在临近洛州与密州交界之处的一个村庄，有一支薛家族人聚集在大祠堂院内。香火缭绕的桌子上摆放着准备好的祭品，用绢布画好的始祖牌位前站着着虔诚的人。为首的便是黑红色衣袍的白发老者，他手里还拿着祭词正在进行着仪式？
“咨薛氏族人们
的除夕节天气明朗是我们始祖薛迁的忌辰，也是家家给先祖表孝心给阎王爷贿赂的日子。今日到此是不忘先祖薛迁和涵江是周国人，更是不能忘记他们奉君命来到洛州北境密州这里安居。其中薛涵江与哥哥分别到洛州学习酿酒，
捐献带来的全部钱财建立私墅教孩子学习，更是教导村民种下棉桑树卖给工坊做衣袍……
如今我们现在的幸福便是当时先祖创下的，更不能忘记我们薛家留下来的祖训。”
“对……
扬我薛风，兴我密州。薛家祖训，世代永记……”
“初严，再严，三严……”
人群中的执事官敲打着鼓声，陪祭官唱词三位献官就位。
“上香……”
主献官缓缓上场在被人端来的盆子洗漱，然后用白色的汗巾擦拭干净多余的水分。与众人接过被人送来燃烧的三炷香举起到眉心念念有词，随后便插在桌前的香炉里。
“一鞠躬，二鞠躬，三鞠躬……礼毕”
在大祠堂的人群中贞明夫人高玉珍梳着已婚发髻，穿着蓝色罗布衫看着主献官儿子。她清丽秀色的圆脸上满怀着对儿子的期待，即使岁月多久也带不走她的容颜。
仪式结束之后薛玉龙便迫不及待的跑到母亲身旁，给她一个大大的拥抱同时回到家中下。快到晚上之时拿出竹子在院中，用火折燃烧噼里啪啦便是除岁放鞭炮了。夜幕降临母子在厨屋里包好饺子以后，便坐在桌前享受着新年的美好团聚。
“母亲……”
“玉儿，你辛苦了……只是你不在家中我沦陷孤单，除了你姑姑偶尔派人送东西过来。独在家中的我要是能看到娶妻生子，我也会把她当做亲生女儿对待也满足了”
“娘，你说什么我想跟着姑姑学习生意，将来给你买一所大房子把你接过去养老。至于我的未来的娘子你不怕娶个妒妇呀，不孝顺你还天天给你找气受……”
“胡说……你只要真心待她就不怕是个妒妇，哪天你遇到自己喜欢的姑娘回来跟我说。我会带着厚重的聘礼去她家提亲，风风光光的迎娶她新妇进门……”
“是是是，母亲教训即是……”
团聚时光总是短暂在家半月的薛玉龙又骑上马离开密州，回到了他应该待的洛州继续工作。而贞明夫人则收拾好行装离开友人提供的地方，回到离洛州不远的禹州继续操持家业。
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某个胡同里小民房院内，一位糟老头与十七岁的霜儿谈心。
“霜儿姑娘，你来到这里已经有小半年了吧……”
“是，承蒙义父义母的照顾和贴心的如玉已经把这里当做家一样……。”
“在这里习惯就好我怕有些招待不周……”
“怎么会，我永远就是你的义女呀……”穿着浅蓝色的罗裙梳着极好看的发饰，如月亮般的深邃眼眸转移到任老汉肩头。只见她脚步轻盈的走到背后给她揉肩，任老汉看到她像贴心的小棉袄侍候心里有些愧疚。
“义父，这样手法可让你舒心……”
“嗯，很轻柔——”任老汉突然想起什么继续问到：
“哦，你来到这里很久从来没有讲过你家里事情——”
“说来话长……”吴霜儿看到义父关心提及身世，便把一生的经历全部讲与义父听。从幼时奔波到学堂的相遇和回到叶县平淡生活，从青梅竹马的相遇再到洛州外的意外。谈到小时候的陈文生不禁抬头望一眼天空，不知道他现在如何是否还记得那份承诺。
“你会愿意用余生记得我吗……”
“我会永远记得你一辈子……”
想到这里她羞红的脸心要醉了，再次重逢相见又不知道什么时候。突然……被什么声音吓到……
“嘿……”
只见任如玉轻声轻步走到身后吓她一跳逗她，回过神便看到义母李大娘站在门口满怀笑意。
看来该安排霜儿姑娘的终身大事，只是那天把她的父亲接来。让吴霜儿与赵大婶的儿子撮合一块，结为姻亲定下百年之约。
“对，就这样做……”
