黄花梨木，多做家具装饰，城东之中的大宅邸多由各府管家置办采购，红豆包子铺与之自是沾不上边。

    苦思冥想中，许昭昭忽然想起秦木匠家的女儿在招亲大会上做的那座小拱桥，结构当真奇巧无比，若是去秦家问问，定能寻得些好意见。

    出了红豆包子铺所在的隐巷巷口，踏过拱桥，再向西边走去六条小巷，转弯的第五家店铺便是秦家铺子。

    许昭昭提着点心走到门前时，见秦家父女正在院子里研究一块大木头。父女俩穿着粗布围裙，对着案台上的木头比划琢磨。

    许昭昭扣响门环，秦老板的女儿秦芗闻声寻来，“原来是你，快请进。”

    许昭昭见秦芗一身木匠打扮，称赞道，“上次招亲大会上亲眼见了秦小姐的手艺，当真佩服。”

    秦芗抿嘴一笑，“只是为着铺子去玩乐一番罢了。”

    许昭昭接着呈上糕点，道明来意。秦老板捋捋下巴上的胡须道，“黄花梨虽是金贵，但于木料的用处而言，无非是更加坚固耐用，加之色泽纹理特殊，多爱买来做书房案台，以示身份。只是，书房乃是一方脸面，要取，通常也只取上等货样。按许老板说的这个价钱，应不属上品，恐难售出。”

    许昭昭点点头，“正如秦老板所言，故而今日里特来请教一番，或可有其他用处？”

    秦芗思忖一番，反问许昭昭道，“许老板的糕点铺子，怎忽而卖起木头了？”

    许昭昭笑言，“是一位友人的木料，我仅代卖一二罢了。”

    秦老板接过话头，“如今不比往日，木料也不仅限器具之用，很多把玩件如珠串，柄壶，祥兽等，也有很多人喜欢，不妨考虑一二。”

    许昭昭似被点拨，但马上也意识到，若要精雕细刻，免不了要过一道秦家铺子，如此利润便薄了一些，但眼下，还是要尽快出手为宜，于是爽快道，

    “多谢秦老板点拨，若得空闲，明日我便叫人把木头搬来，请秦老板斟酌一二，雕琢的工钱，可有一件算一件。”

    又几日过去，朗玉一如既往的带回食盒。可这日里打开，里面却多了个小小的物件。

    朗玉将巴掌大小的船型木雕呈于萧澈面前，“禀王爷，今日勘验食盒时才发现里面多了这个，应是许老板添置，待属下再去询问一二。”

    萧澈拿起船雕，见其首尾两端弯起漂亮的弧度，船尖又以球型为饰，上面雕刻着小小的兰花，中间的船厢方方正正，人字形的尖顶舒展地铺在顶盖上，与首尾弧度相称，衬出几分俏皮的意趣。船身上下贯穿着缠绕精致的线穗，自上头提起，船身带着花梨木的细腻微光，线穗摆荡，淡香丝丝缕缕飘来。

    萧澈端详着手上的挂件问朗玉道，“这几日里，她可曾提到过和船、木或是相关之事？”

    朗玉略加思索回禀道，“许老板曾问起过王府装饰，和王爷的心头之物，属下自是一字未透。”

    萧澈自鼻间哼出一声笑意，“这就对了。”

    朗玉不解其意，问道，“许老板为何忽然送王爷礼物，可需属下仔细查探一番？”

    ”礼物？”萧澈自嘲般的笑道，“这礼物想必会贵得很。”

    许昭昭亲自绘制的图样，又花了银钱找秦木匠雕的小船，送去七王府后便销声匿迹了。朗玉一边更是惜字如金，不肯多透一句。要扩铺子，就要卖出花梨木，要卖出花梨木，首先要付一笔雕琢的银钱。而木头拿去雕了，买家却还没有着落。她琢磨着实在不行，只能再说上个把月的书。但任谁再喜欢听书，也不会总买同一种东西，硬卖下去，反倒可能会伤了铺子的人气。烦恼间，许昭昭交待了胡桃桃一番，便自己往东街的街面散步去了。

