“我是想问你，段里，你愿意跟我走吗？”

    乔治这么问的时候，脸上的表情透明而又坚定，目光似乎能穿透我。他站在那里，全身上下都带着令我向往的气息，带着无穷无尽无限有关美好的可能性。

    就像三年级那个暑假，他问我，想不想去陋居过暑假？

    可是这一次：“我不能。”

    他一下手足无措起来，在我看来简直委屈得不得了：“咳，我问得太突然了，我是觉得乌姆里奇把霍格沃茨弄的怪没意思的，我以为……”

    我忽然意识到在刚刚那一瞬间，我给自己选好了未来要走的路，又或是我心里早就有了决定。

    “我喜欢你们的店，有你和弗雷德，它肯定会成为最受欢迎的魔法商店，我也更喜欢追求自己梦想的乔治  韦斯莱，可是乔治……那不是我的梦想。我的命运从一出生就被人嵌定好了，”我说话的时候乔治本来在看地面，现在他渐渐把眼睛抬了起来，注视着我，“我得留在霍格沃茨，我得在O.W.L里拿到所有证书，我没办法装作若无其事，因为从十二岁开始，我就知道该向谁讨这笔债了。”

    “弗雷德就说会是这样……我也知道，可我还是想试试，”他耸了耸肩，“不然我会后悔的。”

    “我也会后悔的，”我笑了笑说，“我已经开始后悔了。”

    乔治的表情起先有点小小的惊喜，但他很快明白，那是没办法的事：“不过戒指还是得给你，看起来和院戒差不多，但是这里——有你名字的缩写，还有我的，和花纹混在一起。”

    “你自己画的吗？”

    “当然了，”乔治不无得意地说，“还是挺好看的吧？”

    “好看，”我由衷地说，把脑袋凑过去认真端详了一遍，“不过这个‘F’是什么意思？”

    “什么‘F’？”乔治不笑了，把戒指凑到鼻子底下盯着，我看见他的嘴角微微抽搐了一下，“这个啊，这个就是代表这戒指是给你的（For Donnley），是乔治送给段里的戒指，对。”

    “那不应该是‘T’吗（Gee to Donnley）？”

    “就是‘For’，是这样，”乔治自欺欺人地扬起一个大大的微笑，“没错。”

    嗯，一定和弗雷德（Fred）没有关系。

    乔治看着我把戒指戴到了手上——从指尖，滑过指节，推进指腹，然后谁都不说话。我们都明白，我已经做了决定，再过几个小时天就要亮了。

    “回去了？”我声音很轻地问他，几乎淹没在初秋的虫鸣里听不见。

    “好啊！”乔治的语气带着与表情完全不符的开朗，“我送你回去，还有几条密道你肯定没走过，虽然得绕条远路——”

    他止住话头，牵过我钻进了漆黑的城堡。我知道他没说完的话是什么，虽然得绕条远路，但是现在不走，以后就没人带你走了。

    我一直盯着乔治的背影看，他时不时回头对我笑一下——不要幻想。

    潘西貌似已经回她的新寝室了，黑猫枕着我的枕头睡觉，我背靠床坐在地板上，觉得房间空得过分，连叹息都被拉长得永无止境。

    第二天一早，我顶着两个黑眼圈去猫头鹰棚屋收信，哈利刚好也在那儿——他把信塞进猫头鹰脚上的小圆筒时，我看见他手上刻着“我不可以说谎”字样的血痕。

    “新纹身？”我瞥了一眼，注意到今天收到的信里多了一个安舍  菲利斯。

    哈利扯了扯袖子把手挡上了，走到门口时又停下：“段里。”

    “嗯？”

    “马上可以去霍格莫德了。”

    “我知道啊，你想邀请我的猫头鹰一起吗？”

    “我——没什么——没什么，再见。”

    哈利匆匆忙忙地走了，我也无暇顾及他，飞快地拆开了信：

    亲爱的段里，谢谢你寄来的信，安舍对学校发生的事很感兴趣，她为实在没办法回去感到遗憾。我们已经去了圣芒戈魔法伤病医院，因此没办法在圣诞节让你们两个见面了，祝你学校生活愉快。

    菲利斯夫人。

    圣芒戈？我把信翻来覆去看了好几遍，试图找出字里行间隐藏的信息，可除了字面意思根本猜不出个所以然。我知道谁总能告诉我笔者暗含的心思，安舍能，如果是她在这儿，她就能看出来。

