可那人毕竟如今远离上京，难道果真还有手腕能插手上京的事吗？
他不过仰仗小皇帝对他言听计从，可若小皇帝不是了呢？
*
“如何？”
孟先生起身，裴倾便开口问道。
因沈明嫣生了病，他们一行便干脆多在蒲州这驿馆休息了几日。
这两日她脸上红润了些，说话也不似前几日那般虚弱，姜筠便请驿馆的小厮又将孟郎中请来了。
孟郎中收好药箱：“好些了，只是身体还有亏欠，可切不能再劳累过度。”
沈明嫣站起身来：“多谢孟先生。”
她瞧了一眼映冬，映冬便将提前准备好的碎银子送上，只是没想到，孟郎中竟连忙摆手：“姑娘太客气了，姑娘既与裴大人一道，老朽怎可再收姑娘的银子？”
沈明嫣有些惊讶，她看向裴倾，见那人竟欣然认了下来，心内不解，却也没当着孟郎中的面问出来。
人家不收银子，她也只能福礼以表谢意。
待孟郎中走了，沈明嫣才开口：“想不到裴大人还有这样的本事。”
裴倾回身看她，还未回答，倒是裴礼与有荣焉：“那是，我们公子在蒲州时颇有贤名，若非公子在，孟老头那执拗性子，未必肯出他的医馆行……医。”
话说了一半却越说越小下去，裴礼看了一眼公子的目光，知趣地闭了嘴。
“既无事了，你好好休息，待程家租的船准备启程，我们就到码头。”
沈明嫣点点头，瞧着那人转身离去，忽有种难以形容的感觉。
前世知道裴倾是个前朝余孽，她心里便早将他打作道貌岸然之辈，满朝文武都对裴大人称赞有加，她却只觉得是那些人被蒙蔽了双眼。
可如今想来，她困居后宫，又何尝不是只能瞧见宫内那四角天空？
如今出得宫来，走到大梁的不同州府，好似这样，才认识了更真实的裴倾。
他和前世一样，隐忍不发，埋伏在大梁朝堂多年，但他为官这些年来，为百姓做过的事，似乎并非尽是虚名。
“姑娘，姑娘？”映冬见自家姑娘愣住了，走上前在沈明嫣面前挥挥手。
“怎么？”沈明嫣猛然回了神，移开目光去。
“姑娘怎么那样看着裴大人啊，是不是……”
“胡说，什么玩笑开得，什么开不得，你不知？”
映冬掩唇而笑：“奴婢还没说是什么呢，可见姑娘心里确是这么想的。”
“好你个丫头，出门一趟，倒让你牙尖嘴利起来了。”沈明嫣作势便佯装打她。
映冬一个扭身躲在疏夏身后：“姑娘让疏夏评评理，可是奴婢说的那样？”
疏夏挠挠头：“不过裴大人确实和咱们以前以为的不一样。”
沈明嫣停下动作：“哪不一样？”
“这回姑娘病了，裴大人还悉心照顾，奴婢听说，他从不近女色，还以为他会嫌咱们姑娘麻烦，可裴大人倒没一句埋怨。那日姑娘回来，流了血，裴大人给姑娘穿了自己的大氅，血迹沾到他衣服上，他眉头都没皱一下，若是以前，老爷瞧见夫人流血，破口大骂就是晦气呢。”
这些事发生的时候，沈明嫣尚脑海一片混沌，只有些不清楚的记忆，如今疏夏说起，才让她忽然好像找到了被自己忽略的一些细节。
“你说，血……沾到他衣服上？”
“是啊，裴大人的衣裳大，裹着姑娘回来的，一点没让外人瞧见。”疏夏还笑。
沈明嫣只觉脸上越来越烫，烫得她恨不得将脑袋埋进被子去。
她前世为后，从不在人前有半分纰漏，便是祁珩面前，她也从不曾错了礼数，便是来葵水时，也不曾如此狼狈。
前几日她还想着，好歹回来了，没教人全都知道，如今从疏夏口中听见，竟还有血迹沾在裴倾衣服上，她自然倍觉难为情起来。
映冬见姑娘两颊泛红，忙道：“姑娘放心，那日想是裴大人也与人交战，身上也有不少血，分不出来的。”
沈明嫣倒在床上，扯过被子来将自己盖住：“那怎能一样，他又不是个傻的……”
疏夏连忙摆手：“姑娘放心，那裴大人是个男人，又从没人见他身边有过女人，想必他也不懂这些，定是没有发现。”
映冬看向疏夏，一副“你说这话你自己信吗”的表情。
疏夏尴尬地笑笑：“万一呢，裴大人一把年纪，连个夫人都没，谁教他这些呢……”
*
“咳咳。”
翻过卷宗，裴倾轻咳了一声。
裴礼抬起头来，还当是过了凉气：“天凉了，要不先关了窗？”
“不必。”
“公子又看完了一卷，可是又有了新发现？”
“发现倒算不上，只是若徐茂存当真与镇国公有所勾连，对我们来说，倒是个好消息。”
“名正言顺查他？难道他当年……”
“致仕之前，他可是位居兵部尚书，又深受先帝信任，当年之事不过他手，可也说不过去。”
“可公子，这先帝驾崩那年，徐茂存应当早就到了金州了，若真查他，会不会……”
“若以这个理由查，自然可能暴露，但我们为的是丈田查税，则又不同。”
裴礼凝眉想了想，忽有种恍然大悟的感觉。
他们跟着程家商队去金州，圣上给的任务只是因新政，这是表面，可暗地里，却是因先帝驾崩一案，这是第二层，只是谁都不会想到，这两层之下，还有第三层，那才是公子真正的目的。
“原来是这样！”
“明白了？”裴倾笑笑，“明白了就让谢罪给金州送信吧。圣上既派人到建川查我，以他的脾性，金州自然不会放过，那范子阳屡屡提醒我，现在也该咱们提醒他了。”
“是！”
裴礼喜滋滋领命而去。
他们去金州要走水路的事，还没和建川那边说呢，这水路可比陆路快多了，等信送到，想来又是一个大“惊喜”。