上方的昭和帝，未置一词。他大马金刀坐在龙椅上，无声瞧着跪在下头的两人，凶悍脸上怒意也在无声狂狷。

    若是搁以前在军中，想要这两人的命比踩死两只蚂蚁还容易。如今止戈四载，重建大邺更需文治，他本人也逐渐收敛杀气，倾向以理服众。这两人背后牵涉两大家族，判定实非，得拿证据给众人一个交代。

    他拿过手边的奏折，御笔蘸取朱砂墨，凝神批阅。

    然而那薄纸间的沙沙划擦声，如刀刃般划割在琉璃和庄王的心头。两人不敢抬头瞧昭和帝的神情，但这纸声，仿佛如催命符一般。

    庄王与昭和帝接触多，极度恐惧后回过味来，这是要他俩自己断是非的意思，“圣上英明，还请容臣弟问世子一句，你昨日何时见我在御花园？”

    “没没没，是奴才看错了。”琉璃以退为进。

    庄王一拳打在棉花上，心口气闷：“你可看清那女子长相？叫过来，可与其当面对质。”

    “没没没，奴才真看错了，更未瞧清那女子长相。”

    琉璃连连否认，语气笃定。将过错全部拦在自己身上，却任谁看，都反倒有种庄王在仗势欺人，她不得不屈服的感觉。

    庄王只觉得他现在是满身张嘴都说不清了，气得更是咬牙切齿：“那你当时身边可还有其他人，叫他过来，本王身正不怕影子歪！”

    “没没没，奴才……”

    “够了！”

    御案前的昭和帝，怒声拍案，终于表态：“刘奇，将这俩不知死活的东西，都给朕关进偏殿跪着去。你现在就命人去察，昨日都有谁去过御花园。朕倒要瞧瞧，到底是谁敢在紫禁城里不知所谓！”

    琉璃和庄王皆是半晌噤声，待御前大总管刘奇进来领命后，两人叩首谢恩，被分别关进乾清宫偏殿。

    ***

    琉璃待的还是先前那间偏殿，窗外雨势不见减小，但仍攒起茫茫水雾。在幽暗灯火映照下，扑朔迷离。

    阴雨天金丝楠木的地板上不断冒着潮气，没跪多久，双膝湿透，经冷风一吹越发钻心凉。

    经过刚才简短照面，可以肯定圣上不曾认出她，还可能早已忘了她这个人。

    心里忽然响起两道声音。其中一个问：后悔吗，南岳琉璃？要是当皇后就不会被这般对待了。

    另一个：不后悔！若再作一次选择，我还是会竭尽所能护好王府亲眷和南岳封地千千万万的子民。我前十四年享受着家人的庇护和子民的爱戴，后半生就应该站出来回馈他们的爱。

    门外忽然传来脚步声。

    一听便知是成年男子脚步，然而太监大多身材细挑，她忙端方挺背跪好准备迎驾。

    只是纳闷，圣上为何不直接叫她去主殿问话？

    进来的是刚才那位御前大总管刘奇，昭和帝的心腹太监。

    不似寻常太监，此人生得威猛。琉璃后知后觉，笑脸招呼：“谙达。”

    说起来，这人曾是昭和帝的贴身护卫，后来不幸被人赏板子伤了根基。若是平常护卫，只是了此残生。但他跟对了主子，如今贵为天子近臣，王侯将相皆要给他三分颜面。

    刘奇却是一瞬怔愣。刚才只顾及天子盛怒，他这会才看清琉璃。

    对方唇红齿白、如玉如画的面容，着实惊艳。尤其有眼尾那一点朱砂泪痣，在朦胧灯光映衬下，殷红妩媚，堪称举世无双。

    身上青釉色锦袍虽素雅无纹，却清新脱俗如青莲，在尘世间亭亭而立，真真如诗文中所写的出淤泥而不染一般的灵气与神韵。

    似他那菩萨心肠的孪生妹妹南岳琉璃一般。旧时东篱王府嫡出小姐作践，庶出的主子还未建功立业救不下自己，是那位玉殒香消的南岳郡主曾出面规劝，这才捡回一条命。

    睹物思情，刘奇忍不住瞧上好几眼，面前这张与旧时恩人肖似的脸。

    嗯，如果这位世子笑得不谄媚的话，就更像了。

    琉璃大约能猜出他的所想，大大方方任其打量，也不动声色打量着他的反应。

    刘奇反倒是被瞧得有几分心虚，轻咳一声掩饰尴尬，嗓音要比寻常太监低沉浑厚：“奴才见过世子爷，您如今得了圣上的令跪地反省，奴才只能大不敬同您站着说话了。”

    然后又朝门外斥责道：“没眼力见的兔崽子，还不滚进来？”

    先前的小太监笑眯眯虾身进来，跪着摆弄茶盏，手脚麻利：“世子爷，奴才给您换杯热茶。”

    他又捧出那两锭银子，自己赏了个耳刮子，像被人剔去一身脊梁骨，全无先前半点嚣张气焰，“世子爷恕罪，奴才不知南岳王府曾有恩于干爹，干爹刚才已经狠狠责罚过奴才了，奴才以后再不敢收您的银子了。但您有任何交代，奴才定会赴汤蹈火，万死不辞！”