    从前困顿时，许昭昭总喜欢找个喜欢的街面走上一走，或车水马龙，或树荫蔽日。她每每边走边和自己说，人生一程，此路不通就另开他路，总有一条能走下去。

    行至拱桥，街面两侧人来人往，灯火盈盈。熙春楼前的金帛红纱栀子灯熠熠夺目。许昭昭上次去那里见萧澈时，直入雅间片刻即返，忐忑中根本没顾得细看看这城东最大酒肆的风采。今日恰行至此，应去好好喝上一杯。

    熙春楼中人声嘈杂，中空的厅堂和高悬的屋顶彰显奢华，扇型厅堂的外环匀称地排布着一面面方桌。

    许昭昭寻得其中一面空桌坐下，小二招呼着跑来，向许昭昭身后望望，又打量她一番道，“姑娘可是一个人？”

    “正是。”许昭昭拿起桌上的菜牌酒牌答道。

    “姑娘，无意冒犯，只是如实相告，本店可是不便宜。”小二抱着托盘，依旧笑脸盈盈。

    许昭昭抬起眼皮，指尖敲敲酒牌上写着价钱的位置道，“看见了。怎么，一个人吃饭还需加付银钱？”

    小二见状哈腰道，“客官哪里的话，需要什么尽管吩咐。”

    许昭昭叫了一道鳜鱼羹、一道菊苗煎和一道蜜煎樱桃。而后才叫一壶桂花酿，小二躬身记下，又斟上热茶便退身去了。

    入口的茶汤不是普通的茶叶，竟是紫苏饮。

    搁下茶盏，她这才注意到方桌的中间还摆着一个小小的木盒。打开来看，里面有不同的框格，分别摆着一个玲珑的木骰子、两种大小颜不同的骨牌、还有漆了两种不同颜色的细木杆。

    再往邻桌瞧去，每台桌上竟都摆着这样的方木盒子，好多客人正在游戏当中。许昭昭将盒中物件一一在桌面摆开，眼睛渐渐亮起来。

    她抬起头正要唤来小二，却被身侧一人叫住。

    “姑娘可是喜欢这个盒子？”

    许昭昭抬眼望去，见一公子满面笑意立于桌前，栗红锦袍，手持纸扇，浓眉杏眼中颇有几分风流气息。

    许昭昭垂下眼道，“与公子无关。”

    对方欲再说些什么，自其身后又走来几位年纪相仿的男子，中间有人调侃，“之言，寻芳猎艳也要挑个时候，今日议事关系荷包，荷包鼓鼓才有美人相随，快随我上去吧。”

    沈之言笑笑未再多言，随一众人走上楼去。

    小二很快将酒菜备好，菊苗煎的香气屡屡袭来。许昭昭收了木盒提起筷头，煎香的菊叶团包裹着山药和甘草汤调和的面衣，入口焦香芳脆，颇有清涧幽兰之回味。再进一盏桂花酿，顷刻间如登蓬莱之境。

    两壶酒空了瓶身，许昭昭也面露飞霞。趁着头脑还有几分清醒，许昭昭摸出银子撂在桌上，起身扶着楼梯向外走去。任她已经小心地走在一侧，还是有人迎面而来。

    两个衣着华贵的男子挡住许昭昭的去路，“姑娘怎一人饮酒，可随我们至雅间休憩一番？”

    许昭昭轻笑一声，若是清醒时，她大概能想出一百种言语化解眼前的情境，可两壶桂花酿带走了平日的耐心，出口就只剩下两个字，

    “让开。”

    对面二人被驳了面子，未肯罢休，其中一人上前就要去捉许昭昭的手腕，却被人自身后提起了领口，

    “她说让开。”