“如玉妹妹，你跑到哪里去吓的我一跳……”
“我先到后厨去做饭，你们父女三人慢慢聊……”
“我呀，去赵大婶家找母亲去了顺便到南集去买些菜回来，回来就看到你给打瞌睡父亲揉肩。”
“我在给义父讲自己生平故事……”
“哦……看来错过一个好故事”
“你要是想听晚上被窝聊……”
“什么声音都把我吵醒……”
一瞬间众人哄堂大笑连外面的人都听见了，外人从笑声听到这一家有多幸福和睦……
……………………
夏风凉爽的四月显得格外寂静，高照皎洁的月光洒落大地。任大娘一家便做工吃完饭沉沉睡去，只有任老汉喝过酒满眼面对月光倾诉。
“难道天意真的让我逼入绝境吗难道我真的无药可救，给茶园采茶炒茶不好被骂也就算了，为什么到手的一月俸禄却养活不了全家……”
沉重的脚步从庭院里来回，不知不觉的来到女儿和霜儿的房间。看到裸露在包袱外面放在桌子的双菊玉佩和竹叶青玉项，心里难免有些贪财想惦记着他。
“霜儿义女……干爹可能对不起你。
你别怪我，我只是想拿走一支抵押卖个好价钱，等我茶园发下俸禄一定会赎回奉还……”
任老汉终于鼓起了勇气伸出颤颤巍巍的手，拿走了印有菊花的双菊玉佩偷偷离开。只留下青色的身影在院中奔跑回到自己房间，然后点亮烛火仔细观摩之后沉沉睡着。
﹉﹉
第二天的清晨当如玉和霜儿姑娘起身准备洗漱，收拾整理包袱之后便发现少了双菊玉佩。
“如玉妹妹，你见过双菊玉佩吗……”
“没有呀，怎么啦姐姐……”
“我爹给我的双菊他玉佩不见了，这是我父亲让我寻故人的信物……”
“什么……又是爹爹干的看我不收拾他，他平生最爱喝酒……”
“怎么可能……”
“他是个酒虫一天不喝就像千万虫子咬，一顿不喝就难受好像失去了什么。肯定是他没有钱茶园东家不发俸禄，这才惦记你的双菊玉佩……”
“不可能……”
不等着吴霜儿思量犹豫如玉就拉着她走出屋门，怒气冲冲走到他的房间想要质问。只见他躺在床上继续盖被子睡觉打呼噜，旁边还放着已经喝尽酒水的几个空瓶子。任如玉气不出一处来随手拿起身边的藤条，随机掀开辈子抽打着父亲质问。
“什么事……”被抽打疼痛的任老汉惊醒看到女儿气呼呼的脸，心里已经猜测八九分却还要强装不知情。
“怎么啦，宝贝女儿……”
“爹爹我问你要说实话，你有没有见过霜儿姐姐的玉佩……”
“没有……”
“真的没有……”
“我骗你干什么就让苍天用雷劈我，昨晚我只不过喝几瓶桑酒便沉沉睡去。”
“你胡说……”
她再想用抽条抽打却被霜儿拦住，屋外的李大娘闻声赶来查看。看到女儿这样呵斥，便制止行为看着她们回屋休息。回到闺房休息的两个人，如玉生着气而吴霜儿只觉得伤心。这玉佩对她来说比生命还重要，但想想喝醉酒的义父停止伤心。便想着去规劝如玉妹妹一起出去寻找，继续着天伦之乐……。
“如玉妹妹，我们一起去寻找义父吧……”
“不想……只要想到他喝醉如泥的样子就烦死……”
“可他毕竟是你的亲生爹爹……咱们好好把他劝回来就可以了。”
“好吧……”
两个姑娘告别母亲便拿着白色斗笠就出去，穿过一边边小街去找到任老汉的踪迹。
……………………
贞丰初年的三月二十五的深春，一路走来段志明终于来到宜州兵营。凭借着四处奔波卖艺的收入和坚强的意志，看到入伍的新兵排队等待登记。
“下一个……你叫什么名字”
“段志明……”
“哪里人士”
“洛州人士……”
“家有何人”
“只有母亲和一个妹妹……”
“嗯……拿着这令牌到后面侯着比武去吧……”
“是”
拿到令牌的段志明很顺利通过询问，走进营门便看到练兵堂。他看到堂上将军威盘正坐观看比武，精彩身后却有一群人连连叫好。
“好……好……”
身穿灰袍略显狼狈的段志明情不自禁叫声好，尽引起堂上将军对他的注意和欣赏。
“不知堂下何人……”
“小的……叫段志明”
“哦……”只见堂上将军示意身边人停止比试走到他身旁收掉令牌，只剩下一脸呆滞又强装淡定的他。