    琉璃了然，这小太监应是刘奇的义子。

    她没接银子，只笑问：“谙达如何称呼？”

    风水轮流转，保不准哪天她又会栽到他手上。这会若沉不住气趁机报复，那她也甭想在这吃人的紫禁城能待到活着回南岳。

    “奴才程茂，不敢担您一声谙达，世子爷不嫌弃的话就喊奴才小茂子。”

    “茂者，草木旺盛也，后世人多引申为美而有才德。好名字，难怪程谙达能到御前重用，想必日后前程远大。”为了溜须拍马能言之有物，她这些年可没少翻典籍，估计状元都不如她勤快，唉。

    “世子爷谬赞，回头这猴崽子尾巴都得翘上天咯。”刘奇接过话茬，冲程茂吩咐：“就冲世子爷赏你的脸面，往后见着世子爷必须得恭恭敬敬的，听着没？”

    昨日琉璃在偏殿等大半日都未能面圣，最后悻悻离开，很快传遍紫禁城。新来的南岳质子，不受今上待见。那会赶上他休沐，否则念在那位菩萨的恩情上，他无论如何不能叫她兄长头一日入宫就这般没脸。

    “干爹放心，世子爷是面善的弥勒佛，奴才还想沾光发财呢，哪敢慢待？”程茂又笑嘻嘻逗趣两句，才打了个千，退到门外。

    两人都未言明，也都心照不宣。刘奇这是在表明态度，他会在圣上面前设法美言。但也没万全把握，所以不作任何口头承诺。

    不过能被御前大总管有心照佛，面子已是极大。

    琉璃明白他是为报恩，但这事她另有考量：“多谢谙达体恤，都说您素来菩萨心肠，今日一见却如菩萨现世，真是闻名不如见面呐。在您跟前，我怎敢自称弥勒佛，顶多算是个泥菩萨。不过好在我这人皮糙肉厚，禁得起摔打。只求不被人趁机踩一脚，勉勉强强不会变为扶不上墙的烂泥。”

    言下之意，她尚且能自保，只求他秉公查明真相，别落井下石。

    两人都是明白人，刘奇想帮她求情是好意，但昭和帝近日心绪不佳，平日或许不介怀，但难保今日就治他个擅作主张的罪。

    到时候旧时那点子恩情，也就一笔勾销了。如今她初来乍到，前途莫测，这份恩情定要用在刀刃上。

    刘奇颔首笑道：“世子爷这般坚毅心态，甚好。”随后打个千，撑伞踏入雨里。

    余光瞥见窗边那道笔挺而跪的侧影，在薄雾残雨暮色中，青釉色衣袂随风乍起，宽大的衣袍将瘦削身形衬托得愈发纤弱。

    刘奇多年来练就面热心冷，这一刻却是不忍痛惜。

    南岳王妃生的这对龙凤胎，打小是极像的。如今瞧见这位世子的容貌，便可知郡主姿容，若还在世，必然是倾城姿色。性子又惯是温柔良善，定能成为圣上左膀右臂，一代贤后。

    说起来，他跟在圣上这么多年，也就那位郡主曾入圣心。当年得知郡主病逝，圣上的反应比先祖驾崩时还大。本应宠冠后宫，哪知天人永隔。

    可惜，可惜啊……

    ***

    然而等刘奇回乾清宫交差时，瞧着摆在御案上的花梨木匣子时，他就清楚，这位世子已提前部署周全，他只需要如实回禀即可。

    昭和帝的目光从花梨木匣子上缓缓收回，“都查清楚了？”

    刘奇欠身道：“启禀圣上，底下的人已查明。昨日庄王殿下和南岳世子都不曾到御花园，倒是启翔宫的虞贵人曾在傍晚去御花园散步。那会庄王殿下尚在慈宁宫，同太后娘娘及德妃娘娘喝茶，逸王殿下送南岳世子先一步回了清霄殿安置。”

    虽是如实回禀，但先说什么后说什么，将什么巧合凑到一起说，效果也是大为不同。

    “虞贵人？”后妃数十人，昭和帝日理万机，不曾将一个小小的虞贵人放在心上。但他记得启翔宫的主位正是德妃。

    “回圣上，虞贵人是德妃娘家的侄女，前不久太后先挑入后宫的。”

    “可真是巧啊！”昭和帝黑眸半眯，似猛虎猎物的目光般寒气森森，“难为朕这好弟弟，会在昨日拉着逸王入宫商讨良策！难怪他方才信誓旦旦，还想将逸王也拉进来对峙！”

    昭和帝越想越气，到最后接近勃然大怒，径直将砚台掀翻在地。上好的龙池砚“啪”得一声四分五裂。

    刘奇默默瞧着，要说这龙池砚也是砚台里的贵族，可惜出现的时机和场合不对，最后只能落得个身首异处的下场。

    昭和帝纵马杀敌无数，这点女人家的阴谋诡计根本不够他看，很快恢复平静。只是不耻庄王也会与之为伍，“先将那个畜生关回庄王府，德妃禁足在启翔宫，未经允许永不得出。虞贵人，赐鸩酒。”

    “是。”刘奇忙应道。沉了沉，见昭和帝不发话才又问上一句：“圣上，那南岳世子……您要如何处置？”