    我把信揣进了口袋。

    因为斯内普说，只要有一个年级在上魔药课，我就得去跟着上，所以我剩下所有科目的作业基本上都是在魔药教室完成的，每页羊皮纸上都沁着怪异的香味。

    这次是一些选了魔药课的七年级坐在教室里，不知道是不是有什么规定，四个学院的人数比例居然意外的合理。

    “因为我讲的东西你往往得过两三年才能领会，我简直不敢肯定，你毕业时能不能弄懂缓和剂的熬制方法。”斯内普故意用很大的声音向我解释，我听见坐在前排的布莱奇洪亮的笑声，看来他没忘掉我们在魁地奇球场上的小插曲，“劳驾你，从柜子里拿出十六份黑兔心脏，不，十七份吧，我把你忘了——不，还是十八份吧，你很有可能得留堂重做的。”

    布莱奇笑得更大声了，斯内普亲切地看着我的脸，似乎颇为愉快。

    “那就十八份吧。”我乖巧地回答，我很有可能把其中一个塞进布莱奇嘴里的。

    打开教室后面的柜子时，有个小纸团丢中了我的后背，我颇为恼火地转过头，弗雷德托着腮冲我呲了呲牙，那么——乔治正靠在他后排同学的桌子上，偏偏头示意我坐过去。

    “卢克伍德，到我前面来，不是叫你来玩儿的。”斯内普脸色难看地敲了敲第一排的桌子，我只好挥挥魔杖把手里的魔药材料挨个放到桌子上，认命地坐到了布莱奇旁边。

    “你可真会出风头啊？”布莱奇阴阳怪气地说。我假装没听见。

    “那么，”斯内普说，“现在谁能告诉我，你们可以在哪拿到二叶瓣——韦斯莱先生——右边的。”

    “嗯……都翻一遍总是能找到的。”听语气大概是弗雷德，一部分同学笑起来，但斯内普马上瞪了过去。

    “要是你就这点水平——”斯内普意味深长地看了我一眼，“布莱奇——告诉他。”

    “我想，肺动脉吧。”布莱奇开始猛翻他手里的书。

    “我简直不敢相信就是你们这群蠢材进了我的.魔药班……”斯内普咬牙切齿地说。

    “可是，先生，你没有说今天要……”一个拉文克劳的女生说。

    “那么格西里小姐，请问黑兔心脏的功效是什么？”

    “用于安神，治疗心律异常，癫狂和昏迷。”女生回答。

    “很好，既然如此，即便我不说，你们也该知道它有多么重要，要是谁觉得我闲得有时间督促你们一页一页地翻书，现在退出我的课还来得及。”

    就在这个时候，我注意到门口有一个熟悉的影子在晃——是开学时见过的那个一年级斯莱特林，他也看见我了，并很高兴地给我做口型：“董、事、会、有、人、找、你！”

    难道是布雷斯的妈妈？我没想到她来得这么快，拼命摆手示意那个一年级快走快走，斯内普要是知道我又招惹了扎比尼，非得把我的心脏当解剖教具不可。但那个一年级好像没看明白我的意思。

    “卢克伍德，你好像旁观得太舒服了，”斯内普还是注意到了我，“你来回答我最开始的问题。”

    “二叶瓣在左心室里。”我飞快地说，紧张地注意到那个一年级还不肯走。

    “好，那要怎么区分——”

    “兔子的左心室比右心室大。”

    “我问你怎么区分右心室和右耳廓。”

    “右心室会更厚。”

    “告诉我，你在看什么。”

    “我——”门被敲响了，我赶紧把视线从门口收回来试图撇清关系。

    “您好，先生，我来找段里  卢克伍德小姐——”一年级语速很快地说。

    “出去，把门关上。”斯内普没有看他。

    “是董事会的一位女士叫我来的，她说，她说她事先给您写过信——”

    “我想我也回信告诉过她，卢克伍德不是什么社交明星，”斯内普狠狠地看着我，“你这么日理万机，真是我考虑不周了——我不知道，我们的大忙人赴完会是否还有空光顾我这小小的魔药课堂呢？”

    “我——”我又只来得及发出一个音节。

    “出去，真正需要这节课的人都在陪你浪费时间——还有韦斯莱先生和韦斯莱先生，请看着你们的坩埚。”再待下去我就要被大家的目光淹死了，我几乎是从凳子上跳起来的，跑过斯内普背后的时候，似乎又听见一句闻不可闻的，“放机灵点。”

    扎比尼夫人给我留下的印象一直都是那种巴黎上世纪的贵妇，借用他人的势力游走在权贵之间，这类人往往会乖顺地向上位者屈服，转头就像一个瓶子里的蜘蛛相互吞并腐蚀，只要还没被活埋就拼命地往上爬。

