竖日的清晨太阳悄悄爬上枝头见证了秋玄谷的分别，杨玉郎陈天桥他们带着惋惜离开了饭庄踏上那未知的艰难旅途。
贞丰初年的六月傍晚穆傅带着受伤的周霸终于回到凉州府衙，暮色降临的夜晚照着他们归来的路上显得格外悲凉。
砰砰砰……一个官兵受师爷指令轻轻的扣开大门，开门迎接的却是周府的家丁和守卫。看到师爷和受伤的周霸躺在囚车里，惊慌失措的行礼和迎接。
“开门……知府归来。”
“师爷，知府他怎么了”
“执行人犯出了一点状况……快去请郎中前来医治……”
“是……”
只见家丁和随从抬着受伤的周霸回到房间躺下，不一会郎中前来查看他的伤势。撕开了他身上的血衣看着血肉模糊的伤口，简单上了一些止血止痛的药。
“唉，恕我直言知府大人伤势有些严重剑口已经伤及到心肺，能不能活着明天还是未知数。恐怕他时日无多建议还是提前准备好后事吧……”
听到这郎中的话他一时惊呆如同晴天霹雳，眼睁睁的看着郎中收下银两带着叹息走出门外。穆傅安顿好周霸以后怀着沉重的脚步回到自己的房间洗漱，呆呆的坐在床上思索着什么。
自从秋玄谷归来心情有些沉重，本来策划好的计划却把凶手逃脱了。追逐杀人凶手本来想要活捉报复到坠下悬崖，好不容易带着受伤的周霸回到县衙却收到圣旨。看到圣旨的文字结尾一句话他面色有些凝重而且心惊胆颤，握在手中的圣旨不直觉的掉下来。
“倘若这次严查是冤案属实将严惩不贷，轻则抄家贬为庶人重则发配边疆……”
点好的灯光照耀着他的神情一言不发，年仅四十的他发丝有些发白。想过逃脱良策很久还是没有想出来，思维被敲门声打断只看见一个人影。
“何人……”
“老爷已经醒想请师爷过去……”
“好，我一会过去……”
只见门影的人听到回答便缓缓离去，只剩下穆傅重新穿好衣服和鞋子便打开门出去。脚步急匆匆穿过庭院回到周霸的卧室，看到却是几个丫鬟正在床边跪着哭泣守候。穆傅看到躺在塌上的周霸慢慢醒来，一个箭步就冲上去紧握他的手。
“大人，大人，我是穆傅呀……”
“是穆傅啊……”
“大人……”
躺在床上的周霸因伤势严重不能起身，迷迷糊糊的能听到穆傅在他耳边轻唤。用吃奶般的力气强迫自己睁开眼看哭泣的师爷，。
“师爷，你呆在我身边几年了。”
“六年”
“时光过的真快呀转眼已经五十有六了，只可惜自感时日无多恐怕命不久矣。
我从小是个孤儿承蒙师傅收留教我武艺，学而有成的我深陷暗恋的漩涡无法自拔。看到师傅对师兄的期望越来越高便新生怨恨，情场失败的我便做下了许多错事。
后来跟着先生读书博览群书学识渊博，凭借着聪明和走后门才智顺利进入官场。做了一人之上万人之下的兵马使更得到当时丞相之女的青睐，顺利通过便当上乘门快婿。夫妻虽然相敬如宾却有时争吵不断，带着对我的失望生子血崩离开人世。还是我既当爹又当娘的把唯一儿子拉扯大，本来对他有所期望没有想到白发人送黑发人。”
“大人……我还记得你到这里赴任之时曾巡过我故乡，遇到家境一贫去如洗的我。便赠以一袋盘缠助我登榜提名，后毅然学习大许律令回报恩情。”
“没有想到我们相遇即是一生的缘分，虽然做下许多错事臭名远扬。”
“那也是为了以后的我们……”
“是呀，不说这些。如今我就要离开去地府见他们，不知道与他们相见会是什么的情形。虽然杀死我儿子的凶手已经坠下悬崖生死未卜，可是还有龙威镖局剩下的人。本来想一网打尽以报心头之恨，如今却只能交给你来完成。”
“你放心，我会全部讨回来的……”
“那就好，我也安心的走了……”
周霸在塌上聊完自己的一生就突然没有气息，握在穆傅的手就突然没有温度垂落下来。床边的丫鬟家丁看到他断气离世大哭不止，整个府衙内堂之中陷入一片哭祭。
第二天就挂上白布设摆灵堂安安心心的送他上路，料理后事之后就用银两遣散众人回乡……收拾好一切之后只等新知府上任，他背上行装踏上路程去往他乡……
“我一定会回来为你报仇雪恨的……”
………………
天上云霞包裹着即将坠下的残阳，浅井集镇人流来往如旧。又是一个傍晚的一个客栈，出去卖艺劳累一天的兄妹回到客栈走到收银处结算着这几日的饭钱。
“掌柜，我来结算这的住宿饭钱……”
“好”只见穿着灰袍带有山羊胡的掌柜拨弄着算盘，沉思过后记下账目让他们查看。
“客官看这就是所有的账目照料马匹草料十两，饭钱二十两住宿三十两……一共六十两。”
“这么多呀……”
“你以为呢……你们住在这客栈已经有七八天，没有把鸡皮蒜毛算进去就不错了……”
