是啊，早就结束了。

    在她死在冷宫的那个夜里，在她停在宫门前登上裴倾的马车时，他们之间便再没有回到过去的机会了。

    沈明嫣从前一直很想知道祁珩到底有没有爱过她哪怕一丝一毫。

    可现在，那人重新又出现在她面前时，她却好像又没有那么想知道了。

    祁珩有没有爱过她重要吗？重要的应该是她终于能在她所择之路上走下去。

    她无需再做困在笼中的金丝雀，她可以到金州，可以置办自己的铺子，可以查案，可以帮更多的人。

    前世她以为登上章台，她就有机会有能力改变第一回的结局，而时至今日，她才终于明白，章台不是答案，想靠别人来完成想法，终究会陷入理不清的泥潭，她要自己去做，方能知道困难在何处、答案又在何处。

    “你说什么……”

    祁珩好像听清了她的话，又好像没有听清。

    他歪了歪头，离沈明嫣的脸不过毫厘。

    “沈明嫣，你说什么？”

    “我说，我们早就结束了。”

    她的心跳得很快，眼里的泪尚且未干，但说出那句话时，却斩钉截铁，再没了一丝犹豫。

    酒气氤氲里，祁珩忽然间茫然了一下。他的手从沈明嫣肩上垂落下去，似是看着一个陌生人一般。

    “你不是我的嫣儿，你不是，你把我的嫣儿藏在哪了，你快把她交出来！”

    他忽然疯了一样扑上来，把沈明嫣按在雕花的床架上，猛烈地晃着她的身体。

    “你把我的嫣儿藏到哪了，交出来，交出来！”

    “祁珩，你疯了！”

    沈明嫣哪里还顾得上什么君臣之礼，她拼尽全力想要将祁珩推开，只是那人力气大得惊人，竟是丝毫推不动。

    “我没疯，定是你疯了！”

    “圣上，圣上怎么到这来了！”听闻消息的张公公和添宝终于领着人赶到了，被映冬和疏夏扯着进了殿内。

    瞧见那扭在一起的两人，张公公大惊，连忙回头把跟来的小太监赶出去，着急忙慌又将灯熄了。

    “快把圣上送回养心殿。”他招手让添宝上前，声音压低许多。

    “都滚开，滚开！”祁珩只是死死按着沈明嫣，似要将她生吞活剥。

    张公公和添宝一边一个，上前来想要架起祁珩，奈何祁珩仿佛彻底没了理智，谁上前来便要将谁推开。

    “张公公，这可怎么是好？”

    虽说沈明嫣如今的地位众人心照不宣，但她到底还不是皇后或者妃子，帝王如此，若让御史台的人知晓，还不折子雪片一样飞？

    张公公紧皱眉头，心知这会也只能非常之时行非常之法，一狠心道：“把圣上抬回去！”

    “啊？”添宝大惊，却不想张公公已然开始用力。

    他虽仍旧拉着祁珩的胳膊，另一手却是大胆捏住了祁珩的后颈。

    酒意混合着酥麻的感觉席卷全身，祁珩忽然觉得很累。

    他面前的人影开始变得模糊，手中触感也开始不太清晰。

    “用劲！”张公公低喝，添宝闻声本能地加大了力气。

    下一瞬，祁珩和沈明嫣终于被拉了开来，那帝王脱力朝后倒下，正正被张公公接住。

    “喊人来，送圣上回宫。”张公公朝添宝交代。

    一队小太监沉默入内，将祁珩安置在步撵上，这才又沉默着离开。

    沈明嫣靠着床架子滑下，跪坐在地上。

    “姑娘！”映冬和疏夏哭成了泪人，守在她两边，朝她说话。

    只沈明嫣呆呆望着那群人离开的方向，好像鱼终于入了水，突然开始大口呼吸。

    她万般确定，发生了什么事改变了祁珩。

    他醉意正浓时，脱口而出的是“再当皇后”，可她今生根本没有当过皇后，何谈“再”？

    莫名的恐慌随着夜色蔓延开去，满月的银辉似乎都无法驱散那般阴影。

    沈明嫣、映冬和疏夏主仆三人抱在一起，似乎这样，才终于不必被寒冷裹挟。

    *

    中秋夜的一场“意外”似乎是一个令人不太能记清的噩梦，待新一日的朝阳升起，关于那夜的记忆便很快模糊起来。

    祁珩醉后失态，自然无人敢议论，只是帝王深夜到了听雨阁一趟，却是瞒不住。

    沈明嫣虽不在奉书殿进学，但往来时难免遇见。

    郑芊墨和钱映雪自然不会放过冷嘲热讽的机会。但她马上离京，却也不愿与那两人过多计较。

    只是离京前她在栖凤宫时间更久，却不知那两人说了不该说的话之后，不久就被找了个由头，罚站了两个时辰。

    闺阁里的娇小姐哪里受得了这个？郑芊墨当即便晕了，休沐日还不到，就被镇国公府的马车接回了府中修养。

    祁珩就像没有醉过那一场似的，重新开始为了新政操劳。此番以金州为突破口，当然不会只有裴倾一人前去。

    帝王以代择皇商、勘体民情为由，择出一支队伍来。

    对外讲，这些人的目的是到金州实地瞧瞧坊市，选出能给皇家供酒的商人。

    除却裴倾，杜元良和宋思白也在其中，只是宋思白却不是以大理寺少卿的身份，而是假作市易司副使。

    最为特殊的只怕就是沈明嫣了。

    原本也是要给她安个名头的，只是祁霏去找了祁珩一次，回来后便改了。

    沈明嫣没再担什么典记之责，而是换了个名字，干脆改叫“姜嫣”。

    因这一行方巧跟上了上京回金州的程家商队，故而沈明嫣便成了姜筠在上京的远房堂姐。

    起初沈明嫣还不明白换这个名字有什么要紧，出发那天她倒忽然想通了。

    她要去接近金州知州的夫人，姜家的身份更方便些。且金州的人虽未见过她，却未必没有听过“沈明嫣”这个大名。

    若是让人一下就知道她就是那个帝王面前的“红颜祸水”，莫说调查，只怕他们这一行人性命都堪忧。

    十日后，正八月廿五，天晴气朗，这支代择皇商的队伍从上京出发，开始一路南下，往金州。

    金州水道发达，他们先走陆路至蒲州，而后从蒲州的码头上船，便可比一路走官道快上十来日。

    马车从南城门驶过后，沈明嫣从窗户回首，瞧见那渐远的城门，只觉好像又一次重新活了过来。

    “沈姐姐，你怎么了？”

    与她坐在一辆马车里的姜筠发现了她的不对，开口问道。

    沈明嫣回过身来：“只是没想到，这么快就能到金州了。也不知这样仓促前去，会有什么结果。”

    “放心吧沈姐姐，这一月我在上京等你，为了应付我舅舅，写了好几封信回去，让家里人帮你相看铺子呢。说不定等我们回去了，你的铺子都买好了，到时你就是沈掌柜。”

    姜筠一向心大，只想着帮她开铺子赚钱。

    沈明嫣瞧她畅想未来的模样，倒不忍打断了。

    她浅笑道：“那我可等着到了金州，接手你的上好铺面了。”

    两个姑娘嬉笑一团，竟恍惚回到幼时。

    只她们不知，此时的上京宫城内，李况领了令牌，正从御书房离开。

    祁珩站在御书房的窗前，看着他亲自扶植的明镜司司长离开视线，放在窗台上的手紧攥成拳。