“不知段公子可否上堂比试……”
“小的不敢……”
“有什么不敢我只不过是想试试你的身手，看看你是否有武学奇才建功立业报效国家……”
“既然大人派人收走我的令牌，那我就只好恭敬从命。”
只见段志明上堂与将军身边人比试两人交手火光四射，拳头对拳头脚对交相互打架……最后段志敏用随身携带的软木棍戳中要害，把人成功踢下堂疼得直叫娘……
“好身手，好聪明……小伙子，可否愿意入我账下……我很欣赏你，我姓郭名宁光是宜州节度使……其实我一早看出来你是我兄弟之子，只可惜他便早早的故去了……”
将军的话语让他陷入沉思……最后被一个人拍醒。
“小子，你比我们幸运呀……”
“多谢将军厚爱以后还依仗将军……”
……………………
从家里跑出的任老汉穿好衣物便走到大街上，却发现自己手中紧握着双菊玉佩。看到他这才想起一定是从家中跑出来，随后把私藏在荷包的玉佩给拿出来。
“还好随手已经带出来了……要不然差点兑换不了……”
只见他趁着醉意慢慢悠悠走到路上，日空高照在他独行的身影。手里拿着双菊玉佩正走进城北一家当铺，却不小心被一辆马车撞倒在地。
“谁呀……不长眼”
“何事……”
只见躲闪不及的任老汉用胳膊挡住背过脸，海棠色的马车忽然被马夫用缰绳止住蹄步。一个奴隶快速跑到跟前充当马蹬，下来一位艳丽富贵夫人被人搀扶下马车。身后还有个十七八岁的几位随从，正是穿着玉素色衣衫的金城夫人。
“这位老者你没事吧……
是我管理不好马儿给你造成伤害，如果身上有伤我愿意赔偿……”
这温柔关切的举动仅让人看呆，寒嘘过后便嘱咐手下人
“没事……”
“一会带着他到意心堂找先生把脉查看，所有费用都由我而出……”
“是……”
“不用夫人我今天早上喝了点酒，可能没有看到夫人马车。我这就回家醒酒到茶园工作，一切不用夫人行首担心？”
“爹……”
“义父……”
说着任老汉正想着要离开却突然被声音叫住，回头一看原来是粉衣和蓝衣女子急忙赶来。正想要坐着马车离开的金城夫人停止脚步，目光聚集在地下露出的玉佩。
“爹爹（义父），你怎么了……”
“我没事只是受到惊吓多谢金城夫人不计较，顿时酒醒平安无事又想带我看郎中。你们替我谢谢这夫人好意后便捡起地下的玉佩，我不该为了私欲拿走你的双菊玉佩……”
“双菊玉佩，那不是先夫的遗物吗……”
只见金城夫人的目光移到地下开口的荷包玉佩，她正想捡起查看却被吴霜儿抢先一步。轻风吹开她斗笠纱布露出绝世容颜回忆夫君病逝紧握他手的嘱托：
“夫人我百年之后若我故去一定好好找到大哥，好好待他给他安居之处。与兄长同生共富贵是我的心愿，这次由夫人替我代劳。”
“夫君，夫君……
你不是说要相守为什么要比我先走，丢下我一个人两个孩子怎么活……”
被紧握的手不争气的从她（金城夫人）垂落，留下遗憾就这样离开人世了。
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停止了对夫君的回忆她开始问眼前的女子，并得过允许要过这玉佩仔细端详着
“这玉佩从何而来……”
“这是临行前家父给我的，要我投奔故人做事。来到寻找……”
“你所寻找的吴行首是我的夫君，五年前他已经积劳成疾去世。这几年我们一直要寻找你，他说永远不会赠给我盘缠之恩。念你家父跟先夫有袍泽兄弟明天你就来醉心坊找我。我会好好培养你诗词技艺和生存之道，成为行商之后将来优秀会随你心意许配好人家。”
“这……不敢当……”
“我看上是你有做行首的才华有着吸引的魅力，更是你温柔善目体贴入微收服人心的……明日告知天下你就是我一直寻找的义女水仙，各位商主见到你都如同见到我……”
“夫人的好意我心领了我可以去往你那里做事，不过要从本学习开始信服人心……”
“那好吧……随你”
只一次初见就已经确定义女身份……也许就是上辈子的缘分吧
…………………………