    瓦尔托曾经开玩笑说这些名流都信奉一句名言：“要捞油水不能怕弄脏手，只消事后洗干净。”

    不过话又说回来，我也并不觉得这有什么错。

    我敲了敲眼前打开的门：“您好，扎比尼夫人。”

    “快坐过来吧，多可爱的小姑娘。”那声音像是一颗颗珠子给抛过来似的，我抬头去看她，呆了片刻——我不是没见过美人，我妈妈曾经就是个公认的美人，拉文克劳六年级的秋 张是当之无愧的校花，上学期我还见过了有媚娃血统的芙蓉……

    但扎比尼夫人的美不同于破碎，不属于温婉，甚至谈不上娇媚，我见她的第一眼就意识到，她是那种把“美”当作武器来使用的女人，身上的香水喷得甚至有点儿过火，艳丽的妆容在她脸上就像是大自然为玫瑰雕刻出了花瓣，阅历和智慧则统统成了武装这份美丽的铠甲。

    和我想象中不同的是，她眼里没有那种在名利场摸爬滚打的狠戾，相反显得格外泰然，你不会相信她至少谋杀了自己五任丈夫的。

    我开始后悔同意来见她了——段里，你就是个小屁孩罢了。

    “段里  卢克伍德……难怪布雷斯经常向我提到你，他说你是个很乖觉的孩子，从你一进来，我就觉得你和初弦长得真像……”她说到这儿我愣了一下，那是我妈妈的名字，“你似乎很了解报纸上那些有关我的、乌烟瘴气的流言。要是吓着你了，梅林保佑，那绝对不是我的本意。”

    “你认识我妈妈？”

    “我们在宴会上见过几次，我的姑母是你外祖父的好朋友。你妈妈比我要小，那时候还在上学呢，只要她一出现，那些男人就少不了去献殷勤，她捉弄人的手段好玩儿极了……谁能想到这时代的抛头露面还能带来危险？”她的语气非常遗憾。

    “您也一定认识奥古斯都。”我压下了调门。

    “哦，是的，或者说我以为我认识他，那时候他是魔法部的红人啊，任谁都觉得那副忧郁的气质很迷人，他们还以为他饱受着深刻思想的折磨呢。”扎比尼夫人淡淡地俯视我，“可他不过是神秘人的走狗。”

    “我能为您做什么？”我率直地对上她的目光，能看出来她有点惊讶，我理解为——她准备的筹码远远不止这一个，不过对我来说已经够了。

    她不是无缘无故地提起我妈妈的，她知道这样的话题能把奥古斯都的名字牵出来。

    扎比尼夫人很快调整好了表情：“我老了，花费了半辈子光阴，得来足够对付无赖们的头脑，能嗅到危险源头的人脉，将杀人的刀打磨得漂亮又规矩。布雷斯是个不学无术的，这些东西他永远都学不会，我没办法指望他。”

    我笑了笑。

    “社会上有句俗话‘富有的老女人是条捷径’，这道理放在哪都一样。我可以负责任地告诉你，在别处，你这样的女孩儿想学到些东西，再拥有些东西，恐怕得付出更多。”

    她忽然靠近了我，紧紧攥着我的手。

    “食死徒不只有一个，遭遇了不幸的想要复仇的孩子不只有你一个，我之所以能完好无损地在这儿和你说这些，是因为我活下来了，而且就是从那些人之间！人人都恨我，唾弃我，鄙视我，但是他们也都追求我，敬畏我，爱我。”

    “我的第一任丈夫是个好人，你再也找不到第二个像他那样英俊有风度的男人了，神秘人的信徒杀死了他，因为他不肯用自己的权势帮助他们，我的第二任丈夫就是杀他的那个人。”

    “于是我想，干嘛老让人家给踩在脚下呢？同情，那是最不值钱的东西。”

    “你不需要做什么，只要跟在我身边，那些等着我来介绍你的人就能明白了，你可以借用他们的手，他们的眼，他们的脑——空怀复仇之心是没有好下场的，我发誓我不愿意再看到这样的事情发生。”

    扎比尼夫人身上的香气弄得我晕头转向的，她的话就像鸟一样盘旋在四周。

    “我会给您答复的，”我说，“关于能不能跟在您身边。”

    这句话听着有点不识抬举，她把手抽了回去，这不能怪我，我是实在没精力遣词造句了。

    “而我等着你，”扎比尼夫人接着像歌舞剧里的殉道者那样说，“我应该等着你，追逐仇恨的人比追逐名利者更叫人害怕。”