只见志明从腰间掏出银两放到桌上，心生得意的问着惊呆的掌柜说道。
“怎么样，够不够”
“够够够……”只见志明得意的拉着甜儿准备上楼回到房间却被掌柜喝住
“站住……”听到声音的兄妹两停住脚步回头看一眼掌柜心生疑惑问道。
“何事……”掌柜从抽屉里拿出一封书信说道
“我这里有一封你们的书信是，一位姑娘送来的。原本想叙旧话别可是看到你们不在，便在这里留下书信写完就带着遗憾离开了。”
“什么……”一个箭步过来夺走书信连谢谢都没有说就回到房间，只留下吴甜儿连连向掌柜赔罪说声谢谢。
“什么人里，一下来就夺……”
“对不起对不起掌柜，那是我姐姐的书信是我哥哥太激动……”
“看好他不要那么冒冒失失……”
……
夜晚兄妹未眠拿着烛光聚集在小亭子里撕开手中的信封，掏出里面的信纸开始阅读。
“寥寥数笔写不完无尽的哀愁，这薄如蝉翼的纸张也承载不住片片真言。当你收到书信之时我已经踏上洛州之路，原本是找你们叙旧准备辞行可是听闻你们出行未归，无奈之下只好向掌柜要些纸笔记下千言万语。
或许那次集市初见已经定下了，是任何人不能拆开也剪不断的缘分吧。倘若来日有机会相见不弃，我们定会相见好好叙旧……
吴霜儿敬上……”
“吴姐姐她为什么不给我们作伴，咱们也去洛州呀——”
“初次相识又不情深，怎么可能跟我们一起前去。”
“也是……”
“唉，错过一次相见的机会……”
“没事，有缘定会来重逢……”
叶县浅井集镇一个客栈的雅间里两兄妹望残月无眠，身子依靠着窗边托腮望着天上的残月心思低沉无言。直到第二天清晨才开始收拾好行装一起回到洛州的路上——
…………
洛州城外的清晨山林间里烟雾缭绕树上鸟声啾叫，远远见到小鸟妈妈蹲在鸟窝迎接自己的小生命。鸟爸爸飞往他处览食维持生计，一家子聚在一起其乐融融好不热闹。
不知道走过多少个日日夜夜和昼日星辰，无论是晴空万里还是风雨交加始终不变初心。在乡间小道路上的吴霜儿正在骑着骡马继续前行，身上带的干粮和水也差不多都吃喝用光了只剩下未花完的银两。
“都走了一个月该开始到洛州了吧，不知道什么时候能看到吴伯伯……等到那里之后一定好好找个事做多挣钱给爹爹，让他衣食无忧身体健康一生——。”
吴霜儿从怀中掏出双菊玉佩握在手中，脑海中想着自己见到吴若周伯伯的情景。
“你是救命恩人的女儿吗……”
“是吴伯伯，这是你赠给我爹爹的玉佩……”
“侄女先在这里住下我会把你当做亲生女儿教你琴棋书画和女工，努力把你培养大家闺秀温柔端庄。等来日我们一起前往叶县把他接来居住，一起享受天伦之乐永不分开……。”
想到这里吴霜儿心里乐开花笑了完全忘记前方的危险，一时失神被后方迹速奔驰的马撞到在地。从骡马摔落在地的吴霜儿吓得连连后退，在来人的拉紧马绳之下停止马步……
只见在马上的男子他的衣着光鲜华丽，模样生得俊俏却有着深邃的眼眸。看着花容失色的吴霜儿心想着自己已经摊上事便从跳下马，恨不得一步三跑就跑到她身边安慰搀扶。
“姑娘，你没事吧有没有伤着。一会带着你到医馆看看，有没有伤着筋骨一切费用有我承担……”
“公子，我没有事休息一会就可以……”
“没事就好，不知道姑娘到哪里去……”
“洛州投靠亲戚……不知道还有多久才可以到达……”
“向南走过这林间小道有一个洛叶官道，向东前行一公里之处便是洛州城……”
“谢谢公子”
只见他忽然想到什么蓦然从自己怀中掏出竹青色的东西交给她的手中……
“这是什么……”
“姑娘，我叫薛玉龙家里祖籍是豫州人士，是先祖薛涵江带族人迁移到洛州居住的。现把我手中的竹青玉链交给你随便处置，卖掉也好扔掉也好只要赠给佳人它就是你的……”
“这个我不能收……”这是吴霜儿内心的话语实则内心极度缺爱，在她一生之中除了爹爹就再也没有人这样温柔对待。提在嗓子的话语她刚想说出口却看到身影离去，渐渐地从近到远慢慢变成模糊消失在她眼中。
“这位公子倘若还有重逢相见，我一定会把这竹青玉链还给你的……糟了，爹爹赠给我的吴伯伯玉佩……”
只见吴霜儿艰难起身想要站起却发现脚腕有些红肿疼痛，旁边的骡马起身慢慢走到她身旁坐上去。临行前重新打开着包裹寻找双菊玉佩，在众多衣物的包裹一下完好无缺。
“哎呀……看来已经扭伤到筋骨上还好快到洛州城，爹爹留给我的三个盘缠已经用了两串剩下看郎中应该足够了……”
想着想着就骑上骡马背上安慰它几句，又踏上去往洛州城中心城之路。
…………